“这不是药，是甜的。”裴知晦耐着性子哄，将碗凑到她唇边。
沈琼琚勉强喝了一口，辛辣的姜味直冲鼻腔，呛得她连连咳嗽。
裴知晦放下碗，伸手将她捞进怀里。他用自己完好的右手，贴在她冰凉的小腹上，缓缓揉按。
男人的掌心宽厚火热，隔着薄薄的中衣，源源不断地传递着热量。沈琼琚僵住了。这种接触太私密，也太暧昧了。
“裴知晦，你逾矩了。”她咬牙警告，声音却软绵绵的，毫无威慑力。
“你都疼成这样了，还讲什么规矩。”裴知晦不为所动，掌心的力道适中，顺着经络一点点推拿。
奇迹般的，那种撕裂般的痛楚竟然真的缓解了些。
沈琼琚靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，紧绷的神经慢慢放松下来。
“好些了吗？”裴知晦低头问。下巴蹭过她的发顶，带来一阵酥麻。
沈琼琚含混地“嗯”了一声。
第二天清晨，车队没有按时启程。
裴安站在门外，顶着两个黑眼圈请示：“二爷，今日还走吗？”
“不走。去镇上买一床最厚的狐皮毯子，把马车里里外外重新铺一遍。再买些滋补的药材带着。”裴知晦隔着门板吩咐。
裴安咋舌，五月份的天，铺狐皮毯子，也不怕捂出痱子。但他不敢多嘴，领命而去。
行程就这样被硬生生拖慢了，回京述职的时间也要被延后。
马车里被改造成了一个移动的暖房。狐皮毯子铺了三层，软和得像踩在云端。
沈琼琚这几天大部分时间都被裴知晦圈在怀里。
他成了她的人肉靠垫。
“我该写封折子了。”这日，裴知晦靠在车厢壁上，让沈琼琚枕着他的腿。
“写什么？”沈琼琚手里捧着红枣茶，小口啜饮。
“告假。”裴知晦用左手仅剩的两根能动的手指，百无聊赖地缠绕着她的一缕长发。“就说本官在扬州遇刺，重伤难愈，需在途中静养，迟归京城。”
沈琼琚差点被茶水呛到。“你疯了？皇上若是派太医来查，看你这活蹦乱跳的样子，那就是欺君之罪！”
裴知晦嗤笑一声：“他不敢查。江南盐务的烂摊子刚收拾完，银子还没入国库，他现在供着我都来不及。再说了……”
他低下头，凑到她耳边，温热的呼吸喷洒在她的耳廓。“我若急着赶回去，怎么有时间多陪陪嫂嫂？”
沈琼琚耳朵发烫，伸手推开他的脸。“不知羞耻。”
“脸皮厚吃个够。”裴知晦大言不惭。
他唤来裴安，将写好的折子递过去。“你带一百缇骑，押送周家查抄的账本和赃款，先行回京述职。我带剩下的人，慢慢走。”
裴安面露难色：“二爷，这路上不安全。周家那些余孽，还有沿途的绿林道，若是知道您身边护卫空虚，怕是会生事。”
“无妨。几只蝼蚁，翻不起大浪。”裴知晦语气狂妄，眼神却透着算计。
裴安无奈，只能领命带着大队人马先行离开。
车队缩减到只剩两辆马车和三十名护卫。速度更慢了。
沈琼琚的月事终于过去，身子爽利了不少。但裴知晦依旧不依不饶地每天逼她喝各种补汤，硬生生把她下巴上的肉都喂圆了一圈。
“再喝我就变成猪了。”沈琼琚抗议，将一碗乌鸡汤推远。
“猪也挺好，手感好。”裴知晦慢条斯理地剥着一个橘子。
橘皮的清香在车厢内弥漫。他将剥好的橘子掰了一瓣，递到她嘴边。
沈琼琚没接，直勾勾地看着他，“裴知晦，你到底喜欢我什么呢？”
裴知晦剥橘子的动作停滞。他抬起眼，眸底深邃如潭，倒映着她小小的影子。
“因为是你，我才喜欢，不是喜欢你什么，我只单单喜欢你。”他语气平淡，却字字千钧。“从乌县的那个雪夜开始，我就想对嫂嫂好，想护着嫂嫂。”
沈琼琚心头大震。
乌县的雪夜，那是她嫁入裴家的第一年，裴知晁刚入狱。
她一个人去牢里送饭，回来时遇到大雪，迷了路。
是裴知晦举着火把，在雪地里找了她大半夜。
找到她时，他一句话没说，脱下自己的棉衣裹在她身上，背着她走回了裴家。
或许，从那时候起，有些东西就已经变了。
车队进入河北地界。前方是一处狭长的山谷，两侧山峰陡峭，林木茂密，是个极佳的伏击地点。
时值正午，日头被云层遮住，天色阴沉。
裴知晦原本闭目养神，陡然睁开眼，厉声喝道：“停车！”
马车急刹。沈琼琚惯性前倾，被他一把捞回怀里。
“怎么了？”她压低声音问。
“有杀气。”裴知晦将她按在狐皮毯子上，顺手抄起车厢角落里的精钢长剑。“待在里面，别出声。”
话音未落，山谷两侧响起尖锐的鸣镝声。无数滚木礌石从山坡上轰隆隆滚下，砸断了前后的退路。
几十名黑巾蒙面的杀手从林中窜出，手持明晃晃的钢刀，直扑车队。
“保护大人！”护卫首领拔刀迎战。剩余的三十名锦衣卫迅速结成圆阵，将马车护在中央。
兵刃相交的刺耳声、惨叫声打破了山谷的宁静。
这批杀手招招搏命，完全不顾及自身的伤亡。锦衣卫强悍，但在人数劣势下，防线开始出现缺口。
几名杀手突破防线，跃上马车车辕，举刀便砍。
车帘被狂风卷起。裴知晦端坐在车门处，眼神冷戾。
他左臂依旧挂着夹板，右手长剑出鞘，剑光如匹练般闪过。
“周家的余孽，就这点本事？”裴知晦冷笑。
暗处射来三支冷箭，成品字形直奔车厢内的沈琼琚。
放箭之人极其刁钻，算准了裴知晦单手难顾首尾。
沈琼琚看着那泛着蓝光的箭头在瞳孔中放大，连呼吸都停滞了。
生死一线之际，裴知晦身体后仰，整个人横在沈琼琚身前。
他右手长剑挽出一个剑花，“当当”两声，击落了两支冷箭。
第三支箭擦着他的肩膀飞过，钉入厚厚的车厢木板中，尾羽还在剧烈颤动。
“找死！”裴知晦彻底被激怒了。他反手掷出长剑，长剑化作一道流光，没入林中。一声惨叫传来，放冷箭的刺客跌落树下。
护卫们见主子发威，士气大振，奋力反击，终于将残余的杀手斩杀殆尽。
山谷里弥漫着浓重的血腥味。
裴知晦收回手，转头看向缩在角落里的沈琼琚，“伤着没？”
沈琼琚摇摇头，目光落在他肩膀上。那里被箭矢擦破了一道口子，鲜血染红了衣襟。“你流血了。”
“皮肉伤，不碍事。”裴知晦毫不在意地扯下一块布条，随手包扎了一下。
车队清理了路障，继续前行。傍晚时分，抵达了一处偏僻的客栈。
客栈被锦衣卫包下。上房内，沈琼琚端着一盆热水，拧干帕子。
“脱衣服。”她命令道。
裴知晦扬起眉毛，嘴角挂着一抹戏谑。“嫂嫂这般主动，我倒是受宠若惊。”
“少废话。伤口不清理会发炎。”沈琼琚懒得理会他的调侃，直接上手解他的衣带。
褪去外袍和中衣，露出精壮的上半身。新伤旧痕交错，触目惊心。沈琼琚拿着帕子，小心翼翼地擦拭他肩膀上的血迹。
温热的触感让裴知晦舒服地眯起眼。他低头，看着她认真的侧脸，长长的睫毛在眼窝处投下一片阴影。
“琼琚。”他开口，声音低沉沙哑。
“嗯？”
“如果前世，我没有去上朝，而是留在府里守着你。你是不是就不会死？”
沈琼琚擦拭的动作停顿。她抬起头，对上他那双充满执拗与悔恨的眼。
“没有如果。”她将帕子扔进水盆里，水花溅出。“前世的事情已经过去了。我活在当下。”
裴知晦伸手，将她拉入怀中。他的力气极大，勒得她骨头发疼。
“对，活在当下。”他将下巴抵在她的颈窝，贪婪地嗅着她身上的气息。“这辈子，谁也别想把你从我身边带走。神挡杀神，佛挡杀佛。”
沈琼琚没有挣扎。她靠在这个充满血腥味和药苦味的怀抱里，听着窗外的风声，心里生出一种前所未有的安宁。
这个疯子，用他最偏执的方式，在她的世界里筑起了一道铜墙铁壁。
“裴知晦。”她轻声唤他的名字。
“嗯。”
“你的手，还疼吗？”
裴知晦身子发僵。他抬起头，看着她眼底那抹不加掩饰的关切。那座横亘在两人之间两辈子的冰山，在这一刻，彻底崩塌。
他低头，吻上了她的唇。
这个吻没有掠夺，没有强迫，只有无尽的试探和珍视。他描摹着她的唇形，对待一件易碎的稀世珍宝般虔诚。
沈琼琚闭上眼，双手攀上他的后背，回应了他的吻。
夜风吹灭了案头的烛火。黑暗中，两人的呼吸交缠在一起，跨越了生死的鸿沟，跨越了伦理的枷锁，达成了一种隐秘而疯狂的契约。
明日，便是京城。
“嫂嫂。”裴知晦在她耳边低语，声音蛊惑人心，“你可愿嫁给我。”
沈琼琚咬了一口他的肩膀，尝到了淡淡的血腥味。
“那就看你，有没有这个本事娶到我了，裴大人。”
两人相视一笑，窗外，一轮明月破云而出，照亮了前方的路。