几百公里外的东平王府，夜色正浓，王爷披着一件外衣站在镂花窗前，伸手推开一条缝。冷风顺着缝滑进来，从王爷的袖口里钻进去，可王爷却像感觉不到一样。书桌上放着几封信，零零散散放在桌面，被一块砚台压着，桌面一角凌乱得不似他平日作风。
站了有一会儿，寒风把他的指尖吹得一片冰冷，顾柳青仍是无动于衷，视线落在虚空中的某一点。背后的脚步声越来越清晰，顾柳青回头，发现是顾映来了。
书房只亮了一半的灯，橘色的灯光下映出一张略带担心的年轻脸庞。
顾映自从游历回来，脸颊便瘦了些，有时候独自坐在院子里，神色寂寂。王爷看他衣着单薄，不禁皱眉：“冷，你出来起码披件外衣。”他边说边把窗子关上，敛好书桌上散乱的书信。
顾映扫了眼桌面，端起一盏油灯，把剩下一半灯点亮，问：“爹，您脸色不太好，是在担心阿暄吗？”
顾柳青叫来侍女，让她奉上茶水，说完后又想起顾映这几天眼下的淡青，改口要了安神茶。他说：“信上说他还没醒，我有点担心而已。今晚怎么过来了？”
顾映落座，“有点担心您，便过来看看。阿暄未醒可能是比赛消耗体力精力，他有师父师兄和您的几位旧识在，总归不会出大问题。”
“我知道。”顾柳青面对这个一向让自己放心的长子，眉间的担忧也难以褪去，“他第一次出远门，我不放心而已。话说你就不好奇他为什么进了内院吗？”
顾映接过侍女端上来的安神茶，拿茶盖撇去茶上那点浮沫，和顾柳青的茶换了换，又重复刚才的动作。他不答，“阿暄喝的药茶里放了其他东西吧？
顾柳青不语。
五月时顾暄还未开脉，六月份就已经开脉取剑并有了一重境下境的实力，九月达到一重境中境，十月入云庄，话本都不敢这么写。
顾映没有看顾柳青，即使浮沫已经刮去，他仍用茶盖轻轻划着里面浅褐色的茶水。
“什么药茶需要一连喝六年的？几年前我为了稳固境界，需要吃固丹丸，里面有一味药材气味独特，却又很熟悉。我想起这是在阿暄的药茶里闻过，他一个没开脉的孩子为什么要稳固境界呢？”
顾柳青把玩着手里的佛珠，示意他继续说。
顾映喝了口茶润嗓，继续说：“我没问，因为我知道您不会害他，所以我看着他喝了几年这样的药茶。还有，之前他的经脉阻滞从而无法开脉，应该不是天生的吧？是要封住什么东西吗？”
顾柳青神色一动，那张从谈话一开始就平静无波的脸像裂了条缝。
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顾暄醒来后在床上跟干尸似的躺了两天，全靠眼珠子转动与别人交流；两天之后可以正常开口说话而且脸上没有那种火辣辣的疼；四天之后，他可以半靠在床栏上接客了。
顾暄可以开口说话时，柳无喧如获知己，一得空就跑来梅轩跟顾暄八卦——梅轩是顾暄居住的地方，庭中有一棵百岁老梅，盛放时花香满庭。
柳无喧唏嘘道：“幸亏你成了我师弟，没遇到你之前我过的都是什么苦日子？你大师兄人忒古板了，二师兄又整日端着那副高雅架子，跟他俩呆在一起都快把我整得不爱说话了。”
现在就“不爱说话”了，真不敢想以前爱说话的他是什么样子。
顾暄还没来得及回话，就听到云谨的声音从外厅传来，“别听他胡说八道，整个内院就他和师父最聒噪，因为这个我们不知被内院和外院投诉多少回了。”
从外厅进来一个人，白袍胜雪，面容姣好。
柳无喧一跃而起，架住云谨的肩膀，“你小子背后编排师父是吧？师父知道吗？”
云谨一个轻巧转身，从他的“魔爪”下逃出来，优雅地落座太师椅，同时示意柳无喧给他倒茶：“你好意思？我们三人…不对，现在是四人，就数你编排师父最多。我要是师父，就罚你在图南阁抄十万文书，教教你怎么做人。”
图南阁是云庄的藏书阁，里面藏书数以万计，是京城仅次于皇家藏书阁的书馆。
云谨顶着天人之姿，用着最平淡的语气，说出“教教你怎么做人”的话，这一本正经的反差让顾暄忍不住笑起来。
柳无喧在另一端的小茶几上煮茶，当即回敬回去：“我要是师父，有你这么个表里不一的弟子，就让你在十二月扫雪，从内院到外院，看不累死你。”
随即他添油加醋地跟顾暄说起往事——某年师兄弟三人惹恼了奚连，被罚扫雪，从内院扫到外院。云谨扫了没一会儿就累了，他最怵这些体力活儿，那会还是他师兄跟师弟替他分担了一部分工作。
顾暄抓住重点：“所以你们为什么惹恼了师父？”
云谨冷笑一声，“这得问柳无喧了。那年他犯贱，喝了点酒起了整蛊师兄的想法，换了大师兄带回来的精酿，换成加辣椒的米酒。结果师兄们没喝到，反而让访客回来兴致特别好的师父喝了。”
顾暄：“……”这是什么魔丸。
柳无喧半心虚半理直气壮，顾暄还在惊讶于他那一半理直气壮的厚脸皮时，就听到他说：“别听你二师兄乱说，他们原本猜到了我要整蛊他们，所以在我加了料的那壶酒里又加了芥末，然后不小心被师父喝到了。不然为什么师父罚的是我们三人？”
……好了，鉴定完毕，三个人都是魔丸。
谈起往事让两个人都有些挂不住脸。顾暄换了个话题：“往年进入内院的最多几个人？”
“三个人。”柳无喧说，“所以今年蛮不错的，在第三轮比赛这么难的情况下还能有四个人，算开创历史了。”
他没说的是要是秀格和顾暄不管那两个昏过去的同伴，今年还得是两个人，又或者是一个人了。
云谨：“就我跟无喧进内院那一年。”
顾暄想起师兄三人，问：“三位师兄是同一年进内院的吗？”
柳无喧：“不是，大师兄比我们大一岁，早我们一年入内院，但我们三人都是十六岁入内院的。”
顾暄想起云庄大选四年一次，上一次大选应该是云谨和柳无喧入内院那会儿，为什么谢予早他们一年入内院？而且谢予入内院那年也不是大选的年份。
似是看穿了他的疑惑，云谨解释道：“因为大师兄天赋好，十六岁末已经摸到一重境上境的门槛，又有意拜师庄主门下，师父就破格收徒了。”
拜师林炀的太子十七岁达到二重境中境，比谢予略胜一筹。李无逍十九岁进入二重境，二十岁的谢予已经处在二重境和三重境之间了，这京城果然遍地天才，简直恐怖如斯。
顾暄想了想，自己十五岁达到一重境中境，王爷以前准备的药茶功不可没，如果没有这些，不知道自己能不能进外院。话说也是，王爷封住他的经脉做什么？他要是早点开脉习武，现在不是事半功倍吗？
醒来的八天后，顾暄可以下床了。虽说走路还是有点疼，但起码不用像僵尸一样躺在床上了，躺得他骨头都软了。
他披好裘衣踱步到门前，掀开暖帘，看见点点白雪落下，地上白茫茫一片，已经覆盖了一层薄雪。
他的鼻子忽然捕捉到一丝极淡的梅香，侧头看去，庭院中那株身姿遒劲的梅树的枝头，红梅点点，成为这广阔的白雪里的一抹鲜艳颜色。
十月十六日，我终于可以下床走路了。爹，我进了内院，今天终于可以提笔给你写信了。走到门前，看见庭院白雪寂寂，地上的梅花还未被薄雪覆盖，露出点点薄红。此情此景是很美的，但我第一时间想起你跟哥哥。往昔东临城第一场雪落下时，我们在近湖的迎客亭里放下三面帘子围炉煮茶，留着一面帘子看雪。不知道第一场雪落下时，你们是不是在亭子里煮茶看雪。天冷，你和哥哥记得加衣，保重身体。
顾暄
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又过五日，顾暄可以自如活动。十月廿二，顾暄穿上云庄特有的兰花白袍，跟几位师兄去见过外院和内院的几位长老。
三长老木廿精通药理，人虽话少，但跟秀格一样，面冷心热，他房间里的安神香就是三长老亲手调配的。顾暄谢她，她还摆摆手，说是她欠庄主的人情。
二长老文言殊看书多，看出顾暄基础不稳，便送他一本研习基础心法的书，据说是他年轻时的著作。陆子凌跟着这位师父学习，身上的书卷气更重了。
大长老跟三长老一个赛一个话少，李无逍给他们端茶时冲顾暄挤眉弄眼，看来他在大长老门下适应得不错。大长老慕容肃严肃地看着顾暄，顾暄身体坐得更端正，问他怎么了。
几秒钟的沉默里，从你用什么方法强行升境到那个紫色的阵法是什么，这类问题在顾暄脑子里转了几遍。
这些问题真的摆出来的话，他确实不知道怎么回答，因为他仿佛置身事外，看着一个陌生人在他的身体里恣肆挥剑。
但挥剑的还是他，说不知道的也是他的话，这就很没有说服力了。
柳无喧跟顾暄一样不太自在，刚想出声打破沉默，就听见慕容肃平平的声音：“以后在现实中，不到万分紧要关头，不要升境。这回有师父保住你的经脉，不是每一次都这么幸运的。”
顾暄一愣，感觉后背放松下来，连忙应声。
从外院四长老到内院三长老，最后一站是庄主所在的月轩，因为那儿是整个云庄赏月的最佳之地，故得此名。
来到月轩时，几位师兄真正放松下来，跟顾暄一边闲聊一边进去。将暖帘放下后，整个屋子如暖春一般。茶水还在炉上滚着，氤氲的白气让这一切有些朦胧。
奚连这次换上了白袍，坐在正厅上位，整个人显得正经不少。
见过礼后，柳无喧嘻嘻笑道：“师父您穿白袍真是屈指可数，我还以为今天不穿了。
奚连：“你们师弟第一次正式来见我，我不应该正式一点吗？不过这白色也忒难看了，穿着这身出去分不清人和雪了。”
话语间，顾暄已经倒好茶，恭恭敬敬地奉上去，老实得不行：“师父，请用茶。”
奚连接过去，乐了：“这么乖？那天不是死活不乐意见我吗？还不是得乖乖叫师父，徒儿，风水轮流转啊。”
顾暄实在心虚，又不好明说，眼珠子便在那儿乱转，“您就当我那天在胡扯，反正最后成了师徒，不正说明我们有缘分吗？”
柳无喧格外喜欢和他师父呛声，无论是八百字还是一千五百字的心得都未能让他老实：“是啊是啊，不过那天四个人都说无意做您的弟子，师父您真的不反思一下吗？”
“我反思啥？”奚连的人生信念里估计就没有“反思”二字，他一本正经道：“那是他们有自知之明，知道我不收笨徒弟，知难而退懂不懂？今年大选人数多了几倍难道没有我的原因？”
“师父您这脸皮比金砖还厚啊。”
眼见两人你一句我一句呛起来了，谢予和云谨早已见怪不怪。云谨甚至悄声对他说：“他们就这样，你习惯就好。”
正式见过师父的几天后，顾暄正窝在室内看二长老撰写的心法著作，谢予突然上门，跟他说有客人来找他。
老医师说他受伤刚好，哪怕是能下地走路也不能在外边走太远。不能动用内力的他无法像其他人一样用内力抵御寒冷，贸贸然出去很容易感冒。于是顾暄见过师父后这几天都待在房中。
顾暄身着白色中衣靠在榻上，怀里放着一个小暖炉，看书看得昏昏欲睡。房中自然是没有侍女仆人的，谢予的声音遥遥传来时，他连忙把一件
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浅黄色外袍披上去，翻身下榻。
刚要出去迎客，一只修长的手就拨开暖帘，紧随而来的是一张眉目不惊的脸庞。
顾暄起身，准备给师兄倒茶，“师兄，您找我？”
谢予却笑笑，止住他的动作，“不是，你出去就知道了，在外厅。”
顾暄不能用内力，无法察觉外厅那儿来了几个人，来了什么人。他边走边递了个眼神过去，想从谢予那儿捞点提示。谢予却不肯说，只是说他见了面就知道了。
这诺大的京城，还有谁来找他？他认识的人绝大多数是云庄师长同窗。莫非是王爷的旧友？一个人影浮现在他的脑海里，他不禁加快了脚步。
快到外厅，他的脚步反而慢下来了，有点不敢拨开那重帘子，于是将衣衫整理了一次。谢予温暖的手掌搭在他的肩膀上，鼓励道：“去吧。”
外厅的说笑声混着茶香扑过来，顾暄伸出双手拨开帘子，一张张脸转过来，除了云谨和柳无喧，面容稍有变化的靳公子一袭紫袍雍容华贵，林炀正握着茶盏往唇边送，还有一位素不相识的新面孔。
他比靳公子年长一些，穿着一件半新的月白长袍，举手投足间风度翩翩，见顾暄看过来还冲他微微一笑。
看着那张和陆子凌有几分相似的脸，一个猜测跳了出来。他俯身一一行礼。靳公子起身，折扇轻轻敲着手心，微笑道：“大选终于忙完了，好久不见，顾暄。”
顾暄喊了声“靳公子”，“隔了一个半月，确实很久了。”
林炀问：“靳公子是谁？”
靳公子转身：“我呀，化名懂不懂？”
那不知名字的人笑问：“你不是叫古月吗？”
“古月”这名字一出众人还有点没反应过来，仔细一琢磨，这不是前阵子在赌局上一夜暴富的家伙吗？原来是靳公子的化名。
古和顾，月和“暄”字一边的“日”。
林炀笑得眼角细纹都堆起来了，抚掌道：“我记起来了，你押了半座庄子的钱，这次押顾暄的人最少，你不赚得盆满钵满？”
靳公子揽着顾暄的肩膀，一副哥俩好的作派，正色道：“是啊，所以我今天专程来给你送钱。”
顾暄哭笑不得：“你真押了？当时我说笑的。”
靳公子：“是啊，我说到做到、言而有‘信’。”
等一轮玩笑后，谢予正式介绍今天来访梅轩的“客人”。
靳公子不姓靳，而是姓谢，大名叫谢承礼。众所周知，谢氏皇帝和他的兄弟就是“承”字辈的，谢承礼是宣景皇帝的同母弟弟，封号为“信”，未像其他兄弟一样外封，而是长居京城。
顾暄心想自己之前好险没有对靳公子无礼，这位信王是他爹的旧识，年少同窗时情谊深厚。他老老实实喊了声“王爷”。
京城风水养人，和顾柳青年岁差不多的谢承礼看着比好友年轻些，从他的一颦一笑顾暄依稀可以看见当年那位风流王爷的痕迹。这位风流王爷笑道：“大选结束前为了避免不必要的麻烦，我们几人就没有跟你见面，我也用了假名，脸还动了动，会怪我吗？”
顾暄摇摇头，诚挚道：“不会，而且我也猜到了一些。”
谢承礼有些失望，“是吗？我还以为我掩饰得很好呢。”
古语有句话叫“穿着龙袍也不像太子”，强调了气质的重要性。一个当惯了王侯将相的人，哪怕是穿得像乞丐一样，整个人的精神面貌也不像乞丐。
更何况谢承礼这人，虽然没有明说我叫谢承礼，是皇帝的弟弟。但是从这人的衣着、举止和望江楼萧代理掌柜对他的恭敬都可以看出，这人身份非富即贵。
林炀留他在那儿反思哪里露出破绽了，自己则说：“林炀，我们一个多月前见过面。”
顾暄抱拳：“难忘前辈救命之恩。”
最后是那位带着书卷气的中年人，他温和一笑，说：“我是陆文砚，文章的文，砚台的砚，很高兴见到你。”
顾暄低头见礼，记得王爷提过陆文砚在宣景五年高中进士，在这十多年间宦海浮沉，任地方官时政绩斐然，调回京城任职也兢兢业业，在朝廷中声名不错。
林炀补充说：“他就是我那天跟你说的喜欢写文章的人。”
陆文砚好脾气地问：“恐怕原话不是这样的吧？”
确实不是，林炀的原话是“只会写文章的书呆子”。
林炀眉骨高，不笑的时候看着有点凶，笑起来又冲淡了那点戾气。他一本正经地胡说八道：“我是那种背后编排人的人吗？顾暄就在这里，你问问他……对了，跟你一同进内院的陆子凌是文砚的侄子。”
这话题转移的速度之快，生怕别人不知道他前半句在瞎扯。
顾暄惊讶：“我说他怎么和您有点像呢。”看来猜错了，一开始顾暄猜陆文砚是陆子凌他爹，这一家人都像在书海里泡过，光看外表就是个妥妥的读书人。
谢承礼说：“还有一个，谢予是我侄子，不知道他有没有跟你讲过。”
顾暄再度惊讶，看向大师兄的目光带上了一丝不可思议。宣景皇帝为武成皇帝第三子，信王为第五子，排在宣景皇帝前面的是端王和睿王，武成皇帝第四子则年少早夭。
信王未婚，端王和睿王都有子嗣，只不过端王早逝，当时留下七岁的幼子。端王妃在端王去世半年后病逝，宣景皇帝顾念幼子无依，便将其从封地中接来京城，养在皇宫里，和现在的太子一起长大。
睿王育有二子，从小养在封地中。所以顾暄一开始不确定谢予是哪位王爷的儿子。
谢予：“没，师弟没问我就没说。我父亲是端王，不知王爷有没有跟你说过。”
顾暄摇摇头，“王爷说师兄是旧友的儿子，并未提及身份。”