“世子爷待你可好？”
黎苏的指尖蓦地一颤。
半盏温茶泼溅出来，在她袖口上，洇开一片浅赭色的湿痕。
她没有立刻去擦，只是垂眸，定定看着那处水渍。
茶水还温着。
恍惚间，像极了他从前指尖的温度。
那时他会在梅林里等她，肩头落满初雪，会笑着唤她“苏苏”。
可如今……
他眼里再寻不见半分昔日的温柔。
黎苏不懂，一个人如何能变得这样彻底。
难道真如那些妇人所言，男子成婚便会变心？她原以为他与旁人不同。
纵是天下男子皆纳妾狎ji，他也不会。
可现在……
翡翠说，他带柳烟娘回府，只为柳烟娘救过他，是为报恩。
当真……只是恩情么？
喉咙干涩，像是有一块尖锐的竹片卡在里面，刺得生痛。在这疼痛里，一个念头骤然挣脱出来——
离开。
离开他。
苏姨娘“哎呦”一声，忙抽出帕子来擦。
“怎这般不小心？手可烫着了？”
帕子拂过手背，黎苏才似蓦然惊醒，蜷了蜷指尖，轻声道。
“不碍事的，姨娘。茶水是温的。”
苏姨娘又问了一遍，她实在是担心。方才黎妍的那句话，让她心神不宁。
黎苏抬起头，瞧见苏姨娘那双满是期盼的眼。她好像将所有的希望都寄托在了这上面。
其中的重量让黎苏心中一阵酸楚，将几乎涌到唇边就要脱口而出的话，强行压了下去。
唇边绽开一个完美无缺的笑。
“世子待女儿……极好。”
出口发现声音干涩得厉害，她清了清嗓子，让语调扬起来。
“前几日圣上还褒奖了他。升了官呢，姨娘听说了吗？”
苏姨娘果然被引开了心神，眼角细纹都舒展开，连连点头。
“听说了，听说了。”
“你小时候，你外祖父总说，我们苏儿是个有福的。可不就应验了？嫁得这样好，世子又这般出息，娘这辈子啊，总算能安心了。”
她拉着黎苏的手，又絮絮说了许多。
黎苏静静听着，偶尔轻声应和。
日光透过窗棂，落在苏姨娘鬓角的白发上，亮得刺眼。
从苏姨娘院里出来，黎苏又去见了嫡母沈氏。
沈氏不冷不热地应付两句，便端茶送客。
父亲倒是破天荒地与她说了许多，只是字字句句不离：
“世子如今圣眷正浓，你要牢牢抓住他的心。”
“早日生下嫡子才是正道。”
末了，又意味深长地添了句：
“那个来历不明的孤女，总留在府里不成体统。你是主母，该拿个主意，尽早处理了。”
-
回到国公府，才绕过影壁。
一个身形粗壮，面色沉冷的婆子像早已候着一般，从廊柱旁出来，挡住了去路。
“少夫人。”
她略一屈膝，算是行了礼，声音平板。
“夫人有命，请您即刻过去问话。随老奴走一趟吧。”
恰在这时。
“砰！”
墙外猛地传来一声闷响。
是邻院那棵老槐树终是撑不住连日积雪，枯枝生生折断，连冰带雪重重砸在地上，碎雪沫子扬了小半墙高。
翡翠吓得浑身一颤，冰凉的手指死死攥住黎苏的衣袖。
黎苏却只抬眼朝那方向淡淡一瞥，随即收回视线。
她轻轻拍了拍翡翠微微发抖的手背，转向那婆子，唇角弯起一抹温婉的浅笑。
“有劳嬷嬷引路。”
甫一踏进颐福堂内，暖意便扑面而来，与外间的凛冽寒冬，恍若是两个不同的世界。
房间中央放置着一个半人高的三足紫铜香炉，轻烟袅袅。
国公夫人端坐在上首的圈椅上，手里捻着一串佛珠。她今日穿了身石青色暗纹褙子，面容肃穆，不怒自威。
萧景城坐在她右下首。
他换了身玄色常服，腰间束着同色绦带，面色比午时在街上见到时更沉几分。
从黎苏进门起，他便没抬过眼，只垂眸盯着手中茶盏里浮沉的茶叶，仿佛周遭的一切都与他无关。
除了长嫂张月如，屋内再没有第四人。见到她进来，张月如眼中快速闪过一丝得色。
屋内静得一根针落在地上都能听见。
黎苏垂了垂眼眸，走上前敛衽行礼：“儿媳给母亲请安。”
国公夫人终于抬了眼。
目光落在黎苏裙摆那几点早已干涸的泥印上，停了停，才缓缓开口。
“回来了。”
三个字，听不出情绪。
黎苏垂首：“是。儿媳今日外出采买，顺道回了趟娘家探望姨娘。”
国公夫人捻动佛珠的动作未停：“唔。你是个孝顺的。”
话锋却陡然一转。
“只是既已嫁入我国公府，言行举止便须以夫家为重。今日可还安妥？”
黎苏拿不准她要问的什么，可看张月如眼中快要压抑不住的幸灾乐祸。
黎苏觉得，国公夫人这话，应不是只随口问问那么简单。
她仔细在心里将今日在街上的情景细细过了一遍，唯一不寻常处，便是在街上遇见了萧景城。
便如实答道。
“劳母亲挂心，一切安好。只是路上偶遇了世子爷。”
一直沉默的萧景城终于动了。
他抬起眼，黑沉的目光投来。四目相对的刹那，黎苏只见他眸底似有暗流翻涌，复杂难辨。
只一瞬，他便又移开了视线。
堂内静得可怕。
只听见屋外寒风呼啸，卷起枝头一下一下拍打着窗子。
良久，国公夫人才缓缓道。
“既无事便好。只是景城如今身负皇命，你身为妻子，当时时谨慎。国公府的门楣，容不得半点闲言碎语。”
“儿媳谨记母亲教诲。”黎苏再次垂首。
张月如看得分明。
事到如今，国公夫人还是偏向黎苏，想大事化小小事化了，将此事轻轻揭过。
自己兢兢业业帮她打理国公府这么久。
讨好她奉承她。
就因为自己的夫君只是个庶出，她就要将掌家之权交给那个出身明显不如自己的黎苏。
凭什么？
张月如心中冷笑一声，站起身，面上恰到好处地浮起一层忧色。
“母亲慈爱，待弟妹向来宽厚。”<
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p>她话锋一转，目光直刺向黎苏，语气陡然转厉。
“可弟妹你身为少夫人，怎能做出这等监守自盗之事？这岂止是家事，传扬出去，我们国公府的脸面还要不要了？”
黎苏沉下脸：“长嫂，空口无凭，请慎言。”
她是不喜争抢，但也不是软弱到能随意让人污蔑的。
“空口无凭？”
张月如嘴角勾起一抹讥诮，向前逼近一步。
“那我问你，今日你从济世堂出来时，手里那个朱漆锦盒里，装的可是百年老参与上等血燕？”
“是。”
“公中采买的单子我已核对过，上面可没有这两样。弟妹倒是说说，那近千两银子从何而来？”
她轻轻叹了口气，像是推心置腹。
“弟妹心疼娘家，想补贴些，我能体谅。毕竟黎家今非昔比，令尊也只是个没有实权的五品散官。”
“若实在拮据，弟妹大可堂堂正正向世子开口。何须行这等偷偷摸摸之事？”
顿了顿，又温声补了句。
“说来，我家那个庶出的妹妹也是如此。自小养在姨娘身边，眼界浅薄，总爱做些上不得台面的事。”
“当然了，我国公府并非舍不得这点银钱，只是弟妹这习惯，实在有失体统。我这些话，也是为你好。”
堂内炭火烘出的暖意，此刻已彻底化为令人窒息的沉闷。
国公夫人捻动佛珠的手指停住了，她看向黎苏，声音沉缓。
“黎氏，月如所言，可属实？”
这一声“黎氏”，已说明她信了张月如的话。
黎苏袖中拳头攥紧，指甲深陷进肉里，她却浑然不觉。
她抬起脸，面上并无张月如意料中的惊慌，目光却不由自主地看向一旁始终沉默的萧景城。
他是她的夫君啊。
成婚三载，她受此污蔑，他却一言不发。
是不是在他心里，她就是如长嫂所言的，是个品行不端，会窃取公中银钱的小人？
一股强烈的痛意排山倒海涌上来，黎苏捂着胸口，险些要站不稳。
她深吸一口气，咽下喉间涩意，将背脊挺得笔直。
“回母亲，儿媳今日确实是买了人参和血燕。但用的，并非公中的银钱。”
张月如立刻追问：“那银子从何而来？”
“是儿媳自己的体己钱。”
“体己？”
张月如嗤笑，像听到了天大的笑话。
“弟妹，你入府三年，月例不过三十两。除去平日打赏下人，四季置装，还能剩下多少？一出手便是近千两……弟妹这份‘体己’，未免丰厚得令人惊叹。”
“据我所知，黎家并没有富裕到这种程度吧？”
她转向国公夫人，语气恳切。
“母亲，非是儿媳要与弟妹为难。实在是此事关乎府中规矩法度。”
“今日她能‘体己’出八百两，明日旁人便能‘体己’出八千两。长此以往，纵有金山银山，也经不起这般折腾。”
国公夫人沉吟不语，目光在黎苏脸上停留片刻，又看向萧景城。
“景城，你怎么说？”
萧景城终于抬起眼。
他的目光掠过黎苏苍白的脸，落在她紧攥着帕子的手上。那双手的指节泛白，微微颤抖着。