“小心！手脚都放轻些，要是将这琴给磕了碰了，夫人怪罪下来，定不会轻饶了你们！”
沉厚的喊声传来，远远地就让人心尖跟着一颤。
扬州长史府，两个小厮正轻手轻脚地抬着一个窄长的花梨木琴匣，其上刻有缠枝莲纹，清雅别致，单单从这纹样上就能看出里头的琴一定价值不菲。
听见喊声，二人的身影明显一顿，随后手脚上的动作都明显更轻了几分。
眼下刚过芒种，扬州府渐渐入梅，连着三日阴雨绵绵，脚下的路也生出些许青苔。
搬琴匣的仆童一个没留神，踩到青苔，脚下打滑险些将手中琴给摔了。
这一幕就算是隔着抄手游廊，也被管家陈寿瞧得一清二楚，他急匆匆地拦住二人，双眉紧蹙厉声斥责，高声喊道：“这可是夫人千辛万苦为娘子寻来的名琴泠音，若是摔坏了！耽误娘子练琴，你们有几条命赔！”
陈寿呵斥的声音传遍小半个花园，不少仆童丫鬟纷纷停下手头上的活计，转头朝这边张望。
被责骂的二人面上都有一些挂不住，一阵青一阵红，垂首不言。
陈寿说教的声音由远及近，来到二人身边，不由分说抬腿便一人给了一脚。
其中一个仆童年纪小，年轻气盛。对陈寿的责骂很是不服气，梗着脖子，低声反驳道：“娘子前几日病了，今日怎么可能起来练琴，这算哪门子耽误？”
他身侧的仆童悄悄使眼色，想要提醒他，却已经迟了，这话陈寿听得一清二楚。
闻言，陈寿果然恼怒，又给了他一脚，但他顾忌这二人手上的名琴泠音，这一脚并未用力，“你也不是第一天进府，怎会不知咱们夫人对娘子管教甚严？每日课业不辍，何时有过因娘子病了便松懈的先例？”
怕耽误温玥练琴，陈寿催促二人赶紧将琴送到知韵阁中。
雨水丝丝缕缕，接连几日不断，绿意蔓延扬州府，细腻如丝线一般的雨水落在知韵阁的屋檐上，又沿着瓦当滚落。
知韵阁临水而建，耳边水声潺潺，少女一袭藕荷色长裙静静立在廊下，裙尾垂落在地，迤逦如水，锦绦束着她不盈一握的纤腰，窈窕无双。
鱼儿们成群结队，似乎感受到大地回春，在水中游的极为畅快。岸上的少女瞧见不禁莞尔，轻轻蹲下身子，挽起衣袖露出一截如玉般莹莹的皓腕。
温玥将手探入水中，逗弄起活泼好动的鱼儿，心中很是羡慕它们。
前几日她自小用到大的琴坏了，阿娘为她寻的新琴还未送来，这才让她有了这片刻的悠闲。
知韵阁雅致灵动，是府中最适合凭栏观鱼、听雨、赏雪的佳处。可温玥每次来此都是为了完成繁重的课业，此处就是人间仙境，也让她提不起半点赏景的心思。
再灵动的亭台楼阁，于她而言也如同樊笼一般。
她蹲在水边，逗着小鱼，忽闻一道严厉的女声在耳边响起。
“阿玉！”这二字被咬得极重，带着压抑不住的怒气，“你不练琴，蹲在此处成何体统？身为长史府的娘子，你的礼仪都学到哪里去了？”
一连两句质问，让温玥难得轻松的心情瞬间跌落谷底，她怔愣一瞬，才回过神来，对着来人行了一礼，“阿娘，并非女儿偷懒，只是这旧琴已坏，新琴还未送至，女儿这才赏了会鱼。”
温夫人陈书婉低头扫了一眼，语气仍是十分冷硬，“琴未至，你就不能做旁的了吗？今日的字可练了？诗书可看了？”
温玥黯然垂眸，微微摇头，声音极轻道：“不曾。”
“那你还愣在此处做什么？”温夫人眉头皱得更紧。
“女儿这就去。”
温夫人身边的女使对此已经见怪不怪。因着那一句批命，夫人对娘子一向寄予厚望，管教也很是严苛。
只是苦了娘子，生着病都不能休息，丝毫不敢懈怠。
仆童将泠音送来时，温玥正在习字，她写的一手好字，五岁便开始学欧体，如今已有十年之久。
瞧见她的字，温夫人脸上的神情这才缓和，露出几分满意的笑容。
只是这字美则美矣却全无灵魂，很是呆板。先生也曾指出这点，但温夫人却觉得只要美观便可。
温玥知晓阿娘不愿屈居人下，事事都让她做到最好，就是做不到最好也要做到最美。
如茶艺不够精湛，那她也要做到动作行云流水，一举一动都要宛若惊鸿。
也如她不喜欢规规矩矩一笔一划的欧体，喜欢更加狂放不羁的草书。但为了阿娘，她只能练欧体。
温夫人将琴匣打开，看着静静躺在其中泠音，眼神满是赞叹：“阿玉，你也来瞧瞧。”
她抬手浅笑，招呼温玥一同瞧瞧。
温玥正要将手中的笔搁下，却被另一道声音抢先。
“阿娘藏了什么好东西，怎么不给我瞧瞧？”
闻言，温夫人脸上笑容更显慈爱，目光都柔和了几分，她望着温琛笑骂道：“你这个小魔星，又去哪里疯玩了！”
温琛面颊与发髻上都湿了不少，也不知是雨水还是汗水，一向极为讲究的温夫人，却丝毫不嫌弃拿出自己贴身的帕子，替他将脸上的水珠一一擦拭干净。
温琛接过温夫人手中的帕子，一边擦一边说道：“我出去了一趟！”说完他又极不自在的补充，“我如今也大了，阿娘不必再亲自替我擦汗。”
“好好好，孩子大了不由娘，阿娘以后不管你便是！”
温琛满意点头，二人母慈子孝，只要温琛一出现，温夫人的目光便不自觉被他吸引，全然忘了温玥。
温玥独立一侧，眼中暗含艳羡。
“阿姐，你的风寒可好些了？”温琛担忧的上下打量了一圈温玥，她太瘦了，不过一场小小的风寒，都将她折腾的不轻。
说完温琛便从怀中掏出一个被绢布包裹得严严实实的一团，他将绢布打开，里头还有一层牛皮纸，隐隐有蜜香传来。
是透花糍。
隔着晶莹剔透的糯米皮，可以看到里头淡淡的桃花色，带着桃花的香气。
“你出门就是为了这个？”温玥接过温琛手中的透花糍，捻起一个放在唇边，轻轻咬下一口，香甜的桃花气在唇齿之间蔓延。
温琛用力点头，双眼亮晶晶的看向温玥，期待着她的夸奖。
“好吃，多谢阿琛。”温玥笑着抬手摸了摸他的脑袋。
温琛比她高出半个脑袋，温玥踮起脚尖才能摸到，可温琛似乎早有准备，将脑袋凑到温玥面前，主动给她摸。
“好了！这等甜食不可多吃，还不快些练琴。”温夫人突然出声，责令温玥赶快练琴。
“是。”温玥将手中的透花糍胡乱的塞到温琛手中，来到琴边坐下。
温琛皱眉：“阿娘，阿姐她都病了怎么还要练这劳什子的琴。”
温夫人板起脸，瞪着温琛：“你要捣乱就赶紧滚出去，阿玉可与你不同，将来可是要进宫的！”
铮！
琴弦断裂的声音骤然响起。
温玥不敢置信地看向温夫人，颤着嗓音问：“阿娘此话何意？”
温夫人一时失言，也早知瞒不住，索性直截了当的言明：“半月前曾有花鸟使来扬州，寻找貌美聪慧者，为陛下充实后宫。我便命人将你的画像递了上去，想必不日便会有圣旨降下。”
她说得坦荡又自信，似乎笃定这事一定能成。
“可是...您为何问都不问一下我，就将我的画像送上？”温玥心中又闷又堵，她的人生大事竟然连知晓的权力都没有，真是荒唐又可笑。
“问你有何用？你的事难道我还不能做主了？”温夫人也被温玥的态度给惹恼了，面色瞬间沉了下来。
“怎么会无用呢！女儿不愿入宫，也从未想过要入宫。”温玥攥紧双手，指甲深深地陷入掌心，为什么她的事，从来都不能自己做主。
“阿娘，您为什么非要逼阿姐做她不愿做的事？练字练琴便罢了！为何连婚约大事您都要逼她？”温琛挡在温玥身前，将她护在身后。
温琛之比温玥小一岁半，他自记事起阿姐就有做不完的功课，而他只需每天招猫逗狗，阿娘从不管他。
“你们懂什么！”温夫人冷冷睨着姐弟二人，说完这句话后，半天不曾言语，末了语气突然柔和下来，“阿玉，你出生时曾天降祥瑞，连日的大雨都停歇，满天霞光不散。”
温夫人眼中露出怀念与欣喜，提起此事严肃的神情都柔和下来。
“又有僧人为你批命，说你命格清奇而带贵气，福泽深厚，可兴三代。所以阿娘才对你严苛，只是希望你能争气一些，莫辜负了你这贵不可言的命格。”
这话温玥听得耳朵都起茧子了，她从不信这话，“不过是那僧人为了讨赏钱，说的吉祥话罢了。”
“是啊，阿娘。”温琛在一旁帮腔道。
“胡说！”温夫人出声打断，“此事不管你愿不愿意都已成定局。你福泽深厚，就算不入宫也只能嫁王公贵族。我绝不会让你随随便便在扬州嫁一个读书郎！”
“婚姻大事，阿娘都不愿遵循女儿的心意吗？哪怕只有一次？”温玥眼圈一红，眼中尽是委屈，声音里都带着哽咽。
温夫人侧头，避开温玥祈求的视线，强势道：“你都是我生的，何事我不能做主？又有什么事需要遵循你的心意！”
帘外雨势陡然转急，豆大的雨点砸在檐上，噼里啪啦响个不停。
长长的宫道上，一柄油纸伞徐徐向前。
伞下之人须发斑白，紫袍加身，行走间步履沉稳，溅起的雨水打湿下摆，他仍是目视前方不急不缓。
延英殿外的小黄门极有眼力劲，见申承良冒雨前来，赶紧迎上去，双手接过他的伞，笑问道：“左仆射，这还下着雨您怎么来了？”
申承良自中宗起便为官，历经三朝，凭借这份资历，朝野上下都对他极为尊敬。他淡淡扫了一眼小黄门，一下又一下拂过花白的长须，眉峰紧蹙，反问道：“陛下可在？”
“陛下自然是在的，奴婢这就去通传一声。”小黄门年岁浅，被申承良看得心中惶惶，低声答道。
申承良伸手拦住小黄门，“不必，老夫自行前去便可。”越过小黄门，他就往延英殿内走。
“老臣参见陛下。”他一进殿就对着萧徵行了一个大礼。
萧徵见申承良冒雨前来，就知他是所谓何事。心中不免有些不耐，略带倦意的揉了揉眉心，也不去理会跪在地上的人。
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任由花甲之年的三朝老臣，跪在坚硬冰冷的青方砖上。
前几日申承良送来的画像还堆在一旁，原封不动。今日他就亲自来到御前，大有一种不达目的不罢休的意思在。
“陛下，您十二岁为太子革新内政，十四岁灭北燕，十六岁登基为帝。这十余年间，多次御驾亲征一统北方。如今四海归附，政通人和，可有一事始终横亘在老臣心中。”
见萧徵无视自己，申承良又重重地叩首自顾自地说了起来，说到最后竟然有几分哽咽，苍老的眼中闪过泪意。
他闭了闭眼，压下眼中的泪意，继续说道：“宗庙后继无人，犹如在满朝文武头上悬了一块巨石，摇摇欲坠，随时都会动摇国本啊！老臣年岁已高，为陛下效力之日短矣，只愿在百年前能见到陛下您子嗣绕膝！”
申承良说的声情并茂、感人肺腑，动情之处竟然泪洒当场，连一旁的大监钱禄都于心不忍，悄悄湿了眼眶。
反观萧徵还是一副油盐不进的模样，他冷哼一声，道：“既然如此，明日朕就将睿王长子过继到膝下，也免得左仆射到死都不能安心，如此也可安心地去了。”
萧徵的言外之意申承良怎么可能听不懂，他只觉得一口气堵在胸口不上不下的，唇边的胡须都不停颤抖。
自陛下加冠后，他与诸位同僚想尽各种办法，软硬皆施，嘴皮子都磨破了，也劝不动陛下广纳后妃。
如今连苦肉计都用上了，也不见陛下松口，竟然连过继之事都搬了出来。
“万万不可啊，陛下！前车之鉴尚在眼前，前朝梁帝无子，过继宗室子为储君，也就是后来的灵帝。他登基后第一件事就是追封其生父为皇考，后代子孙皆拜其生父，何人还记得梁帝？陛下您难道就忍心，眼睁睁看着自己亲手打下的基业落到旁人手中？”
一通长篇大论下来，听得萧徵脑袋疼，犹如蚊蝇在边嗡嗡叫个不停。他抬手打断申承良，阻止他继续说下去，“首先，谁说无人记得梁帝，朕瞧着左仆射不是就记得清清楚楚吗？其次，若真到那时，朕已经是一抔黄土了，眼是睁不开的，又何来眼睁睁看着基业落到旁人手中这一说？”
申承良的两句质问又被萧徵原封不动的还了回来，激得他急火攻心，一口气险些提不上来。
见他被气得不轻，面色涨红，萧徵仍不心软，还不忘再补上一句，“再说就算亲儿子，也不见得会去祭拜。譬如朕，登基后可曾去祭拜过先帝？”
“陛下！”
“臣不逼您非要立后，您若是厌恶后宫争斗，怕步先帝后尘，选几名家室不显，品性温婉的小娘子入宫也未尝不可？您春秋正盛，子嗣一事也不急于一时。”
申承良是真的怕了，怕当真惹恼了萧徵，别说过继，就是惊世骇俗之事他也是做得出来。到时宗室纷争，社稷倾颓，那罪过岂不是大了？
只好先退让一步，好言相劝。
因着先帝的缘故，萧徵着实厌恶臣子往后宫中塞人之举，哪怕他已经登基多年，仍是如此。
余光瞥到一侧堆成小山一般的画像，他忽然福至心灵，生出一绝妙计策。
随手抽出一卷画像，他连打开看一眼都懒得看，草草扫了一眼卷轴上的绫签。
“扬州长史温勤之女温玥。”
听名字倒是有几分温婉可人。
“朕记得永阳侯世子尚未婚配，可否属实？”萧徵问道。
申承良不知萧徵为何这样问，微微愣住，在萧徵的眼神逐渐不耐烦时，他赶紧回答：“属实，臣前几日还听永阳侯提起过此……”
“好了，无需多言。”
申承良还没搞清楚情况，就见一个长条形的东西直冲他门面而来，吓得他赶紧闪躲，这才堪堪躲过。
“哐当！”
画像摔落在地，在地面上滚了几圈才停下。
“陛下这是何意？”申承良狼狈地瘫坐在地上，拿起画像端详起来。
他极为看好这位温小娘子，出身清白，温勤虽是寒门书生，但骈文写的极好，为官也是刚正不阿。再加上她自个在扬州也是鼎鼎有名的才女，才貌双全。
私以为与陛下极为相配。
“多亏了左仆射，这才点醒了朕，这位温娘子与永阳侯世子很是般配。朕便做主，为二人赐婚！”萧徵走笔如龙，眨眼间就将圣旨写完。
申承良只觉得脑袋要炸开了，他拿着画像的手止不住地颤抖，险些昏死过去。
“陛下是否太过草率？这…这温娘子生的花容月貌，又才名远播，您不如先看看画像再做决定？”
萧徵摆手：“不必看了。”
申承良：“陛下如此随意，难保日后不会后悔？”
闻言萧徵很是不屑，从小到大，他就不知道后悔二字怎么写，听见这话只觉得好笑，“得失不论，朕心如磐，何悔有之？”
申承良拗不过他，狼狈地被萧徵轰了出去。
而萧徵却像是寻到克制申承良的方法。将这画像上的娘子，与朝中未婚郎君一一赐婚。
眼看事情朝着不可控的方向发展，申承良赶紧去萧徵面前请罪，这才结束了这场闹剧。
否则还不知道，这位离经叛道的陛下还要闹到什么地步。