“阿宁？”
刘昶去将呼廷聊赞带来见刘安，才到公主府的前院，谁知刘宁并未走远，就站在那两三株的红梅树下，莲亭也陪在刘宁身边，两个人有说有笑的。
莲亭见刘昶走近，识趣地退到一旁廊下。
刘宁则是背过身去，盯着树上的红色花朵发呆。
刘昶走到刘宁身后，斟酌再三，开口道：“阿宁，你都来到大姐姐的府邸了，与大姐姐仅一门之隔，怎么……怎么跑到这里来了？”
刘宁闷哼一声，并未理会刘昶。
刘昶垂着头，用脚划拉了下脚边的雪，想了半天，正准备再劝上一两句，刘宁突然开口：
“莲亭，过来！”
莲亭应声，小跑着过来。
刘宁折下一枝开得最好的梅花，没有多说什么，递给莲亭后转身便走了。
“阿宁！”
刘昶喊了一声，但也无可奈何，只能由着刘宁去了。
莲亭怯怯抬头，看了眼刘昶，与刘昶四目相对。
“好看的。”刘昶看向莲亭手里的红梅，道：“莲亭，宁乐殿下待你如何？”
“好，很好的。”莲亭猛猛点头，回道：“从前每次遇着宁乐殿下，她总是给我糖吃，还给我带好玩的。”
说着，莲亭笑着摸了摸一直被她攥在手心里的指环。
“刘昶点点头，“嗯”了一声，注意到了那个指环。
“这是她给你的吗？”刘昶眼眸微眯，看着像是呼廷聊赞那只鹰的脚环。
莲亭点点头。
“收好。”刘昶叮嘱一声，笑道：“这个可大有来历，待会我将呼廷聊赞提来，可别被他发现了指环。”
“好。”
“外面冷，快进屋暖和会儿吧，把花带进去。”刘昶语气温柔。
“好。”莲亭举着花，蹦蹦跳跳地跑回屋内。
“回来！”莲房一把拽住想往里屋直冲的莲亭，斥道：“别把外面的寒气带给殿下！”
莲房把莲亭带到炭火旁，瞥见莲亭手里开得正艳的红梅，问道：“哪儿来的花儿？是院子里的吗？”
“这是宁乐殿下折的，送给咱们殿下的，宁乐殿下挑了好久呢。”莲亭笑得眼睛眯起来，举着梅花凑到莲房鼻尖下，“你闻，好闻吧？”
“宁乐殿下真是有心了。”莲房轻嗅一下，笑道：“今早儿殿下还惦记院里的那几株红梅呢！还差遣钱衡量去折一枝放在屋里呢！”
“我记得柜子里有个白瓷瓶，高高瘦瘦的一个，用来放这枝梅花刚好。”
“我去找！”钱衡量揽下这事，转身去柜子里翻找。
“找到后摆在书房吧。”刘安穿戴整齐，由莲音扶着，从里屋走来，脸上已无半分方才的病弱之色。
莲房忙道：“殿下，书房正在暖着呢。”
“狂风烈雪压不过……”刘安伸出手指，轻轻碰了下枝丫上开得红艳的花朵，喃喃道：“凌霜傲雪见清姿。”
“找到了！莲房姐姐，可是这个瓶子？”钱衡量举着白瓷瓶跑来。
“正是呢。”
“摆在书桌上吧，我要日日看着。”刘安紧紧盯着红梅。
恰此时，刘昶带着呼廷聊赞来了。
只见刘昶身后跟着一个身材高大得像堵墙一样的男子，面露凶光，看着就凶神恶煞。
呼廷聊赞一个眼神扫过，围着的几人不由得打了个寒颤。
莲亭更是吓得悄悄挪到莲音身后，只敢探出一只眼睛偷偷打量，还将那枚鹰脚环攥得更紧了，心里不由得对刘宁生出更多敬佩。
这样凶恶的一个人，宁乐殿下竟将他的鹰猎了下来，还将他活捉了，真是了不起！
刘昶看向眼呼廷聊赞，道：“呼廷王子，这边请——”
呼廷聊赞扫了一眼刘昶，甚是轻蔑，自他抵达大江京城以来，他便猜到了刘昶的目的。
“大姐姐，呼廷王子到了。”
呼廷聊赞阔步走入书房，见到了正端坐等候他的刘安。
只见刘安五官姣好，仪态端庄，面色不怒自威，颇有气度。
呼廷聊赞心中了然，想来这便是刘昶口中的大姐姐，大江的抚政公主吧。
刘安见到呼廷聊赞，眼底闪过一瞬的惊慌，她没想到，呼廷聊赞竟如头凶猛的野兽一般，充满侵略性。
刘安稳了稳心神，淡然笑道：“呼廷王子远道而来，有失远迎啊！”
呼廷聊赞环视一周，寻了把椅子，把椅子搬到与刘安面对面的位置，自顾自坐下，翘起二郎腿，歪头看向刘安：
“你便是抚政公主吧？久闻大名，失敬，失敬！”
见着呼廷聊赞的无礼举动，刘昶眉头微蹙，可又不好多说什么，毕竟，他们将呼廷聊赞掳来大江，过程也不是十分有礼。
“一路招待可好？”刘安客套道。
呼廷聊赞意味深长地瞥了眼刘昶一眼，轻笑一声：“甚好。若是再有美酒相伴，只会更受用些。”说罢，呼廷聊赞爽朗几声大笑。
刘安也附和着一笑。
“昶儿，为呼廷王子备上美酒佳肴！”刘安道。
眼看着大姐姐要支开自己，刘昶有些担忧，看了眼刘安身旁的莲音。
莲音也同样担忧，这呼廷聊赞看着就凶神恶煞的，只怕……
莲音斟了一杯茶，笑着劝道：“殿下，不如让奴去吧。”
刘安斜了眼莲音，道：“你与定北王同去。”
“去吧。”
刘昶与莲音被支开，整个书房仅剩下呼廷聊赞与刘安两人。
一个是身体健硕、凶神恶煞，另一个则是强撑着精神、强撑着病体。
“千里迢迢把我带到公主面前，不知公主何意啊？”呼廷聊赞试探道。
书房内的炭火烧得旺，呼廷聊赞又是个体格强壮的，更觉闷热异常。
呼廷聊赞心中不屑，到底是娇生惯养的大江人，这点严寒就受不了。
他下意识扯了下衣服，松了衣领。
刘安皱了皱眉头，面上闪过丝不悦，很快又恢复如常。
“呼廷王子耳聪目明，难道猜不透吗？”刘安并未明说。
呼廷聊赞一笑：“说来也怪，若是要谈，何故要发动一场战事呢？于你们大江，于我们，都不利。”
“我大江国富民强、兵强马壮，不过一场小小战事。”刘安盯着呼廷聊赞，道：“如若不然，王子怎会心甘情愿站在我面前呢？”
“公主野心不小，你们大江的军营都已扎根在了永河以北的草原了。”呼廷聊赞冷哼一声，白了刘安一眼。
正如刘安所说，大江兵强马壮，草原的军权都在叔父布拉古手里，他的部落已无暇招架。
呼廷聊赞又暗戳戳道：“两国的边市开放不过一年有余，公主便这般不讲诚信，执意要撕毁双方的条约吗？”
“诚信？”刘安反问一句，道：“既然王子提到诚信，那我便不得不问王子一句，当初我们签订的互通边市的条约上都说了什么？”
“条约冗长，我又怎能一条一条都记住？公主未免强人所难了。”呼廷聊赞道。
“王子不光与朝廷明面上有贸易，私底下与旁人的往来……只怕也不少。”刘安挑眉，“难道要我将全都挑明了说吗？”
“明明是王子背信弃义在先。”
呼廷聊赞脸上闪过一瞬的慌乱。与栾南诚王之间的交易隐秘，刘安又是如何知道的呢？
父汗在位时，确实与诚王暗中有着交易，交易的物资有粮食、布料、矿石、马匹等物。
呼廷聊赞还想再辩上两句，但只怕刘安将话说破，那才真是落了下风。
只是如今父汗病危，叔父布拉古把持汗庭，将他驱逐到边境，与诚王往来一事，便不再过他的手了，诚王换来的粮食等物，也再没他的份了。
呼廷聊赞眼珠一转，当即将所有事都推到了叔父布拉古头上，反正，说的也是事实，又没冤了他。
再者，若是能借大江人的手除掉布拉古，也是好的。
“公主着实冤枉了我，违背两国条约，私下进行交易的并非是我。”呼廷聊赞拱手道。
“我就说呢，王子看着面相敦厚，定然不会行此奸诈之事。”刘安客套道。
呼廷聊赞再作一揖：“公主说的是。”
“王子沿途走来，想必享尽我大江美食，看惯百姓安居乐业，不知王子以为，我大江风貌如何啊？”刘安自信满满。
呼廷聊赞又是一声哼，虽说不服气，但也不得不服。
正值寒冬，沿途数州，大江百姓无一忍饥挨饿受冻之人。
“公主治国有方，佩服。”呼廷聊赞口是心非。
刘安挑眉，点点头：“听闻草原
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水土肥沃，若是将高产的种子撒在土里，定会不输我大江，王子以为如何？”
呼廷聊赞一愣，有些摸不着头脑：“公主此话何意？”
“以千担粮食，换两国数十余年的安稳，不知王子以为可否划算？”刘安微微皱眉，压了压喉咙里涌上来的血腥，开门见山道。
“哦？”呼廷聊赞简短回应。
刘安道：“不过我有一条件，两国边界重新划分，就以我军现在的驻扎地为两国新的边界。”
“不行！”呼廷聊赞想都不想便拒绝了。
简直开玩笑！如今大江军队占据的全是他的地盘，全割给大江，他又该去哪儿呢？
岂不是将茫茫草原都拱手让与布拉古？
“公主这是要置我于死地啊！”呼廷聊赞一拳头捶在书桌上。
坚硬的桌面上隐隐列出一道纹来。
刘安眼皮疯狂眨动数下，心中一惊，仍一副岿然不动的姿态：“那王子以为如何？”
呼廷聊赞思虑片刻，道：“既然公主以粮食交换，那便以物易物，我拿出矿石来，公主以为如何？”
刘安掩嘴笑了数声：“如今王子落在我手上，还有同我讨价还价的资格吗？”
呼廷聊赞面色一冷，嘴角抽搐，眼中流露出凶光：“如今只你我二人，公主又是这般的弱不禁风。公主以为？”
说着，呼廷聊赞举起自己的双手，细细观摩道：“我这双手，不知拧断了多少牛羊的脖子，公主可要一试？”
“我只不过是一抚政公主，又不是我朝君主，王子倒也不必大动干戈。”刘安笑笑。
呼廷聊赞道：“那我便提着公主的头颅去见你们大江的君主。”
刘安一声叹气，而后摇摇头：“只是可惜，王子年轻有为，本可大有一番作为，若此时贸然动手，只怕高兴的另有其人，不如坐下来再好好谈谈。”
“哼。”呼廷聊赞转身坐在椅子上，“公主想要什么直说便是。”
刘安循循善诱：：“倒也不是我非要如今占下来的地界，只是那可是前往别别山的最好走的一条路，无论是我送你粮食，还是你送我矿石，都要从那里走，不是吗？”
呼廷聊赞险些脱口而出，其实他们与栾南之间，也有一条道。
刘安道：“不要地也可以，不过王子得修一条大道，要笔直挺阔，再加上永河上的一座大桥，要经久不塌，并且，修的这条路、这座桥，归我朝所有。”
“不可能！”呼廷聊赞斩钉截铁道。
修路修桥劳民伤财，他哪里有人力、物力去搞？布拉古随时有可能趁虚而入。
更何况修好之后还要拱手送与大江，傻子都不会做的事！
刘安脸上带了些愠怒：“这也不行那也不行，王子是来诚心与我和谈的吗？若是不是诚心，那便请回！我大江的铁骑，必将无往不利！”
“公主息怒。”呼廷聊赞开始打圆场道：“不就是要一条运送物资的路吗？眼下不就正有一现成的吗？何必劳民伤财的去重新修路、修桥呢？”
“什么意思？”刘安眉头微蹙。
“别别山下的走马关啊，不就是现成的路吗？”呼廷聊赞笑道。
“走马关……”刘安垂眼，喃喃念了一声。
这下轮到刘安说不了：“不行！”
“走马关在你们手里，哪天你们封了路锁了关，我大江岂不是任凭你宰割？”
“要想我从走马关过，做梦！”
呼廷聊赞双手一摊，作出无可奈何的样子：“可就只有那一条路可以走。那还是能最快到别别山的路呢。”
刘安一手撑额，一手则是在桌面上轻轻叩击，同时嘴里轻轻重复着：“走马关……走马关……”
屋内很静，静得能听到刘安的指节在桌面上的叩击声，静得能听到刘安逐渐加重的呼吸声。
“不如公主再好好想想？”呼廷聊赞站起身，趁着刘安思索之际，肆意地打量起刘安书房里的陈设。
四下看去，无非是些书本、笔墨等物。
若说有趣的，便是墙上悬挂的那一张弓，与书房的布置格格不入。
还有桌上摆放的一枝红梅，细闻还有股香味。
刘安瞥了眼呼廷聊赞触碰到梅花的手，冷眼道：“那便依王子所言，不过——”
“我要与你们共治走马关！”