帮助智能管家做饭——在无须太多超自然力量的科技时代，这是鬼找到的首项可执行任务。
来自物资区的扣费信息送达个人终端，迟虞被尾戒的振动吵醒。她推开房门，看见负责下载菜谱、采购食材、制作食品、端盘上桌的智能管家与鬼一同倚坐桌边，似乎在等待开饭。
“愿望清单第76条，尝尝‘雁停留’3688星币的招牌单人位餐。”鬼拎着那张薄纸念，“第131条，抢到物资区的超低价果蔬、肉类与调料，进行制作并与朋友们分享。”
迟虞眨眨眼。
“我没有想明白它们与改变世界的关联。”鬼伸了个懒腰，坐得更歪斜几分，“但我们就从这两件简单的小事开始吧……这样轻而易举就可以实现的愿望，你为什么一直拖着不做？”
迟虞欲言又止。
鬼垂眼移开视线，看着智能管家给对面的碗里分了一勺番茄土豆炖牛腩、一勺手撕凉拌盐焗鸡、一勺肉松芝士奶香蛋饼、一勺清炒蒜蓉番薯叶。
迟虞拿起筷子，开口解释：“近几年星网宣传天然蔬菜与手工调料，拉高了相关物价，而兰花街道给贫困生免费供应的营养液能够模拟大多食物的味道，方便快捷，健康平价。我需要攒钱，又少有空闲，当然不会去自找麻烦。”
攒钱？
这样一桌按照“雁停留”位餐菜单制作的午饭，材料是不合法手段抢购的特价产品，忽略人工与水电，花费约一百二十三星币。而一支加强饱腹款营养液，足以供给一位全程参与学校活动的正常人生活三天所需的能量，售价十星币。
鬼的手臂不自觉伸长，缠住调动人形玩偶躯壳活动的智能管家。他问：“你缺钱？攒钱做什么？我记得你的愿望清单里没有‘变成有钱人’。”
迟虞抬起头看他一眼，目光有些惊奇。
“我很久没有接触人类了……”鬼回忆道，“如果你有足够的理由，我可以直接给你钱的。例如徒步行经荒野的战士，怀揣着炽热报国之心，于是幸运地发现了菌群与野兽；为信仰孤身走进沙漠的求道者，两手空空一无所有，却总能找到绿洲；离乡万里走投无路的病号，不食嗟来之食，于是顺顺利利签约了好工作。这些都是天地认可的——来自鬼的馈赠。”
迟虞思索片刻：“我没有这样的理由。我只是觉得攒钱让人安心，让人有底气不再恐惧未来可能出现的意外。”
“可惜。”鬼阴恻恻地感叹，“如果你需要攒起来的钱与‘改变世界’有关，我立刻就能帮助你再达成一个愿望。”
迟虞没什么可惜的感觉。她联网下载智能管家的碗筷清洗功能——该死的，竟然还是一个付费功能，面无表情地对鬼说：“招聘网站给我推荐了新的工作，饭后就要出发。”
鬼问：“什么工作？”
念及鬼的落后，迟虞说得很详细：“‘春生’进入议会后，推行用机器孕育人类胚胎，并对胚胎进行基因的重新编码——人们把这类法规简称为‘人机共育’，把通过这种方式产生的未成年人称作‘智能孩童’。”
“依照联盟法律，每一位五十岁以上的联盟公民都必须拥有一位‘自然生育孩童’或认养一位‘智能孩童’，并作为他们法律意义上的监护人养育他们至五岁。而‘智能孩童’与‘自然生育孩童’，都需要在年满五岁的时候来到晨昏星接受教育，并在二十五岁前考离晨昏星、进入社会工作，然后开始自己养活自己、自己准备反哺监护人。”
“十六年前，‘春生’为同为议员的杨向松推荐认养了一个‘智能孩童’，也就是后来星网推文里多受吹捧的完美孝子杨多杰。人类与人类结合、生育、教受、养老，过程中往往充斥着意外与惊险，而接受过基因调整的‘智能孩童’，绝对是最顺心意的。鬼，如果是你，你怎么选？”
鬼对现代知识的彻夜恶补，不足以让他分析这个问题。他只能回应：“我们那里的鬼，只分新鲜死的，还有死了很久的。”
迟虞忍不住笑起来：“杨向松选了后者。这些年来，他利用那位‘十孝好儿子’四处造势，为人工智能派系赢得不少民间支持。”
“谁能想到，就在昨天，‘十孝好儿子’半夜发疯跳进学校的观赏喷泉游泳，一脚踢烂了‘春生’位于晨昏星的精神标志——六面神女像。”
“事情一旦掀起风浪，杨向松精心维护的宣传工具就会一朝破碎，公众的质疑将随之到来……他们需要一个新工具，来坚守人工智能派的舆论场地。”
迟虞顿了顿，有些生疏地转变语气：“真倒霉，他们想要我去做抵抗负面舆论的工具。他们用人身安全威逼我，用高薪工作利诱我——昨天的兼职家教，稍后的分享会工作人员。我可以规避前者，却无可奈何要去踩一踩后者的陷阱。”
鬼有些疑惑：“明知道是陷阱，为什么还要去？”
“因为我需要几份工作来度过这个寒假。”迟虞笑笑，“鬼，你要和我一起去么？前往面试场地的路途会经过警署，你可以顺便看看杨多杰的热闹。”
“顺便？”鬼问。
迟虞答：“顺便。”
……
老旧一座车从住宅G区3001楼的地下车库出发，往兰花街道关卡的方向行进。拥堵的车流里，隐约能听见司机在对自动驾驶智能系统怒吼：“钻石导航是废物吗？这里的学校提前放假了，共享环游车爆满，导航为什么没有提前预警？”
自动驾驶智能系统回答：“监测到您的历史驾驶记录，钻石导航方判断——使用者可以通过更换手动驾驶的方式通行。”
司机破口大骂。
迟虞耐心尽失地超越他，长吐一口气，攥紧方向盘开导自己：“我自己开车出门，至少可以没素质地插队，最多就去交一点罚款。如果我坐共享环游车出门，可能会吓到无辜的路人，引起更大的恐慌。”
“我会吓到无辜的路人？”后备箱处，鬼抱着花篮和水果探出头，“我已经完全学会了人类的穿搭。我现在的衣着服饰，还不够正常么？我试过剪头发了，非常痛，而且剪不断！头发是我身体的一部分，连接着我的感觉，没你想得那么简单。”
“我解释过几遍了。”迟虞说，“你可以选择隐身，也可以选择以任何形态跟我一起走在大街上。我只是觉得……一个学生在警署下车，同车的人都会用奇怪的目光打量她，而我不喜欢被这样的目光看着。”
“何必在意不值一提的目光？”鬼语调惊讶，“很多鬼喜欢看我……他们羡慕我、忌恨我、憎恶我，所以想要除掉我、成为我、替代我……”
一座车刹住了。
迟虞拎起花篮和水果，慢吞吞地往警署大门走。
悬浮的摄像头闪烁几秒，尽职尽责地记录着她为难又不满的神色——维
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兰·艾达迅速为这段录像配文并加以分析解读：“我们成功让迟虞接触到杨多杰了，虽然地点不在温馨美好的住宅区与庄重神圣的学习室，而是在警署的监管室。我们使用的手段是教师道德绑架与同学劝导，听起来不太体面，但非常有效……年轻人不太能拒绝这个。”
杨向松回复她：“搞定以后，让警署的人立刻把他们俩送到黄金山跃迁机场，我的人会在那里等待。至于手续的事情……如果有多嘴的人提起来，你就找个办法把人解决掉，做干净一点。”
维兰·艾达一如既往地询问备选方案：“如果迟虞没有同意，我们是直接绑人，还是另寻机会？”
杨向松答：“另外再找机会吧，我们的机会有很多。艾达，她就要变成我的孩子了，你千万不要对她做什么不好的事情。”
……被探监的杨多杰也很不满。
“把我从学校抓回来，这是违法的！”他狠狠踢了踢门，瞪视着角落的警卫小王，“你们的调查不是已经结束了吗？都说了，是我在休闲区酷尔酒吧认识的同校同学，前段时间不小心把戒指掉进了观赏喷泉，拜托我去帮忙找找！破坏公物我感到很抱歉，我会赔钱的……你这是什么眼神？”
警卫小王收回目光，从窗口接过几件东西，低着头递过去。他在心里抱怨：上面的人说要隐瞒一切保住杨多杰，又说要把他抓回来多加教育。一通折腾，谁都不会有任何损失，只有我的精气神和心情会！
我真是服了，这个学生来头确实不小，但是人都在警署的地盘了，为什么还能这么狂？递东西都不接，还要我三催四请吗……
吗……
吗？
警卫小王察觉杨多杰在发抖——他面颊的血色一层一层地褪下去，嘴唇翕动着，像是想说什么，又像是被什么东西堵住了喉咙。他后退几步，用背紧紧贴着墙，目眦欲裂地盯着外面送进来的东西。
经过层层检查的探监物品，应该没什么问题呀？警卫小王与另一位同事对视一眼，一齐凑过去看。
一个花篮：经典舒适的款式，出自在线收账平台的内置商城，多用于走亲访友、探监探病；
一些水果：少时沉迷学习、在外家境尚可的警卫从来没有见过品质这么差的水果。按照常识判断，这些水果食之不相克，也不会产生毒人的气味。
一张合照：照片里的杨多杰笑容灿烂，身旁围着几位年龄相仿的朋友。噢！看见那个蛋糕了吗？应该是生日会吧。
门被推开。
负责检查的同事点头示意安全。
迟虞把证件塞回衣兜，向杨多杰打招呼：“好久不见，你怎么了？”
她与二位警卫解释：“杨同学在星网很火呢。我是在织毛衣社团认识他的，可惜我耐心不够，没坚持多久就退社了。”
警卫小王表示理解：“正常正常。毕业考又不考织毛衣，坚持不了也没什么事。”
警卫小王非常担忧：“你是他朋友？他这是怎么回事？身体没问题……是不是脑部方面的疾病或特定情境下会被刺激出来的隐性心理疾病？要不要叫医生？”
迟虞问：“杨多杰，你怎么了？”
杨多杰上前两步，抓起果篮里的香蕉，狠狠向迟虞砸了过去！他怒吼：“你过来做什么！？来侮辱我吗！？”
迟虞不合时宜地想：有点像那个暴怒的司机。