众人脸上都带着笑，即便是眼里含着泪，也都是笑着的。
钱衡量慢慢挪到炭火盆旁，笑着同莲亭低语道：“你看，我算的准吧，我算出二位殿下会平安回来的。”
自打从宫里迁出，钱衡量时不时便卜卦掐算，用尽毕生所学，只为算出刘昶、刘宁二人的命数。
只可惜，因祖父钱易知曾为颖州蔡氏一族测算命数时说话不中听了些，钱氏一族便被流放。
他侥幸逃过一劫，父亲却在临死前下令，往后只许他观天象，禁止再为人测算命数。
他在父亲坟前立了誓焚了书，从今往后他只学天象，故而卜卦算命的本事只学了个皮毛。
不过即便是些皮毛，也算出刘昶、刘宁二人绝不会被埋在北境的风雪之中。
莲亭眨眨眼，笑道：“有点本事。不过——”
莲亭话锋一转，调侃道：“那你先前怎么说你只会观天象而从不测算他人的命数呢？”
“哎呀呀呀！”钱衡量连连摇头，“这事儿休要再提。”
虽说早立了誓，可前不久他都快活不下去了。
他所倚仗的大长公主失势，若要破局，便唯有定北王刘昶还活着。
守信重诺、投桃报李，这些都是父亲曾教给他的，二殿下慧眼识珠，他得还报二殿下，他得为二殿下留下自己的一条命。
父亲教诲他谨记于心，凡事事不过三，到如今，他也就只为人算过三次。
若是父亲在天上看着，想来也会明白他处境艰难，也会原谅他的。
刘昶吸了吸鼻子，迎着莲音、莲房二人的眼神，向前走上几步，却不见身后的刘宁跟来，刘昶回头，看向刘宁。
“阿宁？”
刘宁却是后退半步，与刘昶拉开距离，与莲音、莲房拉开距离，与里屋的刘安默默拉远距离。
“我们在路上不是说好了吗？”刘昶伸出一只手：“五姐，大姐姐一直在等我们呢，我们一起去见她吧。”
刘宁有些动容，眼睛看向刘昶的手，停顿一瞬，却是冷笑一声，后撤一步，转身跑了出去。
“阿宁！”
刘昶上前一大步，手抓了个空。
他本想追出去，可大姐姐还在等着他，呼廷聊赞的事儿还没解决。
再说，五姐认死理儿，心中自有一套理论，他也奈何不了他这个五姐。
刘昶抿了抿嘴唇，捏了下拳头，叹气一声。
莲音眨眨眼，冲着莲亭使了个眼色。
钱衡量注意到，用胳膊肘碰了碰莲亭，莲亭恍然抬头，收到莲音示意后，追着刘宁跑了出去。
莲音走到刘昶近前，安抚道：“殿下，我们殿下在里面等着呢，宁乐殿下这边，我们会多派些人手跟着的。”
刘昶深吸一口气，无奈道：“五姐那边就不劳大姐姐费心了，莲音姐姐，你也别管了。”
“等她想明白就好。”
刘昶望着被厚厚门帘遮住的门口站定片刻，当即转身，大步流星，去见刘安。
里屋的药味儿浓烈，刘安床头还摆着几个才用过的空碗。
里屋的炭火也烧得很旺，可刘安却穿得尤为厚实，就连在室外才穿的大氅，刘安现在也裹在身上，裹得很紧。
刘昶以为自己可以忍得住泪，忍得住哭，可见到大姐姐如今的样子，他又哪里忍得住？
数月未见，大姐姐刘安，却不想憔悴虚弱了许多，往日的风采竟全都不见了。
那个意气风发的大姐姐呢？
“不负大姐姐所托，我回来了！”
“昶儿！”见刘昶来了，刘安将手里的汤药放到一旁，用手帕擦了下嘴角，又顺带拭了下眼角溢出的泪花，抬手笑着招呼：“来，昶儿，到姐姐这儿来。”
“让姐姐看看你。”
刘昶喉咙哽咽，三步并作两步，扑到刘安床头，一头扎进刘安怀里，强压着心头的情绪，抽噎两声。
“一别多日，昶儿看着消瘦不少。”刘安抬手，轻轻抚摸着刘昶脑袋上有些凌乱的发丝，为刘昶理顺，颇为感慨笑道：“姐姐就知道，昶儿福泽深厚，一定会没事的。”
“嗯。”刘昶脑袋埋在刘安怀里，肩膀抽搐一下，闷闷地回应一声，他不敢抬头，不敢抬头让大姐姐看到他的眼泪。
“姐姐就是知道，昶儿一定会没事的。”刘安吸了吸鼻子，将眼泪又憋了回去，下巴抵着刘昶的发髻，自顾自道：“姐姐还记得你刚出生时，正赶上京城疫病平息，父皇特地为你取了‘戡’字为名。”
“可谁知照顾你的乳母不慎染上疫病，容娘娘食不安寝，没日没夜地照顾你，求遍满天神佛庇佑你，甚至求着父皇为你改名。”
“父皇连着占卜了好几回，最后为你择了一‘昶’字，自那以后，你便再也没生过病。”
“姐姐还记得有次，你与小五、小六三个顽皮，从城墙上翻过去，那城墙足足有五人高呢，把你腿都给摔断了，嘴里吐得全是血，可没出两三个月，你就活蹦乱跳的，像什么事儿也没发生过一样。”说起刘昶小时候顽皮的样子，刘安与刘昶两个人都“噗嗤”笑出了声。
刘昶抬起头，笑道：“小时候顽皮，哪里知道痛是什么感觉。若是没有母妃与大姐姐的悉心照料，只怕我也活不到今日。”
刘安盖住刘昶的嘴，赶忙道：“我们昶儿福泽深厚。”
刘昶笑着点点头。
刘安又看了眼门口，眼底闪过丝落寞：“刚刚我还听到了阿宁的声音，怎么这会儿也不见她进来？”
“五姐她……”刘昶语塞，支吾一声，有些为难地扯谎：“五姐她等下再来拜见姐姐。”
“姐姐还不知道呢，这次若不是五姐冒着满天的风雪，不顾危险地去寻我，我只怕……只怕还站不到姐姐面前呢！”
“大姐姐，自从四哥四嫂、贵妃娘娘、还有父皇相继离世后，五姐便日夜痛哭流涕，整日的萎靡不振。我知道，她心里苦。她一直避着人，这么久未曾来见大姐姐，并非是单纯对大姐姐不敬……”刘昶说得真切。
刘安笑着为刘昶理了下鬓角，道：“你们几个是我从小看着长大的，惟愿你们好，我才安心。阿宁如今这样，也痛在我心，我又怎么会去计较这些枝叶末节呢？”
“我们是姊妹，是手足至亲，我们身上留着的都是父皇的血脉，理当无所嫌隙。”
“既然她心里别扭，那便由着她去吧，总有一天，她会想明白的。这些天还要你多照顾她，别让她吃了亏、受了委屈。”
刘昶点点头，还想再说些什么，但见刘安神色已染上了些疲态，怕再多说些惹得大姐姐劳累，赶忙提及正事：“大姐姐，我与五姐将那呼廷聊赞带了来，现下就在京城中，接下来姐姐预备如何？”
刘安捻了下手指，长叹一声，如今这样的状况，即便是她有心而无力啊。
她原以为，在八弟刘绥及冠前，她可以不负父皇所托，将这万里江山交付在弟弟手上。
只是不想……竟被刘绥联合群臣夺了权、赶出了宫。
一腔心血全都付诸东流！
如今的她，还能做些什么呢？
刘安苦笑一声，无可奈何道：“那便……好好招待他吧，过后……”
刘安语顿，眸色一转。
不，她不甘心！她还是不甘心！
栾南诚王未除，彰州十城未复，陌南海寇未清，朝中积弊尚在，乃至来年六月，还有一场女科在等着她主持，全天下女子的前程皆系在她手上。她不能退！
她辛苦谋划多年，她不甘心便这样放手！只消再往前进一步！
一步就好！
想明白，刘安抬手，用力按在刘昶肩上，眼睛对上刘昶略带着些疑惑的眼睛，无比坚定道：“带他来见我。”
刘昶问道：“姐姐打算什么时候见他？”
刘安合上眼，揉着眉心，道：“现在。”
“姐姐现在可是累了？不如再让他等上一日。”刘昶见刘安神色不好，才说了这么些会儿的话，便已有倦怠之色，便顺势坐到床边，关切道。
刘安摇摇头，睁开眼睛，定定地看着刘昶，脸上浮出抹胜券在握的笑：“昶儿，你要知道，机不可失。”
“
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是。”刘昶点点头，道理他都懂，只是……只是见大姐姐如今虚弱的样子，她还要亲自接见呼廷聊赞，只会累垮身体，他不愿她再劳累。
对于大姐姐的话，他无条件听从。
反正，大姐姐做的任何事，都是为了他们好，都是为了大江好，大姐姐是不会害他们的。
无论大姐姐说什么、安排他做什么事，他照做便是。
“我这就带呼廷聊赞来见姐姐。”
“昶儿——”刘安喊住刘昶，道：“你是不是还想问，待见到呼廷聊赞之后，我该如何能劝他为我们开路让道？放诚王与布拉古交锋呢？”
刘昶点点头。
刘安笑道：“别别山的布拉古把持着大权，如今呼廷聊赞被我们的北征牵制，腾不出手来对付布拉古，只能眼睁睁地看着，眼睁睁睁地看着布拉古当上大单于。”
“而北部的塔塔娜尔又虎视眈眈，意欲自立。”
“呼廷聊赞为了单于之位，为了他们胡人不分崩离析，才会不得不与我们联手，不得不借我们的力。”
“否则，单凭他一小股溃军，连我们的北征军都打不过，又谈何能与布拉古相抗衡呢？”
刘昶思忖片刻，觉得在理。
他率军与呼廷聊赞交锋多次，对呼廷聊赞的实力有所把握，如若不是他中了陷阱，也不会失踪多日，也不会让呼廷聊赞抓住机会。
不过呼廷聊赞小胜几场，而今金中堂顶了他的缺，去了边境，从金中堂手里，胡人可讨不到半分优势。
“再者，只怕他也没法拒绝千担粮食。”话刚说出口，便见着刘昶眼中流露出震惊之色，刘安一笑，继续道：“今年的冬天格外的冷，我们又发动了场战事，只怕胡人并不好过。”
“为彰显我们合作的诚意，送他千担粮食，助他度过寒冬，又有何妨？”
“只怕……”刘昶担忧道：“只怕会养虎为患，还望姐姐三思。”
刘昶的担心不无道理，可刘安心中自有算计。
刘安取来有些发凉的手炉，两手紧紧捂在暖炉上，向刘昶解释道：“我这么做，是有些冒险，不过确实是个一箭双雕的好计谋。一来可消耗诚王与布拉古，来日无论是将栾南的权力收归朝廷，还是与胡人抗衡，我们皆占优势，二来，也是为了彰州。”
“彰州？”刘昶脑子一转，问道：“姐姐想顺道收复彰州？”
“对，彰州原十五城，多年前割让了十座与胡人，连带着走马关也一并落入胡人手中。走马关，连通的可是别别山东西两边的，若没这走马关，只怕胡人东西两片部落还联系不到一起呢。”
“据我所知，这十座城池，不全在呼廷聊赞的部落手里。”
刘昶道：“姐姐说得是，我们此来便是从走马关来的，走马关一半归呼廷聊赞、布拉古他们管，一半则是由塔塔娜尔掌管。”
“是啊，呼廷聊赞的部落与塔塔娜尔的部落平分了这十座城池，也平分了走马关，如今若要收回彰州十城，便要依次从呼廷聊赞与塔塔娜尔手里换回来。”
“天下熙攘，皆为了个‘利’字。若是没有利益可图，他又何必与我们联手呢？又怎会愿意让出一半的关隘呢？”
“只是风险也便在这儿，我们得分别与呼廷聊赞、与塔塔娜尔谈，绝不能让他们互相知道、互相通气。”
“此事你知，我知，六弟知，再无第四人知晓。”
刘昶瞬间明了，为何会在走马关遇到六弟刘赞，为何刘赞会同塔塔娜尔一同入境，为何刘赞会让他们带着呼廷聊赞先行一步从而与塔塔娜尔错开。
刘昶允诺道：“姐姐放心。”
“那千担粮食，便是我们允诺给他的利。”刘安话锋一转，“不过也不必担心，那粮食不过是在他手上过一遍，待到收回彰州十城，待到我朝将士们养兵蓄锐后，都终将是我们的。”
刘昶甚是赞同地点点头：“好，便按着姐姐的谋划来。”
“我这就带呼廷聊赞来见姐姐。”
刘安扯了扯身上的大氅，走下床，高喊一声：
“莲音！梳妆！”