“沈记百货。”
这四个字从历红枭嘴里蹦出来，聚义厅里静得能听见耗子爬。
吴三娘眼珠子瞪圆，手里那匹红绸子滑下地，落在那堆乱七八糟的破铁罐子旁边。
“大当家，沈家可是江南头一份的皇商，咱们冒用人家名头，不怕官府直接带兵平了这山头？”
历红枭翘起二郎腿，指尖在虎皮扶手上敲。
“名头？名头是死的，钱是活的。王管家刚走，十车货堆在后院占地方，不卖掉留着下崽？”
她看向白羽。
“白军师，你觉得这招如何？”
白羽正摆弄着那几张当铺地契，闻言抬头，那双眼弯起来。
“妙。沈家主落水失踪，外面传得沸沸扬扬。这时候山脚下突然开了一家沈记，还是沈家老管家亲自送货撑场面。谁会觉得这是土匪窝？只会觉得沈家要在北方开辟商路。这旗子挂出去，过路的客商不仅不敢抢，还得求着咱们收留避难。”
“听见没？”历红枭斜了吴三娘一眼，“这就叫借势。去，找几个手脚麻利的，把山脚下那个茶摊给拆了，搭三个大棚子。左边卖绸缎瓷器，右边卖沈家药铺出的成药。中间嘛……”
她顿住，视线扫向门口。
柳木清正扶着脸色转好的苏墨走进来。
苏墨已经换上一身干净的青衫，虽然步子虚，但神色比昨天清亮不少。
“中间卖什么？”柳木清冷声问。
历红枭看着两人形影不离的样，心里又酸又软，面上却摆出副公事公办的脸。
“中间卖柳大才子的墨宝。沈记百货四个大字，你亲自写。还有这店里的账，你坐镇。苏郎中，你就在旁边支个摊子义诊。只要是在沈记买够五两银子的，免费看病拿药。”
“你做梦！”苏墨咬牙，声音还是沙哑，“你想拿沈家的名声给这帮土匪洗白？”
历红枭站起身，一步步走到苏墨面前。
“洗白？我是在救沈家的命。你们两位消失这么久，沈家那些旁支亲戚怕是已经在商量怎么分家产了。只要这店开起来，消息传回江南，沈家就乱不了。你们是想在这儿跟我硬顶，还是想让沈元清的心血被那些贪心鬼分了？”
苏墨语塞，转头看向柳木清。
柳木清盯着历红枭，试图从那张匪气十足的脸上找出一丁点儿破绽。
这女人的每一个决定都踩在沈家的命脉上。
太巧了。
“字我写。”柳木清按住苏墨的手，“但账目你不能插手。利润怎么分，得听我的。”
“成。”历红枭答应得痛快，“你七我三。我出人出力保平安，这买卖你不亏。”
三天后，黑风山脚。
一块用上好红木雕刻的牌匾挂在刚搭好的大棚中央，沈记百货四个字苍劲有力。
路过的商队都停了步子。
领头的客商擦了把汗，看着那牌匾发愣。
“沈家什么时候把手伸到这穷山僻壤来了？还有官兵在路口巡逻？”
那巡逻的“官兵”正是穿上旧军装的李独眼。
她挺着肚子，按着腰间的长刀，瞪着眼珠子。
“看什么看？沈家开业大酬宾，头一天买东西打八折！进不进？不进别挡道！”
那客商吓了一跳，赶紧拱手。
“进，进！正好缺几匹南边的丝绸。”
棚子里，白羽换上一身月白长衫，手里捏着本册子，正跟几个商队头目吐唾沫横飞。
“各位，这可是沈家密不外传的新药，治刀伤有奇效。咱们沈记开在这儿，就是为了保大家这条道上的平安。以后凡是拿着沈记货单的，黑风山这一带，保准没人动你们。”
几个商队头目对视一眼，眼里全是精光。
这哪是卖货，这是卖护身符。
只要买了沈家的东西，就等于给这山的土匪交了买命钱。
偏偏这钱花得名正言顺，回去还能跟东家交代。
内屋，柳木清坐在一张算盘后面，拨得劈啪响。
他抬头看了眼外面排队的客商，又看向正缩在角落里给人抓药的苏墨。
“苏墨，你觉不觉得这历红枭……变了？”
苏墨正把几味当归包进纸里，头也不抬。
“江山易改本性难移。她这法子虽能保住沈家名号，但终究是与虎谋皮。等她榨干了咱们的价值，怕是又要把咱们关回柴房。”
“可她磨墨的手势，还有那说话的腔调……”柳木清停下手里的算盘，眼神迷茫。
“怎么？柳账房对我有意见？”
历红枭推门进来，手里拎着两只刚打的山鸡，还在扑棱。
柳木清立刻恢复那副清冷样。
“账目清楚，今天晌午不到，已经入账八百两。只是你那帮手下，拿东西的手脚能不能干净点？我刚才看见吴三娘偷拿了一罐上好的胭脂。”
“这老娘们。”历红枭骂了一句，把山鸡扔给守门的喽啰，“晚上让厨房炖了，给苏郎中补身子。至于吴三娘，我一会儿去抽她。”
她走到桌边，随手抓起柳木清刚写好的出货单子看了一眼。
“字写得不错，就是这墨淡了点。”
说完，她自然地拿起墨锭，在砚台里添了勺水。
顺时针三圈，逆时针两圈。
不紧不慢，力道沉稳。
柳木清和苏墨同时僵住。
屋子里的空气像被冻住了。
苏墨手里的药包撒了一地。
他死死盯着历红枭那只布满薄茧的手。
那是沈元清教他的。<
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她说这样磨出来的墨，写出来的字有灵气。
全天下，只有沈家人知道这个怪癖。
历红枭发现不对劲，手一僵。
“看我干吗？我脸上长花了？”
“这磨墨的法子，谁教你的？”苏墨一步冲上来，嗓音发颤。
历红枭心里咯噔一下，面上却不动声色，随口扯谎。
“以前抢过一个读书人，看他这么磨，觉得挺顺手，就学了。怎么，这也有讲究？”
柳木清盯着她的眼睛，那里面全是匪气和不耐烦。
没有沈元清看他时那种几乎溢出来的宠溺。
他自嘲地笑了笑，重新坐回去。
“没。只是想起一位故人。”
历红枭转过身，不敢再看两人那疑神疑鬼的表情。
她大步走出屋子，刚到棚子后面，就看见王管家又带了几个面生的裁缝过来了。
“大当家，按您的吩咐，城里最好的裁缝请来了。”王管家行了个礼，眼神在历红枭身上转了一圈，隐隐带着点儿激动的泪光。
“成。带进去给那两位量尺寸。做几身像样的衣裳，别整天穿得跟逃荒似的。”历红枭吩咐完，又凑近王管家，“沈家那边情况怎么样？”
王管家压低声音。
“不出您所料。三房和五房已经吵着要开祠堂，说要把沈家的家主之位挪一挪。老朽按您的意思，把沈记在这儿开张的消息散出去了。他们现在正慌着呢，明天估计就有使者上山。”
“慌就对了。”历红枭冷笑，“谁敢动我的人，我就让谁死无葬身之地。”
正说着，山道上跑来一骑快马。
吴三娘连滚带爬地摔下马背。
“大当家！不好了！山后那个赵家庄，把咱们送货的兄弟给扣了！说是沈记百货占了他们的道，要咱们拿五千两银子去赎人！”
历红枭那双眼瞬间冷得掉冰渣。
“赵大户？那老东西活腻歪了。”
她一脚踢翻旁边的马扎，冲着棚子里喊。
“吴三娘，带齐人马，拿上家伙！白军师，守好店。柳木清苏墨，你们给我在屋里待着，少了一根头发，我拿赵家庄全村抵命！”
柳木清冲出门，只看见历红枭翻身上马的背影。
那一身红衣，在夕阳下像团烧着的火。
“正夫，你看那马。”苏墨指着历红枭的坐骑。
柳木清皱眉。
那是一匹普通的枣红马，没什么特别。
“不。是骑马的姿势。”苏墨喃喃道，“家主以前说过，女子骑马，腰背要直，腿要收，这样才不伤马，也不伤身。”
历红枭骑在马上，双腿一夹，马儿飞奔而出。
那背影，跟那年沈元清带他们去郊游时一模一样。