“真是可惜了，小伙子，你离天堂就差那么临门一脚。”
本乡听到一道由近及远的声音虚浮而去，像是遥远山谷中的回音，声音的尾调逐渐消弭在一片模糊之中。
“剩下的路，等几十年过后你再去走吧。”
本乡艰难地睁开眼睛，那段空荡的声音依旧在他耳边回响。
混沌的天地在他眼中逐渐有了界限，一些隐隐绰绰的身影浮现在眼前。
“他醒了！眼睛睁开了！快来…..”
好像是嘎布的声音，他想。
“喂！本乡，你还好吗？有没有哪里还难受？”
这次是路的声音。他听上去似乎很紧张。
“醒了、醒了！喂——”
越来越多人的声音聚集过来，大家为什么那么激动？
本乡还有点茫然，但很快就没有时间让他思索了。他猛然感到胸腔中有一阵灼烧的翻滚，像是要把内脏全部搅乱，强烈的头晕和耳鸣同样袭上他的大脑，方才轻飘飘、仿若灵魂一般的感觉不见了，身体沉重的感觉再次取而代之。
他撑起身体呕出一些黑血，就在那之后，仿若重物压在身体上的沉重感也奇迹般地随之消失，他感到自己的身体轻松了不少，意识也跟着清明起来。
他下意识地抚上自己的额头，烧退了。
“臭小子，可让我们这些人担心死了。”
“好命啊本乡大哥——你再不醒过来我们差点儿给你海葬了。”
“靠，你瞎掰啥呢，本乡，你可别听他的。”
“本乡你没烧坏脑袋吧？眼睛现在还能看得见吗？这是几？”
“本乡大哥对不起，其实上个月你丢的医用酒精是我拿的，我拿去兑假酒了，我再也不……”
“卧槽原来是你小子卖我假酒——”
眼前忽然呼啦一下围上来了一堆人，像一堵会讲话的墙一样，各自叽叽喳喳地向他说话，将他围做人群的中心。本乡的视野仍有些重影，还没恢复完全，但他仍旧能够辨认出来，那些是他船上同伴的面容。一些人揽过他的肩，另一些人干脆一个叠一个激动地搂上来。
“靠你们这些混蛋别全压上来，我快喘不上来气了——”
同伴的关心，在物理上顿时有了相当实际的重量。
本乡的目光想要越过眼前的人群去寻找另一个身影——他想知道刚才出现在他昏迷梦境中的巫女是不是也在这里？还是说那只是他的幻想？
解咒的仪式成功了。
在环绕着本乡的人群后方，巫女撑着那柄做工粗糙、由云杉木打造的巫杖，缓缓地滑坐在地上。
她的身侧依靠着一棵树——正是当初那棵在她要求下纳入解咒仪式，且必须与患者的头部方向朝向一致的树——这棵原本茂盛盎然的大树在仪式后已经完全枯萎了——作为解咒和治愈患者的某种代价。
她自己也好不到哪去。她在仪式上流了太多血——现在头很晕，眼前的景色近乎诡异地向一个方向旋转倾倒。她靠撑着巫杖勉强维持坐在地上的姿势，让自己不至于直接狼狈地倒下。远处人群庆祝同伴康复的喧哗声，在她耳边像朦胧地蒙上了一层雾。
所以她没意识到贝克曼是什么时候走到她身边来的，在她注意到的时候，这位副船长已经俯身向她伸出了手。
“不、不用，我自己站起来。”
她转过头让自己不去看他。她的任务如今已经完成，她不想再和海贼有什么多余的牵扯。
她靠巫杖支撑着摇摇晃晃地站起身——没能成功，视野里的景色在动作的瞬间一齐朝着一个方向扭曲旋转。她不得已闭上眼睛，但眩晕感并没有因此减轻半分。
在她失去重心倒下之前，贝克曼适时地用手臂扶住她，让她的身体靠在自己怀里。
“还好吗？”她听到头顶男人低头对她说话，声音很轻，“你看上去很让人担心。”
她已经没力气从他怀里挣脱开了。她甚至不想用多余的力气回答他。
“待会就能缓过来，”但她还是要试着问问，“可以让我走了吗？”
“我们还没有好好答谢你，你救了我们的同伴。”
“用不着谢我，让我回去。”她头晕得闭上眼睛，在他怀里的声音闷闷的。
“至少先处理一下伤口吧。”贝克曼顺着她的手臂抬起她的手掌，他握起她的手，看向那道伤口——一道刀口在她手心——那是她为了仪式划开的，还在往外淌血。
“用不着。”她把自己的手从他手里抽出来，转而揪起他披风的衣领，血液洇红了披风的纹路：
“可以让我走了吧，你们想救的人我已经救了，让我回去吧、让我回家，算我——”
她从贝克曼怀里抬起头，手依旧揪紧他的领口，就像用尽了最后的力气：
“算我求你，放我走吧。”
他看向她的双眼，那双眼睛第一次如此注视着他，既没有憎恶也没有恐惧。
“这一段时间，这座岛上会很不太平。”贝克曼依旧注视着她的眼睛，就像投身于一汪平静的湖泊，他听到自己对她说：
“如果你决定离开的话，多考虑去别的岛吧。”
————————————————
“你们什么意思？那巫女人呢？”
在岛东雷德弗斯停留的港口旁，督爵难忍气急败坏地向面前的一群海贼发问，他苍白双鬓的太阳穴因为愤怒而轻微鼓动着。
“还有我弟弟——凯尼呢？他怎么没下船？被你们弄到哪里去了？”
“我们好好招待了你弟弟——也就是行政官大人一番。”贝克曼翻开打火机盖，给自己点了根烟，漫不经意地继续说：
“至于巫女，我们让她走了。她现在应该已经去别的岛上了吧。”
“你说什——？你们当初是怎么答应我的？你们倒是达成了自己的目的，那我的呢？我们当初——”
督爵的话戛然而止，因为贝克曼已然靠近了他的面前，一种生物性的紧迫感不断警告自己不要多说。
“我们当初确实答应过你——会抓到巫女。可我们从来都没答应过你要把她交出来。你自己想想清楚吧，督爵大人。”贝克曼把手搭在腰间的枪托上，“跟海贼做交易，就是这么回事。”
督爵的脸色随着大副的每一句话，肉眼可见地苍白下去。他紧咬着牙关，身体却依旧打着颤，不知是因为愤怒还是恐惧。
贝克曼随后的一句话让他更加脊背发凉：
“你弟弟跟我们坦白了很多事，我还要问你呢，督爵，你说——死灵术是什么？”
————————————————
“呼———头好晕，果然还不能运动这么多。”
巫女从岛东一口气跑到了市镇，她实在跑不动了，弯腰撑着膝盖喘了口气。
头晕的症状缓解很多，虽然自己现在已经不剩多少体力，但她还得坚持着跑——直到跑回到森林，直到跑回家见到她的小猫。
女神在上，那个大副还算是个有良心的好家伙，他放她离开了。至于他说的，换个岛生活，她想她会考虑的，不过现在最要紧的是，她要回去找到她的小猫，不管以后发生什么，或者去到哪里，她不能扔下自己的猫。
她转身跑进一条巷口，打算抄个近路。街巷出口的景色已经近在眼前，跑出这条巷子，就能离开这片市镇。
“你个狗娘养的——”
一声愤怒的咆哮，倏忽在她耳边炸开，未等她跑出去，一股突如其来的力气便掐住她的脖子把她摁在了街巷潮湿的墙壁上，使她的脑袋狠狠地撞上了坚硬的砖瓦。
“都是你害得我，你这小娘们儿……”
突然蹿出来掐住她脖子的，是那个小胡子的行政官，叫什么来着——凯尼？她差点儿没认出来，因为他现在可谓是面目全非。
这位曾经无比体面的行政官如今鼻青脸肿地出现在她面前，像是被谁狠揍了一顿似的，眼睛眉毛扭在一起，小胡子潦草地被血和汗黏在脸上。
“我大哥死了！跟那帮海贼火拼时被杀了！”他双眼通红，手上加深了力道。
“我好不容易才趁乱逃出来——那帮天杀的海贼，为了套我的话，砍了我的指头！”<
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p>他的右手只剩下两根完整的手指——拇指和食指，剩下的参差不齐地被绷带潦草包裹着。
“那不是你们自找的吗，凯尼？”她挑衅地叫了他的名字，“你大哥给那海贼下套，让那个人得了七日病，好利用起他们的同伴来抓我，”巫女一面说话，一面尝试着扒开他掐着自己的双手：“你们当时算计别人的时候，怎么没想到自己有这么一天，你说是不是，凯尼？”
“呵、”行政官嗤笑了一声，“你以为我们变成这样，你就能逃得了吗？”
“你以为你能逃到哪里去？你以为你能逃到哪里去？”行政官像着了魔一样疯狂重复着，一声高过一声：
“只要死灵术一天在你身上，你就一天都别想好过。一天都别想！你永远都——”
“你永远都——”
一道赤红的身影，出现在他身后。
“永远都——”
血肉顷刻间绽开，目光猩红的野兽亮出了它的爪牙，在刀刃冷冽的寒光之间，她再次看到了那个人的身影——那条狮鹫又来了。
行政官倒在血泊之中，最后的遗言哽在喉咙中未能出口——他死了，从背后横砍的刀刃几近将他拦腰截断。
多年之后，当她再次和香克斯谈论到这一幕时，她觉得香克斯其实本不必杀了那个人的。他除掉岛上的势力最大的督爵和行政官——用一种近乎狠辣的手段，或许是为了立威，或许是为了震慑。
“哦——那你可冤枉我了，”香克斯对她笑着说，“我当时只是想保护你而已。”
不过在此时此刻，她和这位红发的船长尚未完全结识，眼前的场面只让她觉得胆寒——为他的利刃、他锋利的斩击和烈焰般的红发。
“我可算找到你了，你还好吗？怎么看上去——诶，等等、”
她转头就跑，她可不想刚脱狼口又入虎口。
没跑出几步，她被一条手臂从身后揽过抱了起来，眼前景象的忽然转变使她的头又开始天旋地转。
这位红发的船长掂了一下，把她直接扛在肩上，返身向港口方向跑去。
“放开我、赶紧放开——你的船员我都已经给你治好了！”她在他肩上挣扎，用手肘撞击他的后背，但使不上什么力气，先前的仪式耗费了她太多精力。
“真的吗，本乡康复了，”香克斯开朗地笑了出来，“太好了，我就知道你肯定会帮我们！”
“你知道什么知道？赶紧放我下去，你要带我去哪？我要回家、我的猫还——”
“我就是你的猫。”
“你胡说什么？你这个不要脸的老大叔！”巫女很想立刻扇他一巴掌，奈何她连和他斗嘴的余力都没有了。
视野中的景色在她眼前迅速倒退，她的视线渐渐模糊了，她的家，那片遥远的森林——她的小木屋和小猫，曾经在那里居住过的记忆，对平静生活的期待——现如今离她越来越远，远方的森林凝成一个小点，最后在她眼中彻底消失了。
她知道自己总会有这么一天，但她从未期望这天会这样发生。
————————————————
贝克曼看到自家船长从不远的市镇方向跑了过来，肩上好像还扛着———
老天，他就知道。
就在不久之前，他才刚答应人家姑娘让她回家。这还不到两个小时，转头就被船长扛回来了。
“嘿！贝克，这边的事还算顺利？”香克斯远远地打着招呼。
“还好，本乡恢复了，其他该解决的也都解决了——除了你，到底跑哪去了？”
“我从西边的森林跑过来的，从那边过来的时候看到几条海军军舰，正往这边儿开呢。”香克斯踏上了甲板。
“虽然他们不会主动宣战，但我们这次闹得太过了，这地方好歹也算在加盟国的范围。”贝克曼看向被香克斯扛在肩上的巫女，她神色消沉，什么也没有说。
“该走了，贝克。”
红发的船长转身，雷德弗斯号的龙头随着港口的海波浮沉，黑色的海贼旗依旧在空中猎猎作响。
“小的们！收拾东西，出航了！”