大辽坊四层。
堂内静得能听见铜壶滴漏的轻响，萧和负手立于窗前，周身透着一股久经沙场的沉敛气场。
“大司马。”
马谡与费袆二人入门，躬身行礼。
二人神色间带着几分利落的疲惫，显然是刚从外头奔波回来。
萧和未回头，声音低沉平稳，不带多余情绪，只淡淡问道：
“收网了？”
“是的，大司马。”
马谡上前一步，拱手回禀：
“正如你所预料，潜伏在我方的眼线，名唤陈迅。”
他顿了顿，补充道：
“此人正是公孙渊安插在房城的线人，如今已被我等就地捕获，全程未露风声。”
听到这话，萧和肩头微顿，随即缓缓点了点头，眼底掠过一丝不易察觉的自信。
一切皆在他的掌控之中，这颗潜藏的毒瘤，总算被拔除。
片刻后，他缓缓转过身，目光扫过二人，眉头微蹙：
“那辽阳城的试探，进展如何？派去的斥候，可有消息传回？”
马谡闻言，神色微敛，躬身回道：
“回大司马，截至目前，仍未收到斥候的任何消息。”
“哦？”
萧和眉峰一蹙，语气里添了几分诧异。
按常理，斥候早已该传回消息，这般悄无声息，绝非寻常。
他沉默片刻，目光沉了下来，略一思索便定了主意，语气果决吩咐道：
“传我命令，全军即刻备战，严阵以待，待斥候消息一到，便即刻出兵辽阳城。”
“末将遵令。”
马谡拱手领命。
萧和再次转过身，望向窗外远方的辽阳城轮廓，心中不免嘀咕起来：
斥候迟迟未归，莫非是出了什么岔子？
他此刻尚不知晓，前几日派往周边五城探查虚实的斥候，早已尽数落入敌手，没一个能活着回来。
如今辽国境内所有城池，皆已进入一级战备状态，壁垒森严，戒备重重，只待一声令下便能动用兵力。
正因如此，汉军的斥候方才靠近城池边界，便被早已布下的伏兵捕获处置，连一丝消息都没能传回来。
周边房城五城全线备战的消息，如同一张密网，将房城牢牢包裹，萧和与城内众人，对此一无所知。
心底的不安愈发强烈，像潮水般不断涌来，萧和不再犹豫，对着身旁的费袆沉声道：
“即刻加强城内巡逻，增派精锐斥候，分路前往周边各城打探消息，无论发现何种异常，一律第一时间前来汇报，不得有半分延误。”
“属下遵命。”
费袆不敢怠慢，迅速转身离去，着手安排巡逻与斥候事宜。
堂内再度恢复了寂静，只剩萧和一人立于窗前，神色愈发凝重。
此时的房城，表面上依旧一片祥和，市井间人声鼎沸，商贩叫卖声不绝于耳，寻常百姓依旧过着安稳日子，丝毫未察觉潜藏的危机。
可谁也不知道，房城周边的五座城池，早已整兵待发，辽军披甲执锐，军械粮草尽数备齐，只待于玄的队伍赶来汇合。
于玄正忙着重新整编队伍，梳理兵力，待一切就绪，便会即刻率军朝房城进发。
故而周边五城的守军，皆是焦急等待，同时严密封锁消息，但凡有汉军斥候靠近，便一律捕获处置，绝不让半分消息泄露出去。
这也正是萧和派去的斥候尽数失联的缘由。
这般严密的封锁，使得房城内的人，无论是朝中官员，还是市井百姓，都对周边五城的战备状态一无所知。
周边五城的严密封锁政策，不仅阻断了消息传递，更对房城的商业往来造成了极大的冲击。
往日里，房城与周边五城商贸互通，货物往来频繁，可如今道路被封，商旅受阻，房城的商业很快便出现了异常。
最先察觉到不对劲的，便是常年往来于各城的商贾们。
夜幕降临，城门准时关闭，暮色彻底笼罩了房城。
陈理带着数十名商贾，神色匆匆来到大辽坊四层，众人一个个耷拉着脑袋，眉头紧锁，脸上满是愁容，连说话都带着几分唉声叹气。
萧和见此情景，心中倍感疑惑。
这些商贾平日里皆是春风得意，今日这般模样，想必是出了不小的岔子。
一旁的马谡见状，率先开口问道：
“诸位，今日齐聚此处，神色这般凝重，莫非是出了什么事？”
陈理上前一步，对着萧和与马谡微微躬身行礼，语气带着几分无奈：
“回先生，回大司马，是我们众人的货，出大事了。”
听到这话，萧和的眉头皱得更紧，心中的不安又添了几分，问道：
“货出了什么事？细细说来。”
陈理叹了口气，缓缓解释道：
“回大司马，我们发往周边各城的货物，不仅至今未能运抵城内，就连押送货物的伙计，也彻底失去了消息，杳无音信。”
“这般情况，在往日里从未出现过，我们实在无计可施，只能带着众人前来，恳请大司马指点迷津，给出一个办法。”
他身后的商贾们也纷纷附和，脸上的愁容更甚，一时间，堂内满是压抑的气氛。
萧和听完，心中的不安瞬间放大，一股不祥的预感愈发清晰。
斥候失联，货物受阻，这绝非偶然，背后定然藏着不为人知的阴谋。
堂内的商贾们亦是慌张，纷纷交头接耳，生怕自己的货物尽数损失，血本无归。
看着眼前慌乱不已的众人，萧和缓缓抬手摆了摆：
“诸位莫慌，我已然想到了一些眉目，此事，或许与周边城池的异动有关。”
听到萧和的话，众人紧绷的神经瞬间放松下来，
疑惑便瞬间涌上心头，陈理皱着眉，目光紧盯着萧和，拱手问道：
“大司马究竟想到了什么？还请明示，也好让我等心中有底。”
萧和神色沉凝，直言吩咐道：
“你速去传我命令，各带一队兵力，分别镇守房城四门，不得有半分疏漏。”
“另外，传令全军，即刻进入最高战备状态，严阵以待，辽国，怕是要有大动作了。”
这话一出，堂内瞬间陷入死寂，所有人都愣住了，一时间竟无人言语。
他们虽察觉出异常，却从未想过，辽国的动作会来得如此之快，如此猝不及防。
片刻的怔愣后，马谡率先反应过来，神色瞬间变得难看，当即拱手领命：
“喏，属下这就去传令。”
说罢，转身便快步离去。
陈理依旧满脸不解，心中的不安愈发强烈，小心翼翼问道：
“大司马的意思是…辽国要对房城发动攻势了？”
随行而来的众商贾本就因货物失联而心焦，听闻这话，更是慌了神，纷纷交头接耳，神色惶恐。
萧和抬眸，目光落在陈理身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“你倒是聪慧，已然想到了要害。”
得到萧和的确认，陈理只觉一股寒意从脚底直窜头顶，浑身一僵，脸上的血色瞬间褪去。
他清楚，辽国若真的攻城，房城必遭重创，而他们这些依附汉军的商贾，更是首当其冲。
片刻的慌乱后，陈理迅速定了心神，躬身对着萧和沉声说道：
“大司马放心，在下去即刻召集城内所有商贾，带领各家私军，与汉军同心协力，共抵辽军侵袭，死守房城！”
萧和缓缓抬手摆了摆，语气淡然：
“去吧，务必尽快，莫要延误了时机。”
说罢，他再次扭头望向窗外，夜色渐浓。
一场恶战，已然在所难免。
陈理不再多言，对着萧和深深一揖，便转身带着众商贾匆匆离去。
一出大辽坊，他便立刻召集众人，直奔燕山酒坊。
那里是城内商贾们常聚之地，便于召集众人议事，同时派人快马加鞭，去通知城中其他未到场的商贾，务必尽快赶来。
一炷香的时间转瞬即逝，燕山酒坊内已然聚满了人，城内大小商贾尽数到齐，每个人脸上都低声议论着，猜测着今日紧急召集众人的缘由。
“陈掌柜，今日这般紧急召集我等，到底发生什么事了？莫非是货物的事有了眉目？”
一名商贾忍不住开口问道，话音刚落，便有不少人纷纷附和，想要得到一个答案。
陈理抬手示意众人安静，神色凝重开口说道：
“诸位，想必今日，不少人都遇到了同样的事，发往周边各城的货物，未能如期抵达房城，甚至连押送货物的伙计，也都杳无音信，这事，大家应该都知晓吧？”
话音刚落，酒坊内瞬间热闹起来，商贾们纷纷开口。
“什么？竟然有这么多人的货物都逾期了？”
“不可能啊！我特意派了自家私军护送，沿途戒备森严，怎会出问题？”
“我的货物价值连城，若是出了差错，我可就彻底完了！”
一时间，抱怨声疑问声此起彼伏，整个酒坊乱作一团，人心惶惶。
“安静！”
陈理见状，厉声大喊，盖过了所有的嘈杂。
众人被他的气势震慑，纷纷闭上了嘴，目光齐刷刷投向他。
陈理深吸一口气，缓缓开口，语气沉重：
“方才，我已去过大辽坊，见过大司马。大司马亲口告知我等，辽国马上就要有大动作了，他们，要打过来了。”
这话如同惊雷般在众人耳边炸响，酒坊内瞬间再度掀起波澜。
“什么？辽军要来了？”
“怎么会这么快！我们一点准备都没有啊！”
“完了，这下彻底完了，辽军要是攻进来，我们都得死！”
看着众人惊慌失措，乱作一团的模样，陈理无奈地长叹一口气。
“都安静！”
就在这时，一道洪亮的声音响起，郑基站起身：
“事到如今，慌乱无用，唯有冷静应对，才有一线生机！”
听到郑基的大喊，众人渐渐平静下来，脸上依旧满是恐惧，但也不再像方才那般慌乱，目光投向陈理与郑基，期盼着他们能给出一个办法。
郑基目光扫过众人，沉声道：
“现在，我们唯一的出路，就是协助汉军，一同抵御辽军，死守房城，唯有如此，我们才能保住性命，保住身家财产。”
话音刚落，众人便陷入了沉思，脸上满是犹豫。
协助汉军抵御辽军，便意味着要倾尽自家私军，赌上全部身家，若是输了，便是万劫不复。
可若是不协助，辽军攻进城来，他们也没有好下场。
见众人犹豫不决，陈理语气严厉道：
“诸位，你们可别忘了，我们早已不是辽国的良民，而是他们眼中的叛贼，当初我们选择依附汉军，就已经没有了回头路。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，语气愈发沉重：
“若是让辽军夺回房城，诸位不妨好好想想，辽国会不会放过我们？他们会怎么做？”
陈理的声音不大，却字字诛心，让他们浑身一震，脸上的犹豫渐渐被恐惧取代。
片刻后，冯乾脸色惨白，声音颤抖开口，说出了所有人心中的担忧：
“辽国…辽国怕是会推平房城，将我们这些叛贼，赶尽杀绝啊！”
这话一出，所有人都面露恐惧，浑身发抖，无人再敢言语。
他们心中清楚，冯乾说的是事实。
辽国早就对他们这些手握财富，不听号令的商贾恨之入骨，一直想将他们一网打尽。
只是往日里，他们拼死反抗，辽国一时难以拿下，再加上房城日渐发展，成为了重要的商业枢纽，辽国投鼠忌器，怕贸然动手影响本国经济，才一直没有轻举妄动。
可如今，一切都不一样了。
在辽国眼中，他们这些商贾已然投降汉军，成为了不折不扣的叛贼，再也没有了往日的顾忌。
若是辽国真的夺回房城，他们定然会落得个倾家荡产，身首异处的下场，没有丝毫活路。
众人沉默良久，心中渐渐有了定论：
唯有放下犹豫，联合汉军，拼死击溃辽军，守住房城，他们才有活下去的可能，才有机会保住自己的身家性命。
沉默片刻后，众人心中的犹豫彻底消散，恐惧渐渐化为决绝，很快便达成了共识。
事到如今，唯有孤注一掷，倾尽所有，才能换来一线生机。
在场的每一位商贾都清楚，仅凭汉军一己之力，抵御辽军的大规模攻势难度极大，唯有他们派出全部力量，与汉军同心同德，并肩作战，才能最大化提升胜算，守住房城，保住自己的一切。