苏穆做梦了，她梦见自己在末世里短短的一生。
她的出生，始于末世。
这是妈妈告诉她的。
至于“末世”是什么，直到她从蹒跚学步长到六岁，透过防辐射窗看见外面那个荒芜、狰狞的世界时，才真正明白。
天空是永恒的铅灰色，大地上游荡着嗜血的变异体——僵尸、疯长的植物、扭曲的动物。在她眼里，世界生来如此。但从妈妈温柔而向往的讲述里，她才拼凑出一个曾经的“太平盛世”：有蓝天白云，有不需要搏命就能获得的食物，有温暖的家。
那是爸爸妈妈魂牵梦绕的旧梦。
可梦，终究是梦。
她的现实，是永无止境的饥饿。睁开眼是饿，闭上眼，梦里也是饿。
爸爸是搜寻队的成员，没有异能的他，每次出门都是用性命去搏一顿饱饭。妈妈则终日坐在窗前，一遍遍回忆着“过去”那些虚无缥缈的零食，用幻想麻痹现实的苦楚。
他们像野草一样，挣扎着艰难活下去。
然而，连这样的日子也成了奢望。爸爸在一次搜寻中重伤，因为没有足够的积分让异能者医治，永远地离开了她们。妈妈的幻想世界随之彻底崩塌，她在巨大的悲痛中选择懦弱地逃避，在一个深夜，随爸爸而去。
庇护所收回了她们唯一的容身之所。七岁的她，赤着脚，走进了搜寻队。一个没有异能的孩子能做什么？不过是一个现成的、廉价的诱饵。
外出的每一天，都可能是她的最后一天。
她不知道自己是怎样活下来的。或许，她是不甘心死去的，她还想去见妈妈给她描绘的太平盛世。
那天，她又跟着搜寻队出去了。
他们的目标是搜寻一座废弃的超市。那里早已沦为废墟，可队长仍不死心，万一那里还有被遗漏的食物呢？
远远地，他们就看见几个丧尸在超市门口徘徊，队长一把将她推出去：“你去，把丧尸引开。”
她害怕得双腿发软，却只能战战兢兢地往前走。
她发出声响，试图吸引丧尸的注意。
“大声点！没吃饭吗！”队长在后面低吼。
她是没有吃饭，她已经好多天没有吃饭了，全靠一丁点水维持着生命。
丧尸听见动静，僵硬地转过身，向她走来。队长朝她使了个眼色。
她咬紧牙关，用尽力气发出嘶喊，一边叫一边往后跑。丧尸果然跟了上来。其中一个速度极快，她不敢有丝毫停顿——一旦被抓住，她就会变得和它们一样。
她不停地跑，不知道跑了多远，不敢停，更不敢回头。
直到脚下一空，她重重摔进一个深坑里。
坑底满是碎石和不知什么年代的朽木，她摔在里面。浑身上下都在疼，伸手一摸，脸上、头上黏糊糊的，全是血。
这一刻，所有的委屈和恐惧都涌了上来。爸爸妈妈不在了，只剩下她一个人。就算她死在这里，也不会有人来救她。
她抱着膝盖，把脸埋进臂弯里，无声地痛哭。她连放声大哭都不敢，她怕哭声会把丧尸引来。
忽然，她感到背上传来轻柔的拍抚，一个声音在耳边轻轻响起：
“……不哭、不哭……”
.
自从住进幼儿园，很多个夜晚，谢小灼都是独自躺在床上，睁着眼睛等待睡意降临。一个人的房间太安静了，安静得让人害怕。
他想念妈妈温暖的怀抱，想和爸爸妈妈在一起。
他不想读书，不想上学。
可爸爸妈妈总是说：男孩子要勇敢自立，要顶天立地，什么都不用怕。
他们答应月底就来接他。
他掰着手指一天天数着日子。
一个月，好漫长啊。尤其对一个孩子来说，见不到父母的日子，仿佛都是灾难。
他多想有个弟弟啊。
他们可以一起吃饭，一起上学，一起嬉闹，住同一间房，挤在同一个被窝里说悄悄话。
可妈妈摸着他的头温柔地说：“儿子，没有弟弟妹妹，我们只有你，你就是爸爸妈妈的唯一。”
想有弟弟的这个愿望，终究没有实现。
就在他快要放弃幻想时，上天竟真的赐给他一个小孩。
所有关于弟弟的想象，在这一刻都成了真。
今晚，他同样睡不着。但这一次，是因为兴奋。
他缩在被窝里，觉得今天的被窝格外暖和，把他的心也烘得暖融融的。
黑暗中，谢小灼不自觉地扬起唇角，眉眼弯弯。
开心的时刻，他听见身旁传来压抑的啜泣。
是那个孩子在哭。
他紧张地转过身，伸出手，一下下轻拍对方的背。
见哭声未止，他犹豫片刻，学着阿姨从前哄他的样子，轻轻张开手臂，将那个抽泣的小小身影拥入怀中。
就像很久很久以前，阿姨抱着他时那样。
“……不哭、不哭……”
.
苏穆从梦中醒来，大脑有片刻的空白。怔了几秒，她才意识到自己刚才是在做梦。
谢小灼不知何时已经醒来，正轻轻抱着她，一只手在她背上一下下地拍着，像是在哄婴儿。
“我……我没事。”她虽然是小小的身体，但的确是成年了，此刻却让一个小孩子安慰她，她有些尴尬地想坐起身。
谢小灼松开她，伸手打开了床头那盏暖黄的夜灯。他拉开抽屉，抽出几张柔软的纸巾，小心地替她擦去脸上的泪痕。
动作轻柔得像在对待一件珍贵的瓷器。
看着他认真的小脸，苏穆一时无言。
擦干眼泪，他翻身下床，踩着拖鞋走进卫生间。不一会儿，他拿着一条温热的毛巾回来，递到她手里。
“敷一下眼睛吧，”他奶声奶气，说出的话却像是大人，“不然明天该肿了。”
她笑着接过毛巾，在热汽氤氲中，眼前却闪过成年谢灼那双深不见底、看不出情绪的冷冽眼眸。心中的酸软与温暖，顿时交织成一片。
“你懂得还挺多呀。”
谢小灼是个小暖男。
这所贵族学校管理严格，低年级学生不能随意出入。苏穆每每望着紧闭的校门，只能发出一声叹息。
谢小灼见状，上前轻轻拉住她的手以示安慰。
“谢灼，这是谁呀？”
一个拿着乒乓球拍的小男孩跑过来，好奇地指着苏穆问。
苏穆心中一惊，这小男孩能看见她？她难以置信地看向谢小灼，又看向那个男孩，不明白为何“隐身”的魔法会突然失效。还好，她今日梳理干净了，穿的是谢小灼给他的衣服，咋一眼看与其他小朋友没有多大区别。
“她是我的好朋友。”谢小
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灼平静地解释，并不多言。
那男孩见谢小灼态度冷冷淡淡，觉得无趣，转身便跑向了操场上的乒乓球台。
谢小灼牵着苏穆正要继续走，却发现她站在原地，目光正落在两人交握的手上。
难道……是因为他牵着她，她才得以被这个世界“看见”？
这个发现让谢小灼也好奇起来。他松开手，快步走到一位高年级女生面前，仰头问道：“姐姐，你看到我的朋友了吗？她穿着姜黄色的上衣和黑裤子。”
女生环顾四周，摇摇头：“抱歉，没有看到。”
谢小灼立刻跑回来重新牵起苏穆的手，再次来到女生面前，眼睛亮晶晶的：“姐姐谢谢你，我找到我的朋友啦！”
女生虽觉得这小孩自问自答的行为有些莫名其妙，还是温和地笑了笑：“找到了就好。你和你的朋友……是一年级的吗？个子都好小呀。”
若是平时，谢小灼最讨厌别人说他矮，此刻却高兴地点头，道过谢便拉着苏穆离开了。
“太好了！”苏穆难掩兴奋，“等周末可以出校门了，我们就能一起去外面吃东西，吃好多好吃的！”
“好呀，”谢小灼用力点头，带着小小的骄傲，“我请你。我的零花钱可多了。”
苏穆看着他认真的模样，不禁莞尔。
一个小孩子的零花钱能有多少呢？不过没关系，只要能走出这扇校门，他们总有办法吃到想吃的美食。
这一周，谢小灼在学校里过得很开心，是他上学以来最快乐的时光。他满心欢喜地等待着司机，期待着回家与爸爸妈妈团聚。
在学校有好朋友相伴，回家有父母温暖迎接，他觉得自己简直是全世界最幸福的孩子。
“你去我家不用紧张，我爸爸妈妈人很好，他们见到你一定很开心。”他拉着苏穆的手，信心满满地对她说，“我家有甜甜的饼干给你吃，还有一本蝴蝶标本，可漂亮了……”
甜甜的饼干，苏穆悄悄吞咽了一下口水。
“你家有苹果吗？”
“有的，红红的大苹果，你想吃多少就吃多少！”谢小灼说。
司机陈叔准时到了。
“小少爷，上车吧。”
谢小灼踮起脚向车后张望，期盼的小脸渐渐黯淡下来：“妈妈呢？爸爸呢？他们不是说好来接我的吗？”
陈叔面露难色：“先生出差回来又出去了，太太这次也和他一起出差去了。”
“可是明天是我的生日。”谢小灼小声嘟囔。
陈叔打开车门，车门的响声掩盖了谢小灼的话语。
“小少爷，上车吧。要不要我抱你？”陈叔笑着对谢小灼说。
他知道小少爷向来独立，自己能做的事情绝不假手于人。
“不要，我这么大了，能自己上车了。”他脸上带着倔强，想去拉苏穆上车，却不知何时已被她挣脱。
他看见苏穆示意他先上车，她后上车。
一路无话。
苏穆看他，谢小灼靠在窗边，整个人蔫蔫的，闷闷不乐的样子。
车子驶入谢宅，还是后来那般大，可能是谢家祖传下来的宅邸。
古树苍穹，对于小孩子来说，更像是森林。
陈叔将谢小灼送进屋里，佣人已备好饭菜等候。
偌大的宅邸，不但谢小灼觉得空旷，苏穆也觉得他可怜。