离开寿康宫，卢采薇就领着苏棠走在宫道上，两人也不说话，身后的宫女和内侍不紧不慢的跟着。
卢采薇侧身看了看这个闷葫芦：“喂，你干嘛不说话？”
“啊！”苏棠显然没想到卢采薇会突然出声，“县主可是有什么话要说？”
卢采薇见多了平日里巴结她的贵女，要么就是像郑念容那样自恃出身高贵，觉得哪怕在她这个县主面前，也不曾矮一截的贵女。
却不曾见过像苏棠这般呆呆愣愣的，既不会巴结，也不会自视清高。
卢采薇闲聊问：“听说你从小在陇西长大？怎么不留在上京，跑那么老远寄人篱下，你爹不是安宁伯吗？”
原本苏棠在陇西也有一些小姐妹，只是这里毕竟是上京，随便拎出一个贵女，身份都比她高贵得多，这让她根本不会交际了。
上京的贵女，她也是见识过的，满身的心眼子。看似软绵绵的一句话，实则全是细细的针眼，稍不留神，就能扎你满身血窟窿。
苏棠小心翼翼回答：“臣女出生时姨娘难产，姨娘最后把我托付给祖母照料，祖母喜爱陇西生活，故而把臣女也带去了。”
“那不是更奇怪，你父亲健在，你的嫡母也在，为何你姨娘要把你托付给你祖母？”
苏棠显然没想过这些：“长辈应当是自有安排，我并不知晓其中缘由。”
“喔，长辈说什么你就信？”
“不然呢？”
卢采薇看着这个呆瓜，轻松就套话出来了。不过这呆瓜还蛮可爱的，比起上京那些浑身是心眼子的贵女，相处起来倒是挺轻松自在的。
“你连亲生母亲都不曾见过！那画像呢？画像也没有吗？”
“没有画像。”苏棠撇撇嘴，总觉得卢采薇是在逗她，她有些不高兴，但是不敢表露。
“那你都不曾问过你祖母或者你父亲？”
“没有。”
“啊，那你是怪可怜的！”
“县主，你这般很不礼貌！”苏棠鼓了鼓腮帮子，想了想还是不忍了。
大不了要是卢采薇以此刁难她，要和她吵架，或者欺凌，她就跑回去寿康宫哭哭啼啼一番。
反正经历之前落水的教训，她也是学会了三分精明回来的。
告状的精髓就是先哭先有理，不管最后判官觉得谁对谁错，反正先哭了再说。
就当她想着哪种形态和姿势的哭，能显出凄凉的时候，只见卢采薇看着她发出了一阵爽朗的大笑，丝毫不顾及县主的端庄姿态。
笑完卢采薇很是豪爽道：“我看你挺合我眼缘的，日后你就和我玩吧，要是谁欺负了你，你和我说。”
还能这样？
不过苏棠也并没把卢采薇说的话放在心上，只要对方不闹起来就好。
“多谢县主抬爱。”苏棠觉得卢采薇比起那位永乐公主，性子看上去真是好不少。
“你在上京应当是没有手帕交吧？”
“没有。”苏棠摇了摇头。
“刚好过些时日，我有个小宴，到时候我给你递帖子，你记得来！”
这就约上了？
苏棠始料未及，拒绝道：“臣女一向不爱动弹，此等小宴，我还是不参加了吧？”
卢采薇歪了歪头：“怎么，瞧不起我，不愿意来？”
天呐，这可冤枉死她了。
“那县主的小宴我一定到场！”她不拒绝不就是了。
“很好。”卢采薇很是受用的点点头，“你不必拘谨，那样的小宴，人都很少，我只邀请几个比较要好的玩伴，都是一些知书达理，性情开朗的闺秀。”
“还有啊！之后我的帖子只给你一个人的，你可别带上你家里那些不三不四的姊妹一起来！”
“这个自然。”苏棠跟小鸡啄米似的。
不知不觉两人就逛到了花园，溜达了一圈以后，两人再携手返回寿康宫。
一番下来两人也算是熟识了，毕竟卢采薇的性格是一副自来熟的样子，可谓是既热情又坦荡。
回去寿康宫的路上，还遇上了同样是进宫来送寿礼的睿王，他刚送完寿礼出来。
苏棠规矩的行礼，而卢采薇只是客套的喊了一声：“表哥。”
叶易安端着君子的笑意道：“方才在寿康宫不曾见表妹，还以为表妹没有随皇姑姑一同进宫呢！”
“怎么可能不来，表哥自当知道我最喜爱凑热闹了！”
“也是，表妹一向活泼。”叶易安说罢看了看一边低眉顺眼的苏棠，“苏二娘子也进宫了！”
“臣女随母亲和叔母一同进宫给太后贺寿。”苏棠只是低着头，不看他，仍旧是紧张的。
“不知道三娘子的身体如何了？方才在寿康宫，本王不好问苏夫人！”
“谢殿下关心，三妹妹身体已经在慢慢好了，多得殿下送来的补药。”
叶易安摸了摸拇指上的扳指，浅浅抬起的眉眼也不知道是在看别处还是在看低头的苏棠。
“那本王还有要事，就先出宫了。”说罢睿王从苏棠身边走过，衣摆相交错的轻轻擦过……
苏棠浑身一震，方才那一瞬擦拭而过，她感受到了叶易安的指尖轻轻划过她的手背。
他是故意的。
那一瞬间犹如被毒蛇盯上的感觉，手背划过的凉意，深深刻印进骨子里的恐惧，无限的放大，直至似要吞没她一般……
等卢采薇发现她的状况不对，也惊吓到了。
“你没事吧？怎么脸色都发白了？”卢采薇再一回头看已经带着内侍远走快要不见的身影，她再看苏棠。“你怕睿王？”
苏棠慢慢从惊惧中缓过神来，煞白的小脸看向卢采薇：“这般明显吗？”
“除非我是瞎的。”卢采薇看着她眨眨眼。
“你干嘛怕他？”卢采薇不解，“睿王在所有皇子中，算是性格最好的了，见谁都是一派温和的样子。不似太子自傲目中无人，宁王是笑面虎，静王喜怒无常。”
“县主倒是……说得精准。”苏棠勉强的咧嘴一笑夸赞。
看到叶易安的真实面目可谓是藏得十分的严实，轻易不会让人窥探到一丝一毫。
也是，他若不是这般隐忍又深谋远虑，就凭他只是宫女所出的皇子，如何也斗不过太子和宁王。
晚上寿宴，皇后携后宫众嫔妃都来了。
早有传闻昭和帝沉迷修道炼丹术，疏于朝政，也不喜女色。故而后宫的嫔妃其实很少，寥寥几个高位嫔妃，仅仅只能凑一桌出来。
皇后崔氏一身鹅黄金线丝绣牡丹宫装，戴着一顶点翠珠冠，容貌端庄大气，容颜带着一丝岁月难掩的疲态。眉眼间倒是和宁王一般相似，倒是永乐公主不那么似皇后。
仿佛简单的家宴一般，妃嫔纷纷送上寿礼。
昭和帝到的时候才算开席，一声通传，只见一个高大清瘦的身影走进来。才四十几的昭和帝并不显老态，不知是否因修道影响，他身上总带着淡淡的檀香，少了几分帝王的威仪，眉眼带着浅笑，倒是有股子谦和温润的气质。
苏棠只是抬头匆匆一眼，她虽也见过好几次昭和帝，但也是远观，不曾近看。
她可不会小觑这位皇帝，能把手握兵权如日中天的谢家弄垮，再把权势强盛昭阳大长公主弄死，你若只看相貌，便说他是个善良的帝王，这谁能信？
很快昭和帝喊了开席，安排好的歌舞缓缓进场。
虽是太后娘
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家人，但苏家却坐在最边缘的一桌，主桌是太后和皇帝，以及皇后、荣阳等人……
苏棠小心翼翼地吃着菜，不过通常宫宴的菜品都是好看精致却不好吃，又是冷飕飕的，若是炎热的夏季倒还好说，如今春天依旧是有些寒凉的，实在对这些凉掉的菜无从下口。
苏太后欣赏着歌舞，虽然她的寿辰如此寒酸了一些，但是该有的体面还是有的，就说皇帝的寿礼也是稀世珍品。
太后看了看边上只吃了几口菜，便放下了筷子的昭和帝。
那头的皇后便关切道：“可是这些菜色也不合陛下胃口？臣妾已经吩咐过御膳房，多做些精致可口的素食……”
“不必了。”昭和帝摆摆手，“不必因为孤的个人好恶而兴师动众。”
“要哀家说，还是采买食料的不用心，翻来覆去宫内都是这些菜色，才会让陛下在吃食上总是提不起兴致，日渐消瘦。”苏太后插了一句嘴，昭和帝确实是身体日渐单薄。
皇后觉得太后此话意有所指、一语双关，皇帝这到底是对吃食提不起兴致，还是对她们这些后宫女色提不起兴致？
总之皇后心里是不太舒服了，想起此前自己曾拒绝过太后侄女一事。
即便如此，皇后脸上还是漾着笑意道：“臣妾回头就让内侍省，多采买一些新鲜时令的瓜果蔬菜。”
苏太后笑着看昭和帝道：“说起内侍省，哀家便想起当年先帝和哀家说过的趣事。先帝刚临政时，太宗皇帝觉得后宫用度奢靡，让当时还是太子的先帝，管理宫廷采买锻炼能力。当时先帝管理了才知晓，民间十文钱的鸡蛋，内侍省竟然报价一两银子，六十到九十文一斤的羊肉，内侍省写十两银子一斤。可谓是把先帝气得不轻。”
昭和帝点点头，显然想起了此事：“此事被史官记载为内侍省政变事件，当时可是父皇的一大政绩，肃清内侍省雷厉风行。父皇还提了此后让礼部膳部司和宫中内侍省相协助宫中食料采买，也是相互制衡的一种手段，一直沿用至今。”
“食料不得圣心，不过是底下人不用心不尽心罢了！皇帝想吃什么，哀家倒是觉得自己人才好说话，若是管理采买一事是自家人，也不怕底下奴才图省事，欺上瞒下不是？”苏太后说完笑意吟吟的看着昭和帝。
也不知道昭和帝想到了什么，忽而笑了笑：“太后所言极是。”
“哀家的兄长，也就是皇帝的舅舅。哀家觉得他做了采买的官职多年，也有一定的经验，哀家倒是想举荐他。”苏太后说完观察着昭和帝的表情，见他并没有第一时间出言拒绝。
显然众人都没想到太后会这时候举荐自己的兄长，如此明目张胆。
皇后看着两人隐隐的笑意，有来有回的说话，在宫里的都是人精，哪能听不出这些话什么意思。没直接拒绝，就是有戏，顿时心底觉得不妙。
只见昭和帝下一句便是：“孤记安宁伯是在市易司任职，那可是个要职，如何能错失安宁伯此等精明能干的臣子！”
闻言苏太后的脸色顿时有些挂不住，却不想昭和帝又来一句……
“孤倒是觉得苏敬元，苏卿也不错。孤此前想让苏卿去礼部，却一直琢磨不定，礼部膳部司郎中一职倒是不错，便让苏爱卿去礼部吧！”
这下轮到林氏的脸色挂不住了！
苏益昌做了七八年的市易司闲职六品采买官了，虽然礼部膳部司郎中也是六品，大家都是六品，可这礼部和市易司却是有着很大的差距。礼部代表着朝政中枢地带，且身在礼部上升机会更大。
而太后也是尴尬住了，原是自己寿诞，又恰好提起采买一事，她便想顺水推舟想抬举一下多年不曾升迁的大哥，却不曾想皇帝反倒是抬举了她的二哥。