终是札原先软了下来，一声叹息逸出唇边。
他上前一步，目光落在那碗粥上，语气罕见地放缓：“这粥是我拿干粮与那农家换的，方才你高热初退，身子虚得厉害，旁的也吃不下去。”
明栀垂眸，没有看他。
碗中粥色莹白，热气氤氲着扑上脸颊。
她默默拿起勺，一口一口慢慢送入口中。
前路艰险尚不可知，此刻不是与他置气的时候，保住身子，才是最要紧的。
见她安静用完，札原才走上前，自袖中取出一张折叠齐整的纸笺，递到她面前。
“再往前便是辰州，那里有处码头，可乘船直抵正安县，到了正安，离绥阳便不远了。”他顿了顿，声音低了些许。
“届时……我会设法联络你的婢女，让她来接你。”
明栀接过那张船票，笺上印着的姓名，与她全然无涉，是个陌生的女子名字。
“如何得来的？”她并未抬头。
札原见她终于开口，紧绷的神色似乎松动些许，语气也比方才轻快了些：“我拿了太子鱼符，寻了当地……”
“蠢货！”
明栀脸色骤沉，猛地从木板床上一跃而起，几步逼至他面前，将那张船票狠狠摔在他脸上！
纸笺轻飘飘地滑落，她眼中怒火却要将他灼穿：“如此轻易便暴露行踪，那我们费尽心机远离大队，意义何在？！”
她气得胸膛剧烈起伏，深吸了好几口气才勉强压下怒意，“这般大事，为何不同我商量？！方才我已将玉佩给了那马夫，他只要敢去钱庄兑取，我的人便会循迹找来……！”
可如今说什么都晚了，当务之急，是立刻离开此地，她一把攥住札原的手腕，拽着他就往外走：“现在就走！”
若被巴郡那边的人探知行踪，上次的刺杀只怕会再度上演，鹿韭不在身边，若真遇上，只怕凶多吉少，思及此，她脸色愈发阴沉得可怕。
札原被她拖得踉跄，他垂眸，目光落在两人紧紧交握的手上，面皮微微抽动，眼底极快地掠过一丝黏腻的光。
随即，那神色便被忧心与自责的伪装妥帖覆盖。
集市喧嚷，人声如潮。
明栀停在一处首饰摊前，眸光却始终飘向街边那堵贴满告示的灰墙。
“姑娘，您瞧瞧这钗环，成色多好！”
摊主是个爽利的中年妇人，见这位女客虽停在自己摊前，眼神却总往别处飘，心下便知她心思不在这上头。
可人既站着，也不好赶，只得对着她身旁那位冷着脸的男子道：“这位郎君，要不……给您家妹子挑一件？”
札原双手环胸，闻言嗤笑一声，干脆偏过头去，理也不理。
一路走来，明栀始终沉着脸，彻底将他当空气，但只要他脚步稍慢，又会招来她毫不客气的低声呵斥。
正在此时，明栀忽地伸手，从摊上捡起一支素银簪子，对着日头比了比。
“大娘，”她脸上堆起怯生生的笑，左右看了看，语带惊惧，“这几日城中……可还安宁？我听说前头出了打杀的事，如今出门，连荷包都不敢戴了。”
那摊主见她终于对货品上了心，生怕这单生意黄了，忙接过话头：“这我可没听说过！咱们辰州城安稳着呢，哪会有什么抢人的事？”
见明栀犹面带疑虑，眼神又往那告示墙飘，摊主恍然笑道：“姑娘是看那告示啊？那是镖局陈镖头给他家闺女招亲呢，可不是什么杀人放火的通缉令！”
明栀闻言，这才仿佛松了口气，面上露出心有余悸的神情，欢欢喜喜地将簪子往发髻间比了比。
“付钱。”她没看札原，只丢下这两个字，便抬脚往那告示墙走去。
札原伸手拦住她，眉梢微挑，神情倨傲：“凭什么我付？”
明栀脚步一顿，抬眼冷冷瞥他，随即推开他的手，踮脚凑近他耳边，气息若有似无地拂过他颈侧：“殿下拿太子鱼符换来的，应当不止两张船票吧？”
那声音压得极低，带着毫不掩饰的威胁。她目光阴恻恻地扫过他的脖颈，仿佛下一刻便会张口咬下。
想丢下她私吞？想独自脱身？做梦。
“唔。”札原喉间逸出一声低低的轻哼，乖乖摸出几个铜板递给摊主。
就在她退开的那一瞬，他微微侧了侧头，仿佛有柔软之物轻轻贴了上来，又转瞬即逝。
可他心中，却已如沸水翻腾。
明栀似被烫到般急忙推开他，脸上浮起一丝恼怒。但见他爽快付了钱，一时也没了发作的由头，只一把攥住他衣袖，拖着他往那告示墙走去，一言不发。
那灰斑剥落的白墙上，层层叠叠贴满了辰州各处讯息，墨迹淋漓间，尽透着满城繁华。
最引人注目的，莫过于总镖局陈府招亲的告示。
烫金的字，簇新的纸，端正贴在正中最显眼处。
身旁忽有个魁梧汉子擦身而过，瞥见二人目光胶着在那告示上，唇边便浮起一丝不屑。
他肩头猛然撞来，力道又沉又狠。
明栀与札原本挨得近，猝不及防被这股大力撞得踉跄，额角险险擦过墙面。她稳住身形，忙将倒在自己身上，似受惊不小的札原推开。
正要开口，那寻衅的汉子已然转过身来。
满脸虬髯间，一张厚唇猛地咧开：“那镖局的千金，可瞧不上这般细皮嫩肉的公子哥儿，哪儿来的，回哪儿去罢！”
这话冲着札原，方才那一撞，也是奔着他来的。
明栀原想多一事不如少一事，拉着札原避开，可转念一想，难得见这病秧子被人找茬，心中竟莫名快意。
那点报仇雪恨的小心思，压过了平日的沉稳。
她往旁挪了一步，装作与札原素不相识，只如寻常路人般仰头看着墙上告示。
札原眼角余光瞥见她这番举动，眸中掠过一抹阴鸷，再看向那大胡子时，耐心已然耗尽。
他猛地伸手，将明栀狠命揽入怀中，声音冷而快：“我与内子不过看个热闹，公子请便。”
话音未落，也不管那大胡子作何反应，便揽着明栀强行往外走。
明栀被他锢得生疼，肩骨似要裂开一般，她面上不动声色，暗自使劲挣了挣，却如蚍蜉撼树，纹丝不动。
心下暗骂，这厮平日里弱不禁风，被人轻轻一撞便要跌倒，如今这手劲却大得骇人。
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莫非是她这几日奔波劳顿，竟连个病秧子都挣不过了？
正欲蓄力撞开他，那人却倏然松了手。
只见札原往旁挪开一步，慢条斯理地掸了掸方才揽过她的那条胳膊，眉宇间满是嫌弃与不耐。
明栀一怔，心头那股无名火腾地又窜上来。
“二小姐做人，可真是不地道。”
札原斜睨她一眼，那目光仿佛在看什么品行败坏的物件。
“方才我才为二小姐买了簪子，二小姐便想着借刀杀人，置我于死地？”
置他于死地？她做什么了？！
难道旁人说道两句，便能要了他的命不成？
自个儿软弱无能，风吹草动都能吓破胆，旁人不过是明哲保身，便是与他为敌？
难怪朝中无人肯与他结交，这般为人，谁人敢沾身？
偏他还一副世人皆负他的模样，明栀越看越不喜，心头一狠，已拽着札原往那招亲之处走去。
“去哪？”身后之人倒是不以为意，语调慵懒。
明栀不语，心中已暗暗盘算。
如今她的人联络不上，只得往人多处去，最好能寻着同行之人，遇险时也好浑水摸鱼，寻机脱身。
她偏头瞥了札原一眼，恰见他垂下眸子，正看向自己。
“殿下，”她放缓了声气，“咱们得同心协力，平安抵达绥阳，您说是不是？”
那眸子极黑极亮，看过来时专注而真挚，竟让他一时晃了神，脑中还未细想，口中已温柔地应了好几声。
只可惜这份温情，不过须臾便被打破。
“殿下虽一无是处，”明栀弯了弯唇，“可这副容貌，倒还能派上用场。”
若想请镖局护送，须得大笔银钱，如今囊中羞涩，只得另辟蹊径。
札原脚步一顿，前方已是招亲的台子。
陈镖头坐在上首，眉头拧得死紧，招亲办了好几日，来报名的寥寥无几。
他将筹码加了几倍，告示换了又换，才来了几个模样周正的少年，只是还未比试，便被那大胡子吓跑了。
他瞥见那大胡子正站在女儿身侧，殷勤地打着扇，心下愈发觉得没出息，可再看看那些个懦弱少年，又觉得这大胡子倒还强些。
一时头疼不已。
空落落的台子上，只三人枯坐，面面相觑。
忽地，那陈小姐一把推开大胡子，眼睛眨也不眨地盯着前方那面色冷峻的男子。
陈镖头顺着女儿目光望去，瞧见明栀二人，眼睛倏地亮了，他快步迎上前去。
“公子可是来报名的？”
那公子未答话，只冷着一张脸，眉眼间似有杀意。
倒是他身侧那姑娘，一脸热络地接道：“正是呢，我兄长对陈小姐一见倾心，非卿不娶......”
话音未落，便被一声冷笑打断。
明栀面上笑意不减，依旧温婉得体。
陈镖头看了札原一眼，见那人目光冷飕飕地扫过来，心下刚起疑窦，又被明栀殷勤地引开了注意。
而他那女儿，早已犯着痴走上前来，满脸娇羞地扯了扯他的衣袖：“爹，我喜欢他，不必比试了，就要他！”