柳烟娘觑着萧景城的脸色，见他的目光仍落在黎苏身上。抓着丫鬟的手，死死握紧。丫鬟痛得脸色发白，却不敢发出一丝声音。
“世子爷……烟娘……可否与您同乘？”
她顿了顿，眼风极快地向黎苏那边扫了一下，又似吓到了般迅速收回，怯怯道。
“少夫人她……似乎不喜烟娘在此。”
话音落下，她恰到好处地低下头，一滴清泪要落未落地悬在睫上。
翡翠听得气血上涌。
这个女人，竟敢在世子面前这般搬弄是非。
她急急看向自家娘子，却见黎苏脚下未停，径直走向后头的那辆马车。
好似根本没有将柳烟娘的那番话听在耳里。
四下一片寂静。
只有风卷着零星的雪沫，扑打在车辕与马鬃上，发出细碎的沙沙声。
萧景城的目光凝在那抹渐行渐远的海棠红上，直至她登上马车，锦帘落下，遮住了她的身影。
他唇角微微往下抿了抿，捏着车帘的手指骨节陡然收紧，力道大得让织锦都起了细微的褶皱。
一息后，那紧绷的指节又缓缓松开，任由帘角从指间滑脱。
厚重的车帘随之落下，掩去了他的面容。
随后，他听不出情绪的声音从帘后传来，只有一个字。
“可。”
柳烟娘眼底掠过一丝掩不住的得色，又被她迅速压下。
她连忙屈膝，声音甜得发腻。
“烟娘谢过世子爷体恤。”
这一声说得有些大，大到坐在最后马车里的黎苏都能听到。
翡翠终究是没有忍住。
“娘子，您听听她那声气儿。分明是故意嚷给您听的。还有世子爷……他，他怎么就……”
“翡翠，口渴了么？喝口茶。”
黎苏亲手斟了一杯温茶，递给翡翠。
翡翠愣愣接过。
这时，国公夫人的马车也到了府门前。
众人不及多叙，只在车前向国公夫人简单见礼。车队便出发了。
镇国公府坐落于内城御街以东，皇城东南侧。
这一带高门甲第林立，朱甍碧瓦相望，住的皆是皇室宗亲，开国勋贵与累世簪缨之家。
马车行了约莫一盏茶的光景，便到了宣德门。
此刻正是清晨，由此门出入的，多是有资格参与今日宫宴的勋贵重臣家眷。
门庭前车马云集，衣香鬓影，却秩序井然。
镇国公府的车驾甫一出现，便引来了诸多目光。
今日宫宴，不仅是小年宴，更是为镇国公世子萧景城庆功。
萧景城年纪轻轻便已升至正三品，更难得的是圣眷正隆，是朝中炙手可热的新贵，前途不可限量。
立时便有相熟府邸的马车过来问候，寒暄。
进了宣德门，众人又换乘宫里安排的软轿，一路到了琼林苑外。
临近新年，宫内处处张灯结彩，长廊下挂起了崭新的宫灯，虽未点燃，却也透着节日的喜庆。
苑内早已布置妥当，梅林深处设了宴席，红毯铺地，锦凳齐整，宫女太监穿梭其间。
黎苏从轿上下来时，萧景城已等在不远处的廊下。
他身边站着柳烟娘。
柳烟娘显然被皇宫的巍峨气势震慑住了，缩着肩膀，紧紧挨着萧景城，连呼吸都放得极轻。
她身上的烟霞色在满目朱红宫墙与素白雪景的映衬下，显得格外扎眼，又格格不入。
不少先到的官宦家眷已三三两两聚在一处，目光似有若无地扫过这边，窃窃私语。
萧景城见黎苏过来，目光在她脸上停了一瞬，随即移开，语气平淡地吩咐。
“母亲去见太后娘娘了。我要去参加朝会。宫宴规矩繁琐，柳姑娘初次入宫，不熟悉。你……便多看顾着些。”
黎苏袖中指尖微蜷，垂眸：“是。”
萧景城看了黎苏一会，转头对着柳烟娘略一点头。
“跟着少夫人。”
便转身，快步离去了。
“有劳少夫人了……烟娘愚笨，若有什么不当之处，还请少夫人千万提点。”
翡翠再忍不住了，对着装模作样的柳烟娘翻了个白眼。
“柳姑娘竟然知晓自己愚笨，就不要跟着来丢脸。”
柳烟娘脸色煞白，柔弱的身子晃了晃。咬了咬牙，曲膝跪下。
“翡翠姑娘教训得是。”
一时间所有人的目光都看了过来。
翡翠骇了一跳，慌忙去将她扶起来，压低声音恨恨道：“你这是做什么？故意陷害我家娘子么？”
柳烟娘怯怯地低下头，弱弱地道。
“妾身没有，妾身……”
急得直掉眼泪。
那模样，更像是被欺负了，而黎苏就是这个欺负她的恶人。远处已有有善心的人，在低声说着。
“我还当这世子夫人是个好的，原来……”
翡翠气得肺都几乎要炸了，还想说什么，黎苏对着她微微摇头，淡淡道。
“我们进去吧。”
翡翠狠狠瞪了柳烟娘一眼，跟着黎苏进了暖阁。
柳烟娘跟在后面，眼中闪过一抹失望。
她还想黎苏能被激得暴躁如雷，那样她就再哭几句，最好是让黎苏名声尽失，可惜了。
进了暖阁，黎苏便寻了处相对僻静的暖阁角落坐下，尽量不引人注目。
没一会儿，就有几位相熟的夫人笑着走了过来。
“世子夫人这身海棠红云锦，真真衬得人比花娇。”
“何止是衣裳好？福气才是顶顶好的。萧世子年少有为，今日这宴便是专为他设，满京城谁不艳羡？”
“听说陛下喜悦，说不定今日就为夫人请封诰命呢！那可是双喜临门。”
几位夫人你一言我一语，满是恭维。
黎苏唇角噙着得体浅笑，微微颔首。
“各位夫人过誉了，世子为君分忧，是分内之事。”
自始至终，无人看柳烟娘一眼，仿佛她只是件无关紧要的陈设。
柳烟娘低着头，指甲深深掐进掌心。
凭什么？
世子明明厌弃黎苏，带回来的是自己，住在揽月轩的也是自己。
可在外人眼里，黎苏仍是那个风光无限的世子夫人，甚至……可能获封诰命？
不，不行。
她眼底快速闪过一抹狠色。
这时，一位夫人忽然压低声。
“说起青年才俊，今日倒有位了不得的人物要来。”
“哦？是谁？”
“江南那位新晋首富。前些日子北方雪灾，他通过官府捐了三十万两白银。陛下龙颜大悦，特意下旨召见。”
“三十万两？”几位夫人倒抽凉气。
“何止呢，听说这位黎公子不仅富可敌国，为人低调，最关键的是。他尚未娶妻。”
暖阁里响起一片低低的抽气声。
几位家有适龄女儿的目光立刻灼热起来，追问品貌家世。
那夫人掩唇一笑。
“品貌？听说俊朗非凡，气度不输世家子。
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能挣下这般家业，岂是寻常人物？比靠祖荫的强上百倍。”
她目光在几位夫人面上一扫。
“若有意……可得抓紧瞧真切了。”
正说着，内侍进来通传。
“圣驾将至，请诸位夫人移步正殿。”
-
宫宴设在琼林苑正殿，殿中由十二扇云母屏风隔作东西两厅。
东厅乃圣驾所在，隐约传来朝臣们沉稳的谈笑声；西厅这边，则是珠翠环绕的女眷席。
黎苏的位置在西厅靠前处，与几位公爵侯爵夫人相邻。
柳烟娘没有单独席位，只能作为黎苏的随侍，安静地跪坐在她身后侧方的蒲团上。
她看着前面与那些贵妇攀谈的黎苏。
心里的妒忌，再藏不住了。
宴至中途，酒过三巡，气氛渐热。
东厅那边传来一阵欢笑，是皇帝对萧景城颇多勉励，当众又赏赐了一番，引得席间一片恭贺之声。
萧景城起身谢恩，举止从容，风姿卓然，引来不少倾慕的目光。
柳烟娘心中一阵火热，伸长脖子，痴痴望着东殿方向，可任她再怎么努力，也只看到那厚实的十二扇屏风。
末了，又瞥向她前方，正襟危坐的黎苏，心中很是不屑。
一个图有美貌的无趣女人，空有世子夫人的头衔又如何？世子定是早厌弃了她。只是碍于名声才没有休了她。
等等。
若是黎氏在这宴席上当众出了丑，毁了名声，是不是就……
柳烟娘心脏砰碰直跳。
恰在此时，席间有宫女前来续酒。
柳烟娘起身与那宫女低声说了一句，然后拿过她手上的酒壶，走至黎苏身侧，姿态卑微顺从。
“少夫人，让烟娘为您斟酒吧，略尽心意。”
黎苏正与邻座郡王妃低声说话，闻言转过头，看了她一眼，淡声拒绝。
“不必。”
“就让烟娘伺候您吧。”
柳烟娘已拿起了黎苏案上的空酒杯，手腕微微前倾。
郡王妃笑着说：“世子夫人，你家这丫鬟倒是挺伶俐。”
话还未落音，柳烟娘手一抖，整壶酒尽数泼在黎苏胸前。
冰冷的酒液瞬间浸透宫装。
海棠红云锦上洇开一大片深色湿痕，布料紧贴肌肤，勾勒出不堪的曲线。
起初只是临近两三席注意到了动静。
黎苏指尖微颤，用手挡着前襟，只想快快起身去更衣，清理。
只是她还未来得及动作，柳烟娘已噗通一声跪倒在地，眼泪说来就来。
“少夫人恕罪。烟娘真的不是故意的……您罚我吧，打骂都由您，都是烟娘的错……”
她哭得凄楚可怜，额头抵着冰冷地砖，单薄的肩膀瑟瑟发抖。看着我见尤怜。
这一跪一哭，让西厅大部分人的目光都投了过来，全数落在黎苏身上。
黎苏能感觉有无数道目光在她湿透的胸前流连。
巨大的耻辱感攫住了她。
她僵立在原地，指尖深深陷进掌心，仍压抑不住浑身的颤抖。
就在她几乎要承受不住时。
忽然，一件雪白狐裘披风带着温热的体温，当头罩下，像一片巨大的羽翼，将她从头到脚严严实实包裹住。
随即一道温润熟悉的声音响起。
“苏苏，别怕。”
“没事了。”
黎苏眼睫狠狠一颤，抬眸。
撞进一双含着笑意的眼眸里。
——是兄长，黎昭。