宋瑛手忙脚乱地将包裹和长剑藏在身后，道：“没、没什么！”
宋释沉声道：“这几日，我们需诚心谢过程少侠与姜少侠的搭救之恩。你莫要添乱，亦不可四处走动，安心在灵堂守着母亲便是。眼下风波虽暂平息，却远未消弭。”
说罢，示意身后的齐宁没收弟弟的包裹和长剑，宋瑛死死抓住不放：“……哥！”
宋释周身散发出兄长的威严，“宋瑛，无论你想做什么，等母亲丧期过去再说。”
宋瑛蔫答答回了庭院，见齐宁还跟着自己，道：“你走开，不用管我！”
二人年纪相仿，他因为齐宁是兄长的贴身护卫，心存芥蒂，总不大乐意跟他待在一处。齐宁打心眼里也不是很瞧得上这个草包二少爷，只不过奉了宋释的命令而已。
“二公子，大公子也是担心你。”
“我难道还照顾不了自己吗！”
宋瑛摔门而入，齐宁拉着脸抱剑在外，两人各憋一肚子气。
宋瑛屡次探出头来，见齐宁一直守着门，焦躁地在房间里踱来踱去。良久，泄气般滚在榻上，被子蒙了满头满脸，闷声道：“齐宁，你以前是不是江湖中人？”
齐宁有些意外，隔一扇门回道：“我爹娘曾经是，后来退隐了，我的武艺都是他们教的。”
“你武功那么高，为什么不去闯荡江湖？做侍卫，有什么好的？”
齐宁撇撇嘴：“闯，当然闯过呀，娘亲从我小的时候，就爱说些爱恨情仇、江湖恩怨的故事，我十三岁就拿着一把剑离了家门，梦想着当行侠仗义的剑客呢。”
宋瑛动了动耳朵：“然后呢？”
“然后出门一看，诶，这个打不过，那个摆不平，好不容易帮人家找回丢失的孩子，结果发现是条逃出菜刀的老狗。再闯下去，我自己都先饿死了，恰好宋府招工的纸吹我脸上，我就来了。”
宋瑛万没想到会听到这么个穷哈哈的故事，半点不潇洒美妙，一时语塞。
他瓮声瓮气道：“可我看姜大侠就不是这样……他多威风啊。”
“我以前觉得，就算不能跟我哥一样身居高官，在威风堂斗鸡、在花月楼斗酒，也同样快活自在，能……大展雄风。但我现在却觉得，姜大侠那般，才是大丈夫该有的风范！”
齐宁忽略他某些句子，点头道：“姜大侠的确厉害。”都能让这个二世祖遣散侍妾，脑光开窍了。
宋瑛掀开被子坐起身：“你也觉得对吧？我整天吃喝玩乐，自以为享尽天下美事，现在才发现不过如此。母亲原先是江湖人，却从不提过往，害我对武林也带着偏见……如今才知道自己想错了。”
齐宁听他越讲越奇怪，像有什么话憋着不肯说，下意识蹙了蹙眉头。
宋瑛继续道：“我这辈子太顺了，也太没意思。什么苦都没吃过，就意味着什么快乐都隔着一层……”
齐宁恍然，这二世祖是想自讨苦吃了。
宋瑛声音低低的：“哎，先不说了，反正没人懂我。不，也许有一个……”
向来大大咧咧的二公子居然开始伤春悲秋，感叹知音难觅，齐宁不禁觉得有些稀奇。不过他有一句话说的不错，自己确实不懂这种放着好日子不过，非要找罪受的。
……
姜沅一见到邀月山庄众人，便觉得周身有些凉飕飕的冷。
每个邀月弟子仿佛都头顶乌云，身疲心乏，眼底爬上浓浓乌青。薛朗抱胸而立，冷眼瞥她，拒人千里。连向来温和的薛炳之也不见笑颜，只哑声道：“姜少侠。”
“师兄，还跟他废什么话？”一弟子冷哼。
姜郃对他们这态度大为恼火：“你们什么意思！”
“什么意思？”那弟子盯着姜沅，“那得问问你们姜沅，是什么意思。”
姜沅开口道：“薛兰庭呢？”
话音一落，邀月众弟子齐齐怒目而视。薛朗霍然起身，眼眶通红：“兰庭师兄死了！死了！你满意了吧？”
“薛朗！”薛炳之低斥。
“我就要说！”薛朗吼出声，“兰庭师兄是来帮他的，他倒好，自己跑了！你们焚阳围着宋府打转，谁知道尸体是你们救的还是偷的！一具尸体，比活着的人还重要？”
“你在扶摇会上就看不惯他吧？可笑他还一路说你是好人，是朋友。我呸！害人命的朋友！”
姜郃怒而拔剑，“你再说一句试试！”
姜沅拉住他，对薛家人道：“不可能。”
他不可能死。
但她又清楚地知道，那个人，的确有实力杀死薛兰庭。
“方圆五里都寻遍了，一根手指都找不到！要是真的掉下悬崖，不消魂飞魄散，怕也粉身碎骨了！”
姜沅不语，顶着邀月弟子恨恨的视线，取来一盘粗壮的绳索，一头在崖边磐石上绕了几圈，另一头系上腰，打几个死结。
姜郃眉间一跳：“师兄，你这是做甚？”
姜沅试了试绳索的柔韧和松紧，道：“帮我看着。”
焚阳弟子见她走向悬崖边，纷纷劝道：“不可！师兄！”
“悬崖高逾千仞，若有什么意外……”
薛炳之亦心情复杂：“姜少侠，崖底我们也寻过了，并无踪影。”
姜沅不赞同：“万一崖壁有树木呢？”一想到薛兰庭惨兮兮地挂在峭壁树木，上不来也下不去，苦苦祈祷自己能找到他的模样，姜沅就觉得很有必要再多搜一搜。
姜郃在身旁低声道：“师兄，何必如此。”
《妄经》之一已寻到，姜甫阁吩咐的任务也完成——虽然她并非有意杀薛兰庭，但无论如何，大大挫了邀月山庄的威风。
只是姜沅看着下方云雾缭绕、宛若沉睡的悬崖，眼睛被山风吹得有些干涩。
最终，她喝退焚阳众人，抓着绳索，在血迹留存的最后方位，朝悬崖下滑去。其他焚阳弟子皆是心头一跳，持剑挡在磐石与绳索旁边，以防邀月突然动手。
直到日暮西垂，姜沅血痕狼藉的手才再次出现在悬崖边缘。
“走罢？”
“走吧。”
这结果也是意料之中，邀月弟子陆陆续续离开悬崖，唉声叹气，游魂也似。
阿渠为姜沅受伤的双手敷上药，心疼不已，“姜少侠，不要再伤心了，薛少侠福大命大，一定会回来的。”
姜沅道：“我没有伤心。还有水么？”
“有的。”
回庄之前，姜沅又把黄皮纸拿出检查了一遍，上头尽是脏污刮痕，恶臭盈鼻，仿佛一个经历多灾多难、伤痕累累的年迈侠士。
姜沅试了很多方法，用火烤，用水洗，都没有办法让这张怪纸现出一个字。
这张黄皮纸被递到姜甫阁手里，姜甫阁割破手指，将血液涂满纸张，随后置于窗口处风干。约莫过了一炷香时间，黄皮纸渐渐显出深棕色纹路。
姜甫阁稳重威严的目光霎时变得狂热，手指激动得微微发抖，“……竟是《妄经》第一卷，《入妄》！”
姜沅听父亲提过，《妄经》与其他功法不同。三卷各自独立，无需循序而修，任取一卷皆可入手。
然最难、最险、也最强的，正是这第一卷。
修习者可绕过《入妄》，直接习后《化妄》《策妄》两卷，功力虽减，却无人知晓究竟折损几分。只因敢入此门者，本就寥寥——风险太大，回报再高，也得有命来换。
“此次果真不虚此行，沅儿，你居功至伟。”姜甫阁语气止不住的欣慰，看着这优秀的子嗣，“收拾收拾，下月十五，去天授台，为你行少庄主任命之礼。”
“是，父亲。”
姜沅离开主院后，就见娘在院外翘首以盼，“沅儿，如何？”
姜沅点点头。
娘的双眼瞬间红了，紧紧握住她的手：“五年了……我们等这一刻等了五年……这下，那个残废总能死心了！”
姜沅反握住她瘦骨嶙峋的手，道：“娘，我觉得……”
还未说完，娘一把抽出手来，朝她身后跑去：“甫郎，你出来啦！我做了些莲粉羹，你要不要尝尝？”
姜沅看着母亲如蜜蜂绕花般，笑盈盈围着不假辞色的父亲，收手回袖，缄默着回到自己的庭院。
“咕——啾、啾啾——”
悬挂在窗边笼子里的彩毛鹦鹉，见主子来了，欢快地扑棱几下翅膀，发出不安分的叫声。
姜沅对它的新鲜劲儿早已过去，只当空气一般。此刻，她却走过去，食指穿过鸟笼，戳了戳它光滑漂亮的羽毛。
“小兰，你说他死没死？”
起名叫小兰，是因为母亲名字里有个“兰”字。鹦鹉是父亲送的，颜色花枝招展
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，就跟天天换新衣，围着姜甫阁院子转的母亲一样。
可如今，这“兰”却像叫着另一个人。
“啾，死没死，死没，没死，啾。”
姜沅笑道：“你也觉得他没死是吧？玩心这么大，小孩似的，他藏起来要我去找他，我偏不找。等他腻了，自然就出来了。”
“出来了，出来了，啾啾。”
姜沅心情不错地给它喂了食。
夕阳斜斜照进来，有几分残温，梨木桌面上的一个东西闪闪发光。姜沅余光一瞥，是那块给了尹大头的令牌。昨日姜郃特地还给她，说解决了冒充朋友身份的小毛贼，果然不负她所望。
可她不知道的是，“小毛贼”尹大头被焚阳驱逐后，侥幸捡回一条命，本想找姜沅哭诉一番，却阴差阳错，撞上薛炳之一行人。
薛朗听他诉苦，得知他认识薛兰庭，勾起伤心事，心头一酸，便将他接回邀月山庄。尹大头喂不了焚阳的马，转头喂起了邀月的马。此为后话。
少庄主任命仪式如期进行，焚阳弟子罗列如云，鼓声喊声震天巨响。万众瞩目中，姜沅登上高台，向姜甫阁恭敬行礼，接受信物，成为焚阳至高无上的少庄主。
姜沅的目光俯视台下，从泪流满面的母亲、激动握拳的姜郃、满眼仰慕的阿渠身上一一扫过，最后，带着微微诧异，落到不远处坐在轮椅上的姜少旻身上。
姜少旻似乎没有不快或忮忌，只朝她点了点头。未几，独自一人推着轮椅缓缓离场。
注意到姜少旻的不止她一人，有些弟子窃窃私语，对比起了她和昔日的姜少旻，一致认为姜沅的少庄主之位实至名归。又聊及玄蚺盗宝一事，眼底带了几分淡淡的嘲弄。
姜郃有些尴尬和不自在，毕竟他以前也算得上姜少旻的左右手，脸上无光的事多多少少跟自己沾了点，散场时便招呼也不打，匆匆离开了广场。
仪式结束，阿渠端着一碗银耳羹，推门而入，“姜少侠，我听说您有一位兄长。”
姜沅翻着万剑谱，头也不抬：“嗯，怎么？”
“我师父最擅长医治腿疾，我想……尝试一二。”
姜沅抬起脸问，似笑非笑：“你怎么会觉得，我会让你去治？”她来了这么多天，应当也知道，自己与姜少旻，可是水火不容的竞争关系。
阿渠低头柔声道：“因为姜少侠是好人。”
姜沅笑了一声。
“去吧。”倒不是因为她心善，而是胜负已定，穷寇莫追。
阿渠刚转身，便与进来的人撞了个满怀。她连忙伸手去扶，对方却脸色骤变，猛地将她推开：“你……你！”
阿渠被掼倒在地，慌忙跪下：“夫人，对、对不起！”
娘死死盯着她的眼睛，伸手，再次将她重重推倒，一把扯下她脸上面纱。
“娘？你这是干什么？”姜沅见娘的反应过于激烈，上前劝阻。
看到阿渠的全脸，娘终于平静了下来，将面纱随手丢到地上人的怀里，“以后，不要随随便便带人进庄。”
“不是随随便便，她帮过孩儿。”姜沅知道娘对进庄的女人，尤其是近父亲身的人，一向防范甚深，忙作安抚，“以后她去兄长的院子。”
话说得模棱两可，并未提起治腿之事。娘眼中的警惕之色渐褪。
“沅儿，”她转而拿起几匹料子，“如今你是少庄主了，穿着须得讲究。娘找了城里最好的绣娘，为你量身定做几件气派些的！”
姜沅无奈：“娘，哪需这般麻烦，又不是当皇帝。”
虽非皇帝，南派三庄势力盛大，庄主素有“卧龙土皇帝”之称，少庄主自然也当得半个土太子。只是姜沅无心显摆，此刻更惦记的，是那卷《妄经》。
自那日将《入妄》交给父亲，姜甫阁便整日闭关钻研，从未与她多提半句，更不曾让她再瞧一眼，似乎只是想自己先探探这“险境”。
转眼又是一月。姜沅靠在椅背上，盯着房梁发了会儿呆。近日她不知为何愈发焦躁，案上的卷宗翻两页便推开，连鹦鹉叽叽喳喳的声音都嫌烦，索性让阿渠先拎回房去养。
外头倒是一片太平。偶尔有弟子与邀月的人起些小摩擦，很快便被压了下去。此外，再没传来任何消息。她这个少庄主，竟当得难得清闲。
而距离薛兰庭失踪，已两月有余。