蔺枳急忙去看浣云手中的画眉，好在它逃过了一劫，不然她可就白听半个时辰的小鸟合乐了。
小厮这才注意到不远处的荀无宸，顿时傻了眼，战战兢兢转身，左脚刚迈出去，就已经没了机会。
“站住。”
“闲来无事，路上听得这鸟的歌声甚是悦耳，听闻侯爷钟爱画眉啼声，便将其买了回来，劳荀大公子代我转交侯爷。在侯府多有叨扰，一点心意，不算贵重，还望公子不要嫌弃。”
蔺枳见缝插针地将鸟塞给荀无宸，退到一旁听他训话。毕竟她也想知道究竟是何人戏弄她，不是第一回了。
小厮膝盖一软，忙就跪了，“是板儿！他与我打赌输了，说可以任我捉弄一回……真真无意冒犯林姑娘，求大郎君饶我这一回！”
这套说辞应付荀无宸可以，蔺枳是压根不信的。上回亦是门房那板儿，一次便罢，两回都逮着她泼，瞎子才看不出来呢。但板儿为何要与她作对，她始终想不明白。
荀无宸听罢，让小厮下去领罚这事儿就算过去了，独留蔺枳湿漉漉地站在原地。她竟还比不过府中一位下人，由着他们欺负，他心里是有多瞧不起她？
走回紫芝院的路上，浣云一直为她鸣不平，又不好非议主人家，含沙射影亦说不得，若叫谁听了一耳朵去，她主仆两个就收拾包袱走人罢。
蔺枳满面愁容地回到紫芝院，荀无栖已经在桂树下坐了许久。
“我不是说——你怎成这样了？”荀无栖见她一副狼狈不堪的模样，责备的话刚到嘴边，又急急咽了回去。
蔺枳恹恹地往屋内去，加快了步子，“抱歉，一时忘了时辰，我这就拿给你。”
换了衣裳出来，荀无栖已经不见了。她亦坐在桂花树下等了一会儿，板儿果真被他拎到了她面前。
方才浣云同她说，想着荀二公子向来比大公子好说话，便连昨日遭人泼水一事，一股脑全说了。荀无栖听了，当即就要将板儿揪来给她道歉。
蔺枳叹了口气，心知浣云是为了她，但这些话终不该对他说。先不说她是奔荀无宸来的，本就是寄人篱下，将这些不光彩的事闹到明面儿上，往后府里人不知要怎么说她小肚鸡肠了。
“林姑娘对不住！我不是有意的，求姑娘原谅！”
她倒也不是恼那些见碟下菜的底下人，是在叹她与荀无宸的关系，在侯府也住有大半个月了，竟无丝毫进展。不求他喜欢，只盼他不讨厌，毕竟要挣得这样的人的偏心，许是比登天还难。这亦是她花心思讨好荣昌侯的原因，他那个喜欢喝茶逗鸟的父亲，可比他容易亲近得多。
蔺枳三两句将人打发了，谢过荀无栖后，将两枚玉佩都拿给他瞧。
“哪个是我的？”
蔺枳仔细瞧了片刻，指与他看。
荀无栖惊愕道：“这两枚玉佩一模一样，你怎知——”
蔺枳忙道：“我猜的。”
“哦。若当年我也跟母亲回西南，便能多陪她一些时日了。”
荀无栖的喜怒哀乐从不叫人猜，总是明晃晃地摆在脸上。现下是睹物思人，想念母亲了。
蔺枳问：“那你当年为何没跟着？”
“那年我正好去明灵山拜师，哪还顾得上其他的事。”荀无栖谈起往昔，言语间满是遗憾。
蔺枳当年在湖边救下荀无宸的时候，就听闻荣昌侯府有两位公子，只有大公子随孟夫人回来了。彼时孟夫人的身子已不大好，婚约正是在这期间定下的。此番回京后不久，孟夫人就病逝了。母亲亦因此难过了许久，多年未见的闺友，不想那一面，即是永别。
蔺枳出言宽慰道：“你是去做自己喜欢的事，你母亲她不会怪你。”
荀无栖隐隐有要落泪的趋势，“当年我要去明灵山学艺，母亲就是第一个支持我的人。”
蔺枳递出手帕的时候，院内只剩下她二人。终究还是少年心性，这么大的人，说哭就哭。情绪来得快，去得也快。方才还在伤心，这会儿又笑嘻嘻地邀她一起去小佛堂陪母亲。
荀无栖近日安分了不少，因魏国夫人六十大寿在即，为给姑祖母准备寿礼，日日锁在府内，不知在捣鼓什么。
这样的宴席蔺枳自是不在受邀之列，故而未备下贺礼。谁知就在寿辰的前两日，荣昌侯忽地告诉她，魏国夫人听闻她能治头风，要请她到府上瞧一个病人。
幸而这侯爷处处周到，不仅连夜让人赶制了一套新衣，还替她备了一份礼。既成全了蔺枳的脸面，亦顾全了侯府的体面。
蔺枳与浣云单独一辆马车跟在侯府马车后边，下车就见一对石狮立在三间兽头大门前，正门大敞，一衣着华丽的妇人领着十来个小厮丫头，在此迎客。荀无栖已健步如飞入了府，一角红色衣袍迅速消失在视线中。
今岁恰逢魏国夫人花甲寿，本该大办，可她推脱年岁大了禁不住热闹，只连开三日筵席，分别招待皇亲、仕宦与亲友。蔺枳今日来的便是家宴，又是一个极其陌生之地，不得不谨慎再谨慎。
诸客先至寿安堂拜寿，拜过寿后却不入席，年轻男女往瑶园去，畅谈风月、投壶吟诗；父母一辈则在别院各自叙话，聊儿女聊时务。
蔺枳被魏国夫人留了片刻，才由小婢领去瑶园。各世家子弟虽不都彼此相熟，多多少少都还见过面，她却是不该出现在此处的生人一个。路过的地方必会挑起一些闲碎话。
“这是谁家的姑娘？”
“荣昌侯府的。”
“荣昌侯何时多了个庶女？！”
“什么庶女，是侯府新来的府医，治好了侯爷的头风呢。”
“府医？这名号够正经，所以她究竟是何身份？”
可能整个魏国夫人府，也就魏国夫人信她是府医罢。方才魏国夫人将蔺枳拉到花鸟迎春刻丝曲屏后，万分小心地掏出一纸医案，上面写着症状与脉象。
鼻流清涕，咽喉微痒……脉浮缓。不就是普通的风寒之症？
魏国夫人却凑到她耳边，轻道是“宫寒”。
这纸上暂且瞧不出，魏国夫人又不愿将人带过来，蔺枳断是再有意相帮，也爱莫能助。便推说她能力不济，办不来这事。正当她行礼告辞的时候，魏国夫人又问她可知什么催生男胎的土方，蔺枳这才明白，什么宫寒，只是生不出儿子罢了。生儿生女哪是女子决定的，莫须有的病，她自然治不了。
回过神来，蔺枳已过了桥，不知怎的就走到荀无栖那处去了，他正与一位着
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织锦戴金簪的姑娘说话。
听闻荀无栖有一位青梅竹马的表妹，关系极好，外祖母是咸宁公主，母亲因从小养在太后身边，特封了郡主。看这身打扮，想来就是她了。
蔺枳不好打搅，便又折返。这会儿那些个好事的已经听说，她的假医术非但没能给魏国夫人诊治，还惹得她老人家不快，晚到的宾客皆未得到好脸色。
范家五姑娘身后跟着三两锦衣少女，四个人将她堵在木桥中央。
“此路不通，换水路罢！”
为首的姑娘话音方落，笑声旋即一阵一阵地附和。
她又不是非得过去不可。蔺枳无言转身，不料又有两名男子围了过来。
“林姑娘不是大夫么？就算湿身着凉，也能自医不是！”
“嗳，眼下天气和暖，怎会着凉？人家林姑娘的手可是专为侯爷的头风准备的，治风寒那是大材小用！”
一群无耻之徒，偏偏她刚失了魏国夫人的信任，又在人府中，连生气也不能。蔺枳咬唇退到栏边，就这样和他们耗着，等开席罢！
那些人显然没打算轻易放过她，此起彼伏的“跳”字钻入耳朵里，还有人动手！
蔺枳飞速在脑中思考与他们大打出手的结果，抑或是她跳下去。
跳，还是不跳。
双方互不相让，尚未争出个高低，一只魔爪就向她伸来。
扑通——两人落水。
蔺枳在千钧一发之际，将她手边的范家五姑娘拽了下来。正往岸边游，扑通又是一声。
“救命……”
“阿顺！阿顺……快救本……公子……”
扑通又是两声。
“林姑娘！”
荀无栖的表妹谈珞瑛在岸边向她伸出手，蔺枳攀着她的手上了岸。边拧衣裙边朝桥上望去，一袭红衣的少年趴在栏边，笑得粲然，本就生得好看的一张脸，在人群中愈发耀眼。
“嗳！你早说你不会水啊！”
桥上闹哄哄一群人，与岸边亭中的清静形成鲜明对比。原来荀无宸就坐在那里，身边还有一位妙龄少女。
未过多久，河中两人各自被家仆救上岸，谈珞瑛领蔺枳到内院换了身衣裳，方才入席。她还未坐下，劈头盖脸又是好一顿质问。
范家大娘子拥着一脸委屈的女儿，明里暗里地跟魏国夫人告状，道五姑娘不过是说了一嘴林姑娘的医术还不成火候，就遭林姑娘推下河去，五姑娘又是个不会水的，这天儿方才暖些，在河里呛着了、得了风寒，她的心可就要疼死了。
蔺枳装聋作哑般坐在席末，一句也没辩解。
反是谈珞瑛走到魏国夫人身边，挽着她的手道：“都是父母掌心里的宝，谁家女儿不金贵？就五姑娘落水了么？姑祖母可别只听她一面之词，亦该问问林姑娘。”
魏国夫人本以为乡下来的大夫，或许有偏门但具奇效的土方，不想竟是个绣花枕头。心中还存着怨，对她的语气自然也不大好，“怎么回事？”
蔺枳起身回道：“我在桥上碰巧遇到五姑娘，她忽地让我展示医术，说我若是大夫，跳下河去染了风寒，也定能给自己医好。”
谈珞瑛紧接着惊诧道：“于是你就跳了？”