韩迟云再次回到花厅的时候，原以为姚木槿会像刚才他离开时那样，低着头跼蹐地坐在椅子上。
彼时她手中握着一双银箸，银辉烁动，愈发衬得她的手纤巧悦目——很秀气的一双手，可惜其上遍布粗糙痕迹，让人一看便知是个没见过世面的市井妇人，小家子相。
哪知映入韩迟云眼帘的却并非小家子相的市井妇人，而是一个趴在桌旁自己跟自己玩“选官图”玩得不亦乐乎的女子，举止犹如少女，边玩边笑，也不知她在乐呵什么，反正是压根儿没拿自己当外人。
听到脚步声，姚木槿抬头向韩迟云这边看了过来，颊上还漾着盈盈笑意，颇有“阳春布德泽，万物生光辉”的明媚与俏丽。
“你这儿怎么会有‘选官图’？这是小孩子才喜欢玩的把戏。”不待韩迟云开口，姚木槿率性问道。
“是我弟弟韩竣的，闲时会教他玩上片刻。”韩迟云答她。
姚木槿歪着头，忆及鱼丽和桃夭两位女使闲聊的话语，想来这韩竣大概便是相爷那个脑子不大清楚的亲儿子了。
“下次我陪他玩，”姚木槿自告奋勇，神情很是得意，“我小时候最会玩‘选官图’了，每次都能第一个拿下太傅之位！”
“你为何会喜欢玩这个？”韩迟云疑惑地问。
只因“选官图”这把戏，多是士大夫或官宦人家为了给族中子弟普及朝廷官位，激发子弟奋发读书、谋取高官厚禄之情，这才玩起来。姚木槿一个慈幼局出身的卖花娘子，怎么看都与朝廷官位八竿子打不着。
姚木槿冁然一笑：“其实是二哥喜欢玩，我原是陪他，岂料玩着玩着竟比他玩得还好。”
“你亡夫……”韩迟云语声洞彻，眼神幽深。
姚木槿没料到对方居然连这都知道，微有些怔愣，反应了一下才答道：“是。他打小就身体不好，后来病得越来越重，已经走了好些年。”
韩迟云沉默着，负手踱至花厅内那张壶门榻前，于榻上落座，又抬手指了指旁边一把圈椅，道：“既然如此，正好，我有要紧事对你说。姚娘子请坐。”
姚木槿不知韩迟云要说什么，但见他面上神色冰冷肃穆，遂也不再多言，乖乖地在圈椅上坐了。
“读过书吗？”韩迟云忽然问道。
姚木槿收起少女烂漫，恢复至恭谨模样，答道：“只读过几本识字的书，旁的没读过。”
“既然识字，可认得‘忠贞’二字？”
姚木槿颔首：“认得。”
“认得便好，今日我便与你说一说这‘忠贞’二字。世人多以‘忠’来规范男子，以‘贞’来约束女子。但我今日要告诉你的是，其实这‘忠贞’二字原本皆是用来管束和要求男子的。男子不仅要‘忠’，更要‘贞’。”
韩迟云顿了顿，继续说道：“究竟何谓忠贞？《春秋经传》有言：公家之利，知无不为，忠也；送往事居，耦俱无猜，贞也。《国语》亦有言：可以利公室，力有所能无不为，忠也；葬死者，养生者，死人复生不悔，生人不愧，贞也。”
说话时，韩迟云神态端正，语声凝沉，引经据典地为面前这位没读过书的市井民妇讲述“忠贞”之义。
“除却《春秋》、《国语》之大道，青史之中更有诸多男子以‘忠贞’之情而得以名垂千古。譬如《文心雕龙》有言：若夫屈贾之忠贞，邹枚之机觉，黄香之淳孝，徐干之沉默，岂曰文士，必其玷欤？”
“故曰：临危不变曰忠，身正心安曰贞。”
“一国若想长盛久安，该当如何？必然是，朝廷有忠贞尽节之臣，乡党有住文歌咏之音。只有忠贞才可惟一，亦只有惟一才可得乾坤安宁，此乃地极天经之根本。”
“既然忠贞之义如此重大，我又怎能去做那些身不正、心不安之事？君子行于世，必当致力于纯正无邪、操履无玷，我若不能正身清白，又如何对得起天、地、君、亲、师？”
言至此处，韩迟云猛地打住话头，因为他忽然发现，坐在圈椅上的姚木槿表情空洞，眼神飘忽，一副心不在焉的模样。
“……你听懂了没？”韩迟云眉头轻蹙，问道。
——姚木槿没听懂。
从韩迟云长篇大论说什么春秋青史文心雕龙的时候，姚木槿就已经开始神游天外了。
她想起五月初五便是端午节，到时候钱塘江上会有龙舟赛，若是能弄些榴花和菖蒲担到江畔去卖，必然能卖个好价钱。
还有，黑羊巷有一户绣娘，人唤王大姐。若是能从王大姐那儿低价买些五彩丝线，自己熬上几个通宵编些长命缕出来，届时和菖蒲一起卖，这也是一笔好生意。买丝线大约三百文，若是长命缕卖得好，至少能赚一贯。
唉，就是彻夜编线太伤眼睛。若想不伤眼，就不能用油灯，得改用蜡烛；可蜡烛太贵了，一支蜡烛二百文，一晚上就得用两支，又要平白搭进去许多本钱，不划算。
啊还有，六月初六是崔真君诞辰，这可是临安府的大日子，简直比端午节还要热闹。每年到了崔真君诞辰这天，西湖游人遍布。
可惜六月的杭城暑气太盛，纵使湖畔游人众多，也都是懒洋洋的，买花的不多。而且那时节，担子里的花也很容易发蔫，不过莲花倒是开得很好，别的花不太好卖，但莲花到底还是能卖上价钱。
姚木槿正在心里敲着自己的小算盘，忽听韩迟云凝声问她听懂了没。
便是这一问，恰如学堂里的先生考教不图进取的学生，瞬间将她的思绪从九霄之外给拽了回来。
于是她很实诚地摇了摇头：“韩官人说什么……奴家听不懂……”
韩迟云长叹一声，只觉自己口干舌燥地说了这么多，不想竟纯粹是对牛弹琴。
他极力压下胸中不耐烦，一字一句道：“好，那我再说一次，用你能听懂的话，给你说明白。”
“官人请讲，奴家仔细听着。”姚木槿决定这一次无论韩迟云说什么她都不走神。
韩迟云也懒得再咬文嚼字了，干脆非常直白地说道：
“自古以来，贞这个字并不只是用来要求女子，它更是用来要求男子的。不仅妻要为夫守贞，夫更要为妻守贞，如此才配称君子。所以，我这辈子都不会纳妾，不会出入花街柳巷，亦不置通房，不沾惹除我的发妻之外的任何女人。我这辈子只有结发之妻一人，我必将对她忠贞，与她一生一世，死生契阔。这回你听懂了吗？”
姚木槿咬着下唇，眨了眨眼——哦，这
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回她听懂了，韩迟云的意思是，纳妾之事泡汤了呗。
“可是孟夫人，她说……”
姚木槿的话还没说完，便被韩迟云打断：“伯母那边由我去解释，此事与你无碍，她不会怪罪你。”
姚木槿想，既然韩迟云都已经把话说到这份儿上了，她若是不依不饶死缠烂打，难免让人看轻。算了算了，不纳就不纳吧，谁稀罕你似的。你有你的高官厚禄，我做我的卖花娘子，咱俩本就是一个天上一个地下，左不过是大路朝天各走半边。
但是……等等……
不对！
不对不对！
姚木槿皱着眉头，以极快的速度将这件事在心底重新盘算了一遍——
若是韩迟云不纳妾，她就进不了韩家，郑知县就攀不上相爷；
郑知县攀不上相爷，那就是她的事儿没完成，她就不能收人家的钱；
不能收钱，她就得立刻将那一千贯退回去，否则难免惹祸上身；
可那一千贯另有大用，已经无法退还……所以绕了这么一圈，能将此事完美解决的办法只有一个，那就是——她必须给韩迟云做妾！
想明白这茬，姚木槿猛然抬头，拿一双清亮的眼睛直勾勾地看向韩迟云。
她这一看，把韩迟云也给看懵了。
韩迟云自觉适才那番话已经说得够清楚，且对方也确然听懂。他刚在心底松了口气，哪知面前这女人低着头瞎嘀咕了一阵之后，忽然抬起眼睛盯着他，直盯得他后背发麻，足底泛起丝丝寒意。
便是在这个瞬间，韩迟云感觉自己像是一块新鲜的俎肉，被一头饿狼给盯上了。
他决定再说几句狠话，倘若此女尚有几分羞耻之心，应会知难而退。
于是韩迟云装模作样清了清嗓子，严肃道：“姚娘子既已嫁人，便该对自己的夫君忠贞不渝，恪守妇道，不再另嫁他人。可姚娘子眼下却不仅急于改嫁，甚至还愿意给人做小。如此作为，实在令人不齿。”
韩迟云话音刚落，忽听姚木槿发出一声轻笑。很轻的声音，从耳畔一闪而过，以至于他都来不及分辨，那究竟是苦笑、冷笑、谄笑，又或者是……讥笑。
“官人说什么忠贞不渝，奴家听不懂，也不在乎。奴家只知道，先夫已经死了好些年，人死不能复生，奴家没必要为个死人委屈自己一辈子。官人年已弱冠却房内无人，难道官人不觉得寂寞吗？若是觉得寂寞，何不让奴家来相伴枕侧。官人大好青春，莫要学那些迂腐的老夫子，满口仁义道德地念着，实则不知心里想些什么。官人不若似奴家这般，想爱就爱，想要就要，想说就说，如此才不枉来人间一趟。”
姚木槿说着便从圈椅上站了起来，缓步行至韩迟云身边，放软了身子往他身上贴。哪知眼看快要贴上的时候，韩迟云也猛然起身，向后连退数步。
姚木槿忍不住抿唇偷乐，她看出了他的仓惶，愈发不肯轻易放过。什么春秋冬夏雕龙雕虫的，说了那么一大堆叽叽歪歪的话，还不是个没经历过床笫之事的雏儿，还不是要她来指点，简直是十丈麻布缝口袋——真能装。
思至此处，姚木槿忽然觉得自己有了底气。她面上浮起一抹幽婉浅笑，一步步向着韩迟云逼近。