朱由检接过绣品，心中感动。他知道，这不是普通的绣品，而是民心。
“传旨，”他高声道，“免江南一年赋税，以示嘉奖。”
欢呼声中，烟花绽放，照亮了整个金陵城。
正月二十，朱由检下旨：三月初一，启程返京。
消息传出，南京百姓纷纷挽留。
有人在宫门前跪了三天三夜，请求皇帝留下。
但朱由检主意已定，不为所动。
二月初一，太子先行返京，由周遇吉率军护送。
二月十五，朱由检在南京举行最后一次大朝会，宣布回京后的改革计划。
第一，改组内阁，设立“政务院”；
第二，全面推行“官绅一体纳粮”；
第三，继续编练新军，计划三年内练成十镇；
第四，在全国推广新式农具、纺织机。
每一项，都足以震动天下。
朝会结束后，朱由检单独召见徐光启。
“徐先生，朕回京后，南京就交给你了。”
徐光启跪地：“臣定不负陛下所托。”
“朕给你留了三千新军，五千老弱。
科学院的事，要继续推进，新式武器，要继续研制，还有，江南若有异动，立即报朕。”
“臣明白。”
“还有一事，”朱由检取出一份密信。
“这是朕写给郑成功的信，他今年九岁，聪明过人。
朕让他继续在学堂读书，将来统领海军。你多关照他。”
徐光启接过信，感慨道：“陛下对郑家，恩重如山。”
“朕是知人善用。”朱由检道，“郑芝龙虽然是海盗出身，但有能力。
他儿子更有潜力。
将来大明的海疆，要靠他们守护。”
三月初一，朱由检率百官、新军两万，从南京启程返京。
码头上，南京百姓跪了十里长街，哭声震天。
朱由检站在船头，频频挥手，心中也是不舍。
但前路漫漫，他必须前行。
船队沿运河北上，一路经过扬州、淮安、徐州、济宁…每到一个地方，当地百姓都夹道欢迎。
朱由检趁机下船巡视，了解民情，宣讲新政。
半月之后，船队抵达德州，这里距离京城，只剩十日路程。
当晚，朱由检正在船上批阅奏章，忽然收到一份急报——辽东八百里加急。
他心中一紧，拆开一看，脸色骤变。
皇太极，又南侵了。
这一次，他集结了十二万大军，号称三十万，兵分三路。
一路攻宁远，一路攻锦州，一路——绕道喜峰口。
喜峰口，朱由检倒吸一口凉气。
那里是他上次打败皇太极的地方，守将吴襄还在，但守军只有五千。
“传令：全军加速。昼夜兼程，赶赴京师。”
三月底，朱由检终于抵达京师。
来不及休息，他立即召开军事会议。
“建虏来势汹汹，诸位有何对策？”
袁崇焕道：“陛下，臣愿率军出关，与建虏决战。”
“不可。”朱由检摇头，“建虏兵力优势，野战不利。咱们还是要守。”
赵率教道：“陛下，臣建议，在蓟镇一线布防，利用堡垒消耗建虏兵力，待其疲惫，再寻机决战。”
“此计可行。”朱由检点头。
“传令袁崇焕守宁远、锦州，赵率教守蓟镇，秦良玉率新军第一镇守京师，朕亲自坐镇，与建虏周旋。”
四月十五，建虏大军抵达喜峰口。
吴襄率军死守，火炮轰鸣，箭矢如雨。建虏猛攻三日，死伤五千，关口屹立不倒。
皇太极见强攻不下，改变战术。他留下一部佯攻喜峰口，主力绕道西进，直扑古北口。
古北口守军只有两千，很快告急。
朱由检当机立断：“秦良玉，率新军第一镇，增援古北口。”
“臣领旨。”
这一头的秦良玉率新军抵达古北口。
此时建虏已攻破关口，正在与守军巷战。
“新军，列阵。”秦良玉一声令下，一万两千新军列成方阵，火铳齐射。
建虏猝不及防，死伤惨重。皇太极在远处观战，脸色铁青。
他没想到，明军的火器如此犀利。
但皇太极毕竟是名将。
他下令撤出古北口，却在撤退途中设下埋伏。
秦良玉率军追击，中伏。
三千新军战死，秦良玉本人身负重伤。
消息传到京师，朱由检又惊又怒。
他没想到，皇太极如此狡诈。
“陛下，”周遇吉跪地请战，“臣愿率军增援。”
“不。”朱由检冷静下来。
“秦将军虽败，但新军主力还在，传令坚守待援，朕亲自率军，去会会皇太极。”
话音落下，殿中一片寂静。
周遇吉跪地不起：“陛下古北口危在旦夕，秦将军身负重伤，此时您亲征，万一有个闪失”
“万一？”朱由检打断他，声音不大，却带着不容置疑的威压。
“朕若怕万一，就不会从南京北上。
周遇吉，你听着：这一战，朕非去不可。
不是因为朕有多勇敢，而是因为新军需要朕。”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前，手指点在古北口的位置。
“新军第一镇，一万两千人，是朕一手建立。
他们相信朕，所以愿意三个月练成精兵。
他们相信朕，所以敢在喜峰口与建虏死战。
现在，他们的主将重伤，他们被困在古北口外，进退两难。朕若不去，谁去？”
周遇吉张了张嘴，无言以对。
“传令，”朱由检转身，目光扫过殿中众将，“京师防务交给赵率教。
袁崇焕继续坚守宁远、锦州，不得出战。其余诸将，随朕出征。”
“臣等领旨。”
众将退下后，朱由检独坐殿中，闭上眼睛，深吸一口气。
说实话，他怕。
他不是军人，不懂打仗。他所有的军事知识，都来自前世的史书和游戏。
喜峰口之战能赢，靠的是新式火器的突然性和皇太极的轻敌。
现在皇太极有了防备，还在古北口设伏重创秦良玉，说明他已经找到了应对新军的方法。
这一去，凶多吉少。
但他不能不去。
因为他知道，历史上崇祯皇帝最大的问题之一，就是躲在深宫，不肯亲临前线。
将士们在流血，皇帝在紫禁城里批奏章，这样的仗，怎么能赢？
“陛下，”王承恩轻声道，“夜深了，您该歇息了。”
“睡不着。”朱由检摇头，“王承恩，你说，朕能赢吗？”