应泊舟一杆枪舞得虎虎生风，枪尖破空，发出凌厉的啸声。
院中的树连着连树上的鸟窝都遭了殃，鸟羽扑簌簌落了一地。
唐青远远站着，不敢靠近。
在他身后站了一溜战战兢兢不敢发出声响的暗卫，连王福都跟着缩在角落。
自打那日从侯府回来，将军便是这副模样。
话少，脸黑，就没闲下来过。
已经五日了。
还是没能寻到百卉集那些人的下落。
温邬把人藏得太干净，像早料到他会去追，车辙印在城外三里处断得干干净净。
应泊舟一□□穿飘落的树叶，枪杆发出“铮”的一声嗡鸣。
他盯着树叶，忽地收枪。
“将军。”唐青觑着空子上前，“先前救下的那个人，说要见您。”
应泊舟把枪扔给他，接过帕子擦汗：“哪个？”
“百卉集那个瘸腿的。”
应泊舟动作一顿。
他险些忘了这人。
“走。”
城西小院，那瘸腿男人正坐在檐下晒太阳。
一条伤腿直挺挺伸着，裤腿挽到膝盖，露出青紫肿胀的脚踝。
他听见动静，抬头见是应泊舟，登时红了眼眶，挣扎着要起身下跪。
“将军！”
唐青眼疾手快扶住他：“腿伤着，别折腾。”
男人便撑着唐青的手起身不跪了，只拿袖子揩眼角，一下又一下，把脸上蹭出两道湿痕。
应泊舟在院中石凳坐下：“何事要见我？”
男人垂着头，声音哽咽：“将军救命之恩，草民没齿难忘。只是这几日越想越觉得，这京城实在待不下去了。”
他抬起眼，期期艾艾望向应泊舟。
“虽然草民不知那些人是何方神圣，但他们认得草民，草民怕连累将军，也怕再被他们撞上……”
他话音顿了顿，觑着应泊舟的神情:“将军心善，草民实在是不知道该怎么活了。”
说着又拿袖子揩泪，肩膀一耸一耸。
应泊舟看着他，片刻后才道：“我城外有个庄子，正缺人手。你若无处可去，可去那里安顿，有吃有住，按月支钱，比你从前摆摊稳当。”
男人的哭声顿了一下。
他抬起眼，泪痕还挂在脸上，神情却有些发愣：“庄、庄子？”
“嗯。”应泊舟道，“活计不重，养好腿再说。”
男人张了张嘴，没立刻接话。
他飞快地眨了两下眼，垂下头眼珠子溜溜转了几圈，“草民是想回老家去。”
应泊舟皱了皱眉，没说话。
男人自顾自说下去：“草民原是柳州人士，十年前逃荒来的京城。如今这一遭，到底是在外头漂怕了，乡下地方，好歹有几亩薄田，勉强能糊口。”
“只是到了柳州，也要银钱置办家什……”他说着，声音越来越低，凑到应泊舟身边，搓了搓手，试探道，“不知将军可否给些盘缠？”
他又怕应泊舟看出什么，连忙补了一句道:“不多，从您指缝里洒洒水出来，给个百八十两的银票就够了。”
檐下风过，半晌无声。
应泊舟转过头看着他。
百八十两，都够许多贫苦人家多年的生活了。
而这人眼下的泪痕都还没擦干净。
不知为何，他脑子闪过温邬那日的面容来，忽然觉得有些疲倦。
没说话，偏头示意唐青。
唐青从袖中取出一只钱袋，搁在石桌上。
男人的眼睛倏地亮了，嘴上还在推辞，手却已经捞起钱袋，解开系绳，把银子一枚一枚摸出来点数。
他点了好几遍。
末了抬起头，脸上堆着的笑僵了一瞬：“将军，这不对啊，这、这顶多二十两。”
“莫要得寸进尺。”唐青上前一步，腰间佩刀震出半寸寒光，“这二十两够你回去开荒垦地，好好过日子了。”
男人被唐青吓得一激灵，终于不再多话，一把抓起钱袋揣进怀里，千恩万谢，又要哭嚎着往下跪。
应泊舟没让他跪。
他看着男人拖着那条瘸腿一颠一颠回屋收拾包袱，动作倒比方才利索许多。
他收回视线，转身出院。
“派人盯着出城，以防他沿路生出什么乱子。”
应泊舟凝眉，“百卉集这事恐怕没有那么简单。”
按照温邬的性子，若真是看不惯百卉集的人才将人赶出去，早将这男人拖下去砍了，或是直接打断腿扔到荒郊野外任其自生自灭，何至于还扔下马车让他回京城留他一命？
这般做派，倒像是刻意将人放回来。
被运走的那些人，可能反而是安全的。
就是不知是否是温邬的另一个阴谋，刻意反其道而行，用于迷惑他。
想到这，他心中忽然涌出些许烦躁。
“黄宗近日行踪都调查清楚了吗？”
皇帝让他查黄宗养兵之事，为了掌握线索又不打草惊蛇，需得找个缘由接近他。
唐青道:“一切都准备妥当，属下调查清楚了，黄大人近日爱在晚膳时分去小轩楼。”
与此同时，定远侯府。
温邬搁下笔，将刚写完的信纸轻轻吹干，看了眼面前的林三:“有消息了？”。
林三跪在书案前：“侯爷，黄宗方才遣人传信，应下了侯爷纸笺上的邀约。今夜晚膳时分，小轩楼一叙。”
“此外，”他又道，“属下查到黄宗曾与康三章来往密切。”
温邬的手顿了顿，康三章，这倒不算十分意外。
“知道了。”
他将信笺折好，声音淡得像在说一件无关紧要的事。
“准备准备，本侯去会会那个黄宗。”
大约是与应泊舟争吵那一日，先前捉住的那人也受不住审讯招供，而后林三便传回消息，栽赃的幕后之人再派人到刘三石的铺子探查。
那人收到了温邬递出去的纸笺。
纸笺上只写了一句话——共同谋事，除掉温邬。
虽说在那之前，温邬不知幕后之人究竟是谁，但总归有一个目的，那就是除掉自己。
如今线人被抓，把柄在握，此人正是焦灼之时。忽然冒出另一个与他同仇敌忾且可能知晓他底细的人，他定会来见。
届时温邬便可请君入瓮，再来个瓮中捉鳖。
可即便如此，他也万万没想到，那人是黄宗。
黄宗此人，一贯唯唯诺诺，是朝中出了名的和事佬，谁也不得罪，什么事都不出头。往日里别说是后宫的太后和康三章，与在前朝走动的温邬交集都少之又少。
竟是太后的人。
他将信纸递给林三:“将此信送去东禹封述将军府上，再替本侯问他安好。”
在温载羽的遗物中，有一封多年前从虚州锦城寄到侯府的信。
信上劝温载羽进言改道
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南疆，御敌平乱。而温邬记得清楚，那时温载羽已接圣旨，整兵待发，不日便要北上抵御蛮族。
为何突然改道南疆？
又为何偏偏在南疆战死沙场？
温邬眸色暗了暗。
这封信太关键。
而当时能劝动温载羽的，唯有他的至亲挚友。
老侯爷为人一生谨慎，不愿卷入朝堂纷争，交友极少，能与他书信往来者更是屈指可数。
温邬查了多年，筛了又筛，却始终无法锁定那人是谁。他那时尚且年幼，对温载羽身边之人所知寥寥，只能求助当年追随老侯爷的温家旧部。
封述是那些人中，唯一一个在温邬投靠太后后，仍与他保持联络的将军。
“再去查查黄宗何时进京的，从何而来，都接触过哪些人。”温邬道，“太后将他藏得这样好，连本侯都不知晓此人底细，怕是在做见不得人的大事。”
比如太后为造反逼宫，寻一个极不起眼的人养兵。
只是现在还无法坐实此事，更动不了太后根基。
温邬吐出一口浊气。
罢了，他暂时动不了太后，但活捉黄宗，顺势祸水东引，足以重创康三章，让太后暂时不敢有所行动。
即便太后未如他预料般暂停计划，只要黄宗一除，太后手中无人，便会将计划交给自己，如此对往后行事也有利。
但既是太后的人，便不能明目张胆地动手。他得找个背锅的，把康三章联合黄宗杀人放火的罪证，递到皇帝眼前。
如此他往回一缩，再给些可有可无的任务进展，太后的便不会怀疑到自己头上，只会觉得皇帝和应泊舟下手太快。
“若没其他事便忙去吧。”
温邬说罢，凝眉沉思着，想把这口锅扔到那位大臣头上更好，然而林三却没有立刻离开，反而一副欲言又止的模样。
这孩子一贯寡言少语，如今这般倒是少见。
温邬有些意外:“还有事？”
“林四来消息说百卉集的难民已全部安顿妥当，他不日便回。”林三说完，又看了眼温邬，纠结了片刻才道，
“属下听闻应将军从百卉集回来后闯入侯府对您大发雷霆，便想怕是有所误会，于是私自前往探查一番。”
温邬没料到他还去做了这事，不由得放柔了眉眼:“查到什么了？”
“应将军那日在城外带回来一个自称百卉集难民的瘸子，但林四递的消息说并无遗漏，怕是有人鱼目混珠，骗了将军。”
温邬挑了挑眉，发出一声意味不明的“哦？”
林三话音顿了顿:“可要属下将那冒犯侯爷的瘸子处置了？”
“不用，”温邬脑中浮现出那日应泊舟愤怒的脸，忽然笑了，“不管他。”
某个傻子不仔细探查，如此轻易被骗，便让他继续被骗着好了。
想到这，他心念一转，将笔搁在砚台边沿。
“你前两日说，”他露出一个玩味的表情，“应泊舟派人跟踪黄宗？”
“是。”林三道，“但不确定是否是与我们得到了同样的线索，才从黄宗那边调查纵火案，或是在查别的，我们怕被发现没敢离太近。
“不过属下确定，我们的人并没有走漏消息。”
“无事，远远跟着就行。”温邬一只手支着下巴，唇边浮起一点笑意。
那笑意很快延伸到眼中，笑得眉眼弯弯。
“甚好。”
背锅的来了。