回宫后，周皇后告诉他一个消息：太子病了。
朱慈烺躺在床上，小脸烧得通红。
太医说是受了风寒，加上长途跋涉，身体虚弱。
朱由检守在儿子床边，心如刀绞。
他才八岁，就要承受这么多。
而作为父亲，他却不能时刻陪在身边。
“烺儿，父皇对不起你。”他轻声道。
太子迷迷糊糊中，握住父亲的手：
“父皇…儿臣没事…父皇还要…打建虏…”
朱由检眼眶湿润。
幸好，太子底子好，三天后就退了烧。
朱由检这才放下心来，开始处理积压的政务。
十月廿五，陈子龙从南京送来密报。
江南士绅暗中串联，以反对《限田令》为名，准备联名上疏，要求皇帝回京，停止新政。
名单上，赫然有二十七个名字，都是江南有名望的士绅。
朱由检冷笑。这些人，终于忍不住了。
“传旨陈子龙：密切监视，收集证据。待时机成熟，一网打尽。”
“是。”
十一月初一，辽东传来好消息。
袁崇焕按朱由检的战术，在宁远城外修筑了三座堡垒，每座驻军五百，火炮十门。
建虏试探性进攻，被火炮轰退，死伤数百。
皇太极终于认识到，明军已经不是以前那个明军了。他下令撤军，退回沈阳。
辽东暂时安定。
朱由检在乾清宫举行大朝会，论功行赏。
喜峰口之战的功臣吴襄、秦良玉、周遇吉等，各有封赏。
新军将士，每人赏银十两，有功者提拔。
朝会上，朱由检宣布了一个重要决定。
设立“军机处”，由皇帝直接掌管，专司军务。
军机大臣由皇帝钦定，不入内阁，不受六部节制。
这意味着，军权将彻底掌握在皇帝手中。
有人反对，但朱由检态度强硬：“建虏虎视眈眈，军务岂能延误？此事无需再议。”
朝会结束后，朱由检召见徐光启。
“徐先生，皇家科学院进展如何？”
徐光启兴奋道：“陛下，好消息。
您给的那些图纸，工匠们已经试制成功。水力纺纱机，可同时纺八十根纱，效率提高百倍。
蒸汽抽水机，可抽干矿井积水，从此采矿不再受水患困扰。
改良高炉，产铁量提高五成。”
朱由检大喜：“好。立即推广。
先在南京、苏州、松江设厂，大批生产。这些机器，能让大明富国强兵。”
“臣明白。只是…”徐光启犹豫道。
“推广这些机器，需要大量工匠，大量资金…”
“工匠从各地招募，资金从内帑支取。”朱由检道。
“朕还有一批新式武器的图纸，等这些机器量产了，就可以制造。”
江南传来消息：士绅联名上疏到了。
疏中历数新政十大罪状，要求皇帝回京，罢黜奸臣，停止新政，签名者，多达三十七人。
朱由检看完，冷笑一声：“就这些？”
他提笔批复：“新政乃国策，朕意已决。尔等若再妖言惑众，以叛国论处。”
批复传到江南，士绅们傻眼了。
他们没想到，皇帝如此强硬。
更让他们没想到的是，陈子龙出手了。
另一边新政监察司同时出动，抓捕了十七名领头闹事的士绅。
从他们家中搜出大量密信、账册，证明他们与晋商余孽有牵连，甚至有人暗中资助流寇。
罪证确凿，无可抵赖。
没多久，朱由检在南京设立“特别法庭”，公开审判这十七名士绅。
主审官是陈子龙，陪审有徐光启、秦良玉、郑成功（代表其父）。
旁听者，包括南京官员、士绅、百姓，多达千人。
审判持续三天。
证据一一展示，证人一一作证。十七名士绅的罪行，大白于天下。
最后，朱由检亲临宣判：“首恶五人，斩立决，家产充公。
胁从十二人，流放琼州，永不录用。
凡与晋商余孽有牵连者，继续追查，绝不姑息。”
判决一出，天下震动。
江南士绅的嚣张气焰，被彻底打了下去。
观望者纷纷主动申报田产，缴纳赋税。
新政推行的阻力，大大减轻。
朱由检在南京举行祭天仪式，感谢上天庇佑，宣告新政初成。
祭文最后，他加了一段话：“…新政推行以来，清丈田亩得隐田千万亩，开海通商增税收百万两，编练新军成劲旅三万。
内乱渐平，外敌暂退，此皆将士用命、百姓支持之功。
然路漫漫其修远，朕不敢有丝毫懈怠。愿与诸卿共勉，再造大明。”
祭天结束，朱由检回到行宫。
周皇后迎上来，笑道：“陛下今日威风极了。”
朱由检苦笑：“威风？朕只是硬撑着罢了。你不知道，朕心里有多怕。”
“怕什么？”
“怕新政失败，怕大明亡国，怕…”他握住妻子的手，“怕保护不了你们。”
周皇后依偎在他怀中：“陛下已经做得很好了，妾相信，陛下一定能成功。”
朱由检轻叹一声，望向窗外。
夜色中，南京城的灯火璀璨，如繁星点点。
这座六朝古都，见证了多少兴衰成败。
而他，正在书写新的历史。
“皇后，明年咱们回北京吧。”他忽然道。
周皇后一愣：“陛下不是说，要在南京理政三年吗？”
“三年太久了。”朱由检道，“新政已初具规模，新军已成军，内乱已平。
朕该回去了。
北京是京师，是太祖定都之地。
朕要回去，重整朝纲，彻底改革。”
“那…什么时候走？”
“明年开春。”朱由检道，“过完年，咱们就动身。”
崇祯三年的春节，在南京过得格外热闹。
百姓燃放爆竹，张灯结彩，庆祝新政带来的新气象。
朱由检也难得放松，带着太子逛灯会，看杂耍，吃小吃。
八岁的太子笑得合不拢嘴，这是他第一次过这么热闹的年。
正月十五，元宵节。
朱由检在南京城楼与民同乐，燃放烟花。
漫天花火中，他与周皇后并肩而立，身后是太子和群臣。
“陛下，”周皇后轻声道，“妾今日收到一份礼物。”
“哦？什么礼物？”
周皇后取出一幅绣品，上面绣着万里江山，锦绣河山。绣品一角，绣着四个字：“国泰民安”。
“这是江南百名绣娘联手所绣，送给陛下的新年贺礼。”