“荒唐！”方知县一拍惊堂木，“这是多恶劣的案子，你们这群蠢货，还在自以为是地取笑玩乐！”
“蠢货们”被骂得不吭声了，少数人却翻涌起前所未有的清醒，心说这也不比山匪白天进城还要荒唐啊。
方尚远站起来，拉磨一样转了几圈，愁眉苦脸，像头腿脚不好的老驴。
呀！干就干了，怎么还整得“冤有头债有主”呢，这么高调，这可怎么办？
“来人，速速把纸笔拿出来，让他们将逃犯喻溪的模样细细说一遍，画出来，以供朝廷缉拿！”
虽然大家都翻了个白眼，一点不乐意，但迫于青天在上，只好不情不愿地围在画师身边，说起主犯喻溪以及从犯拥竹的面貌。
“她很苗条，轻盈得很，走路像花上的蝴蝶。”好心的大娘一边拍着胸口，一边颤颤巍巍地说。
画师画了个尖尖的脸后，慎重地将“苗条”交给衣服。
“眉似远黛，发如乌木……五官要画俏一点！”专写地摊话本的东街穷书生瞪大眼睛，说。
“……”
“发式？没有，经常高高梳成一条马尾，垂在脑后，精神得很……哦，倒是偶尔会扎几条小辫子。”
“……”
说着说着，众父老乡亲，七大姑八大姨逐渐不受控制，七嘴八舌去来。
“很水灵的姑娘。”
“成天笑。”
“模样很干净利索的。”
在画师的毅力下，终于画成了大家都满意的画，都说模样有七八分像，神态更是一比一，可老爷们拿过来一看，眉头一皱。
好看是好看，可怎么感觉不对啊？
好眼熟，总感觉在哪里见过呢。
同样呈上去的还有“拥竹”的画像，方尚远瞥了眼画中矜持端正的年轻人，再看一眼名儿，嘴角顿时一撇，心中只余四个字：不知所谓。
呵，一个破客栈算账，指不定是哪里的流氓，还拥上竹了，咋不叫吃肉呢。
当下便断案为装的，加之他不是主犯，方知县便不感兴趣地搁置一边，对着喻溪的画摸着下巴，似乎这样能方便他寻到自己的大脑。
师爷也在旁边深思，片刻之后，忽然眉头一展，神态豁然开朗，语气糊糊涂涂：“您还记得‘前燕风月录’吗？”
方尚远迅速接口：“是很多美女的那本……咳，是讲述江湖儿女情长的那本么，自然记得。”
不怪知县大人只记得美人了，前燕风月录已成书一十六年，再经典，也不可能一连翻十六年不是？
写成之时，仲卿云还没带着江湖第一美人的名号入坟茔，正在彼时的江湖和后世的书卷中美得肆无忌惮，执鞭走天下，顺便调戏美男。
前燕风月录自然如其名，“风月”二字道尽内容，“前燕”则是时间……当然它不是一个具体时间，而是出自大裕皇帝景华宴的“宴”，因避讳改成了燕，其实就是景华宴登基前约摸十来年的一些江湖花花趣闻，包括但不限于各种美男美女榜、谁和谁喜结连理、谁谁谁的风流韵事又被发现了。
它大约真实性更高一些，由诸位知名的“百知百会”所作，图画也更精细，除此之外，完全就是一本逸事话本。
方尚远回忆一下悠久的画面，脑海依然只被那些美人们充盈，只好虚心求教：“不过内容太多，具体是哪一部分呢？”
师爷：“这画得……您不觉得如同那些美人图一样吗？”
大人若有所思：“原来那些美人也是这样编上去的吗？”
“……可能也是，”师爷压低声音：“但要不您再想想？”
大人又想了想，恍然大悟：“说明这逃走的女子也有那么美！”
“大人！说明他们在糊弄你啊！！”师爷终于没忍住，拔高了声音：“我前日恰好翻看一遍前燕风月，我敢担保，这群刁民恐怕就是照着自己的臆想和仲卿云的旧像，来为喻匪捏造容貌，以此掩护她！”
方尚远脸色一变，一拍惊堂木：“果真吗？”
客栈掌柜章存头一个出来：“不能不能，没有没有，大人明察秋毫，小人们哪里敢糊弄大人您呢。”
方尚远开始狐疑：“你也敢担保吗？”
章掌柜深吸一口气，吐出来一个微笑。虽然这十几年除了税事，章存基本没怎么接触过穰东县衙，但方才三番五次的来往中，要是还洞察不出这二货狗官的草包，章存甘愿回乡耕田。
只见章掌柜举起三根手指，说：“我敢发誓。”
居然发了誓，方尚远一琢磨，真信了：“既然如此，姑且信你一次……师爷，你怎么看呢？”
师爷也微笑起来，不怎么想用眼睛看：“那大人信就信吧，反正在下只是说一说一种可能，不如章掌柜一般有勇气。”
方尚远：“既如此，那就把这二人的画像抄送上报，缉拿他们？”
穰东百姓有些紧张，有的甚至伸长脖子，想再看一眼是不是真画得像了，万一就是它害了喻姑娘呢？只听师爷说：“慢。”
“又怎么？”
“在下认为，即使有了画像也不够。须知，这些江湖恶匪最爱做的就是改头换面，而我们不但不知他们底细，甚至不知道其动机，该怎么朝上头交代？又该怎么在茫茫人海中锁定这两只蝼蚁？”
人精掌柜霍然抬头。
不知是不是他的错觉，这位不知姓名的师爷一点不想糊涂了事。但说他负责，又不太对劲——楚乌山真土匪还在地上装死呢！
师爷好像对喻溪有一种微妙的……在意？跑堂数年的章掌柜也说不出，只是一种莫名的直觉，绝非善意，也不像恶意。
可他同时又笃定师爷的的确确不认识喻溪。
真是奇怪了。
方尚远一想，也对，连忙说：“那再审得详细点！”
众人其中不乏挑夫商贩与农人，都叫苦不迭，都赶不上回去干活了！然而县官才不予理会，依然坚持要他们罗列出令人信服的东西。
什么是能令人深信不疑的呢？似乎没有，毕竟众心比众口还难调，连“方尚远是个难得一见的蠢货”都不能达成共识，方尚远就认为他挺聪明的。
“这是什么意思？”朝廷委以重任的衔才榜探花，何郑大人拿到“穰东大案”的卷宗后，一脸问号，简直莫名其妙。
“穰东知县这是让我看看他们县的生意？”
“或许是穰东会商的太少，特意让大人您帮忙参详呢。”副官开了个玩笑。
何郑凝视他。“你觉得我会？”
“不……”副官改口：“您当然会，但是这种破地方的生意可用不着您操心，诸如穰东，只要会叫就能管理好。就是牵一条狗去……
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”
何大人一抬手，打断了他：“不必抒己见，我现在不想听。我只想知道，就死一个人叫什么大案，是谁特意捡过来的？”
自此被两个蟊贼戏耍一通后，何郑一天到晚都很暴躁，茶不喝，玩笑不开，对军中领的闲差也漠不关心，成日只想着要揪出贼人口中透露的“内贼”。
不曾吃过亏的武探花只想一雪前耻，不耐多管闲事。
副官正色：“都是按流程送来的。既然送到大人案头，就说明有道理，您瞧，”他俯下身，亲自翻与上司看：“就是这一男一女，据说都身手不凡，样貌极佳。”
何郑缓缓坐直了。
他拿了过来，眯起眼睛：“喻溪、拥竹？拥竹？”有点耳熟，好像不经意间听谁提过一次，但只限于耳熟了，也没准只是一句诗词典故。
他继续往下看。
“一个性情活泼，一个沉稳……嘶，这是哪个人才让写上去的？以为在写话本吗？”
只见命案卷宗上，洋洋洒洒通篇是对凶手的溢美之词，要不是刚好关心两个凶犯，何大人都想差人去穰东教知县大人学写字。
他死死盯着画像，两颊绷紧了，已经有八成把握，认定两个蟊贼就是这个拥竹和喻溪，因此用尽耐心，把眼睛按在纸上，快速扫视，试图从一堆胡言乱语中找到线头。
“客栈生意蒸蒸日上……怀疑会神通？什么玩意儿。姑娘提过问己剑，疑似问己剑传人？开什么玩笑呢。”何郑嘀咕，晕头涨脑之际，终于看到有一点用的：“数次提到长生……两次提过长生教？”
“是，您说，所谓内贼，出处会不会就是长生教？”副官压低声音。
何郑皱起眉头，半响后，道：“有道理，但没理，长生教如今要风得风，要雨得雨，车架甚至能直驱入宫城，半夜偷偷跑两个人是什么意思？”
“您……”
“也没道，圣上不会让我们查的。”何郑说道，“我看看身份……客栈伙计？账房？第一美人？？？”
副官淡定地一翻页，指向一处：“第一美人是这样来的。”
嘴碎的卷宗还原了一切，原来，穰东那边还在纠结二人样貌的真实时，有人这样打包票，认为喻姑娘毫无争议，可以说是穰东第一美人，便又有人提议不如说是十里八乡第一美人，渐渐的京南第一美人、北方第一美人相继加入讨论……最后大家提议，不如干脆就叫第一美人好了。
何郑啼笑皆非，一边翻页，心说这样传出去，别到时传成江湖第一美人杀人潜逃了。仲卿云去世十五年，再让她遭一劫就不美了。
但心情也有些微妙，这些杂乱无章、荒唐如儿戏的东西，像是谁故意呈上来似的——方尚远这种官场老油条，何郑大致听过的，怎么会糊涂到连话都说不明白？
那么，是谁想借此告诉他什么？是为了隐藏信息，还是那人也没搞清楚该说什么？
这样想着，他不置可否，把案宗叠好，塞到所有文书最下面。
“走吧，我这种粗人可断不明白疑案。还是各司其职吧，大理寺难道少领着皇饷么？你也按流程，该送给谁就给谁。”
何郑起身，漫不经心地掸了掸袖子上的尘埃。
副官心领神会，立刻应是。
明白，先立好牌坊，再暗地里……文雅一点讲，就是委曲求全。