听小黄门表明来意后，钱禄的脸瞬间垮了，太后与陛下每次见面都闹得不欢而散，这几年为了陛下娶妻生子之事，母子二人不知吵了多少回了。
吵完架主子们心情不虞，遭罪的还是他们这些做奴婢的。
殿内，萧徵正把玩着手中新制成的弓，指节扣住弦，手臂上的肌肉绷起，将袖子都绷得紧紧的，弓拉如满月。
这把弓的形制与拉距，都是根据他的体态打造的，再加上这把弓的拉力有三石，这天下除了他，就算旁人再有蛮力也拉不开。
他满意的掂了掂手中的弓，一转头又看到愁眉苦脸的钱禄，不耐烦地问：“又怎么了？你若是有病就去看太医，别在这里碍朕的眼。”
“陛下，太后请您去咸宁殿走一趟。”钱禄哭丧着脸回道。
都不用想，萧徵就知道太后找他是为了什么事，无非就是为了子嗣这些老生常谈的琐事，他想都不用想直接回绝，“你，去和太后说朕政务繁忙，走不开身，过几日朕再去给她老人家请安。”
“可是……”钱禄悄悄看了一眼萧徵的脸色，小声说道：“太后说，您若是不去，她便亲自来延英殿寻您。”
萧徵静静地看了一眼钱禄，直到钱禄两腿发软，他才烦躁地将手中的弓丢到御案上，沉着脸起身，“备辇驾。”
宫门敞开，宫道上帝王銮驾自朱门内缓缓而出。
步辇檀木为骨，周身都是金银装饰，络带皆绣龙纹，威严庄重又不失雅致，织金帷幔迎风而动。金吾卫在前开道，两侧内侍分持羽扇、玄色织金九龙华盖，步伐沉稳整齐，除去御辇上金玉叮咚之声，再无半点异响。
道旁宫人远远地瞧见便放下手中活计，恭敬地在宫道两侧垂首跪伏，恭迎帝王銮驾，垂着头皆不敢抬眼直视帝王銮驾。
温玥与谢嘉川见状也赶紧跪下，温玥第一次进宫很多规矩都不懂，她也不敢妄动，只是跟着身边之人安分地跪在道旁，深深垂着头，不敢乱飘，等待着銮驾经过。
御辇上萧徵面无表情地直视前方，突然被一道光晃了双眼，他眯起眼侧头看去，只见一个纤弱清丽的小娘子跪在地上，低垂脑袋让人看不清样貌，似乎是察觉得他的视线，对方微微瑟缩，又往人后躲了躲。
可她头上的鎏金嵌宝衔珠步摇在阳光下熠熠生辉，尤其是那颗红宝石更是夺目。
温玥敏感的察觉到御辇上之人的目光似乎落到她身上，那视线极为锐利，看得她心间一颤，将头埋得更低了，努力减小自己的存在感。
萧徵淡淡扫了一眼温玥就收了目光，看她的打扮应该不是宫中之人，想到方才前来谢恩的永阳侯世子夫妇，他心间已然了然，这人是何身份。
既是外命妇，他便不过多计较。
等帝王銮驾从眼前走过，直至消失不见，温玥才跟着众人一同起身。
她转头望向銮驾消失的方向，心中微微后怕，刚才那一眼真的吓到她了。
还以为是自己御前失仪，无意间惹恼了陛下，如今看来应该是她多虑了，陛下日理万机，怎么会注意到她一个小小的侯府世子的妻子。
谢嘉川怕温玥没见过世面，在御前闹出笑话，目光一直追随着她。
见她一直望着天子銮驾离开的方向发呆，只觉得她果然是小门小户出身，没见过什么世面，“你如今已经嫁入侯府，最好收起那小家子气。日后见陛下的日子多了去，若还是这幅上不了台面的模样，可别说是永阳侯府之人，侯府可丢不起这个人。”
“世子放心，妾不会的。”温玥对着谢嘉川拱了拱手。
见她如此好说话，谢嘉川一时愣住，也无心去想，温玥说的不会是不会让侯府丢人，还是不会说是侯府之人。
萧徵来到咸宁殿时，太后郑淑华正兴致颇高地给殿内的花浇水。刚一入秋，咸宁殿的桂花便开了，如今满宫飘香，太后心情也极好，见萧徵来，还招呼他一同赏花。
“斑奴来了，快来瞧瞧这桂花开的多好！”太后和颜悦色的对着萧徵笑道。
斑奴是他的小字，每次太后叫这个名字时，萧徵便知找他准没好事。
他立在太后身侧，不咸不淡地应了一句，“确实不错。”
桂树枝繁叶茂，金色的花瓣如同碎金一般，微风轻轻起，花瓣飞扬，更有桂子飘香，芬芳馥郁。
太后被宫人搀扶着坐下，仰头看向满树芳华，似叹似念道：“这桂花开得如此盛，似有灵性一般，知宫中枝疏叶寥，它开这般满枝芳华，瞧着就讨喜。”
说着她看了一眼负手而立的萧徵，见他仍是无动于衷，就像是没听见这话一样，心中带上了几分火。
“这草木都知晓枝繁叶茂方能绵延不绝，更何况人君？”太后原本温和的语气也多了几分不容置疑，她收敛了笑，吩咐身侧的女官，折下最繁茂的一枝桂枝，呈给萧徵。
这些话萧徵早就听的耳朵都起茧子了，他随手接过桂枝，也不急着回答，反倒是认真打量了一番这枝桂枝，开得确实极为茂盛。
“草木只开一季，自然要花团锦簇才好，可人君却是不同，不能只求一时繁茂。要想基业代代相传，当以社稷为重，怎可耽于内闱？与其强求内闱繁茂，华而不实。不如躬亲政务，固我国本。”
在萧徵看来，这桂又有“贵”的说法。
桂花开得这般好，与其说是枝繁叶茂，硕果满枝。倒不如说是蟾宫折桂，荣华富贵，指不定明年春闱就要人才辈出了。
“什么华而不实！你非要气死我不成？我也不是非要让你佳丽三千，沉迷女色，身边总归是要有个知冷知热的人照顾你吧！”太后被萧徵这话气得不轻，她眉头紧锁，双目含怒。
他丝毫没有被太后的怒气影响，走到太后一侧空着的位置坐下，散漫地饮了一口茶，“宫中服侍之人众多，儿子不缺人照顾。”
“这能一样吗？”
“有何不同？”萧徵眼皮都不抬，随口反驳。
太后一巴掌拍在桌案上，震得案上的茶盏纷纷晃动，发出清脆的碰撞声。宫人们也被吓得一个激灵，纷纷跪下，大气都不敢喘，生怕一个小心就惹祸上身。
“你难道要做一辈子孤家寡人不成？一想到这些阿娘就是死都不能安生！班奴啊，你难道想看着阿娘死不瞑目吗？”
闻言，萧徵眉头也跟着蹙起，一说到这事就提什么生死，阿娘如此，申承良也是，他实在是听够了。
“生死由命，富贵在天。难道娶妻生子是什么灵丹妙药不成？还能让您长生不老，死而复生？若真如此，世间只怕再无生离死别。”
“萧徵！我看你真是要气死我！”太后这次确实动怒了，直接当着宫人们的面，直呼陛下名讳。
她猛地站起身，在原地不断踱步，食指指着萧徵，却半天说不出一句话，显然是气得很了。
毕竟是亲娘，萧徵也怕真把人给气出病来，到时候不孝二字压倒他头上，他可背不动。
他也不再云淡风轻，赶紧上前将人扶到一边坐下，还不忘补上一句，“阿娘，记得避谶。”
太后：“滚！”
萧徵将手中的桂枝放到太后手边，轻声说道：“草木有本心，何求美人折？”
随后便起身离开。
太后看了一眼，手边的桂枝，更是气不打一处来，反手将桂枝丢到一边，“就你这
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臭脾气，那个美人愿意折你！”
听见这话，萧徵不以为然，他本也不愿美人折，对着太后行了一礼，扬长而去。
他走后，太后仍未消气，看着这满树桂花，长长叹了一口气，“玉芬啊，你说我怎么就生出这么一个混账东西？我与先帝，哪个也不像他这般？”
玉芬是太后的陪嫁丫鬟，从小就侍奉在太后跟前，二人之间情同姐妹，也是看着陛下长大的，但太后这话她也不敢随意搭腔。
重新将一盏温茶递给太后，柔声细语地劝慰道：“儿孙自有儿孙福，您何必急于一时？陛下还年轻，兴许是还未开窍呢！”
太后接过茶，轻啜一口，揉了揉酸疼的太阳穴，“他哪里还年轻？已经二十又六，眼看就要而立，朝中如他这般年纪的人，哪个不是娶妻生子了？也就你还觉得他小。”
玉芬不好意思地笑了起来，又道：“指不定是陛下开窍晚呢？”
太后抬眸看了一眼玉芬，眼中满是诧异，“开窍晚？眼看他就要立了，难道要等到七老八十才能开窍吗？到那时他还中用吗？”
话落，宫人们都变了脸色。太后这才反应过来，她这话有些过了，摆摆手，叹息一声道：“罢了罢了，吾也不愿再去管他，由着他去吧！”
可话是这么说，太后心中仍是放心不下。几日后，钱禄刚下值，正准备好好歇息歇息，可才走到半路就被太后宫中的女官给拦下了。
“太后有请，劳烦大监跟奴婢走一趟吧！”
钱禄不敢推脱，只好哭丧着脸跟着女官往咸宁殿去。
咸宁殿内，太后端坐在主位上，凤眸低垂，翻看着一本册子，鎏金卧龟莲花纹香炉里燃着特意调制的降真香。近日来太后思虑纷纭、辗转不寐，降真香中搭配了檀香与茅香，可清远深邃，静心凝神，以免太后忧思难解。
钱禄垂首立在殿中，太后一直不开口，他也不敢抬头，殿内极为安静，钱禄甚至可以听见香炉中，降真香燃烧的声音。
他抬眸悄悄觑了觑太后，却只看到垂落在脚踏上的一截凤袍，心中大约也猜到太后今日召见是所谓何事。
不知过了多久，太后才缓缓开口，“钱禄，你跟在陛下身边多久了？”
“奴婢七岁就在陛下身边伺候了，如今已有二十余年。”钱禄恭敬回答。
“二十年啊！”太后心中感慨，将册子放到一边，揉了揉酸疼的眉眼，“你日日跟在陛下身边，可见过他对谁有几分不同吗？”
似是想到什么，她咬了咬后槽牙，从牙缝里挤出一句：“不论男女！”
钱禄心中直打鼓，不知太后这话是什么意思，他擦了一把额上的汗，谨慎道：“回娘娘，奴婢侍奉陛下左右，从未见过陛下对哪位娘子另眼相看。”
想了想，他又道：“包括郎君。陛下一心朝政，对天下子民皆一视同仁。”
话落，咸宁殿又归于寂静。
太后只觉得胸口闷得慌，烦躁地吩咐宫人将殿内的窗户都打开。清风拂过，她这才觉得呼吸顺畅了几分，盯着钱禄沉声道：“你可想清楚了！当真一个特例都无？”
“娘娘，您容奴婢再仔细想想。”钱禄拱手行礼，将腰弯得极低。
殿外漏刻滴滴声，一声声敲到钱禄心上，他不断回想，都有哪些人与陛下接触过，又哪些人最为特别。
时间不断流逝，太后的耐心眼看就要耗尽，钱禄突然眼睛一亮，他想到一位娘子。
“娘娘，奴婢想起来了！有一位娘子，陛下待她似乎有几分不同。”
闻言，太后也跟着挺直了腰，端庄的脸上也多了几分激动，急忙追问道：“是哪家的娘子？”