段序忽略已经快伸到他鼻子上的鞭子，状若不经意问道，“你的伤好了？”
李殊玉嘲道，“没好也能把你打的满地找牙。”
话音落下，她手腕一抖，马鞭如活物般甩出，卷住段序腰间，猛地一扯。
段序猝不及防，整个人被那股力道拉得踉跄半步，他从没料想过李殊玉还能有这么一招，讶然间整个人已经被带到了她面前。
夜色遮住了他一瞬间的狼狈，也遮不住他耳根泛起的热。他离得太近，甚至能感到她呼出的气拂过颈侧，带着一点药味和淡淡的冷意。
段序难得结巴：“你、你干什么？”
李殊玉却像全无所觉，反而贼兮兮地俯下身，压低声音道，“你千万别把贡院出的漏子捅给皇上，下次切磋，我让你三招，行不行？”
段序见她嘴唇还有几分苍白，心里没来由地烦躁。她分明刚醒就赶了过来，为了这么点破差事，一点都不怜惜自己的身子。
他没好气道，“你以为小爷是什么人？”
李殊玉松开马鞭，拍拍他的肩，笑道，“小侯爷英明神武，小女佩服佩服。”
段序退后两步，瞧了眼身后的部下，他的副指挥和几个小兵立刻转头假装看向别处，装得比谁都无辜。他心里冷呵，迟早有一天让他们也来领教下李殊玉的身手，他们就会知道什么叫打不过还逃不了，真是吃饱了撑的。
“行了。”段序压低声，语气依旧欠揍，却带着几分认真，“你去帐里歇着，我再替你顶一会儿。”
李殊玉眼睛一亮，“那我可就不客气了！”
段序嘴角一抽，懒得理她，挥手让人退远些。
贡院之内，夜色沉重，号舍一间接一间熄了火，只有沈恒那间号舍，烛火明亮。
守着那间号舍的士兵努力睁大眼睛，几乎把自己站成一根木桩。他一动不动注视着沈恒，内心甚为喟叹，此人当真不眠不休。
沈恒坐得笔直，丝毫不觉疲累，专注于纸上的内容。
白日里的那道倩影，还是扰乱了他的心，也扰乱了他的笔。
他以为的自制力，在她面前不堪一击。
原来过往之时，他只是把心绪压下深处，可当那人出现稍稍一碰，堆积的情感便如岩浆般翻涌。
他此时正在重新腾写之前的文章，一字一字，像把自己重新钉回原处。
他的机会只有这一次，错过便要再等三年。
他日夜苦读，为的就是站上金銮殿的那一刻。
父母的离世，让他知道了权力差距如何吃人。
她的出现又离开，让他知道了身份差距如何撕心。
他不愿再被命运束缚，他不甘再受任何人摆布。
他要争，他要把这一切紧紧握在手中，做他想做的选择，寻他想要的真相。
烛火在沈恒脸上跳跃，他笔锋落下，锋利而稳。黑夜里这一盏微弱的光芒，倔强绵绵，驱散了无尽的黑暗。
不知过了多久，贡院外忽然响起急促马蹄声。
段序和李殊玉同时抬头，困倦瞬间被惊醒。下一刻，一匹枣红骏马停在院外，马背上人一身宫装，灯火照得他面白无须。
两人立刻翻身下马跪地。
“中城兵马司指挥李殊玉，圣上口谕，召您进宫。”杨公公下马，对李殊玉说道。
她浑身一紧，心道不好，皇伯父问罪来了。
段序起身，瞥了眼李殊玉的神色，如他所料一般难看。
李殊玉小心翼翼问道：“杨公公，您老可知皇上找我何事？”
杨公公长相慈祥，不似别的太监一般瘆人，这几年也是看着李殊玉长大的，所以她多问了一句。
他眼睛眯成两条缝，道，“郡主快随奴婢进宫，皇上哪舍得对您发脾气！”
李殊玉心中忐忑，她瞟了段序一眼，段序轻轻点头，明白她的意思。
杨公公又补一句，“还请小侯爷在此替郡主守候片刻，郡主去去就回。”
段序应下。
李殊玉便上马和杨公公一同走了。
站在文华殿门外，杨公公先一步进去通传，李殊玉不住地跺脚，缓解紧张之感，她在心里想了八百个理由，最后还是决定实话实说，再卖惨求情。
杨公公替她打开门，温声说道，“郡主，快进去吧。”
李殊玉深吸一口气，战战兢兢走了进去。
明黄的大殿，灯火辉煌，照得一切心思都无所遁形。
李殊玉对着宝座上的人，小嘴一瘪，“噗通”一声跪了下去，双膝砸得她倒吸一口凉气。
“微臣拜见皇上！”李殊玉悄悄抬头打量一眼，见皇帝有条不紊地低头处理奏折，她又大嚎道，“微臣特来请罪，求皇上恕罪！”
皇帝觑她一眼，停下手中的笔，语气平静道，“你何罪之有？”
李殊玉俯下身，语气低微，“微臣守贡院不善，造成号舍失火，影响几位考生答题。”
皇帝挑眉不语，李殊玉赶紧补充道，“不过微臣反应迅速，救出失火号舍内的考生，保住他们的答卷，另行安排新的号舍，所有事情都已处置妥当。”
她说罢，小心地抬起头，眼里充满希冀。
皇帝看着她那副“急着认错又急着邀功”的样子，忍不住扶额，“方才跪得那么狠，膝盖痛不痛？”
“一点不痛。”李殊玉见皇帝语气缓和，身板又挺了起来。
“确定贡院之内处理妥当了？不会再出问题？”皇帝冷哼一声。
“微臣保证绝对不会再出差池！”李殊玉坚定道。
皇帝抬抬手，让她起身。
李殊玉爬起来，知道自己可以顺着杆往上爬了。
“皇伯父，是不是有人给你告状了？”
皇帝眼睛一瞪，“冲天黑烟，宫里都看得一清二楚。灵瑶郡主生怕朕看不到。”
李殊玉尴尬地咳了一声。
“身上的伤如何了？”皇帝语气一缓，“别让你爹在天上知道了，又托梦来怪朕。”
“不敢不敢，我爹可没那么大的胆子。”李殊玉脸上凝住，嘴硬道，“他只会和我娘一起离开，扔下我不管。”
皇帝听完脸色一黑。
旁的孩子若是爹娘离世，说起来只会伤心痛苦。
李殊玉是个例外，说到父母她只有埋怨。
“都过去这么多年了，你爹娘当时也是为了护你。”皇帝劝道。
“皇伯父，我只是想和他们在一起，徒留我一人......还不如当初和他们一起战死在西境。”李殊玉
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眼神瞥向一旁。
“胡说什么！你在京城这些年，朕待你不好？老二和卫栩陪你玩，段序那小子天天挨你打。你说这种话，伤他们的心，也伤朕的心。”皇帝语气不忿。
李殊玉听得心虚，立即换了一副面孔，撒娇道，“皇伯父，我知道您疼我。可您一直不让我上战场，我天天在京城管些鸡毛蒜皮，有什么意思？”
“中城兵马司指挥，你都能在京城横着走了，还不满意？”
她趁热打铁道，“哎，这里的人碰不得打不得，还不如去西境杀外敌。”
皇帝叹口气，“你就那么想去边境？”他起身走向李殊玉，“你爹是朕唯一的亲弟，他只有你这一根独苗，朕如何放心让你去上阵杀敌？”
“皇伯父，我从小就被父亲带在身边，战场于我而言，是最熟悉的地方。带兵打仗是我想做的事。若能回到战场，我也许就能理解爹娘当年的决定。哪怕受了伤，我也心甘情愿。”
“你爹娘怎么把你养成这般性子。”皇帝哑然。
李殊玉眯着两眼，调皮道，“后面这几年可是您养的。”
皇帝敲了下她的额头，他子嗣不丰，到如今也只有几位皇子。对待李殊玉这个侄女，自然是宠溺非常，还有几分疼惜。
“朕再考虑考虑，你先把手头差事办完，春闱后还有殿试，跨马游街，琼林宴，若是再出岔子......”
“微臣一定不负所托！”李殊玉行礼道。
皇帝正色道，“到那时，朕准你去北境历练。”
“为什么不是西境？我对北境一点都不熟......”
皇帝扫了她一眼，李殊玉立刻噤声。
“好了，下去吧。段序还替你守着呢。你之前还在朕面前给人家上眼药，人家不计前嫌帮你，你这个榆木脑袋，一门心思全在打仗上。”皇帝背着手回到御案前，语重心长地说道。
“微臣遵旨。”李殊玉躬着腰告退，在杨公公和蔼的注视下，蹦蹦跳跳走了。
杨公公合上殿门，回到皇帝身边伺候着。
“你说，灵瑶听没听懂朕的话？”皇帝问杨公公。
“皇上若指的是最后一句，奴婢觉得郡主定然没明白。”杨公公恭敬道。
“哎，灵瑶这性子，也不知像了谁，搅得全京城人人都怕她，以后谁敢娶她。”
“郡主的执拗劲，倒是很像靖王夫妇。”
皇帝沉思片刻，“罢了，她爱去就让她去吧。终究是朕欠了靖王夫妇。”
李殊玉在宫门口遇到了李晏的车架，她凑上前去径直掀开李晏的车帘，“堂兄！这么晚了还进宫呢！”
李晏失笑，不用猜也知晓来者何人，“你真是大胆。”
“灵瑶向二皇子请罪。”李殊玉装模作样地行礼。
李晏挥挥手，“我进宫找父皇有些事，改日再叙。”
“噢，那堂兄快去吧，若是用得着我，记得叫我！”
“八字还没一撇呢，之前父皇让我查的旧籍有些新线索。”李晏直接跟她言明。
“旧籍？定是要事，堂兄万莫耽误了。”李殊玉诧异，但她没曾细想。以为李晏有别的重要差事，赶紧给他放下帘子让开了道路。
她打马飞速离开宫门，朝着贡院去了。