沈清一和若敏提着食盒和那盅山楂汤来到了李珩的居所。
这里不甚奢华，却收拾得格外干净雅致，院中一株梅树枝干遒劲，为这略显清冷的宫室增添了几分傲然的风骨。
沈清远早已经到了，现在正与李珩在院中对弈，见到沈清一二人进来，两人脸上都不约而同地露出了笑容。
“可算来了，我早都饿了。”沈清远笑着打趣，顺手接过她手中的食盒。
“急什么？”沈清一嗔了哥哥一眼，却先对李珩道，“要不要给林娘娘送一份过去？让她也尝尝。”
李珩心中一暖，点了点头：“好。”
等何庆带着东西离去，李珩的生日宴才算正式开始。
没有山珍海味，也没有大鱼大肉，桌上只摆着几样精致的小菜和沈清远带来的市井吃食，主角就是那个圆圆的栗子泥奶油蛋糕，上面还用果酱歪歪扭扭地写着生日快乐。
“尝尝这山楂汤，开胃解腻。”沈清一将裴晏带来的那盅青瓷山楂汤推到众人面前。
李珩接过喝了一口，酸甜适口，他放下汤匙，很认真地看着沈清一说：“清一，你费心了，多谢。”
若敏大大咧咧地反驳他：“那你就谢错人了，那是裴晏给你准备的。”
李珩：“那...也谢谢他。”
沈清一又拿出一个小巧的琉璃瓶，里面是清澈的绿色液体：“这个才是我的贺礼，薄荷精油，读书困倦时，滴一滴在帕子上闻一闻，可以提神醒脑。”
李珩接过那瓶晶莹的液体，颇为珍视地握在手中，看向沈清一的目光变得更加柔和：“谢谢你，清一。我很喜欢，会经常用的。”
若敏送的是一大罐薄荷糖：“你要是实在困，还可以吃这个。”
“或者用我送的匕首，头悬梁刀刺骨。”沈清远也提醒道。
“为什么你们都会觉得我很困....”李珩有些疑惑。
“你不到四点就要起啊！！！”爱睡觉大王沈清一替他抱不平，“这哪里是人过的日子。”
“等你开府就好了，不用再守着这个规矩，可以天天睡到五点。”沈清远揽过好哥们的肩膀，自己心里也盼着那一天早点到来，毕竟李珩几点起他也要几点起。
若敏捂着胸口，一脸痛心疾首：“听听，五点居然都是你们的盼头，不过等你长大离开皇宫，你就可以下午在家睡大觉了，甚至可以直接睡到第二天早上五点。”
“等你开府，一定要买软枕头！千万不要听嬷嬷的，硬床和玉枕简直是酷刑。”沈清一也忍不住开始幻想李珩开府后美妙的睡觉日常。
“那个时候，我去找你就方便了，能不能建个篮球场？我手痒得很！打完我们就在院子架个炉子吃烧烤。”
“再整个麻将桌，吃完烧烤我们四个人决战到天亮。”沈清一补充道。
“你们倒是可以，可等我二十五岁出宫还要七八年呐，到时候，你们孩子都一大堆了，谁还能陪我彻夜打麻将。”若敏继续发散着自己的思维，说到最后甚至有点败兴。
她的话像一盆冷水浇在众人心头，把三人从不切实际的幻想里拉回现实。
“你别这么想，我们四个是什么关系？就算成亲生子，也是一家人....“沈清一拉着她的手，突然她灵机一动“而且你可以嫁给沈清远啊！”
“什么？”若敏和沈清远同时被这句话震惊到了。
沈清一起身站到沈清远背后，像个对自己家产品十分自信的柜姐，双手捧起他的脸展示给若敏看：“看看我们家哥哥！眉清目秀，一表人才，三岁能文，五岁能武，你见过会算微积分的世家公子吗？”
沈清远含糊着说：“李珩也会。”
“我不是世家公子。”李珩说。
“你见过会背床前明月光的皇亲国戚吗？”
“我和皇室的血缘约为0.01.”沈清远继续说。
沈清一才不管他，她重新坐回自己座位上，诚恳地对若敏说：“还附送一个我，你嫁进我家，咱俩晚上还能睡一起。”
若敏点点头，“这倒是个大好处，可如果你以后结婚了怎么办？”
“那你就是我的陪嫁，反正我们两个不分开。”
“哪有陪嫁嫂子的。”李珩质疑。
“什么嫂子？！”若敏和沈清远再次不约而同的喊道。
几人就这样继续说说笑笑，品尝着蛋糕与小菜，快到黄昏才散。
沈清远得在宫门落钥之前离开，便最先告别，李珩也想去后宫陪林美人用晚饭，就跟着沈清一她们一起向内宫走去，等到了却发现林美人早已不在宫内。
她的宫女眼眶泛红，向三人屈膝行礼，“回殿下，蒋妃娘娘今夜要在佛堂诵经祈福，想起美人昔日在娘娘宫中时，字迹最是工整清秀，特命人请美人过去，帮忙抄录经文。”
李珩眉头立刻蹙起：“又要抄经？天色已经这么晚了.....”
沈清一心里也沉甸甸的，什么诵经祈福，分明是蒋妃故意找茬。
她失权之后，每每受了什么气都要来折腾林美人，这在后宫里早已经不是秘闻。
“别太担心，林娘娘不会有事的。”沈清一轻声安慰，“我明日就去告诉姑母。”
李珩点点头，低声道谢，可等送她们出去后，眼中的忧虑也未散去半分。
回到自己殿中，沈清一还有些放心不下，就让裴晏悄悄去打听。
直到晚饭后裴晏才回来，她一边让他先吃点自己给他留的夜宵，一边让若敏坐外间看着，以防嬷嬷们又要来睡前训导。
“林美人下午就被叫去了，一直在蒋妃娘娘的佛堂里陪着一起抄经，说要在立冬供奉给先皇后.....可到现在也还没出来。”裴晏低声回禀，“奴才听那边的小太监说，蒋妃娘娘心情似乎不大好，已经让林美人重新抄录好几遍了.....”
沈清一让他先去休息，心里对蒋妃更厌恶了。
几日后立冬，宫中举办了盛大的家宴。
今年选在太液池畔的暖阁里，地龙烧得极暖，即使站在门外也不觉得冷。
沈清一今日穿着一身藕荷色缠枝莲纹的锦缎宫装，领口袖边镶着雪白的风毛，既不失郡主体统，又透着几分少女的清新。
她与近日经常进宫的舅家表姐，吏部侍郎之女卫玉莞挨着坐在一处。
卫玉莞年长她两岁，身着杏黄缕金百蝶穿花锦袄，眉眼灵动，正低声与她说笑。
"瞧见太子妃娘娘今日那身正红蹙金鸾凤朝服没有？听说用的是江南新进的云锦，七个绣娘做出来的。"卫玉莞语气里满是歆羡，"我母亲一月前被叫去东宫陪太子妃喝茶，从那个时候就在赶制了呢。"
沈清一拈起一粒梅子，目光轻轻扫过不远处正与几位宗室命妇含笑交谈的太子妃。
太子妃今日确实是艳光四射，那身正红礼服将她衬托得无比雍容华贵，可盛装之下眉间依旧有抹挥之不去的郁色。
“你要是在宫外就好了，你不知道，太子妃府上的茶比我们在江南时喝得还好，香气四溢，闻之难忘。太子妃还说要下次喊你一起来。”
"表姐，"沈清一收回自己的目光，一脸淡然地摇头，"咱们自己家里和和美美，才是顶顶要紧的正经事。何必总去惦记别人家的茶？"
宴席还没开始，身旁侍女来来去去，难免人多眼杂。
沈清一岔开话题，只拉着她问外祖母身子怎么样，表弟现在会不会背三字经。
听闻皇帝已经预备起驾过来，沈清一便与卫玉莞一同起身去更衣，以免一会儿在席间出丑。两人在路上没走多久，竟意外遇见了太子妃。她似乎也是刚更衣出来，正站在廊下望着远处的一株梅花出神。
"见过太子妃娘娘。"沈清一与卫玉莞连忙行礼。
太子妃转过身，浅笑着让她们起身："是清一和玉莞啊，不必多礼。"<
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她眉目温和，语气可亲，"方才就瞧见你们姐妹俩说得热闹，在聊什么有趣的事情？"
沈清一也对着她甜甜一笑："回娘娘，臣女们在说表弟背三字经的趣事呢，四五岁的人竟背得了大半。"
太子妃笑了笑，没再追问，只闲话了几句衣裳首饰，便扶着宫女的手先行离开了。
等到四下无人，她的心腹宫女才忍不住低声抱怨："娘娘，那福宁郡主在席间说的话也忒不识趣！仗着英国公和容贵妃....."
太子妃理了理自己鬓角，毫不在意地说："英国公府与蒋妃早已势同水火，一个郡主而已，无关大局。"
她眼神深邃，回头看向沈清一她们离开的方向，"她舅舅既已站在东宫一边，兄长又与六皇子绑在一处。只要姨母能稳住容贵妃和林美人，等收伏了他们，沈清一怎么想，本宫才不在乎。"
她需要的是势力的同盟，而非一个小姑娘的好恶。
等众人回到暖阁时，皇帝依旧未至，但已经无人再敢随意走动。
殿内只闻衣料摩挲与环佩轻响，诸位妃嫔皇子皆端坐在自己的位置上，目光时不时地望向殿外。
因着父亲在北境立下的新功，沈清一今日的座次被特意安排在了容贵妃身侧。
她刚落座不久，便感觉到对面蒋妃冰冷的眼神，像条毒蛇一样不断打量着自己。
"不必理会她。"容贵妃轻轻拍拍侄女的手，让她安心。
正说着，殿外传来内侍悠长的唱喏："皇上驾到，太后驾到——"
众人齐齐起身跪迎。
皇帝先扶着太后在上首落座，让众人平身，"今日立冬，难得一家子聚得这般齐整。"
他的声音不高，却让满殿霎时安静下来，他面向众人继续道，"北境刚传来新的捷报，代王率轻骑绕到狄人后方，烧了三个粮草营，生擒北狄左贤王，今年北狄人可又要过不好年了。"
接着他环顾一圈，笑着开口，"朕已下旨，加赐代王三卫亲兵，增食邑千户，命他年底回京述职受赏。"
太子垂眸盯着杯中琥珀色的酒液，尽量维持着自己脸上得体的笑容，和众人一起举杯庆贺。
父皇这般重用宗亲，分明是要分薄异性外臣势力。可他这个皇叔，得了不少军功，却和沈国公越走越近，听说两个人在西北的府邸都紧挨着，父皇居然还要如此厚赏吗？
太子一边暗自思量着皇帝的用意，一边抬眼看向自己对面那几个已经开府的兄弟，只见大皇子正低头和儿子说话，唇角带着若有若无的笑意，四弟自顾自地整理着袖口，仿佛事不关己，而五弟已经开始偷偷喝酒，还时不时看老七一眼。
"祐儿这孩子..."太后转头和皇帝说，"这一去五年，也不知能不能赶在腊八前回来。"
"母后既惦记着，儿子便让他尽快启程。"
接着皇帝的目光扫过席间，"开宴吧。"
太子率先举杯向父亲敬酒，言辞恭谨得体。
皇帝在上面望着这个日渐沉稳的次子，目光悠远："时光荏苒...当年朕与你母亲便是在立冬宫宴上得了先帝赐婚。"
他轻抚杯沿，追忆道，"如今你都二十多岁了。"
蒋妃见状，也作出一副感念状："先皇后仁德，待皇子们视如己出，对姐妹们更是关怀备至。臣妾每每想起，都感念于心。特斋戒百日，抄录《往生经》供奉佛前，聊表追思。"
太子妃执帕轻拭唇角，笑着接话："早就听闻蒋妃娘娘诚心，带着林美人日日在佛堂潜心抄经。"
她目光温和地转向末座的林美人，"昨日本宫路过佛堂，见林美人站不住了还在抄写，实在令人动容。"
林美人猝不及防被她提及，下意识要起身，却看见李珩递过来的眼神。
她这才想起自己是太子庶母，只得强作镇定地垂首道："太子妃娘过誉了，这些都是做妃妾的本分。"