翻窗离开之后，南重锦往鎏金暖炉里添了块银炭，拿手按住胸口咳了几声，那声音轻而缓，恰好能让外面盯梢的温家暗卫听清楚。
素心端着一碗枇杷甜梨汤进来时，正看见她用手蘸着点浅色口脂，在唇上晕开薄薄一层，衬得她的脸色愈显苍白。
“姑娘，您这口脂颜色擦得太淡了，真像生病气弱无力的样子。”
南重锦对着铜镜抿了抿唇，镜中女子眼尾低垂，往日冷冽的眼神都变软了许多：“像才好。年关下，父亲总不好逼一个‘心悸咳血’的女儿去应酬。”
她抬手抚过鬓间，发上只簪了几朵素雅的小花，衬着她一身白衣，更显得病弱起不来床的样子。
“对了，让丫头们把院里的门扉都清扫干净，贴上春联和窗花，到底是过年，该有的喜庆还是要有的。”
素心应着出去了，脸上还是露了出几分喜气。
因着南重锦“病重”，冷梅院的丫头们虽不敢大肆热闹，却也悄悄动了起来。
小丫鬟杏儿踩着矮凳，往门框上贴了副鲜红的对联，另一个丫鬟柳芽剪了几张连枝梅的窗花，小心翼翼地贴在窗纸上，雪光映过来，倒真像有梅枝探进了屋。
素心则在小厨房忙活，煮了锅甜糯的汤圆，又蒸了两屉素馅饺子，还特意给南重锦留了碟她爱吃的糖瓜，摆在案角，蜜甜的气息散在暖烟里。
窗外的爆竹声从腊月廿九响到除夕，南府前院更是热闹得翻了天。小厮们抬着整扇的猪肉，成箱的蜜饯往厨房送，丫鬟们捧着叠好的新衣，备好的年礼穿梭往来，廊下挂满了大红灯笼，烛火映得春联红得晃眼。
周佩音穿着件新做的赤红绣石榴裙，鬓边插着温家送的赤金镶红宝石簪，正指挥着丫鬟们往供桌上摆年节祭品。
“这盘苹果要摆得齐整些，寓意平平安安，那碟橘子别堆太高，小心摔了，让老爷看见又要你咱们毛手毛脚！”
南秉谦则在前院与前来拜年的宾客应酬，手里端着温家送的兰台醉，脸上堆着笑，和几位同僚推杯换盏，谈着年后的差事。
南重馨得意洋洋，穿着绣满金线的年服，在女眷堆里穿梭，故意炫耀着温家赏的赤金点翠簪，眼底满是得意。
可冷梅院不管正门还是角门，从除夕起就关得严实，只在晨时开了一条缝，让素心去前院取些清淡的粥菜。
回来时，素心带着些前院的碎话，说：“今日前院摆了守岁酒，老爷喝了温家送的兰台醉，笑了半宿。”
又说：“周氏戴了温老夫人赏的金簪，跟各位夫人们夸温少公子一表人才，锦姑娘嫁过去该是天大的福气……”
此时南重锦正坐在案前翻阅母亲留下的旧书信，听见这话只“嗯了一声，并没有别的反应。在她触到箱底一本泛黄的旧日记时，动作顿了顿。
这是母亲病逝半年前记的，封皮上的“赵”字，还留着她双手的温度。
素心把汤圆放在案上，看着她苍白的侧脸：“姑娘，初一初二的客您都推了，老爷和周氏脸都黑了。方才周氏还让小丫鬟来催，说您不去给太祖母拜年，是不孝。”
“太祖母在崇恩寺礼佛，本就不回府守岁。”
南重锦将日记放在膝上，指头抚过封皮的折痕：“她是故意找由头罢了。”
除夕夜的子时，守岁的爆竹声炸得正响，前院的欢声笑语隔着风雪飘过来，南重锦让素心在院角的小祠堂摆了供桌。
这祠堂是母亲病逝后，她特意收拾出来的，自打懂事起，每到年节和生辰，她都会在这里祭拜。
素心点燃两支香，供桌上摆着母亲爱吃的芙蓉糕和荷叶卷，还有一碗温热的莲子羹，都是素心照着母亲生前的喜好做的，就连盛放的碗，都是母亲当年常用的那只。
供桌中央，放着母亲的一张小像，像上的女子眉眼温婉，穿着件缃黄软缎袄子，是她病逝的前一年，南重锦缠着她请画匠画的。
南重锦净了手，跪在蒲团上，捏着三炷香，对着小像深深叩拜。香烛的烟气袅袅升起，模糊了小像的眉眼，也熏红了她的眼眶。
“娘，”她低声开口，声音轻得像风，“今年是您走的第十二年，女儿给您拜年了。”
她想起母亲病逝前，躺在榻上还拉着她的手，说：“阿锦要好好活着，一辈子顺顺遂遂，平安喜乐”。
可自母亲去世后的这十几年，她过得一点都不快乐。特别是重生之后，温家的算计，父亲的凉薄，压得她几乎喘不过气来。
“娘，温成业和周佩音要害我，想逼我嫁进温家，夺取您留下的书信。”她蓦地攥紧手中的香，“不过您放心，女儿不会让他们得逞的，我会查明您的死因，让那些害您的人血债血偿。”
说到这里，她顿了顿，手指轻轻摩挲着小像中母亲温和的眉眼上，喉间突然发紧。
“娘。”
她的声音轻得好像要被风雪卷走，手指悄悄按在袖中锦囊的针脚上，“娘，您知道吗？这一世，我又遇见他了。”
南重锦垂着眼，眸中的思绪说不出的复杂：“他们都说他是失势的皇子，性情冷僻，看不起他，可我知道，他不是。宫宴那天，雪下得很大，他被人陷害……”
“娘……”
她张了张嘴，想把前世的种种都说出来，可是太沉重了，话到嘴边，只化作一句带着颤意的低语：“娘，我不想让他再死一次了。”
“前世的遗憾太多，您走了，他也走了，我连伸手拉一把的机会都没有。这一次，哪怕豁出我自己，我也想护着他平安，护着那些因我枉死的人平安。”
香灰落在素色的供布上，像点点碎雪。南重锦磕了三个头，起身时，指腹擦过锦囊上的云纹，眼底的伤感彻底被决绝取代。
素心捧着母亲的旧披风走过来，见她眼尾还沾着点湿意，连忙递过帕子：“姑娘，天寒，披上吧。”
南重锦接过披风，羊绒的触感柔软而温暖，带母亲留下的淡香。她裹紧披风，望着小像轻声道：“娘，您会帮我的，对不对？”
这个年过得到底不怎么样。初一的晨光刚漫过窗棂，前院的拜年声就夹杂着爆竹声响起来，南重锦裹着锦被靠在榻上，只让素心替她去说“心悸未愈，不能见客”几个字。
初二那日，周佩音亲自端了碗羹汤过来，见她只喝了两口就放下，撇着嘴道：“锦丫头，你这病也太会挑时候了，温家那边还等着消息呢。”
南重锦将帕子按在唇上，低低咳了两声：“母亲若是嫌我碍眼，便让父亲把我送回庄子上养着吧。”
周佩音被堵得哑口无言，摔了帕子就走，廊下的红灯笼被她的袖风扫得晃了晃，积雪落了她一肩。
等到初三，雪彻底停了，檐角的冰棱滴着水，砸在石板上响得清透。刚过辰时，院外就传来小厮的通传：“老爷，丞相府管家带着厚礼登门了！”
南重锦捏着日记的手紧了紧，这比她预想的，还早了半日。
前院的花厅里，温府管家穿着崭新的宝蓝棉袍，身后的小厮捧着红木托盘，盘里是熊掌，玄狐裘，还有两坛御赐的梨花
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白，都是年节里难得的珍品。
他对着南秉谦拱手，语气半软半硬：“我家丞相说，南大人是识大体的，南姑娘与我家少公子的婚事，本就是天作之合。”
南秉谦搓着手，眼神黏在那坛梨花白上：“温丞相抬爱了，只是锦丫头这几日身子不爽利……”
“姑娘的身子不妨事，嫁进温家，有的是名贵药材养着。”
管家打断他的话，拿手敲了敲托盘里的绸缎：“我家丞相说了，南大人若是应了这门亲，年后的河道差事，他在皇上面前替大人美言几句。那可是个肥差，多少人盯着呢。”
这话像钩子勾住了南秉谦的心，他喉结动了动，又想起温成业上次提的“打压”，后背泛起凉：“那……若是锦丫头不肯呢？”
管家笑了笑，眼底没半分温度：“丞相说，南府的军饷，这两年都是温家在朝堂上保着的，若是南大人不肯给丞相这个面子，年后的军饷折子，怕是递不上去。”
南秉谦的脸“唰”地白了，南家是武将出身，军饷是命根子。他攥了攥拳，抬头时已经堆起笑：“温丞相的提议，我自然应允，锦丫头能嫁给温公子，是她的福气。”
管家满意地颔首，留下礼单就走了。
南秉谦盯着那页写满珍品的礼单，连手都在发颤。升官的诱惑压过了他对女儿的那点愧疚，至于南重锦的意愿，他早抛到了脑后。
周佩音得到消息时，正在后园剪年橘枝，听见小厮报信，手里的剪刀“当啷”掉在地上。她提着裙裾就往西跨院跑，狐裘的摆扫过雪堆，沾了点湿也顾不上擦，推开门就扬着笑。
“锦丫头！你父亲答应温家的婚事了！”
南重锦正蹲在妆匣前翻日记，听见这话没抬头：“父亲答应，与我何干。”
周佩音的笑僵在脸上，几步走到她跟前，见她膝头摊着本旧日记，皱着眉去扯：“都什么时候了还摆弄这些破东西！温公子家世显赫，你嫁过去穿金戴银，不比守着这些旧物强？”
南重锦抬手按住日记，手上的力道让周佩音挣了两下都没扯开。
她缓缓抬头，脸色苍白得像雪，眼神却冷得像冰：“温子昂奸杀妇人，赌债缠身，京城里谁不知道他是个败类？这样的福气，我消受不起。”
“婚姻大事，父母之命！”
周佩音厉声道，拿手戳着她的额头：“你若不嫁，就是忤逆不孝！你父亲说了，再不肯，就把你禁足到点头为止！”
南重锦站起身，左足微跛着往后退了半步，她挺直脊背，哪怕身形单薄，却像株雪地里的梅树。
“禁足我，我便绝食，强行嫁我，我便在大婚当日毁了这张脸。温家的体面，可比什么都重要，母亲觉得，到时候温丞相会饶过你们吗？”
周佩音的脸唰地没了血色，她只想借这门婚事巩固地位，从没想过南重锦会豁出半条命去。她看着南重锦眼底的决绝，一颗心越落越沉，然后打了个寒噤：“你好好想清楚。”
然后慌慌张张地走了。
房门合上的刹那，南重锦撑着妆台缓了缓，左足的疼顺着腿往上漫。素心忙扶她坐下，眼圈红了：“姑娘，温家和老爷都逼得太紧了，怎么办？”
“别急。”
南重锦沉吟：“太祖母不会不管我，但她出面需要理由，素心，你现在帮我做两件事。”
“一是去别院找雍家的人，把温子昂奸杀妇女，欺压百姓的证据都收来，越详细越好。二是悄悄去趟崇恩寺，告诉太祖母，说……我‘病得重了’。”