帷幔揭起，郗明棠被一个高大的身影拢住，下刻一只宽大的手掌揽上郗明棠的腰肢，她只觉得身子一轻，整个人被腾空抱起来。
那人单臂箍住她的腰，将她抱离花轿，郗明棠慌乱之余下意识伸手攀住那人的颈侧。
离开花轿时，另一只手从她裙摆后抄过，将她牢牢抱在怀中。
此举轻浮大胆，郗明棠脸色一白，便要将人推开。
垂眼瞥到按在自己腰侧的那只手骨节分明，冷白手腕处的袖摆亦是绛红色，以上好的丝线精心勾勒着云纹，再往外能隐约看到那人光泽亮丽的段红吉服，还有绛色锦缎鞋。
原来是她的婚配对象-晏晅。
这才按捺住要将人推开的心思，勉强两手相扣，勾住那人的后颈。
又将脑袋虚靠在那人的胸膛上，鼻尖弥漫着清凉的雪竹气息。
也不知耳畔是谁的心跳声，格外的沉闷而有力。
郗明棠能感受得出，就在她勾住那人脖颈的一瞬，那人下意识的身子一僵，似是头微微往旁避了两分，与她隔开了些距离。
饶是如此，他力气倒是不小，将她抱起来的时候，盖在头上的朱帕未拂落，帕底流苏仅是轻颤。
众宾客显然没有想到他会有此举动，又乐见成人之美，于是惊讶之余，又赞起这桩姻缘来，仿佛之前的那些不愉快只是俩人的小打小闹，烟消云散。
晏老将军眯了眯眼，很是满意长子如此举动，令奴仆向迎亲诸人发放喜钱。
喜婆更是眉开眼笑，引导着郎君来到门口：
“新妇跨火盆，除灾又去晦。”
早已有奴仆将炭盆置于进门处，因燃得正旺，火星子蹿的老高了，噼啪作响。
许是晏晅久经沙场的缘故，他这一路臂力颇为不错，郗明棠能够感受到那横亘在腰间的手臂线条紧实，极具力量感，他托着她轻巧的跨过了火盆，连袍摆都未被猛烈的火舌撩到。
又过了一段路，晏晅将她放下，方立定，夏蝉便将备好的彩锻递到郗明棠手中，另一端被喜婆拿住，念道：
“红绫结同心，缘牵一线长。”
这是牵巾礼，是男女各执一截彩绸，喜婆取过郎婿和新妇手中彩锻各一端，将两段彩绸绾成同心结，这样便将新人以一条红绸相牵。
喜婆见花厅内高堂在座，礼已俱备，便继续唱道：
“良辰登花堂，吉时拜天地。”
二人尚在花厅外，按礼俗需由夫婿以彩绸牵引新妇入内，只是郗明棠又等了几息，对面的人仍无动静，彩绸缎子软趴趴的躺在手心。
郗明棠知道有一道锐利的视线一直落在自己的身上，好似在等着看自己手足无措。
看来他是在因刚才迟下花轿一事发作，有心使她在众人面前难堪。
她对此举倒是不恼，只觉得一如既往的好笑，果然是小三岁的少年郎的心性，斤斤计较，睚眦必报。
遂挺直了脊背，抬起头目视前方，虽然入目只是一片红色。
俩人像在对峙。
见新郎迟迟不肯拜堂，花厅里的人有些坐不住了，又是一声轻咳暗示，红绸方微微抖动。
只听得一声极轻的哂笑从对面传来，一股力道透彩绸而来，郗明棠未料被这么一扯，足下略一踉跄，幸亏夏蝉眼尖，及时扶住了她：
“小姐，往这边走。”
夏蝉在一旁看的很清楚，姑爷刚刚明摆着心存戏弄，想使小姐难堪，心性如此狭窄恶劣，实非良配。
又心疼自家小姐：老爷做生意在行，看郎婿的眼光却是不行，小姐还不知道受多少磋磨呢。
遂大胆看向姑爷，还瞪了一眼。
那郎君起先一怔，随即眉骨一挑，露出一个轻淡又很恶劣的笑，接着又似无事发生般将人牵引至花厅内。
郗明棠跟着彩绸步入花厅，与那人行三拜之礼，礼成后被送入新房。
婢子们都退了出去，只留下陪嫁丫鬟夏蝉守在身侧，四周安静，有恭喜声还有劝酒声从远处的院落隐隐传来。
郗明棠将喜帕取下，看到身侧夏蝉因她这一举动怔住的神色，朝她眨了眨眼：
“放心吧，他今夜定要很晚才会回来，我先松快松快。”
夏蝉明白这句话的意思，她心疼道：“小姐，姑爷不是什么好人。”
主仆二人都明白，晏晅为逃婚做过许多事，今日又是迟迎亲，又是晚拜堂，定是轻易不肯入洞房的。
不过想想也是，本是父母之命，媒妁之言，他百般使计下都不想要的一桩亲事，如何能让他心甘情愿娶大三岁的郗明棠为妻。
郗明棠觉得这样最好不过，要是那晏晅晚上不来这就更好了。
只不过，她想，到最后，晏晅在父亲的威势下，还是会来。
多想无益，来了再说。
郗明棠抬起莹白指尖，滑过自己的面颊，不似往日饱满弹滑，便问：
“小蝉，阿胶糕可有带？”
夏蝉从怀中取出阿胶糕递了过去，“奴婢记着呢。”
小姐说这是补气血之物，今日一早便让她备在身上。
“你看看我，是不是面色蜡黄、眼窝浮肿、两眼无神？”
郗明棠将脸转向婢女，眼含担忧，唇珠微微嘟起。
夏蝉只觉得一张小巧娇艳的脸在眼前放大。
她觑着眼从上至下细细看去。
自家小姐面容姣好，眉如远山含黛，眸似清潭映月，鼻梁高挺，唇红齿白，盛妆下皮肤白里透红，吹弹可破，好似春日灼灼桃花。
乌髻如云，满头的珠翠更衬得天人一般。
如此美人，在京城也难挑出第二个。
遂摇摇头：“小姐极美，若姑爷不珍惜，是姑爷瞎了眼。”
郗明棠听罢卸下担忧，欢快的弯了弯眼，一口咬上了手中的阿胶糕，“不错，不过这样也要补补。”
她气色红润，笑起来时粉靥含春，眉弓上那粒细小的美人痣也会轻轻跳动，似午后春光一般，夏蝉目光又痴痴的凝在了自家小姐的面颊上。
郗明棠伸手摸了摸夏蝉的头：“别愣着，你也吃两块，对自己好点。”
她与夏蝉之间，没有那么严格的主仆规矩，更似姐妹，夏蝉遂坐在床踏上，也像小兔子一样嚼起阿胶糕来。
二人一边轻嚼阿胶糕，一边看着前方放空，目光正巧落在不远处的黄花梨木立式灯台上。
灯架托盘上的几点红烛，焰尾忽闪，
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蜡泪凝珠。
也不知过了多久，红烛被夏蝉剪了数回，也不见有人进来，郗明棠百无聊赖，轻打个哈欠，同她道：
“小蝉，要不我们打个赌，看他什么时候过来？”
夏蝉放下剪子，努努嘴：“我可不来，我辛辛苦苦挣来的月钱都要被小姐赢走了。”
这么多回赌局，她只赢过一次，就是那次赌姑爷还会不会有抗婚的举动，她赌姑爷会看到小姐的好，会上门提亲，果被自己赌对了。
只可惜，姑爷虽提了亲，还是未将小姐放在眼里。
郗明棠比出一根指头，央求道：“最后一次。”
夏蝉拗不过：“好吧，那我赌再过一刻，姑爷就会过来。”
再过一刻便是亥时，安定入睡的时辰，再晚可算不上吉时良宵。
郗明棠：“那我就赌他会过了子时才来。”
夏蝉撇撇嘴：“那都过了吉时了。”
郗明棠浅笑了笑：“所以，不管啦，我们先眯会。”
夜深人静，灯罩内红烛兀自燃烧，光影蒙蒙绰绰，俩人昏昏欲睡。
一人靠着床架，一人伏着榻沿，均阖上了眼。
忽听得纷乱的脚步声由远及近，夏蝉猛的睁眼，见窗外光影摇曳，渐渐变大，急忙推醒郗明棠：“小姐，姑爷来了。”
郗明棠睡眼惺忪，看着眼前灯架上朦胧烛火已燃了大半，向婢女伸出雪白的掌心：“看来我赢了。”
“我的小祖宗，都什么时候了？”
夏蝉忙将搁在一旁杌子上的喜帕盖在郗明棠头上，又背着手擦了擦嘴角的糖糕碎屑，站好。
下一瞬，房门从外被打开，呼啦啦涌进一群人，拥着晏家郎君走进来。
晏家郎君似是喝得酩酊大醉，脸颊浮现红晕，脚步虚浮，被众人扶着走近，嘴中嚷道：“我没醉。”
夏蝉看着人影走近。
不得不说，晏家郎君英姿勃勃，五官俊美，纵是大醉，也不似旁人一般猥琐，反添风流之态，在相貌上与自家小姐倒是相配。
只是可惜，年纪太小。
着青色比甲的喜婆仍跟在一旁，提醒道：“郎君，还需行合卺礼。”
晏晅未错过婢女眼中的惋惜神色，瞳孔一缩，随即挣了一下架着他的人，竟未挣脱，眉眼霎时浮上一层薄薄的愠怒：
“放开我，我自己来。”
喜婆眼色示意，晏晅被放开，他整了整吉服上的褶皱，随手接过喜婆递来的玉如意。
抬眸看到床上坐着个人儿时，虽看不到容貌，但吉服下露出的那双手却是雪白玉润，交叠作一处，指甲上的蔻丹格外鲜艳。
他弓下身子凑近打量，好一会才偏头，醉眼朦胧地问喜婆：“这又是谁？”
喜婆耐心道：“公子，这是新妇，需将喜帕挑开。”
郗明棠听着脚步声渐进，又有极浓的酒味钻入鼻尖，不禁秀眉一蹙。
身子往后倾了点。
不妨喜帕被一把挑开，满堂亮光映入眸眼。
视线中朱色吉服前襟上的镂花盘扣渐渐清晰，来人站的极近，郗明棠抬起眸子，一双深邃又冷峻的眉眼对了上来。
“挑红见佳人，金玉满堂春。”