素心点头应下，刚走到门口又被南重锦叫住：“给三公子的人说，收证据时让他们戴上三层手套，装证据的袋子要用新的，千万不能沾上任何灰尘油污。”
素心笑着应了，转身赶往雍家。
此时的雍家书房里，雍临溪正对着案上的纸页皱眉，那是手下刚送来的温子昂赌债清单，纸页边缘沾了点墨污，他用银镊子夹着纸角，嫌恶地皱着眉。
“让他们重新抄一份，把信纸裁好，擦干净笔蘸好了墨再写。”
看见素心过来，他先拿出块干净的帕子擦了擦手，才接过素心递来的纸，依旧用银镊子夹着，看完后立刻让丫鬟换了块新帕子擦手。
“告诉阿锦，证据我会亲自盯着，让她别熬坏了身子。”
他转身从书架上取下个锦盒，打开时里面垫着几层干净的油纸，放着一小盒川贝母：“把这个给她带过去，炖梨汤能润喉。这川贝是我特意挑的，没沾过手，让她放心用。”
素心接过锦盒要走，就听见雍临溪又对着手下叮嘱道：“让收集证据的人多带几副手套，换着用，别让证据沾了汗渍。还有，查完后让他们把用过的手套和袋子都烧了，别留着脏我的地方。”
而另一边的敬国公府，南重锦对婚事一直梗着没松口，温成业竟又派了户部侍郎张启登门。
那张启穿着套绯色常服，手里拿着封折子，往花厅里一坐，语气就带着官威。
“南大人，陛下听说温公子与南姑娘的婚事，很是看好。若是南府执意拒婚，怕是违抗圣意呐……”
南秉谦的脸瞬间白了，连茶盏都端不稳，泼了半杯在袍角。
他连滚带爬地去叫南重锦，见她穿着素白棉衣，脸色苍白地走过来，便厉声呵斥：“南重锦，你太不懂事了！温丞相亲自提亲，陛下都看好，你为何不嫁？你是想拖累死整个南家吗？”
南重锦站在厅中央，雪光从窗棂照进来，落在她微跛的左足上。
她直视着南秉谦，语气平静却锋利：“父亲，温子昂是什么样的人，您当真不清楚吗？他去年在巷口奸杀了一为貌美妇人，上个月在赌坊打死了个小厮，前几日又强抢了商户的女儿！”
“这些事，您是没看见，还是装没看见？”
“我不管他是什么样的人！”
南秉谦被戳中痛处，恼羞成怒地拍了桌子，茶盏“当啷”滚在地上，碎了一地瓷片：“温家势大，我们得罪不起，这门婚事，你必须答应！否则，我就不认你这个女儿！”
看着他如此狰狞的脸，南重锦心口像被冰锥扎了一下，她攥紧了袖中的锦囊，指甲掐进掌心，声音轻却决绝：“父亲要的是仕途，不是女儿。这门亲，我死也不嫁。”
就在这时，院外传来小厮慌慌张张的通报：“老爷！太老夫人回府了！”
南重锦的眼睛猛地亮了。她听见了廊下的佛珠声，沉缓而有力，像她小时候躲在太祖母怀里听的诵经声。
南秉谦的脸色瞬间变了，连呵斥的话都卡在喉咙里。
花厅的门被推开，太祖母穿着绛红色锦服，手里捻着檀木佛珠，银丝在鬓角泛着光，身后跟着的随从捧着佛龛和年节的素礼。
她扫了眼碎在地上的瓷片，又看向南重锦苍白的脸和微跛的足，声音沉得像雪：“秉谦，你就是这么对锦丫头的？年节下，如此逼着一个病弱的孩子，你是想看她死了么？”
南秉谦忙站起身，讪讪地笑：“祖母，是这孩子不懂事，不肯嫁温家……”
“温家？”
太祖母打断他的话，走到南重锦身边，抬手抚了抚她的发顶：“我南家的嫡女，要嫁什么样的人，轮得到温家指手画脚？那温子昂劣迹斑斑，这样的人，也配得上我南家的姑娘？”
花厅里的碎瓷片还沾着半冷的茶渍，南秉谦被太祖母堵得说不出话，搓着手的动作里挟满窘迫，连廊外晃着的红灯笼都显得刺眼。
南重锦站在太老夫人身侧，她听见太祖母的声音沉得像雪：“秉谦，你真当我在崇恩寺里，就不知道家里的事？”
此话一出，南秉谦的脸又白了几分，刚要开口辩解，太老夫人便抬了手制止：“就温子昂那厮，连崇恩寺的小沙弥都知道他做了什么，你让锦丫头嫁他，是要他把南家的脸面往泥里踩？”
“南秉谦，你真是糊涂了！”
南秉谦明显见太老夫人动了气，也不敢再提所谓提亲的事了，只殷勤地问：“祖母，您怎么这就回府了？不是说要在崇恩寺住到初五吗？”
“再住下去，我的重孙女就要被你推给温家那败类了。”
太老夫人走到供桌旁，手指拂过那盘还没撤的蜜饯，蜜饯上裹着糖霜，是年节里南重锦爱吃的。
“那温子昂是什么人？上个月在平康坊打死丫鬟，京兆尹的批文还压在温成业案头，前几日赌坊欠了三千两，是温家管家连夜扛着银子去填的窟窿。你让锦丫头嫁他，是想让南家的脸丢尽，还是想让玉容在九泉之下都闭不上眼？”
南秉谦的脸白了白，下意识瞥向周佩音，此时她正捏着帕子擦眼角，狐裘的毛领蹭着颈侧，装出一副受了委屈的软样。
可太祖母的目光已经扫了过来，像一柄刀子直戳在她身上：“周氏，别在这儿做样子。”
周佩音的帕子立刻顿在颊边：“母亲，我……”
“你那点心思，真当我老糊涂了？”
太老夫人打断她的话，佛珠在手上转得飞快，“当年玉容刚走半年，你就急着撬她的嫁妆箱，去年年关，你借着整理库房的由头，把她陪嫁的翡翠头面藏进了自己的妆匣。”
“锦丫头连她母亲留下的帕子都舍不得折，还轮得到你替她收起来？”
周佩音仿佛被甩了个巴掌，垂着头不敢说话，手里的帕子攥得发皱。
还是南秉谦左右看看，忙这打圆场：“祖母，温家势大，连陛下都知道了这门亲事，若是拒了……这，这南家的军饷和年后的河道差事，怕是都要黄了。”
“军饷？差事？”
太老夫人冷笑一声，从袖中掏出张折得齐整的信纸：“你祖父当年为先帝打天下，手里三位旧部现在还在京中任要职。今早我递了信，他们说，南家若是受温相欺压，朝堂上他们愿为南家说话。”
南秉谦的喉结动了动，盯着那信纸说不出话。
“南家世代忠良，靠的是军功，不是依附奸佞攀上来的。”太祖母走到南重锦身边，抬手抚了抚她鬓边的碎发，“锦丫头是玉容的骨血，是南家的嫡女，不是你换取仕途的筹码。”
“
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这门亲，绝无可能！”
南秉谦咬了咬牙，终究不敢违逆太老夫人的意思，只能耷拉着肩点头：“祖母说的是，这门亲事先搁置着。”
太老夫人没再理他，牵着南重锦的手就往外走。回到冷梅院时，院角的红灯笼还亮着，素心正端着温好的玫瑰酸酪在廊下等，见她们回来，眼睛亮得像沾了雪光。
“太老夫人，姑娘，前院刚炒了栗子，奴婢给您二位留了最热乎的！”
太祖母坐在暖炉边，手里接过素心剥的几颗栗子，却又递给南重锦：“锦丫头，这几日你好好歇歇，温家那边有太祖母挡着。”
“对了，年初五祭拜先人，你每年不都去法寂寺敬香祈福吗？今年也过去住几天吧，顺便避避府里的风头。”
南重锦愣了愣，随即应下。
第二日晨起，院外传来丫头小厮们糊元宵花灯的笑闹声，素心拎着几包蜜饯和各色点心过来，语气带着雀跃：“姑娘，老爷答应您去法寂寺了。还让账房支了二十两银子，说让您多捐些香油钱呢！”
南重锦正在整理母亲的账册，听见这话只是“嗯”了一声，并不多言。
南秉谦巴不得她出去避避，省得温家再来施压时，他夹在太祖母和温成业中间为难。毕竟去法寂寺祈福是每年的惯例，他连犹豫都没犹豫。
“三公子那边有消息吗？”南重锦问。
“刚递来的纸条。”
她捏着纸给南重锦递过去：“三公子说，南漳的探子查到寒潭山庄上个月烧了一批旧账，只余下半页残纸，不过那些探子也不是吃素的，还是扒出来了有‘月璘草’和‘周’字的痕迹。”
“周？”
南重锦犹疑了一下，然后想到周佩音姓周，她兄长周明远，正好曾经负责温家和盛商行在南漳的月璘草运输。
她攥紧袖中的囊袋，眼底的光沉了沉：“让他的人继续盯着，那里一定会有蚀骨香完整的配伍方法。”
“这个药……”她顿了一下，“我有预感，温成业绝对还在用。”
院外的笑闹声更响了，丫头小厮们举着刚糊好的梅花灯晃过窗下，雪光映着灯纸的素色，像母亲生前最爱的那枝寒梅。
冷梅院的梅花开得盛，香味随着风一直飘，似乎连远在风荷院的周佩音也能闻见。
得知南重锦要去法寂寺，她就气得一直头疼，还摔了手里的茶盏，那茶水溅在她新做的红裙上，晕开一片暗痕。
“真是便宜她了！”她坐在窗边，咬牙切齿的不甘像燃烧着的炭火，“去寺里又如何？等她回来，温相自有办法让她乖乖嫁过去。”
身边的红棉低声道：“夫人，要不要派人跟着？看看她在寺里和什么人接触。”
周佩音的手划过鬓发，冷笑一声：“派两个机灵的，别让人发现。若是她和什么不三不四的人往来，正好能做文章。”
眼神瞥向窗外，远远地落在冷梅院里，周佩音再气，却也只能眼睁睁看着南重锦收拾东西，准备前往法寂寺。
马车驶出南府大门时，门口的春联还泛着鲜艳的红，南重锦掀开车帘，看着府门渐渐远去。
车辙碾过雪路的声响里，仿佛还能闻见年节的甜香，而她的心思，早已落在了南漳寒潭山庄的那半页残纸上。