想不到自己师傅此番竟如此大方，连自己精心饲养的肥鸟都借给了那对虾兵蟹将。
安苗仰头看到那鸟自两条街外的巷口腾飞而起，秀眉都要跟着一起飞到头发里。
这矮墩子也忒有本事了些，找了那么个十丈开外的地方，便是太孙身死出殡，她都不一定能亲眼瞧见。
此番既然想要将她试上一试，便由不得她龟缩在那么个角落。安苗心下思索一番，大道至简，整人的办法千千万，唯有一招经久不衰。
她眼底掠过一丝得意，指尖捻了捻袖中那枚偷摸顺来的、刻着东宫纹样的铜牌。这是方才蹲守时，从那装腔作势的面子货腰间卸下的。
她自巷口的方向，将这枚铜牌掷向朱红的宫墙，铜牌在宫墙上撞得一声脆响，弹身飞向东宫守卫。
它咕噜噜得滚着，撞在青石板微翘的棱沿上，轻弹了一下慢停下来。端端卧于路中央，正正落于巡逻队前，似在咧着大嘴嘲笑他们草包一群、废物一堆。
这群衣冠草包本还阔步向前，突见路中间有一块铜牌，凑近一看，顿时惶恐起来。
看守不力本可大可小，可放在东宫，无论大小，唯有据实禀报、领罪受罚一条窄路可走。
守卫们互相瞅瞅，都面露苦涩，眼下只有抓住这为非作歹之人，才有希望将功抵罪。
王向阳思索一番，留下十人继续巡查。自己带着余下的人，直往前那巷口奔去。
巷子空寂，似有悄悄的说话声自远处传来。王向阳一挥手，侍卫们就分成两队，一队压低身体、敛去声响往前探查，另一队绕去后方包抄。
巷子深处，合宿本还在抱怨那恶毒的师姐，却似突然听到了什么，耳朵动了动。
这矮墩子此时似一坛启了封的陈酒，不必细闻，便已自顾自得溢出了醉人的香气。这边人还未露头，她心底已暗暗滋长出雀跃和期待。
“有一群人来了。”她强压激动，悄声说。
“不能妄动，跑。”那男子声音压得比她还低，“这是太孙的人。”
“不把动静闹大了不就好了。”合宿嘴唇动了动，挤出几句话。
“你要干嘛？”李欢轻有些急了，“咱们在此与他们井水不犯河水，你动动脑子。若不是人故意陷害，便是师姐引了他们过来，想试试咱们的斤两。”
“此番若想把他们都收拾了，再全身而退，谈何容易？我知你有本事，但本事也不是这么用的。”
男子的话又细又密，似雨丝砸在合宿的脑门，砸得她脑瓜冰凉。
“你听这来了几人？”方合宿还是没忍住咧嘴笑起来，眼里闪着兴奋的精光。
“前十五，后十七。”李欢轻语带迟疑。
“少了，还有四个在脑袋上飞。”矮墩子激动得手指来回摩挲小弯刀的刀柄，她呲出雪白的牙齿，“今日，我便带三十六只鞋回去。”
王向阳脚跟轻贴地面，再慢放脚尖，脚还没落实，下一步已经紧随而上。
他没尝试拔出腰侧的长剑，这长剑一向不是他趁手的武器。
他擅鞭，最爱听鞭子撕破空气的脆响，更享受鞭子上的倒刺层层豁开敌人的皮肤，敌人的血的会飞溅而出，肉丝会粘连在鞭上一起被勾连下来，如此美妙而疯狂。
他没忍住露出一个笑来，但很快压住了，又板出一副严肃沉稳的假面。
前方静悄悄的，会暗藏什么美味的血肉吗？让他可以甩鞭而上？
他跨过一个拐角，美味的血肉横空出现。可是…
这尸体怎么如此不完美？
矮墩墩、胖乎乎、垂头丧气得低着个头，怕是一鞭下去，打都打不透！抽她和抽个陀螺有什么区别？
领头人不满起来。对面圆溜溜的脑袋却似丝毫未觉对方的情绪，一双闪烁着疯狂的圆眼慢慢望过来，刺骨的杀意从其中迸发而出，描摹着他的轮廓，顺着他的皮肤肌理缓缓流淌，最终凝在他的左脚上。
那墩子的眼睛里是最纯粹的野性，是在弱肉强食的野生世界里，在茹毛饮血、啖肉寝皮下，剥离了所有人类规训的生猛凶戾。
领头人望着那双眼睛，只感觉从指尖开始，逐节便得冰凉，好似在从手开始慢慢死去。他尝试从怀里掏出细鞭，可手已经不听使唤，几番都已碰上了前胸的衣襟，最终却还是无力得滑落了下来。
他想张嘴乞讨，嘴刚豁开一个口，腿却先软了下去。
他趴倒在寂静的静默里，原来曾无数的鞭下亡魂，便是这般，战栗软弱得走向死亡吗？
他又尝试着长了长嘴，“我…”
被眼泪糊住的双眼却见那圆脑袋已经自他身边缓步而去，就这么把他丢下了，像丢下了一个无足轻重的烂物件、甩掉一脚粘稠的烂泥。
劫后余生的茫然攥紧他的心脏，他摊在那里，抬头仰望无边的夜空，心头浮起一丝困惑，死亡怎么会这么可怕？这么可怕?
朱红宫墙外，那支肃穆英勇的队伍此刻仅余十人，眼下正分作两队快速移动。他们正尝试用双倍的脚程，来弥补人数的不足。
安苗一边随着他们的步伐变换位置，一边抬头看了眼天色。
“你此番前来，不去帮你的好师妹，找我来做什么？”
李欢轻自安苗身后的阴影里转出来，又拿出了那副怯怯的模样，
“你设计让合宿将那群侍卫引走，我便想着你应是有正事要忙，就来看看你。”
安苗闻此瞥他一眼，只见一艳丽郎君正半垂眼帘，用细长的眼尾从下往上轻扫自己，睫毛亦随之轻轻颤动，一副油头粉面、矫揉造作的样子。
她只觉这男子当真是晦气透顶了，也不知师傅从哪翻出来的女狐狸，唤了张皮硬塞到自己身边。
她清清嗓子，强压下恶心道，“就你看来，方合宿可算得上是苗疆数一数二的高手？”
“自然算得。”
“她可能进这东宫？”
“三成把握应是有。”
安苗闻此，眉头蹙起来，“此前太孙被我迷晕，也如今日这般，直接被送回了东宫。可曾爷爷探查后，发现他亦身中妖毒——此毒极为霸道，沾之便会即刻失了意识，昏沉不醒。那日我迷晕他的地方，离东宫不过十丈，彼时前后侍从簇拥，人人惊惶，草木皆兵。”
她顿了顿，转头看向一旁敛眸沉思的男子，细细观察他的神色，
“当日莫说是我，便是曾爷爷来，也未必能在这短短距离内，寻到时机再毒翻他一次。你说凶手是如何挑得个顶好的时机，给这层层保护下的人下了妖毒？”
眼见那男子并未迟疑，几乎是立刻接话道，“想来无非两种可能，若不是妖邪作祟，便是身边出了细作。”
安苗对此毫不诧异，不置可否得继续道，“太孙此人不信鬼神之说，定当从细作处入手。但他明知身边有了细作，今夜却仍孤身一人晕倒在路边。我早前借机把了脉，此番并非上次的妖毒，而是上好的迷药。”
她浓密微翘的睫毛微扇，杏眼一转，“你怎么看？”
李欢轻也顾不得装相了，他眸光一凛，直言道，
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“这是引蛇出洞。明知有细作，便借迷药装晕，故意孤身露破绽，等着对方自投罗网。”
“怕不是如此，”安苗面露不赞同，秀眉又扬了起来。
“这太孙如此贵重之人，怎会拿自身为饵行如此险招？若当真是细作搅弄风云，从他此前的行事来看，那细作亦不是个傻的，定会发现此事的异常之处，不肯轻易上前。”
安苗边说，边漫不经心得跟上侍卫的步伐，寻找藏身之处。
“今日之事应是另有人图谋不轨，这人行事谨慎小心，唯恐伤了这金贵人，与之前的狠辣强硬完全不是一个路数。太孙也是倒霉了些，此番如此多的人都看不得他舒坦。”她几乎是愉悦得笑了起来，
“今夜我让你们前来，也是为了查探。今日那人这般金贵的药下在太孙身上，他不确保太孙无事，又怎么会安心？今夜或许会来打探太孙的情况。”
“你是说…”李欢轻拧起眉头。
继德堂之中，龙凤和玺彩画之下，书案上的玉砚尚温，一着团龙纹圆领绸袍的雍容人正轻倚在身后的云锦软垫上。
他如羽的长睫微垂，面上平淡无波，不知在思索些什么。
四海和那周正端方的侍卫，一同静立在玉阶之下，神色皆有颓丧，四海更是一副没脸见人的模样，恨不得把头缩进领口里。
这一切，皆要从太孙殿下几日前悠悠转醒讲起。
此前，殿下做事一向细密周全，遇事多思索、少决断。往往是去伪存真、追本溯源之后才肯行事，如此也算对得起“国之命脉”几字。
但，他们殿下，其实自小便是个喜另辟蹊径、好铤而走险的性子。
往日运筹帷幄、算无遗策之时，尚且沉稳持重。可此番与这凶手周旋，几次落于下乘，最后竟被毒晕了过去。待醒来后，便慢慢露了本性，行事间隐隐有了以险制险的架势。
今早，殿下谨遵皇帝的嘱托，在家修养身子，未去上朝。晨光和煦，他本稳坐于隐于嘉木之间的澄心亭之中，斜倚着浅刻莲纹的白玉石栏，慢饮着一盏温茶。
亲兵却突然来报，说是有一头戴白纱、身形丰腴的妇人于门外盘桓，被暗卫一箭射掉了白纱，竟露出一张满是皱纹的脸。
那老妇眉眼间似少女般娇笑连连，她抬起枯老、被岁月腐蚀得微黄的手，轻抚了一下被刮乱的头发，掐着嗓子道，
“妾身今晚在红花楼恭候殿下。”
话音落时，人已一溜烟没了踪影，亲兵们几乎是即刻倾身俯冲而去，亦未能将她留下。
那亲兵禀报时满脸愧色，已尽量将事情说得详实，却还是透露出些许支吾，似乎心底也有不解。
太孙闻此，面色不改，轻“嗯”了一声，便罢了。
可他斗胆揣测太孙的心思，应是已经被勾起了莫大的兴味，起了浓厚的兴致。
只是，如此这般，奇诡阴邪，他们一众护卫是万万不敢让殿下亲身涉陷的。
他当即跪地，不发一言，眼睛也低垂着，不看那金尊玉贵的面孔。
奈何，殿下的性子，是说东，连淮河、泰山都要往东挪三分的。
最后，只剩下他强撑着忤逆这尊大佛，
“殿下，此事闹得如此大动静，恐怕府内已是人尽皆知，可这细作至今尚未落网。若您今夜执意赴约，这奸细趁乱不轨…”
那男子似终于愿意和他搭一句话，启唇淡淡道，“今夜，便给他们两出调虎离山的好戏。”
但料殿下最终也没想到，说好的两出，最后生生变成了四出。