宫宴正酣，鎏金烛台燃着数十根红烛，烛火跳跃间，舞姬们的水袖甩得愈发灵动，像一团团燃烧的云霞，腰间的银铃随着舞步轻响，与殿侧上丝竹声交织，悠扬婉转。
南重锦特意坐了个最偏的位置，素心站在她旁边，双手紧紧攥着帕子，连带着声音都有些发颤。
“姑娘，兴王殿下带着侍卫搜了小半个皇宫，都没找到昭殿下，会不会……”
话音未落，殿外突然传来一道沉重的靴声，伴随着侍卫们甲胄碰撞的冷响，像钝铁划破绸缎，瞬间打破了这满殿的歌舞升平。
舞姬们的腰身猛地顿住，丝竹弦乐“铮”地断了个音，偏殿里瞬间静得，甚至能听见烛火噼啪的轻响。
云晏平带着几名侍卫闯了进来，衣裳下摆沾着夜露的潮气，脸色比方才更沉，像淬了冰的铁。他眉峰紧蹙，目光如鹰隼般扫过殿内，最终死死落在南重锦身上。
“南重锦，你还要装到什么时候？”
他几步跨到席前，将一把沾着血的匕首当啷一声拍在案上，震得茶盏里的茶水悠悠溅出几滴，落在上好的紫檀木桌面上，晕开了一小片水渍。
南重锦的眼神瞥过那匕首，面上却无半分慌张，只是缓缓抬眼，对上了云晏平的目光：“兴王殿下的话，臣女听不懂。此是公主的生辰宴，兴王殿下拿着匕首夜闯进殿，是想治臣女什么罪么？”
“治你什么罪？”
云晏平冷笑一声，抬脚踹翻了旁边的矮凳，惊得几位贵女低呼出声，连忙用帕子捂住嘴。
“这是刺杀太子殿下的匕首，女官徽玉那时引你们入密室，你们二人在密室私会多时，你敢说没给他指过路！没与他行同谋之事？”
私会。密室。同谋。行刺。匕首。
这几个词像惊雷一般砸下来，殿内的气氛瞬间凝固。
素心急得眼眶通红，急忙为南重锦辩解：“兴王殿下明察，我家姑娘今日一直待在偏殿，从未与昭殿下见过，更别提什么私会……”
“住口！”
云晏平厉声打断她，目光扫过素心，带着不容置喙的威严：“你是什么身份，也敢在此说话？来人，拖下去掌嘴二十！”
说罢，两名侍卫正要上前，却被南重锦抬手拦住，语气平和，却又沉静有力：“兴王殿下，素心是臣女的丫鬟，她只是实话实话，何错之有？殿下不分青红皂白就要问罪，难道是想堵上这悠悠众口，强行治罪？”
话音未落，殿门口又是一阵脚步声，太子云晏恒的明黄色朝服出现在众人视野，且身后随着两名内侍和四位禁军。
他刚一进门，殿内所有人便起身行礼，众人连呼吸都放轻了。
“六弟行刺孤的证据确凿。”
太子声音低沉，带着无数威严，目光落在南重锦身上，又有几分审视：“南姑娘既与他有私交，又知晓宫中密道的存在，断不能与他脱了关系。孤看，不如先将南姑娘押入内狱，等寻到六弟，在一并审问。”
此话一出，素心的脸色更白了，还要再辩，却被南重锦用眼神制止。如今辩解再多也是无用，他二人摆明了要将罪名扣在她身上，然后逼云昭现身。
南重锦巍然不动，太子身后的内侍和禁军也就这么等着，就在这僵持之际，忽然一道苍老，却掷地有声的声音，夹带着夜露的寒凉，像一把钝刀，划开了殿内的死寂。
“太子殿下说的证据确凿，是和三十年前诚王殿下那桩案子一样，靠一把不知来历的凶器，几句受人指使的供词，便定了性的吗？”
“诚王”二字一出，本就安静得诡异的殿内更加沉寂，似乎连空气都要凝滞，连烛火都停住了燃烧。
紧接着，每个人的脸上都露出了惊惧之色。
众人转过僵硬的头颅，只见两名宫女搀扶着一位七旬老妇缓步走来，正是南太老夫人，身后还跟着四位南家的侍卫。
太老夫人身着一品诰命朝服，绯色的罗袍上绣着展翅云雁纹，针脚细密，在烛火下泛着华贵的光泽。腰间系着一条碧玉带，玉带钩上雕刻着瑞兽纹，肩上披着霞帔，霞帔坠子是赤金打造的凤凰，随着脚步轻轻晃动，发出细微的声响。
她头戴五翟金冠，冠上镶嵌各色珠宝，颗颗圆润饱满，也更衬得她面容沉静，目光威严。
这是太老夫人第一次在宫宴上穿诰命朝服，那是先帝亲封的荣宠，代表着南家功勋彪炳史册，代表着先帝对南家的倚重与信任，更代表着朝堂之上无人能轻易撼动的勋贵体面。
这份荣宠不是轻飘飘的虚名，是御笔亲书的诰命文书，是太庙旁立着的南家功臣牌位，莫说哪怕太子储君，即便是皇帝面前，也需敬仰三分。
此刻穿在身上，自带一股不容侵犯的气场，殿内的老臣们见状，脸色骤变，纷纷重新见礼。
太子和云晏平的脸色也变了，起身行礼的动作都有些僵硬：“太老夫人这是何意？诚王当年通匪作乱，可是板上钉钉的铁案，朝野共知，无凭无据岂容您随意质疑？”
“朝野共知？”
太老夫人冷笑一声，被宫女搀扶着走到中间，目光扫过殿内众人，眼神锐利如刀。
“当年你诚王伯伯率部去西北剿匪，一路浴血奋战，将御赐的酒肉全分给了饥寒交迫的伤兵，自己却啃着干硬的麦饼，转天就成了‘通匪’的罪证。”
“姜家家主姜文甫出使北境，历经艰险才签下盟约，护得边境数十年无战事，转头就说与诚王勾连，落了个满门抄斩的下场，连三岁的孩童都没能幸免。”
“这些案子，定得快，斩得急，定罪的证据看似天衣无缝，可朝野上下，谁敢多问一句？谁又敢辩白半句？”
她的话像一颗炸雷，在殿内炸开，却没人敢接茬，只敢在心里打颤。
几位经历过当年旧案的老臣，脸色白得像纸，冷汗止不住的往下淌，瞬间浸湿了衣领。
他们都见过诚王的身先士卒，见过姜家的铮铮铁骨。当然也见过诚王与姜家被灭门时的血流成河，寸草不生。
数十年前的旧事了，其他人或许不知，那在宫里世代耳提面命的内侍们，却心里明白得很。
他们垂着头，连呼吸都不敢大声，宫帽上的珠串纹丝不动，仿佛成了雕塑。
他们在宫里待得最久，人一茬一茬的走，最清楚君心难测，也最清楚非议那些“定案”的旧事，比忤逆皇子还要凶险，稍有不慎就是掉脑袋的罪过，甚至会连累整个家族。
每个人的脸上都写着“恐惧”，动作僵硬，眼神躲闪，没人敢与太老夫人对视，更没人敢接话。
可太老夫人没有理会这满殿的惊惧，目光落在桌案的匕首上，手指轻轻敲了敲案角，声响不大，却让云晏平下意识退了半步。
“就像这把匕首，昭殿下赠与亲信之物，柄上刻有银饰与‘昭’字纹路，一切都那么顺理成章，证据确凿，仿佛轻易就能结案。”
她顿了顿，目光扫过太子缠着绷带的左手，语气却带着几分讥诮：“可太子殿下，您这伤看着虽重，却只是皮肉之伤，避开了要害。昭殿下自幼习武，师从温家名将，身手远在寻常侍卫之上，若真要行刺，您觉得自己还能安然坐在此处，只受这点轻伤么？”
太子脸色一白，下意识攥紧了缠在左手的绷带：“孤……孤当时猝不及防，幸得侍卫阻拦！”
“阻拦？”
太老夫人冷笑一声，目光转向殿外值守的禁军统领：“统领大人，方才偏殿之外，可有激烈打斗之声？可有侍卫重伤或殉职？”
禁军统领脸色一僵，心思转了千回，还是躬身回道：“回太老夫人，方才偏殿附近仅有侍卫巡查的脚步声，并无打斗动静，也无将士伤亡。”
这话像一记重锤，砸在太子和云晏平心上。云晏平急忙辩解：“
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六弟身手诡谲，或许是趁乱偷袭，得手后便仓皇逃窜，没来得及与侍卫缠斗！”
“仓皇逃窜？”太老夫人步步紧逼，“兴王殿下方才说，搜了小半个皇宫都没找到他。这皇宫密道虽多，却也布满侍卫，昭殿下若真是刺客，为何能在重兵搜捕下安然脱身？反倒像是……”
“有人故意放他走，好坐实这‘畏罪潜逃’的罪名？”
云晏平被问得哑口无言，额角渗出冷汗。他总不能说，是按父皇的吩咐，故意留了破绽让云昭逃走，目的就是试探南重锦。
此时，殿内一位白发老臣实在按捺不住，颤巍巍站出来躬身道：“太老夫人所言极是，当年诚王案确实疑点重重，姜家满门忠烈，不应落得那般下场。如今仅凭一把匕首，几句揣测，便定六皇子与南姑娘的罪，未免太过草率。”
“臣以为，不如先封存匕首，派人追查血迹来源与行刺细节，同时寻访六皇子下落，待真相大白，再论罪责不迟。”
“臣附议！”
另一位老臣紧随其后：“南家世代忠良，太老夫人持先帝诰命，所言绝非无的放矢。太子殿下受伤固然令人忧心，但冤假错案更会寒了天下人的心，还请殿下三思！”
几位经历过当年旧案的老臣纷纷附和，虽声音不大，却字字千钧。
他们或许惧怕皇帝与温成业，但更敬畏太老夫人手中的铮铮铁骨，更清楚南家在军中与朝野的根基，不愿轻易站队，更不愿背负“构陷忠良”的骂名。
太子的脸色彻底沉了下来，他没想到事情会闹到这个地步。
他偷偷瞥向殿外，盼着父皇能派人来解围，可除了夜风吹动宫灯的摇曳声，什么动静都没有。
他哪里知道，御书房内，皇帝陛下正透过密道的暗窗冷眼旁观，手指轻轻敲击着龙案，眼底满是算计。他要的，就是看南家如何应对，看南重锦会不会为了自保拿出那枚赵家玉扣。
“孤的伤是实打实的！”
太子猛地拍了下桌案，伤口被牵扯，鲜血瞬间浸透了月白绷带，顺着指缝滴落在紫檀木案上，晕开一小片刺目的红。
“六弟行刺证据确凿，南重锦若无辜，为何偏偏在他逃入密道后出现在偏殿？这世上哪有这么巧的事！”
“恒皇兄，您的伤……可还渗着血呢。”
平宁公主笑盈盈从阶上的软榻起身，手里的碧玉如意轻轻敲着掌心：“今日是我的生辰宴，本是喜庆日子，却闹成了这样。”
她叹息着，一副悲伤失落的模样：“依本宫看，太老夫人说得对，先查匕首来历，再找六皇兄，若是真有误会，也好解开。若六皇兄当真有错，再治罪也不迟呀。”
她话里带笑，看似娇蛮，却正好给了太子一个台阶。
云晏恒深吸一口气，强忍着伤口的疼痛，目光扫过满殿附和的老臣与神色威严的太老夫人，只能咬牙作罢。
“既然公主发话，今日便先这样罢。但南重锦，你需留在宫中，不得擅自离开，待找到六弟，再与你对质！”
“殿下此言差矣。”
太老夫人寸步不让：“阿锦是南家嫡女，并非阶下囚，岂能任由殿下随意软禁？今日之事，老身已经说清，若殿下执意刁难，老身只能带着这一身忠勇，去太庙跪下，向先帝诉苦，问问先帝当年赐下荣宠，是为了让南家子弟遭人无故构陷，还是为了护佑忠良之后！”
“护佑忠良之后”几个字一出，太子的脸色彻底垮了。
他知道，这老妇人定会说到做到。太庙是皇室圣地，若真是她去那里哭诉，莫说他脸上无光，就连父皇也会迁怒于他。
云晏恒攥紧拳头，胸口起起伏伏，最终却只能妥协。
“好！南重锦可以离开，但需保证随叫随到，不得推诿！”
太老夫人冷笑一声，不再理他，转身对南重锦伸手：“锦丫头，咱们走。”