弦月知道不能再拖下去，夜长梦多，万一雍家的援军赶到，就再也拿不到芙蓉糕和糕方了。
她猛地发力，内力爆发，逼退雍临溪，同时吹了一声长哨，是撤退的信号。
她身后的三个玄衣人听到哨音，立刻虚晃一招，抽身撤退，动作整齐划一，没有丝毫犹豫。
弦月最后看了雍临溪一眼，转身跃出院墙，玄色的身影在雪地里一闪而过，像一道影子，瞬间消失在巷口。
雍临溪没有去追，保护晚春和孟阿贵重要。他整理了一下被划破的衣袍，眉头依旧蹙着。
“你们没事吧？”
晚春和孟阿贵惊魂未定，二人连连道谢：“多谢雍三公子救命之恩。”
“无妨。”
雍临溪摆摆手：“此地不宜久留，我带你们去雍家别院暂避。”
一面说着，他一面命人扶起晚春与孟阿贵。
巷口老槐树下，一辆马车正在等着，车帘是厚厚的青布，绣着极小的“雍”字徽纹，这是雍家家徽，凡是雍家的产业，必能找见其标志。
晚春和孟阿贵被扶上车，雍临溪跟着坐进来，车帘放下的瞬间，他又想起了弦月腰间的弦月坠子。
马车足足驶了近半个时辰，才抵达京郊竹林，雍家别院就在这一片竹林深处。等走到别院大门的时候，早已来了许多人候着了。
雍临溪探身出来，朝候着的人摆了摆手：“把晚春和孟阿贵扶进内院偏房安置，仔细些他们的伤。”
然后就想走，可刚抬步，衣摆蹭过地面的积雪时，他低头一瞧，才觉出身上的狼狈。
天青色的袍子沾了许多污渍，那是与人打斗时蹭上的，下摆被短匕划破的口子还耷拉着碎布，肩头先前被弦月招式带过的擦伤正渗着血，血渍的痕迹浸得衣料发僵，看着又刺目又碍眼。
雍临溪无奈轻叹，转身对侍卫墨隐道：“先陪我到内院换身衣袍，把伤包了再去竹林。”
待换好干净的素色锦袍，肩头的伤也用裹好了纱布，他才重新迈步出门，往竹林更深处行去。
不多时，看见一个挂着“林宅”木牌的院子，这是个掩人耳目的名字，大门的门檐下挂着一串铜铃，雪落在上面，叮铃叮铃地响着。
推开门时，院门口站着个穿粗布短袄的汉子，约莫三十多岁，身材魁梧，脸上还有一道浅浅的刀疤。
看见雍临溪，立刻垂头行礼：“三公子，按您的吩咐，已经把人关在偏院的柴房里，兄弟们正在审。”
他的声音压得很低，语气里带着谨慎，腰间虽缠着普通的布带，却隐约能看见里面露出的玄铁刀柄，这正是雍家暗卫的配置。
雍临溪颔首，刚随这人转过影壁，就听见偏院传来的呵斥，语气凶狠，带着不加掩饰的威胁。
“你小子识相点，把知道的都说出来！不然等我家三公子来，当心你连死都是妄想……”
雍临溪脚步顿了顿，还是觉得用自己名号大喇喇威胁人……不太好，倒显得他有多凶神恶煞似的。
但他到底没管，一个人坐在正厅整整喝了一壶茶，才像刚想起来似的，缓步朝偏院走去。
那柴房的门半掩着，里面燃着一根昏暗的蜡烛，光线微弱，地上溅着几滴暗红的血珠，被污水晕开，看着有些刺目。
被绑在柱子上的玄衣人低着头，脸上的黑巾已经被扯了下来，是个二十多岁的年轻男子。眉骨上有道浅疤，嘴唇咬得发白，手腕被粗麻绳勒出了深深的红痕，渗着细密的血珠。
雍临溪推开门，柴房里的霉味混着淡淡的血腥味扑面而来，他立刻皱紧了眉头，从袖里摸出块帕子捂住鼻子，语气里也尽是嫌弃。
“把他带到正院的偏厅，这里太脏，污了我的眼。”
暗卫们愣了愣，立刻架起玄衣人往外走，那人抬头看了雍临溪一眼，眼神里满是不加掩饰的恐惧。他刚才听见了暗卫们的话，知道这位看起来温文尔雅的公子，手段定然狠戾。
正院的偏厅里燃着两只炭盆，空气里弥漫着淡淡的松木香，是雍临溪最喜欢的味道。
他让丫鬟把椅子扶手和桌面都认认真真擦了三遍，才缓缓坐下，手指摩挲着折扇的扇骨，眼神慢慢冷了下来。
温文尔雅是他的外表，果决狠戾才是他的底色。他掌管着雍家遍布天下的情报网，见惯了阴谋诡计，刀光剑影。对敌人，他从不会心慈手软。
雍芷荇也从别院走进来，手里拿着个布包，里面装着几枚陶丸，她把布包往桌上一放，大大咧咧地坐在雍临溪对面的椅子上。
“三哥，我把烟雾弹又改良了。里面加了些辣椒粉和胡椒面，还有我从家里拿的苍术，下次再遇上暗影的人，扔出去保准他们眼泪直流，连眼睛都睁不开！”
这时她故意说给那被绑的人听的，雍临溪笑了笑，拿手捣着她的脑袋：“苍术是入药的，别瞎用，回头要是姑姑知道，又该说你了。”
继而他的视线又落在那年轻男子身上，语气平淡，却又叫他感受到了无法反抗的压迫：“你叫什么名字？”
这人咬着牙，紧抿着嘴唇，到底没说话。
雍临溪没逼他，反而转向雍芷荇，语气轻松得像在闲聊：“芷荇，你知道咱们家的知远学堂，如今在各州府有多少分号吗？”
雍芷荇眨了眨眼，掰着手指头数：“樨陵，上京，营州，荆州，徽州，苏州……大概三十多个？”
“不止。”
雍临溪摇了摇头，笑得颇有些自豪：“加上各州府的联络点，一共七十二个。从京城到樨陵，从江南水乡到塞北荒漠，只要有人烟的地方，就有我们明远学堂的门生，有我们雍家的眼线。”
他的视线重新落回年轻汉子身上，声音冷了些。
“你的家在城西贫民窟，住在巷尾第三间，母亲姓王，患有多年的咳疾。上月在太和医馆拿了方子，方子上的药是川贝、杏仁、沙参，一副要三钱银子。”
“你家里穷，没钱抓药，刚好碰上了暗影的人，你为了给母亲治病，就跟着一起混了，对吗？”
这人猛地抬头，眼中满是震惊，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么知道？”
雍临溪冷笑，对他似乎颇有耐心：“雍家的情报网，能查到你三天前给夫人买的花布是靛蓝色的，上面绣着连枝杏花，花了五文钱。”
“能查到你昨天在街角的包子铺买了两个肉包，自己没舍得吃，全给了生病的母亲。能查到你加入暗影后，只执行过两次简单的盯梢任务，这是第一次参与刺杀。”
雍临溪的手敲着桌面，节奏缓慢，却像敲在年轻汉子的心上：“暗影的阶层分为天、地、玄、黄四级，你是玄阶，对吗？”
“天阶为首，有三位，其中弦月为主，是你们的首领。地阶有五位，负责统筹任务，而玄阶最多，负责执行具体任务。黄阶是杂役和眼线，负责打探消息，传递指令，对吗？”
这人的脸色瞬间变得惨白
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，身体控制不住地颤抖，他从没想到自己的一切，对方都了如指掌。，仿佛在他眼里，他就是个赤条条的孩童。
“是……是这样的。”他咬着牙，点了点头
“那你们的首领弦月，是什么人？”雍临溪的语气冷了些，“主上又是谁？”
这人慌忙摇头，被绑着的身体扭动了几下，急声回答：“我不知道！我真的不知道！”
他的声音带着哭腔：“弦月掌使是天阶首领，我们这些玄阶根本见不到她的真面目，每次都是通过暗哨传递指令，她的标志是枚印制的弦月坠子，上面刻着暗纹。”
“而主上的身份更是绝密，只有弦月掌使能接触到，我们只知道要听主上的命令，不然会被灭口！我上有老下有小，我不能死啊！”
雍临溪盯着他看了许久，从他的眼神里只看到了恐惧和绝望，并没有说谎的痕迹。
他放缓语气：“我可以放你走，给你五十两银子，这足够你母亲抓一年的药，也足够你妻子养活孩子，足够你们离开京城，找个地方安稳生活。”
他顿了一下：“但你要告诉我，暗影接下来的目标是什么，还有联络弦月的方式。”
这人的眼神挣扎了很久，一边是暗影的灭口威胁，一边是家人的生计，最终他咬着牙，像是做了巨大的决定。
“他们……他们还要找晚春嫂子，一定要拿到她手里的那几块芙蓉糕，还有芙蓉糕的方子。联络掌使大人需要玄铁令牌，令牌上刻着弦月，还有模仿乌鸫的哨音，三长一短，再加一长。”
“哨音要在亥时三刻吹，早一刻晚一刻都不行，她不会回应的。”
说完，他像脱力似的垂下头，语气里满是绝望：“我知道的都告诉你了，求你别伤害我家人。”
雍临溪点头，对身旁墨隐道：“带他下去，给五十两银子，备一辆马车，送他出京，永远不许回来。再告诉城门的暗哨，一旦发现他进京，立刻拿下。”
墨隐点头应下，片刻后，偏厅里只剩下雍临溪和雍芷荇。
雍临溪靠在椅背上，手上摩挲着这柄看似简单，却能杀人的扇骨，脑海里反复回想着方才与弦月的交手。
她招式利落，武功高强，却又不滥杀无辜。
因为他分明看见，在面对晚春时，弦月明显收了力。这样的杀手，与暗影组织“收钱办事”的传闻有些不符。
而且她的武功路数，带着宫廷武学的影子，绝非普通江湖人那么简单。
“三哥，你在想什么？”雍芷荇摸着桌上的点心咬了一口，含糊道，“那暗影组织也太嚣张了，居然敢在京城动手。等我找到他们的老巢，扔一堆烟雾弹，把他们全都熏出来！”
雍临溪淡淡笑了笑：“没什么，只是觉得这个弦月……有点特别。”
他起身理了一下衣摆，道：“晚春夫妇就交给你照看了，我会去让人加强锦绣阁和明远学堂各据点的安保，顺便查查弦月的来历。”
与此同时，京郊另一处隐秘的山谷里，弦月正站在一间石屋前，对着面前的暗卫汇报：“任务失败，雍三公子插手干预，目标已被转移至雍家别院。”
她的声音依旧冰冷，脸上没什么表情，心里却乱得很。
暗卫低头应道：“主上有令，让您不惜一切代价，拿到芙蓉糕，若是再失败……”
“我知道。”
弦月打断他的话，一双手攥得发白：“给我三天时间，我会再想办法。”