话音刚落，未给她任何喘息的时间，大手箍住她细软的腰肢，丝毫不留情地用力往下一拉。
黎苏猛地仰起头，纤长的脖颈绷成一道拉紧到极致的弓弦。像一只脱了水的鱼，半张着嘴，却连声音都发不出来了。
足趾绷直，又蓦地蜷紧。
深深陷进锦褥的丝滑里。趾节用力到发白，在光滑的丝绸上勾出撕裂的痕迹。
帐外，烛火激烈晃动着，昏暗的光线透过纱帐，在她白皙的肌肤上投下支离破碎的光影。
汗水浸透鬓发，黏在绯红的脸颊上，她死死咬着下唇。
水雾氤氲的眸子执拗地睁大，望向近在咫尺的那张脸。
眉目依旧深邃俊美，却笼着一层她从未见过的阴翳。
那样的……陌生。
到后来，她承受不住哭了出来，他仍是没有放过她。
她觉得自己就像暴风雨中的一叶扁舟，被巨浪高高抛起，又狠狠掼下，每一次拍打都像是要将她撕碎了。
五更梆子从遥远的街巷传来时。
他骤然抽身，体温撤离的刹那，冰冷的空气激得她浑身一颤。
萧景城穿衣的动作，极轻微地停顿了一下。
眸光幽沉。
黎苏昏昏沉沉醒来时，身体像是被重物反复碾轧过。
只稍稍一动，酸软的钝痛便从腰肢漫到腿根，昨夜那些破碎的片段汹涌着扑来。
身侧位置早已空了。
她缓缓侧过身，指尖触到旁边的枕面。
冰凉平整，没有一丝余温，仿佛从未有人枕过。
只有锦褥间残留的一缕极淡的冷冽松柏香，混合着未散尽的靡丽气息，证明昨夜并非一场梦。
帐内光线昏朦。
一层灰白黯淡的天光，无力地透过层层帐幔渗进来，静静铺在凌乱堆叠的被褥上。
也照出她白玉肌肤上留下的暧昧红痕。
“娘子，您醒啦？”
帐幔被翡翠从外面轻轻拉开一角，稍显明亮的光线涌入。
一同涌进来的，还有窗外湿润的寒冷空气，带着泥土和枯叶被浸润后的清苦气息。
下雨了。
黎苏转眸望向窗牖。
天色是沉甸甸的灰，细密的雨丝正淅淅沥沥地敲打着窗棂，檐下挂起一道道透明的水痕。
起身时，她怔了怔。
身上是干爽的。
她记得刚成婚那会儿，他并不懂这些，她总是累极昏睡，醒来时总有些不适。
是成婚的第二年，她实在没忍住。有一回晨起，她无意识嘟囔了一句。自那之后，每次醒来身上总是清清爽爽的。
是他在她睡着时，默不作声地替她清理妥帖。
昨夜那般情形之后……
他竟还记得。
黎苏心口轻轻烫了一下，泛起细微的酸胀。
他还是……在意她的吧？
她走向妆台，铜镜映出的人影眼下泛着淡淡的青影，脸色苍白。
她在绣墩上坐下，目光落在打开的妆奁里。
最上层，是她最爱的那支红梅玉簪。
簪体是上好的羊脂白玉，温润皎洁，宛如新雪初凝。
簪头疏疏落落地镶着几朵红梅，是用极鲜亮的红宝石细细雕琢而成。恰似大雪纷飞中，初初绽开的红梅。
鲜活得几乎能嗅到那缕寒梅冷香。
这是她及笄那日，他遣人送来的。一并送来的还有写着她名字的婚帖。
还记得那日，匣子打开时，周围女眷们歆羡的低呼，以及自己心头炸开的惊喜，甜蜜。
那时，他是名满京华的国公府世子，是皇帝钦点的状元郎。
生得又俊美无双，是多少名门世家想要攀附的贵婿人选。是多少名门闺秀春闺梦里的檀郎。
而她，不过是个落魄世家里，沉默寡言，毫不起眼的庶女。
这桩婚事落定时，莫说旁人，连她自己，都以为是一场梦。
指尖抚上红梅玉簪上的宝石花瓣，触感光滑坚硬。
她沉吟片刻，开口，嗓音还带着些沙哑。
“翡翠，你去设法打探一下，世子爷这次南下江南，可曾遇到什么特别的事？”
他这般变化定是有原因的。她要弄清楚，是他……变了心，还是，有什么苦衷难言之隐。
“是，娘子。”
翡翠低声应下，悄然退了出去。
黎苏这才重新打开妆奁，取出粉盒。
细腻的香粉轻轻扑在眼下，将那两团淡青仔细遮掩住。又用指尖蘸了少许胭脂，在苍白的面颊上徐徐晕开。
镜中的人渐渐有了血色。
她选了一支素雅的珠钗，将长发绾成时兴的圆髻，样式端庄，既符合世子夫人的身份，又不过分张扬。
简单用了半碗粳米粥并几样小菜，胃里有了些暖意，她这才扶着翡翠的手起身。
“去颐福堂吧。”
镇国公府门第显赫，规矩自是森严。
好在当家主母国公夫人性子宽和仁厚，体恤小辈，特特将晨昏定省的时辰定在了巳时。
既全了礼数规矩，又不至让儿媳们日日顶着星月严寒奔波。
穿过两道垂花门，绕过一丛即便在冬日也被照料得青翠挺拔的竹石小景。
颐福堂那熟悉的院落便映入眼帘。
进到厅堂内，炉火烧得旺盛，丝丝暖气漫开。
国公夫人坐在上首，穿着件深蓝色团花福纹的常服，手里捻着一串楠木佛珠，眉目间一派慈和。
张月如早已到了。
正侍立在旁侧，言笑晏晏地说着府里几桩无关痛痒的琐事，逗得国公夫人眼角笑纹都舒展开了。
“给母亲请安。”
黎苏敛衽行礼，姿态恭谨。
国公夫人抬眼看她，温声道。
“起来吧。脸色瞧着有些淡，可是夜里没睡好？入了冬，身子骨要紧，早晚添衣，切莫贪凉。”
“劳母亲挂心，儿媳省得。”
黎苏垂眸应道，心头微暖。婆母的关切是这深宅里为数不多的暖意。
“弟妹来得正好。”
张月如笑着开口。
目光似不经意地扫过黎苏梳得一丝不苟的发髻，和那身颜色素净却不失体面的藕荷色袄裙。
“方才正和母亲说起，世子爷此番立下大功，陛下龙颜大悦，赏赐怕是不轻，咱们府上怕又要好好热闹一番了。”
随即，话锋一转，像是忽然想起什么要紧事，微微蹙起眉。
“说起来，世子爷今年，也该有二十有一了。”
“这年纪，放在寻常人家，孩子都能开蒙读书了。弟妹嫁进来也三年了，这肚子……”
她的目光在黎苏平坦的小腹处扫过。
“听闻昨夜世子爷宿在了扶疏院。弟妹啊，你这身子该不会……是有什么‘隐疾’吧？”
“隐疾”二字，如一道惊雷，在厅堂里炸响。
黎苏脸色骤然惨白。
厅内，死一般的寂静。
下人都垂下了头，恨不得将自己缩进地缝里。连国公夫人捻动佛珠的手指也骤然停住。
她眉头微蹙。
“月如，胡言乱语些什么？一个做嫂子的，怎可妄议小叔子房中私事，还有没有点规矩体统。”
张月如立刻欠身，做出一副惶恐知错的模样。
“母亲息怒，是儿媳一时失言。只是看着世子爷这般年纪，又立下如此大功，外头不知多少眼睛看着，儿媳也是……为咱们府上，为世子爷着急罢了。”
国公夫人叹了口气，目光重新落回到黎苏身上。
“你长嫂言语无状，你不必往心里去。只是……子嗣之事，关乎宗族根本，确也……是时候该上心了。”
黎苏垂下眼睫，袖中手指紧紧绞着衣角。
“是。”
又闲话几句，黎苏告退出来。
雨不知何时停了，天色却并未放晴，依旧沉甸甸地压着一片厚重的铅灰。
这三年……她不是没有过孩子。
她有过的。
那是成婚的第一年。
国公爷因一桩牵连甚广的旧案触怒天颜，圣上震怒，一道旨意下来，不仅国公爷被锁拿下狱。
连刚在朝中崭露头角的萧景城也受了牵连，一并被投入了暗无天日的天牢。
那也是一个冬日。
婆母惊惧交加，当场就病倒了。
长嫂张月如更是吓得魂飞魄散，连夜收拾细软，头也不回地躲回了娘家避祸。
一夜之间，煊赫的镇国公府，门庭冷落，树倒猢狲散。
仆役们惶惶不可终日，有门路的纷纷自寻出路，没门路的也缩在角落里，窃窃私语着府上何时会被抄没。
人人脸上都写着大难临头的恐惧，偌大的府邸，仿佛一夜间被抽干了生气。
只有她。
一面强撑着精神，衣不解带地侍奉在婆母病榻前，喂药擦身，轻声安抚。
一面想尽一切办法，求告无门便变卖了自己的嫁妆首饰，四处奔走，去求那些往日或许根本看不上黎家门户的故旧，乃至祖父的门生。
只为疏通关系，能往那森冷的天牢里递进去一点御寒的衣物，一口热乎的吃食。
脸面，尊严，少女的娇怯，在那时都成了最不值钱的东西。
她只有一个念头：他不能死在那儿。
终于，在兄长黎昭的极力周旋下，她得到了一次探视的机会。
天牢里弥漫着腐朽，血腥，绝望的气息。
昏暗的光线下，她看见了她的夫君。
锦衣玉带的状元郎不见了，他穿着单薄的囚衣，有些憔悴，背却依旧挺得笔直。
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>看到她时，有一瞬间的错愕。
从天牢出来，坐上马车回府的那段路上，小腹传来一阵尖锐的绞痛，伴随着一股温热的暖流……
她当时浑浑噩噩，只以为是多日奔波劳累，心神俱疲所致。
直到数日后，情况不对，私下请了信得过的大夫，才知道。
她曾有过一个孩子，在她浑然不知的时候，悄悄来了。又无声无息地走了。
她躺在冰冷的床上，泪流满面，用手死死捂住嘴，不让一丝呜咽泄出。
然后，她擦干眼泪，央求闻讯赶来的兄长黎昭。
“哥哥，不要告诉任何人。”
“尤其是……不要让他知道。”
那时的国公府风雨飘摇。
他身陷囹圄，前途未卜，她不能再让他背负多一重愧疚。
何况，一个未能保住的孩子，在这等境况下，除了增添悲伤，又有何用？
这个秘密，连同那个未曾谋面便已失去的孩子，被她深深埋进了心底最深处的角落里。
黎苏抬起头，望着依旧阴沉的天色，喉头哽得发疼。
这时，一个小厮模样的人满脸喜色，气喘吁吁地跑来。
“少，少夫人。大喜！天大的喜事啊！”
“宫里的赏赐到了。传旨的公公已经到了前厅，陛下的圣旨下来了。封咱们世子爷为大理寺少卿，判大理寺事。”
大理寺少卿。
翡翠先是一愣，随即反应过来，激动得一把抓住了黎苏的衣袖。
“娘子，您听见了吗？世子爷升官了。是大理寺少卿。”
黎苏也怔住了，心口被一股巨大的喜悦撞了一下，嗡嗡作响。
大理寺少卿并不显赫，但加了一个判大理寺事。
那就是实实在在的要职，是无上的圣眷荣宠。
他十五岁三元及第，如今不过二十二岁，便已官居此位，锋芒之盛，前途之广，可想而知。
她为他高兴。
是真真切切，从心底泛上来的欢喜，骄傲。
“快，我们去前厅。”
黎苏的声音里也染上了一丝急促，方才的阴霾被这喜讯暂时驱散了。
她转身，带着翡翠急急往前厅方向赶去。
前厅已是一片喧腾喜气。
镇国公夫人由张月如搀扶着，站在最前头，脸上是掩饰不住的欣慰，骄傲。眼角眉梢都舒展开来。
下人们垂手立在一旁，个个挺直了腰板，眼中闪烁着与有荣焉的光彩。
连空气都仿佛沸腾着喜悦。
厅堂中央，一位面白无须，身着宫中内侍服色的太监，正满脸堆笑，尖细的嗓音里满是恭维。
“……陛下金口玉言，说世子爷年轻有为，智勇双全，此番江南差事办得极为妥帖，理当重用。”
“这大理寺少卿的职位，可是陛下亲自点的将，寄予厚望啊。”
“这不，赏赐随后就送到府上。陛下还特意嘱咐，要亲自在宫中为世子爷设庆功宴，日子嘛，大约就定在半个月后。”
“届时，还请国公夫人，世子爷务必赏光。”
大理寺少卿本是四品官职，但因是陛下亲点，可全权负责大理寺一切事物，所以陛下特赐了判大理寺事。
正三品。
“多谢陛下隆恩。有劳公公辛苦跑这一趟。”
国公夫人连声道谢，示意管家奉上早已备好的丰厚谢仪。
那太监笑着接过，入手的分量让他眼睛满意地眯成了一条缝。
“夫人太客气了。能为世子爷这样的俊才传旨，是咱家的福分。世子爷这才干，这圣眷，往后啊，前程必定不可限量。”
欢声笑语几乎要将屋顶掀翻。
黎苏悄悄站在人群稍后的位置，听着那些赞誉，心潮澎湃，目光却忍不住越过攒动的人头，望向厅外。
他呢？接了圣旨，受了封赏，他此刻在哪里？
仿佛是回应她的心念，厅外的廊下传来沉稳有力的脚步声。
喧闹的人声不自觉地低了下去，所有人都循声望去。
一道挺拔修长的身影，逆着门外涌入的天光，踏入厅中。
萧景城换上了一身崭新的紫色官袍，那是三品以上大员方可服色的朱紫，颜色庄重华贵，更衬得他身姿修长如玉山巍峨。
天光落在他俊美的侧脸上，眉目如画，气度卓然。
所有人的目光都聚焦在他身上。
然而，黎苏的视线，在触及他身影的一刹那，便骤然凝固。
在他的身侧，半步之后，竟跟着一名女子。
那女子穿着一身浅碧色织锦袄裙，披着件月白色的狐裘斗篷，身形纤细柔弱，仿佛一阵风就能吹倒。
她微微垂着头，露出一截白皙脆弱的脖颈，走路时步伐轻缓，带着一种我见犹怜的娇怯。
她，是谁？