纵使二人已做了多年夫妻，姚木槿却从没告诉过韩迟云，她害怕直视他的眼睛。
他那双眼生得极美，并非桃花妩媚，而是像银河倾入深潭，于夜色之下熠熠映辉，美得清白端正。
原是这般澈净明通的一双眼，姚木槿却总觉得内里好似藏着一把钩子。她没读过什么书，说不出“宝帘闲挂小银钩”这样的文辞，但却知晓那钩子泛着清光，勾在她心上，令她神魂惊动。
每每他垂眸凝视着她的时候，她总感觉自己像是已褪去身上所有外物，臝裎于他眼前，与他十指交扣，身体以几不可察的幅度颤抖着，脖颈渗出一层细汗。
她听到他俯在耳畔唤她的名：“小啾……别怕……”
她猛地颤栗起来，发出一声长长的叹息，想对他说什么，话到嘴边，却被他一字一句吻去。她心里的风雪停了，换作野火烧灼。
——野火烧不尽，春风吹又生。
拜韩迟云所赐，三十几岁的姚木槿只叹自己是越活越稚气了，倒是二十几岁尚未与他相识的时候，她泼辣，仗义，天不怕地不怕。
*
二十几岁的姚木槿躺在她那间破破烂烂的木屋里，窗外已然天色大亮，可她却还未起身——小腹传来的坠胀感将她困在榻上，很疼，疼得她忍不住蜷起身体。
正在心底叹息着今日恐怕是没力气去担花了，忽听门外响起女人凄厉的哭喊。
哭声横冲直撞，撕开窗纸，一头扎进姚木槿混沌的脑海中。
“又去赌……又要去赌……你让我们娘仨可怎么活啊！迟早把我们全都逼死！”
紧跟着便是男人粗野的嗓门：“臭娘儿们！给老子放开！”
“家里就只这些余粮，你尽数拿去赌了，小伢儿吃什么？！”
“吃屁！给老子放开！”
“你休想！”
话音甫落，但闻一阵叮叮咣咣，似是有人抬脚踹翻了水桶，继之便是女人撕心裂肺的痛呼，听声音是在挨打。
姚木槿倏然睁眼，再顾不得小腹坠痛，翻身由床畔跳下，将鞋一靸，拎起门后的笤帚便冲了出去。
果不其然，门外的石板路上，一个柔弱伶仃的女人正跌在地面挨棍子。
打人的名叫王大顺，乃姚木槿左邻。此人是车轿行一名轿夫，靠着在街市给人抬轿子赚口粮，平素惯爱赌钱，抬轿子赚的仨瓜俩枣，几乎有一大半都被他赌没了。
挨打之人是他的糠糟妻，名叫孙三娘，因性子温软良善，巷里人皆唤她一声孙嫂子。
此刻，王大顺手里举着根扁担，正不管不顾地往孙三娘身上招呼。孙三娘已被其夫打翻在地，饶是如此，却仍是紧拽着王大顺的裤脚不肯撒开。
“住手！”姚木槿拎着笤帚，怒喝一声冲了过去，“大清早的做什么打人！”
孙三娘看到姚木槿，仿佛看到救星，立刻哭喊道：“小啾，小啾帮嫂子拦住他……莫要让他去赌……”
王大顺的扁担眼看着又要打下，却被姚木槿举起笤帚架住了。
姚木槿推着笤帚用力向前搡去，王大顺的裤脚还被孙三娘拽在手里，两面夹攻之下，弄得他一个趔趄，险些跌倒。
“呸，”王大顺冲地面啐了一口，斜睨着姚木槿，“我打我浑家，你他娘的少管闲事！”
“我偏要管！今日这事，我管定了！”
姚木槿说着近前两步，从地上费力地搀起孙三娘。孙三娘的手像是长在了丈夫身上似的，这会儿从裤脚换到衣摆，反正就是紧紧抓着不许他走。
“小啾，你来评评理，”孙三娘边哭边诉苦，“家中拢共只剩这些口粮，这挨千刀的又要拿去耍钱，摆明了是要让我们娘儿仨饿死！”
姚木槿顺着孙三娘的目光看去，这便瞧见王大顺左手拎着一个旧布袋，内中约有半袋粮米。
“饿你个腿！灶房里不是还有一袋白菘？！”王大顺骂骂咧咧。
“把粮给我，”姚木槿冲着王大顺伸出手，“这些原就是我的粮，我现在要拿回去。我不借了！”
只一句话便将王大顺未及脱口的骂词全堵在了喉咙里，因为姚木槿没说错，这袋米确实是前些日子孙三娘从她那儿借的。彼时她借给他们一斗粮，王家四口吃了小半，尚余眼前这些。
“姚娘子最是仗义，你行行好，这些粮米既已借给我家，那便是我家的，哪有再要回去的道理。”王大顺眼珠子滴溜一转，面上堆笑，开始阿谀。
“给我。”姚木槿不想和他多费口舌，只定定地说了两个字。
王大顺见此招无用，立时又生一招：“你放宽心，老子今日手气定然不错，待赢了钱，必定加倍还你。三倍，如何？”
“给我。”姚木槿根本不为所动。
王大顺被两个女人扯着，见左右都骗不住，也懒得再装模作样，拉下脸冲姚木槿喝道：“少他娘的摆谱，你算老几！老子告诉你，这袋粮老子今日就是要拿走！不仅拿走，老子且不还你，看你能如何！”
他这是摆明了要做无赖，欺负姚木槿一个孤身小寡妇。
谁知姚木槿却抿唇一笑，从容对答：“我是不算什么，但韩相爷可是厉害人物，捺死你这种小喽啰，就像捺死一只蚂蚁一样容易。你该不会没听说吧？相府的韩官人要纳我为妾，待我入府，先让人收拾了你这不要脸的混账！”
此言一出，王大顺的面色瞬间僵住。
姚木槿口中所说的韩相爷，姓韩名辙，于朝中任平章军国事一职，总揽军政大权，受封平原郡王，其母乃太皇太后吴氏之妹，今皇后韩氏乃其侄孙女。
在外戚与权相双重身份的持佐之下，这位相爷已成为临安府权势滔天的大人物，放眼整个临安，几无一人敢违拗他——纵使御座上的九五之尊，亦是对其言听计从。
而那位将要纳妾的韩官人，姓韩、名翌、字迟云，其乃韩相爷亲侄，目下居于相府，暂领宣议郎之职。听言不日便将擢为閤门祗候，前途实在无可估量。
可王大顺到底是市井间走狗之辈，并非三言两语就能被吓住。初初惊怔过后，他立时摆出一副不屑神色：
“姚小啾，你他娘的少瞎编了。韩相爷那样的高门大户，纵使纳妾也必得是读书人家的黄花大闺女，像你这种死了男人的破烂，嘁，恐怕韩官人连正眼都不会多看你一眼。想进相府？发你的春秋大梦去吧！”
姚木槿被对方骂做“死了男
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人的破烂”，却一点儿也没生气，只将双臂抱于胸前，唇边噙着一抹冷笑反问道：“前些日子来的那几位官爷，你是没见着么？那么大的架势，送了那么些好物什给我，他们怎么不送你啊？”
孙三娘在一旁将王大顺的衣裳用力扯了扯，顺着姚木槿的话小声提醒道：“听说是余杭县的县老爷，你不是也瞧见了？”
王大顺用力皱眉一想，好像还真有这么回事。那日他亲眼看到几位拿腔作势的人进了姚家，先时还以为姚木槿犯事了，后来才发现那些人一个个堆着满脸笑，却原来是说合。
姚木槿见王大顺闭口不再嚷嚷，心知对方已被她唬住大半。但她并不打算轻易揭过，而是想趁热泼油，再下一剂狠药，让这腌臜泼才彻底怕了自己，今后也好给孙嫂子留条活路。
思至此，姚木槿清了清嗓子，一身浩然气地继续说：“实话告诉你，我与韩官人早已相看入眼，过几日待我进了相府，我让韩官人先打你五十板子，再给你脸上刺了墨字，送去牢城营！”
王大顺听闻此言，面色愈发僵硬苍白，于是谄笑道：“姚娘子大人有大量，犯不着与我们计较……娘子如此貌美，必能讨得韩官人疼爱。”
姚木槿这边扎着势子威胁王大顺，隐约听得身后传来凌乱的脚步声，似乎有人近前。但她现在顾不得这些，只想乘胜追击，纵使狐假虎威又如何，对付像王大顺这样的恶棍无赖，就得用更为无赖的手段。
“韩官人自然疼我，”姚木槿忍着腹痛，继续说道，“况且，我根本无须讨喜，韩官人早就对我爱得要死要活哩，我说东他决计不说西。将来我便是最受宠爱的小姨娘，我看谁还敢欺负……”
她话还没说完，却听身后传来一声轻咳，继而响起一个低沉净粹的嗓音：
“你说谁爱你爱得要死要活？”
姚木槿下意识循声回头看去，这一看却是整个人愣在原地。
本是空荡荡的闾巷不知何时已站了五六个人，为首之人是个身量颇高的男子，头戴白玉小梁冠，身披雾山蓝杭罗对襟衫，鼻如峭岩，目若悬珠，姿容甚美。
眼下正值孟夏时节，天光一碧万顷。他这一身雾山蓝，衬着头顶长空如洗，好似流云出岫一般，刹那间晃了姚木槿的眼睛。
可小腹持续的疼痛和急于收拾王大顺的迫切，都让姚木槿没心思欣赏眼前这位美人，况且此人突然出现打断自己，实在惹厌。
“你是何人？我说什么与你何干？”姚木槿双眼圆睁，不甘示弱地反问道。
那男子微微蹙眉，垂眸看着这个比自己矮了将近一头的女人，片刻后薄唇轻启，吐出五个冷冰冰的字：“……鄙人，韩迟云。”
韩迟云话音未落，姚木槿转身就跑。
“站着！”
韩迟云在她身后发出一声喝止。声音清透，像是融化的冰，沁在肌肤上，令姚木槿没来由地心慌。
她被这心慌捆缚，挣脱不得，于是干脆一不做二不休，拎着笤帚直面对方，硬气问道：“你待如何？”
韩迟云没回答，上前两步，一把抓住姚木槿手腕，拽着她就往屋内拽去。
入得房内，回身将闩一落，门便锁上了。