除夕那日苏玥一出来，就得知谢巍已经离开了安宁伯府，是苏栋提议把人撵出府去的。
她不管不顾地跑去和苏栋大吵了一架，苏玥原来虽然性格蛮横，却十分敬重自己的兄长，觉得苏栋就是世间顶顶好的兄长，所以从来不曾和他闹过红脸。
苏栋也感到意外，苏玥竟然因为一个下人和他这个兄长起争执。从前哪怕是分别再久，兄妹再见面也是十分亲密的，不会生疏。
而此时，他却觉得自己的这个妹妹，让他十分地陌生，甚至有一种疏离感，让他意外的同时又震惊。
此刻这事要是让苏棠看见，她不得不感慨。苏栋自然觉得有疏离感了，毕竟换了芯子，已经不是原来的亲妹子了。如今的苏玥，只是把他当普通又碍事的家人看待，而非真的亲兄长。
但是好在苏栋很识趣，哪怕是和苏玥吵，他也没有提苏棠一句，更不会暴露苏棠才是这件事的推手。
苏棠还不想被苏玥调转枪头来对付。
之前为了自保，一直想把谢巍弄走。没想到全部得来不费工夫，轻松就借着苏栋的手把男主送走了，没有给苏玥后来的机会让两人暗度陈仓、同流合污。
这几日她觉得府里的空气都清新了不少。
除夕家宴，安宁伯府前厅很是热闹，几个小辈都说了不少吉祥话，一向严肃的苏益昌今日也是面带笑意，唯独苏玥挎着一张脸，像是谁欠她钱一样。
苏益昌不知苏玥和苏栋吵了一架，只当她还在为被罚跪祠堂而生气。自己这个女儿就是娇气又做作，让她跪祠堂不过是小小惩罚，也是为了做给人看，警告下人日后不能总顺着她肆意妄为。她在祠堂又哪里是会乖乖跪着认罚的主，指不定怎么躲懒呢。
这时苏益昌当众宣布了一件事。
“你们二叔过了年初五，就正式全家启程返回上京，还有你们的祖母也要回来了！”说罢苏益昌转头吩咐林氏：“还望夫人妥善安排好府中事务，我母亲素来挑剔，二弟又是带着夫人和三个侄子，加上仆从等等，不少人。”
原本满脸笑意的林氏忽然脸色一僵，她想起自己的婆母，她进门不久，婆母就跟着二叔去了陇西。那时她只当婆母更喜爱小儿子，心中虽有些不高兴，但是一想到未来不用伺候婆母，又是喜不自胜。
只是一说起不曾多接触的婆母，她心底总有些发怵。只因婆母的气场极强，她初进门的时候前来请安，婆母虽不曾刁难她，只是安静的坐着在那，不动声色的打量，就让她觉得自己犹如□□般被看穿。
“二叔夫妇之前所居住的院落还在，也颇大，我过两日吩咐下人打扫干净，再添些东西布置，老爷觉得如此安排可好？”林氏虽不高兴这突如其来的事，但还得扬起笑意问。
苏益昌点点头，又看向今晚有些沉闷不言语的苏栋：“等你三个堂兄弟回来，你可得向你大堂哥学习学习，他的文采也是受到过白鹿书院大儒称赞的。你们堂兄弟一起参加春闱，应当多交流学习。”
祖母要回来了，还有二叔一家，苏棠一听到这个消息，再也听不进去周遭的其他话。
她的心情十分激动兴奋，但是此刻也不得不压制住，免得叫人看了去。
她的脑子不够聪明，要是祖母在，祖母肯定会帮自己的。看来是自己那封信祖母收到了，而祖母愿意回上京。
这段时日来彷徨无措的心，终于被安抚下来。
陇西到上京马车行驶也就三四日，若不是冬日，走水路还能更快。
苏玥听闻也是惊讶。
【苏玥：怎么一切都不一样了？二叔一家怎么会回来，应该是大堂哥自己回来参加春闱，中榜后外放做官，连京官都捞不着。】
【苏玥：还有苏栋这个蠢货把谢巍撵走了，我现在是连人都见不上，怎么刷好感度？估计他都要恨死我了！系统你能不能告诉我男主在哪？】
【系统：无法窥探男主行踪，男主身上紫气我是不能随意接近的。虽然有虐待男主的任务是务必让男主心智更坚定，可因为丫鬟的是非而苛责男主，致他人死，这原本就有违剧情。】
【苏玥：你在指责我？】
【系统：宿主不应该把心思放在这些小事上，辅助男主踏上王者之路才是你的主线任务。】
【苏玥：我也没想过事情会变成这样，我原本是想着谢巍还在苏家，我假装慢慢性格转变，变得善良懂事，照顾他，帮他出谋划策……】
【系统：可是你把心思放到了下人争风吃醋上。】系统带着一点都不掩饰的嫌弃口吻。
苏棠听罢，抿了口酒，口腔瞬间火辣辣一片，但是她的心别提多高兴了。
原来苏玥也不是对谢巍无所不知的，幸好她借由此事把谢巍弄走了，否则给苏玥机会，她指不定要和之前一样拿她当棋子给谢巍当助力。
苏玥这边焦头烂额，而苏棠却是想着她终于可以好好睡一个好觉了。
“二姐姐，我今晚去海棠居你一起守岁吧，守完岁我睡你那儿，往年都是我和我娘，可无聊了！”苏彤手里捏着一枚核桃酥坐过来和苏棠咬耳朵。
“我怕你在我那里睡不习惯！”毕竟海棠居实在比不上四姨娘那里，四姨娘因着生了个儿子，所以待遇上总是好一些的。
“我不讲究这个的，给我多准备一床褥子就行。”苏彤有点腼腆，“我睡相不太好，二姐姐可别嫌我。”
苏棠挺喜欢这个六妹的，也乐意多相处，随即点点头。
夜里守完岁，只见往常黑漆漆的一片天空，忽然炸起不少烟花。
除夕至十五是没有烟花禁令的，而上京的大户人家都会燃烟花烧爆竹，很是热闹。听说苏栋带着还生气的苏玥，出去放烟花了，原本也问了她，她拒绝了，称身体有些累了。
苏彤到底还是小孩子，说是想守岁，没过多久就犯困睡着了，被她的丫鬟背着回去了。
苏棠望着满天星火，心底别提多温暖了。她掰着手指头算日子，很快她也是有人疼的人啦！
大年初二这天，林氏一大早就带着苏玥还有苏栋回了娘家，还有一车子她一早就准备好的礼品。
林氏才出门没多久，宫里太后赏赐娘家的年礼也下来了，其中还有不少说是给老夫人和二房一家的东西。
看来太后也是知晓了祖母回来的事情，这年礼比起往年多了一倍不止。苏棠之前在宫中生活，自然知晓太后的处境其实不太好，皇后掌管后宫事务，太后插手不了任何事，除了太后尊荣应有的分例并无多余。
如今这些，只怕是太后掏空了底子，拿出来强撑门面的。
不过这些事苏棠不关心，很快她的注意力就被林氏带回来的一个女子吸引了。
邓湘灵，林氏的外甥女。身姿婀娜，弱柳扶风，好一个娇柔的美人。
她的母亲是林氏的庶妹，
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去年病死了，父亲没多久就续弦了，她实在难熬，这才前往上京投奔外祖家。只是外祖父母年纪大了，府中也并无小辈，实在是没精力照应。
林氏一回去，两老就让她把邓湘灵带走。
林氏想着只是小女子，不过是多一双筷子而已，便做主把人带了回来。左右邓湘灵已经及笄了，回头给她择一门婚事，明年就让她嫁出去即可。
苏玥似乎很喜欢这个表姐，短短一日，已经相互挽手十分亲热。
回春堂，林氏一回来就安排太后的年礼登记入册。
而苏棠坐着，不动声色地打量邓湘灵，这就是苏玥的智囊军师。
别看邓湘灵安安静静坐在那儿，身体纤弱得似是一阵风吹就跑，犹如依附人生存的菟丝子，可眉眼闪过的精明与狡黠，足以说明此女子可不简单。
扮猪吃老虎，邓湘灵就是这样跟在苏玥身边为她出谋划策，攀上了这颗大树，听说后来嫁了一个新科进士，很是得谢巍抬举，一路飞黄腾达做了诰命夫人。
她并非一味精明算计、刻意高攀，而是甘于蛰伏在苏玥身边，可见其心智坚定，有自己的一套想法，一步一个脚印去得到自己想要的。
苏棠觉得一个苏玥不可怕，她毕竟掌握了苏玥和那个系统的事，可邓湘灵，显然让她觉得棘手起来了。
“二表妹一直盯着我看做什么？”邓湘灵早就注意到苏棠盯着看自己许久了，却不曾遮掩。
“湘灵表姐，实在是标致，让我禁不住多看。”苏棠笑了笑，看就大大方方的看，她也未曾想过遮掩。
“没想到棠儿表妹如此嘴甜。”同是女子，女子之间的夸奖，邓湘灵听罢多少是高兴的。
邓湘灵自知自己只是中人之姿，五官算不上多标志，但是一张脸却带着少女的腼腆娇柔也算过得去，唯一过人之处便是她柳若扶风的身姿，很讨男人喜欢。
她听苏玥说过，苏棠木头美人一个，性子软没什么气性。她神色中闪过不屑一顾，但还是有几分嫉妒苏棠的美貌，鹅蛋脸，精致的五官，不施粉黛却气色红润，自有一番出尘气韵的美人。
晚饭林氏就把邓湘灵介绍给了大家，苏益昌对于家里多个外甥女也不觉得有什么，多年夫妻，他很尊重林氏，也很给面子。
不高兴的反而是苏梨，一向跟在苏玥身后的是自己，和苏玥最好的也是自己。现在却来了个表姐，显然苏玥更喜欢那个表姐。
苏梨有些吃味也有些心慌，她一直讨好嫡女苏玥，也是为了在嫡母面前露脸，显着她和苏玥好的关系，让嫡母将来在她婚配的事上多用点心。
现在好了，邓湘灵一来全打乱了。
一顿饭，各怀心事，但面上大家都是和乐融融的。
原本过年的氛围很好，上京哪哪都热闹，张灯结彩，街上热热闹闹的。
哪曾想，初五的时候就出事了，一时间上京风声鹤唳，朝野哗然。
原因是簇拥昭和帝的宠臣，也就是当初出面围剿谢家的臣子，一个个被人以极其残忍的方式绞杀。
而且还很是嚣张的把这些人的肢体或者头颅，分别扔在东西两市上，可是把百姓们吓得不轻。
别说百姓，不少曾只是保持中立，隔岸观火的臣子也是被吓到了。
这一番操作，谁还能不知道是怎么回事！
谢巍没死，这是他在告诉上京所有人，他卷土重来了。