皇宫，三皇子府邸。
夜色如墨，沉甸甸地压在府邸之上。廊下的宫灯在呼啸的夜风中剧烈摇曳，昏黄的灯光时明时暗
。三皇子李玄伫立在书房窗前，面容隐匿于昏暗的光线之中，唯有那双眼睛，在黑暗里闪烁着骇人的光芒，恰似被困于牢笼中的野兽，满是焦躁与不甘。
“殿下。”心腹太监王安如鬼魅般悄然走进，脚步轻得如同猫行，“消息已送出去了。”
李玄并未回头，只是冷冷问道：“那边怎么说？”
“说……说让殿下稍安勿躁，一切都在计划中。”王安压低声音，几乎细不可闻，“还让奴才提醒殿下，近日切莫再与宫外联系，陛下那边……似乎有所察觉。”
“察觉？”李玄冷笑一声，手指下意识地骤然收紧，死死扣住窗棂，木质的窗棂不堪重负，发出一阵痛苦的嘎吱声，“父皇如今整日对着虚空自言自语，朝政荒废得不成样子，还能察觉什么？”
“殿下慎言！”王安吓得脸色惨白，惊恐地瞥向门外，仿佛门外藏着随时会将他们吞噬的巨兽。
李玄猛地转过身，烛火闪烁间，映亮了他半边脸庞，年轻的面容上却刻满了与年龄极不相符的阴郁。他几步冲到王安面前，一把揪住他的衣襟，怒目而视：“你说，那件事……是不是父皇早就知道了？”
王安被吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不稳：“殿、殿下指的哪件事？”
李玄盯着他看了许久，眼神冰冷刺骨，随后猛地松手，颓然地坐回椅中，挥了挥手：“罢了，你退下吧。”
王安如获大赦，忙不迭地躬身退出书房，关门的瞬间，仿佛将所有的恐惧都关在了门外。
“舅父，现在怎么办，父皇已经开始怀疑我了，不如咱们一不做二不休……”三皇子眼中闪烁着狂热与急切。
“三皇子殿下，现在还不是如此急躁的时候。”阴影中，一个身影缓缓浮现，斑驳的人影在墙壁上肆意拉长又缩短，仿佛是鬼魅在肆意舞动。
丞相从怀中掏出一物——那是一枚小小的瓷符，莹白如玉，温润的表面却有着一道细细的裂痕，宛如一道触目惊心的伤口。
“这个东西给你，必要的时候，斩草除根！”丞相的声音低沉而阴冷，仿佛从九幽地狱传来。
三皇子眼中闪过一丝狂热，迫不及待地伸手接过瓷符，紧紧贴在掌心，闭目凝神片刻。再睁眼时，眼中竟闪过一丝诡异的黑气，仿佛有什么邪恶的力量在他体内苏醒。
同一时刻，皇后寝宫。
铜镜前，皇后苏氏正慢条斯理地梳理着一头如瀑青丝。她的动作轻柔而优雅，每一下都仿佛在精心雕琢一件艺术品。镜中的女子虽已年过四十，却保养得宜，凤目含威，唇边总噙着一抹若有似无的笑意，宛如一朵盛开的罂粟，美丽却带着致命的诱惑。
“娘娘。”贴身宫女翠微悄无声息地走进，附身贴近皇后耳边，低语了几句。
苏氏梳发的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。
“果然不死心。”她轻轻放下玉梳，指尖在妆台上有节奏地敲击着，发出清脆的声响，仿佛在谋划着一场无声的战役，“去，把前日陛下赏的那盒东珠，给贵妃送过去。就说本宫念她冷宫辛苦，给她解解闷。”
翠微面露迟疑之色：“娘娘，这时候送东西过去，会不会……”
“越是这时候，越要送。”苏氏对着镜子轻轻勾了勾唇角，那笑容如同冬日的寒冰，“本宫是皇后，关心嫔妃天经地义。陛下若问起，就这么回。”
“是。”翠微领会了皇后的意图，躬身退下，身影迅速消失在寝宫的阴影之中。
苏氏独自对镜而坐，镜中只映出她平静如水的脸，可眼神深处，却有暗流在汹涌翻涌。
“已经开始了吗……”她喃喃自语，声音轻得如同梦呓，“那就看看，谁能笑到最后。”
而在房间重新陷入寂静后，一只摆在角落的瓷瓶，悄然裂开了一道细缝。裂缝里，丝丝黑气如蛇般蜿蜒渗出，在空气中弥漫开来，仿佛是黑暗中伸出的邪恶触手，预示着一场不可预知的危机即将降临。
更鼓敲过三更，沉沉的鼓声在寂静的夜空中回荡，仿佛在为这黑暗的宫廷奏响一曲诡异的乐章。
皇帝李衍独自坐在寝宫外间的书案前，四周的空气仿佛凝固了一般。案上奏折堆积如山，可他却丝毫没有翻看的兴致。他的手边放着一只锦盒，盒盖敞开，里面铺着明黄绸缎，绸缎上躺着一块残缺的玉璧。
玉璧呈半月形，断裂处参差不齐，宛如被撕裂的伤口，表面刻着繁复的云雷纹。在摇曳的烛火映照下，那些纹路仿佛活了过来，缓缓流动，散发着神秘而古老的气息。
李衍缓缓伸出手，指尖微微颤抖，悬在玉璧上方，却迟迟不敢触碰，仿佛那玉璧上隐藏着无尽的恐惧。
“朕……真的要做吗？”他喃喃自语，声音在空旷的宫殿里回荡，显得格外空洞，“长生，长生……”
窗外的风陡然加急，如同一头咆哮的猛兽，狠狠撞击着窗户，吹得烛火剧烈摇曳，光影在墙壁上疯狂舞动，仿佛无数妖魔鬼怪在肆意狂欢。
李衍猛地闭眼，再睁开时，玉璧依旧静静地躺在锦盒中。
他颓然地靠回椅背，缓缓将锦盒盖上。动作间，袖口滑落，露出手腕上一道深可见骨的旧疤。疤痕周围，皮肤呈现出不正常的青灰色，隐隐有黑色细线如蛛网般蔓延，仿佛是邪恶力量在他体内悄然生长。
“快了……”他轻抚着那道疤，眼神渐渐变得坚定，仿佛做出了某个艰难的决定，“就快了。”
就在这时，殿外传来太监小心翼翼的通禀：“陛下，暗卫统领求见。”
李衍迅速拉好衣袖，瞬间恢复了帝王的威严：“宣。”
“指向何处？”李衍的声音很平静，却隐隐透着一丝压抑的紧张。
“指向三皇子府。”暗卫统领的声音低沉而有力。
殿内陷入了长久的寂静，唯有烛火在噼啪作响，爆出一个个灯花，仿佛在打破这令人窒息的沉默。
李衍忽然笑了，那笑声低哑而苦涩，带着说不出的疲惫与讥诮：“朕的好儿子们……一个都不让朕省心啊。”
他挥了挥手，让暗卫退下，独自对着跳跃的烛火出神。
许久，他缓缓拉开书案暗格，取出一卷泛黄的帛书。帛书展开，上面绘着复杂而神秘的阵图，阵眼处正是那块半月玉璧的形状。而阵图四周，标注着密密麻麻的小字，细看之下，竟是一个个人名。
有些名字已被朱笔划去，仿佛他们的命运早已被注定。
李衍提起笔，在帛书空白处写下两个字：
李玄。
笔锋凌厉，几乎要划破帛面，仿佛他要将所有的愤怒与决心都倾注在这三个字上。
“既然你等不及……”他轻声道，声音冰冷而决绝，“那便从你开始吧。”
窗外，乌云如墨，遮天蔽月，整个皇宫仿佛被笼罩在一片巨大的黑暗之中。
夜色，还很长。
青楼后巷。
墨色的夜幕如同一块沉甸甸的黑布，将整个世界严严实实地包裹起来。慕酌与宛楪趁乱出来，在约定的暗处汇合，四周静谧得可怕，仿佛连空气都凝固了。
却发现李琰一直在等着他们。
“宫里也有人牵扯进来了。”李琰的声音压得极低，在寂静的夜里却显得格外清晰。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重。此刻，他们清楚地意识到，这已绝非简单的皇子争斗，亦不是普通的青楼命案。瓷人邪术、器灵之气、指向皇宫的黑气……一切的一切，如同一张巨大而无形的网，他们方才不过是偶然触碰到了网边缘的一根丝线，而在这看似平静的表象之下，隐藏着的是深不见底的黑暗与危机。
“接下来怎么办？”李琰的声音带着一丝焦急，打破了短暂的沉默。
宛楪静静地站在原地，夜风呼啸而过，吹得她的衣袂猎猎作响。她指尖无意识地抚过身旁的墙壁，粗糙的触感从指尖传来，仿佛在提醒着她现实的残酷。她抬头，看见乌云缓缓散去，月亮重新露出惨白的面容，洒下的清辉如同冰冷的霜雪，给大地披上了一层诡异的银装。
皇城的方向，隐约传来更鼓声，沉闷而悠长，在夜空中回荡，仿佛在诉说着这座古老皇城不为人知的秘密。
四更天了。
“你们去查，拿着罗盘去找大皇子。”宛楪顿了顿，眼神坚定地看着两人，“我得进宫一趟。”
“太危险了。”慕酌下意识地想要阻拦，他的眉头紧紧皱在一起，眼神中满是担忧。
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“不是我，也会是别人，皇宫那一趟必须得有人走，我是北国的神女，没有人比我更适合进宫了，不是吗？”宛楪的声音很轻，却透着一股不容置疑的决然。
“太冒险了。”慕酌皱了皱眉，想要再说些什么，却被宛楪打断。
“必须去。”宛楪的目光如炬，“有些事，只有亲眼看见才能确认。”
比如皇宫是否也出现了那种诡异的瓷傀。
比如在皇宫的深处，除了那个幽深地宫里的药人之外，是否还隐藏着其他更为恐怖的存在……
最关键的是，吸食了这么多人的精气和血肉，那只妖现在究竟强大到了何种地步……
“那我和你一起。”慕酌向前一步，眼神坚定。
“不需要，我能处理好，慕将军，你应该试着相信你的合作伙伴。”宛楪微微仰头，目光与慕酌对视，眼神中透着自信与坚毅。
“我……”慕酌看着宛楪的脸，话到嘴边却又咽了回去。月光洒在宛楪的脸上，勾勒出她精致的轮廓，那坚定的神情让他无法反驳。
“有需要就把它点燃。”慕酌无奈地将信号弹放在宛楪手上，默默地目送她离开。宛楪的身影在月光下渐行渐远，最终消失在黑暗之中，仿佛被这无尽的黑夜吞噬。
“你这么紧张，我们北国的神女吗？”李琰看着慕酌，脸上露出一丝打趣的笑容。
“我是紧张我军中的校尉，南国好儿郎，说了你不懂。”慕酌别过头，不想让李琰看到自己脸上的担忧。
“儿郎？”李琰摇摇头，轻轻叹了口气，“这话你自己说着你信吗，别以为我不知道你这些天干了什么，带着我们国家的神女又是买衣服，又是买首饰讨人家欢心的。”
“你别以为我不知道你什么心思！”
慕酌俊美的面容上浮现出一丝薄怒的红晕，“你的思想不要这么龌龊，我跟他是过命的兄弟交情！”
“呵。”李琰无奈地叹口气，“你就嘴硬吧，虽然我不知道你们之间到底有什么故事，但是你看她的眼神，就像是一只受伤的野兽幼崽，看着唯一能救自己的人类一样。”
“随你。”慕酌不想再听，提步要走。
“慕兄，你真的觉得他是一个男生吗？那他为什么不选择男相和你出来？”李琰朝着慕酌的背影喊道，在这寂静的四更天街上，不用担心会有人听见。
“更何况你已经给他换了衣装，当神女的时候，她又蒙着脸，没有人看到，除了你这个胆大包天去皇宫神女院落找她的人，甚至还连累我！”
慕酌脚步顿了顿，心中仿佛被什么击中，随后又加速离开。他的身影在月光下显得有些仓皇，仿佛在逃避着什么。
李琰在原地无奈地叹气，手中的折扇被缓缓打开，萧瑟的夜风中传来折扇破空的声音，仿佛是在为这场复杂的纠葛叹息。
听完李琰的话，慕酌的内心可谓是极不淡定。
他并非没有想过这种可能，但他宁愿自欺欺人地觉得，小时候救他的人是一个男子，只是因为某些不得已的原因才不得不女装，而现在自己遇到的从军的他，也只是巧合。
当然，有一种可怕的可能始终在他心头萦绕——他从军是女扮男装。但他不敢深入去想，因为他真的很害怕，害怕这个人就是曾经救过自己命的……
他曾经那样对她，甚至想要杀了她，她早就应该恨透了自己。
更何况一旦让那个人知道自己存在这么一个把柄，绝对不会放过他和她……
自己倒是可以承受一波又一波刺客的袭击，可她呢，一旦被那个人发现，很有可能就会被囚禁起来，甚至被杀死，或者被做成炼制邪术的工具……
他不敢深想，也不敢细想，巨大的恐惧与悔恨，如同一双无情的手，狠狠攥紧了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
一向运筹帷幄的慕公子，此刻竟也如此狼狈。
夜色匆匆，没有烛火照亮的路上，漆黑一片，仿佛隐藏着无数的怪物，在黑暗中咆哮叫嚣。远处的树影，影影绰绰，如同张牙舞爪的恶魔，森森堆叠。北国的风从未停止，如同一头愤怒的巨兽，在夜空中肆虐，发出凄厉的呼啸，仿佛在诉说着即将到来的风暴。
明天，本应是严寒中普通的一天，可或许从今天晚上开始，一切都已经变得不再普通了……