苏棠病了一些时日，虽然风寒好了，但是身体落下的病根，总是让她不舒坦，身体乏力。
她又开始总做噩梦，长时间的卧床睡眠，甚至让她意识朦胧。
半夜，她的嗓子干痒得厉害。迷迷糊糊间，她也记不住自己是在梦里还是醒了。
仿佛又回到了临死前的那一夜，其实那时候她就已经被关了许久了，分不清白日黑夜……她自己也记不住到底是关了多久。下人不在意她的生死，想起来或许才会给她一顿吃食，一壶凉水。
她想过自己是饿死或者渴死，却没想过是被烧死。
口渴得厉害，她甚至想起身，去门口，卑微的拍打着房门，求外面的下人给自己一口水喝。
“我渴，求…求你给我水。”她有些沙哑的嗓音中，带着一丝软糯。
她似乎感觉到床前站着一个高大的身影，片刻，一个茶杯递到了她面前。
她接过，急促的灌了一大口，险些让自己呛到了。
咦，眼前的人怎么如此眼熟呢？
苏棠迷糊的瞪大眼睛，“谢……秦墨。”不，这不是谢巍，是卑微小马奴秦墨。
“谢我给你倒水？”谢巍看她迷糊的样子，像是还在梦中，觉得有些好笑。
“是你给我倒水？”
“二娘子要如何谢我？”难得的，他起了逗弄的心思。
“你是坏人……也是好人。”
“噢，怎么说？”谢巍低头看向坐在榻上的苏棠。
因为生病，房内还烧着炭盆驱寒。她一身柔软的藕荷色寝衣，柔软贴身，把她稍显清瘦纤细的曲线展露无遗，脸颊带着一丝热气的潮红，显得有些少女的稚气和娇柔。
“你玩弄人心，把人当棋子，坏人。”苏棠嘟囔，“可是你也是好人，你把那些大坏蛋都杀了。”
皇家没有一个好东西，你最后把他们都杀光了。结局是你称帝了，而我是为你铺路的一颗小石子。
曾经的我进了睿王府，被苏玥忽悠，要为苏家传递王府内的消息，助父亲和兄长在朝中站得更高。自古娘家才是出嫁女子的坚实后盾，她信了，也做了。
换来的是苏玥利用她，屡坏睿王好事，给谢巍助力。她被睿王发现以往所做之事，迎来她的是地狱般的黑暗日子。
谢巍试探问：“你怎么知道？”
原本带着一丝笑意的眸子，顿时收起来，换上冷冽的神色。
他在苏家从未做过其他出格的事，而苏棠口中却能说出这些话来。
然而苏棠却没再说什么，却是像松了口气一般，“我嘴笨，我不会再记你的仇，但是你不能再对我做坏事。我们两清吧！”
说罢，她就翻身躺下，给自己盖好被子。
***
再过不久就要到上巳节了，又称女儿节。
那日女子们都喜结伴出游踏青，这个时候冬日的银装素裹褪去，是春日万物复苏，春暖花开的时节。
今年荣阳长公主以女儿节为由，组了个踏青宴，在皇家城郊的御园。那里地域广阔，有皇家马场以及大型的马球场地，还有巨大的百花园，更饲养有各地以及外邦使臣进贡的奇珍异兽。
虽然御园每个季度都会开放，并且举办蹴鞠、马球等大赛事，但是举办宴会什么的还是极少数。可见这次踏青宴能在御园举办，荣阳长公主的面子有多大。
荣阳长公主是昭和帝如今还唯一在世的皇妹，荣阳的生母只是先帝的一个小小嫔妃，母女不得宠，从前地位不显。自昭阳大长公主去世后，荣阳和继后崔氏交好，昭和帝又有意亲近唯一的妹妹，这才地位显赫起来。
只是苏家怎么都没想到，荣阳长公主的帖子会送到安宁伯府来。
荣阳喜好奢靡，时常在上京举办各种诗词歌赋宴会，备受贵族青睐，但是从来没送过帖子给苏家。
林氏收到帖子，举棋不定，晚上苏益昌下衙回来，林氏就告知了此事。
苏益昌没有直接回林氏，而是翌日一早寻了母亲苏老夫人商议此事。
他自小虽不与母亲亲近，但是母亲的智慧，他从小就听父亲提及过，若不是女儿身，以母亲的智谋，早就在朝中封侯拜相了。
所以遇事不明，他想到的都是先问问母亲。
苏益昌：“荣阳长公主素来和崔皇后交好，又是宁王一派，府中幕僚不少，皆为宁王所用。此次送帖子来，必然是存了和苏家交好的意思，只是……”
“既然荣阳长公主都下了帖子邀请府中年轻女眷，那就去，有什么可想的。”苏老夫人眼神漫不经心的低垂，盘着手里的小叶紫檀珠手串。
“实在是容不得儿子多想。”苏益昌皱了皱眉，“之前宁王以及崔皇后婉拒过苏家女。”
“婉拒？为何婉拒？你有没有想过？”这会苏老夫人才抬头看向自己的好大儿，“糖糖不过是伯府庶女，哪怕是苏玥这个嫡女放到皇家面前都是不够看的，你和太后居然妄想皇子侧妃的位置。哪怕是皇室选侍妾，也是极有讲究的，所以你这才叫旁人嘲笑异想天开，恬不知耻。”
苏益昌老脸一红，不敢说话。
“而且帝王最忌讳的是什么？墙头草，左右逢源。你把糖糖送宁王，宁王不收，又送睿王？糖糖她不是货物，而两个皇子王爷也不是街市大白菜，随你挑挑拣拣。你什么东西敢如此行事，犯了这样的大忌还不自知，所以我才说你和太后犯蠢。”
“儿子想延续苏家荣光，太后亦是如此。儿承认之前行事确有欠妥……但是我们苏家一直式微，在朝中也没有建树，难得大姐走到太后这个位置上，哪怕是运气也好，难道就不能乘风起势？”
苏益昌是不服的：“儿子这样就算了，自知并无大智慧也无才学。可栋儿不是啊，我儿聪慧优秀，我作为父亲也希望把他托举起来。”
“母亲当知世家培养出的杰出子弟，占朝堂半数之多，苏家虽不是寒门，却不过是中庸的家世。所谓比上不足比下有余，处境尴尬。若不力争上游，两代消亡。”
苏老夫人叹息，她知道每个人有每个人的立场，大儿子有此想法也没有错，只是做法拙劣下作。
“栋儿也是我的孙子，他若有真才实学，只要努力上进总会得到机会的。如今正是朝中空缺，官家用人之际。靠女人去力争上游，得到的助力不过是昙花一现。况且糖糖的性格，也不适合去为你父子二人谋权夺利，更不是通往权柄之路的那把登天梯。”
苏老夫人又想起苏棠身体一事，她从宫中那次落水后，身体就坏了。可见这富贵之路并不好走，如今不过只是有想要踏入门槛的
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念头，便遭受了如此多的苦难，那要是往后呢？
皇家这条路可比那些深宅大院的路难走百倍。
母亲的一番话让苏益昌意识到，之前的想法确实异想天开。可是如今荣阳长公主递来的帖子，让他又蠢蠢欲动了起来。
“那母亲认为我们当下应当如何？”
“去，自然要去，大大方方去！”
“这踏青宴，明眼人都能看出来，荣阳长公主是为了帮皇后掌眼宁王妃。”所以也难怪苏益昌有想法。
“既然邀请的都是适龄女子。那就让玥儿，糖糖还有老四苏梨一起去。三姐妹相互照应，不管荣阳长公主送帖子是何种意思，切忌攀附即可。”
离开净心堂，苏益昌就去了林氏那，让林氏为三个女儿打点行头，每人再准备两身骑装，切不可失了苏家的面子。
期间，大家都在等着春闱放榜。
苏棠身子好了以后，就觉得骨头都躺酥了，她逐一向长辈请安，以告慰这些时日来的关心。
随后便记起了，她要向苏洛风讨教语言里头的学问。
去讨教，自然是要带礼物的。于是她准备做苏洛风最喜欢的糕点，一种春日里才独有的糕点，用极嫩的春笋丁拌入山茶油蒸制，叫春笋茶油糕。
做这个糕点，需提前一日吩咐厨房采买新鲜的春笋。若是以前苏棠跟厨房提这些要求，自然是没人搭理的……
自从苏老夫人回来以后，府中下人都知道，嫡女三娘子有主母林氏护着，而苏老夫人却很宠爱庶出的二娘子。
如今二娘子提这点小要求，自然是要好好的办妥贴。
苏棠看过厨房采购的食材，都挺不错的，着手做了春笋茶油糕。她虽然不会做正经的膳食菜品，但是在做点心这块还是有些能力的，幼时喜爱甜食，故而自己琢磨着，学会了做不少糕点。
等她提着新鲜出笼的糕点，就想去找苏洛风。
不曾想在路上路过一块假山时，意外听到了苏玥的声音。
“秦墨，这是徐记最出名的紫苏桂花茶糕，你快尝尝！”苏玥提着一盒精致包装的糕点，一脸笑意看着对方。
谢巍垂着淡淡的眼眸：“谢过三娘子，只是小人不爱吃甜食。”
“这个不怎么甜的，带着茶香，也不会腻。这可是我最喜欢的糕点。”
“不必了。”
“尝尝嘛，我可是让人排了好久队才买得到的。”
“那小人谢过三娘子。”谢巍压抑着心底的烦躁，没有再和她推辞，接过了糕点盒。
这大半个月来，苏玥总打着补偿他的旗号，隔三差五送东西给他，吃的，用的。起初他倒也不拒绝，还借此观察她，最后发现她似乎并没有易容的痕迹。
那么怀疑的方向只剩下一个了，一体双魂，但是却无从考证。
他还想说什么，却忽然警觉到有人，他只是微微侧头，便发现了假山那头露出的一抹裙摆，青碧色缠枝纹缎面。
苏棠没想到能遇到这两人，一瞬间吓得不敢动了。自己要是走出去，说怎么那么巧，怕是要尴尬，所以她只好停住脚步。
等那头苏玥又叽叽喳喳说了几句什么，这才离开。
她想等着谢巍也走掉再走出来，却不知何时谢巍已经走到了她身后。