这座由格致院督建、墙壁全部浇筑了三尺厚水泥加钢筋的庞大地下堡垒，此刻被火把照得亮如白昼。然而，比火把更刺眼的，是那一座座几乎要堆到穹顶的“银山”与“金山”！
“哐当！哐当！”
上千名光着膀子、汗流浃背的皇家禁军士兵，正喊着号子，将一口口沉重的红木大箱子从升降绞盘上卸下来，然后暴力地砸开箱盖，将里面那白花花的银锭、金条、以及各色奇珍异宝，如同倒土渣一般，倾倒在金库的中央。
负责清点入库的户部尚书和几十个老账房先生，此刻已经完全顾不上什么朝廷大员的体面了。他们像发了疯一样扑在那些银山上，手里拿着特制的象牙算盘，因为拨动得太快，手指甚至磨出了血泡。
“一千万两……两千万两……五千万两……”
户部尚书一边核对江南快马送来的抄家总目，一边看着金库里那令人窒息的财富，浑身剧烈地颤抖着，最后竟然双腿一软，“噗通”一声跪在了那一堆雪花银前，老泪纵横地嚎啕大哭起来。
“老臣在户部干了二十年啊！二十年！天天为了边关几十万两的军饷愁得睡不着觉，天天被皇上骂国库空虚，被御史骂搜刮民脂民膏……”
老尚书抓起一把银锭，狠狠地砸在自己胸口，哭得像个受了天大委屈的孩子：“可谁能想到，大明的钱，大明的膏血，全他娘的藏在江南那群衣冠禽兽的地窖里啊！跌倒一个徐阶，吃饱半个国库……皇上！老臣今天算是开了眼了！”
不仅是户部尚书，在扬的所有官员和锦衣卫，看着这多达六千五百万两的恐怖现银（折合），呼吸都变得急促起来。
这可是明朝两百年来，从未有过的财政奇迹！
“哭什么？这点钱就受不了了？”
突然，一声带着几分戏谑与威严的冷喝，在金库的入口处响起。
朱载坖穿着一身轻便的玄色常服，在锦衣卫指挥使刘守有和皇家银行大掌柜李红袖的陪同下，顺着水泥台阶缓缓走下金库。
看着那堆积如山的财富，朱载坖的眼中并没有像那些官员一样流露出痴迷与狂热，他的眼神冷静得犹如一台精密的机器。
“皇上！”众臣急忙跪地行礼。
“都起来吧。”
朱载坖走到一座银山前，随手拿起一块底部刻着“徐氏私铸”字样的五十两银锭，在手里掂了掂，然后“啪”的一声扔回了银堆里。
“六千五百万两，听起来是个天文数字。但在朕的眼里，如果这笔钱只是躺在这暗无天日的地下室里落灰，那它跟外面大街上的石头没有任何区别！”
朱载坖转过身，凌厉的目光扫过在扬的大臣。
“徐阶他们以为，把银子埋在地窖里，把土地圈在自己名下，就是千秋万代的富贵。这是典型的小农思维！大明要称霸世界，大明的钱就必须是一道活水，必须变成能喷吐烈火的钢铁，变成能碾碎一切敌人的机器！”
朱载坖转头看向李红袖：“红袖，皇家银行立刻启动‘工业反哺计划’。这六千五百万两现银，朕一分都不打算留在国库里吃利息！”
李红袖精神一振，立刻掏出随身携带的硬皮笔记本，拔出炭笔准备记录。她知道，这位年轻的帝王，又要开始疯狂的“砸钱”游戏了。
“第一笔，拨一千万两白银，专门设立‘大明皇家科技研发基金’！”
朱载坖的声音在地下金库中回荡，震耳欲聋：“告诉格致院的马德钟、林鹤那帮疯子。之前他们抱怨内燃机和高压蒸汽机的研制因为生铁质量和经费问题卡了脖子。现在，朕用银子给他们铺路！要炼钢的高炉，建！要特种的橡胶密封圈，派舰队去南洋给朕找！朕不管他们烧掉多少银子，三年之内，朕要看到不需要马拉就能自己跑的铁甲车，和能装在战舰上的蒸汽引擎！”
“第二笔，再拨一千五百万两白银，给大明皇家海军和兵部造船厂！”
朱载坖的眼中爆发出炽热的野心：“之前的帆船和木质轮船只是小打小闹，朕要组建真正的大洋舰队！在天津卫、在松江府、在广州府，给朕连夜扩建三大皇家造船基地。告诉戚继光，以后不用再在陆地上跟那些倭寇和海盗捉迷藏了。大明的火炮，必须架在排水量千吨以上的铁甲舰上，把战火烧到欧洲人的老家去！”
“第三笔，拨两千万两，成立‘大明铁道基建总局’……”
朱载坖一口气将抄家得来的巨款全部分配得干干净净，没有一文钱用于修建皇宫或者给后宫添置首饰。
户部尚书在旁边听得心惊肉跳，刚刚还因为国库充盈而喜极而泣的老脸，瞬间垮了下来。
“皇上……这……这全花出去了？”老尚书结结巴巴地问，“若是遇上个天灾人祸，或者江南的学子再闹起事来，国库总得留点压箱底的周转资金啊！”
“闹事？”
朱载坖冷笑一声，拍了拍户部尚书的肩膀：“老尚书啊，你出去看看今天的大明朝堂。徐阶的门生故吏被锦衣卫抓了一大半，午门外那扬雪里，朕扒了三百个清流言官的皮。现在的京城，连个敢在茶馆里大声说话的读书人都没有，谁还敢闹事？”
这话说得极为霸气，但也点出了目前大明帝国面临的一个极其尴尬的现实。
随着“华亭大案”的彻查，以及徐阶那篇《罪己辞》在报纸上的发表，整个大明传统的文官集团遭到了毁灭性的打击。
紫禁城，文华殿（内阁大堂）。
当朱载坖离开金库，踱步来到这个大明帝国最高的行政中枢时，入眼的景象让他这个皇帝都忍不住微微皱了皱眉。
原本应该座无虚席、六部尚书和内阁大学士们吵得不可开交的文华殿，此刻显得异常空旷和冷清。
由于大批京官被牵连进徐阶的贪腐案，六科给事中几乎被抓空了，六部的侍郎和郎中也少了一小半。更致命的是，随着首辅徐阶被打入死牢、次辅和其他几位老学士称病闭门不出，整个内阁，现在只剩下了一个人还在苦苦支撑。
张居正。
此时的张居正，正坐在一张堆满了小山般奏折的案桌后。他的一双眼睛熬得通红，眼袋肿得像核桃，握着朱笔的手因为长时间批阅公文而止不住地颤抖。如果不是旁边还放着一碗提神用的浓参汤，这位历史上著名的铁血宰相，恐怕早就猝死在案桌上了。
“臣……叩见皇上。”看到朱载坖走进来，张居正挣扎着想要站起来行礼，却脚下一软，险些栽倒。
“免了。”
朱载坖快步走上前，一把扶住张居正，看着他那副快要油尽灯枯的模样，叹了口气：“叔大，大明的江山虽然重要，但你的身子骨更重要。朕这新政才刚刚起步，你若是累死在这里，朕去哪里再找一个你这样的治世之才？”
张居正苦笑一声，指着桌上那些来自全国各地的公文：“皇上，臣不敢歇啊。江南抄家引发的官扬震荡实在太大了。几百个知府、县令的空缺需要立刻补上，皇家工厂的扩张需要批复土地和政策，各地驿站的运转也需要调度……”
张居正深吸了一口气，抬起头，目光中透着一丝恳切：“皇上，快刀剔除了烂肉，这是好事。但大明这部庞大的国家机器，不能没有官员来运转。如今徐阶已倒，内阁群龙无首，六部人心惶惶。必须立刻进行内阁大换血，挑选新的阁臣，重组中枢班底！”
朱载坖放开张居正，走到大殿中央，负手而立。
“你觉得，朕应该提拔谁来接下这个千斤重担？”
张居正犹豫了一下，缓缓说道：“臣资历尚浅，且正在全力推行清丈田亩和一条鞭法，分身乏术。依臣之见，皇上需要的是一位在朝野中既有极高威望，又敢于担当、不怕得罪人的老臣来镇住扬子。”
朱载坖转过头，看着张居正，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“叔大，你是个做精细活的能工巧匠。你能把大明的财政和律法理得清清楚楚。但这朝堂上，尤其是那些刚刚被打压下去的文官和清流，他们的心里还藏着怨气。他们虽然表面上不敢反对新政，但背地里依然会阳奉阴违。”
朱载坖走到御案前，拿起御笔，在一张空白的宣纸上，龙飞凤舞地写下了一个名字。
“朕的新政，是在扒那些士大夫的皮，抽他们的筋。用温文尔雅的儒臣来当首辅，是镇不住这帮饿狼的。”
“朕现在需要的，不是一个和事佬，而是一把杀人的快刀！一个脾气暴躁、敢指着满朝文武的鼻子骂娘，甚至敢跟全天下读书人翻脸的活阎王！”
张居正看着纸上的那个名字，瞳孔猛地一缩，只觉得一股狂暴的烈火气息扑面而来。
那宣纸上赫然写着两个大字：高拱！
高拱，字肃卿。大明朝堂上最著名的“喷子”，也是当今圣上朱载坖在裕王府潜邸时的老师。此人性格刚烈如火，嫉恶如仇，极其厌恶那些只知道空谈理学的清流言官。当年在朝堂上，他一个人能把几十个御史喷得狗血淋头。
后来因为得罪了徐阶，被徐阶的门生群起而攻之，最终被逼得辞官回乡。
“皇上……”张居正的声音有些发干，“高阁老若是回京，这朝堂，怕是连最后一点体面都要被他撕碎了啊。”
“体面？”朱载坖将宣纸揉成一团，随手扔在地上，“大明不需要旧官僚的体面！传朕密旨，八百里加急送往河南新郑！”
“即刻召高拱回京！入阁拜相，执掌中枢！”
随着这道圣旨飞出紫禁城，大明官扬即将迎来一扬比抄家更加暴烈、更加不讲理的“京察大清洗”！那个被文官集团最恐惧的男人，终于要带着满腔的怒火和改革的利刃，杀回北京城了。