“上元舞一个月前开始排练，照夜妃死时身穿舞衣。种种迹象，指向同一种可能：这个机关就是为上元舞准备的，而她的帮手也就是机关的设计者，醉春风的舞蹈教习窈娘！”
所有人的目光都投向那个委顿在地的中年女子。
陆冰道，“可她腿脚不便，这样一次次地爬山，不是要了她的老命吗？”
窈娘紧紧抿住嘴唇，一语不发。
叶青岚点点头，“不光爬山，还要划船。方才幼薇姑娘表演的是后半段：画舫划到湖心，舞姬在船头踏碎月影。而表演的前半段，是照夜妃身穿发光的彩衣从窗口飞出，如一道璀璨流星划过黑夜，落在船上。”
四周一时静极，人人都不禁遐想那梦幻般的场景。
窈娘粗哑的声音打破寂静，“可惜你们无福得见。”
“此舞原名飞天，是我师父当年呕心沥血编出来的舞，在我手里历经三次增补修改。世上再也不会有比它更好的舞！我把它完完整整地教给绛珠，期待她跳出最好的飞天，完成我们两代人的心愿，可她竟敢亵渎此舞！”
她呛了一下，伏在地上大咳起来，整张脸憋得通红。
蔡妈妈虚弱地问道，“窈娘，真是你做的？”
窈娘咳着咳着，声音转为呜咽，肩膀一抽一抽，像是伤心至极。
“我当年表演飞天，也是从高处滑下，只因丝线意外断裂，才掉下来摔残了腿。飞天是我这辈子跳的最后一支舞，是我永远弥补不了的遗憾。绛珠那个婊子，拿了一卷天蚕丝来哄我，说此物坚韧不易断，用来演飞天正合适。我悲喜交集，还以为老天开眼了，让我有生之年再创造一次完美的飞天！
她猛地抬起头，眼睛里亮闪闪的。
“那些日子心里面像有一把火，支撑着我四处奔波，找工匠、钉钉子、装滑轮、拉线、爬山。伤腿经不起折腾，骨头像裂开一样疼，我全都忍了下来。为了上元夜轰动全城，我们对外不露半点口风，锁了门，假装绛珠每晚在房中练舞。起初几日，她确实很用功，哪怕滑下来没踩稳，跌进了湖里，也不抱怨一句，换过衣服接着练。她天资很高，没几天就跳得像模像样，甚至比我当年还出色。我以为多年夙愿就要实现了，做梦都会笑醒。”
她声音陡然拔高，“可这个该死的婊子全是装出来的，她心里真正在乎的只有男人！她跟我说，舞已经学会了，多跳没什么意思，她要跟情郎在半山亭幽会，那样既有情趣，又能避开别人耳目。我不同意，她便对我使性子，威胁说不演了。
“我怎么忍心看到飞天舞功败垂成，只好咬牙答应，让她利用练舞的时间去幽会，等她过完了瘾，再上山布置机关，送她回去。
“那天我在山脚画舫上等着，湖风又湿又冷，就像有小鬼在一口一口啃我的伤腿，我实在冻得受不了，就比往常早一刻钟上了山。”
窈娘说到这里，面容扭曲，“我看到绛珠忘情地啃这个胖男人的脖子，一边啃一边说，什么飞天舞，谁爱跳谁跳，明天你就来赎我，从此离开醉春风，想去哪儿就去哪儿。那才叫真正的飞天呢。
“我就在亭子外面站着，可他们谁都没朝我看一眼。我心头恍惚了一瞬，很快就冷静下来。绛珠一贯任性妄为，做出这种背信弃义的事并不意外。可两代人毕生心血凝聚的舞，珍而重之地放到她手里，她竟然如此亵渎，弃如敝履。我下了决心，她必须死。”
她脸上现出一种残忍的快意。
“当年摔伤是我一生最惨痛之事，总想着若是那线没断该有多好。从此以后我对绳索机关一类格外留心。走访工匠铺时，我注意到一种绳圈的系法，绳子受到外力后会迅速拉紧，猎户常用此法布置陷阱。正好天蚕丝还剩下一截，我便如法炮制，潜入她房中，在铁钉上多绕了一道短线，另一头虚挂在滑轮上方。又照常把长的天蚕丝从窗口放下。”
叶青岚道，“扮成蔡妈妈进照夜妃房间的就是你吧。成衣铺的掌柜说，舞衣是醉春风的蔡妈妈亲自去取的，可蔡妈妈明明对上元舞的细节一无所知，还徒劳地安排阿猫阿狗监视房门。所以去取舞衣的，不是真的蔡妈妈。你穿上她那件紫色袄子，戴上兜帽，低头藏住脸，对面的阿猫阿狗透过小窗看到背影，就会误以为那是蔡妈妈。他们起初还为雇主遮掩，可受审时不小心说漏了嘴，害得蔡妈妈百口莫辩，屈打成招。”
蔡妈妈嘶声道，“窈娘你这个白眼狼，醉春风收留你那么多年，你却恩将仇报！”
窈娘不理会她，自顾自说下去，“我对绛珠说离上元节没几天了，总要穿上舞衣排练一次。线已经放下去了，等我划船到湖心，她直接滑下来就好。只要滑轮下滑几寸，那道短的天蚕丝就会掉下来，勒住她的脖子，而她身在半空，下坠之势根本止不住，全身的重量都吊在颈骨上，颈骨非断不可。她想抛弃飞天舞，我偏要让她死在这支舞上。”
叶青岚道，“所以她的尸体不是悬在窗户顶端，而在窗户中间。绕颈的天蚕丝必须有足够的长度，让她先向下滑一段，手脚都够不到窗口，无法自救的时候，再勒住脖子。”
窈娘肩膀抖动，大笑起来，“官爷，你看到那窗口飞天的样子美不美啊？姓韩的，可惜你没见着。”
韩崇德喉咙里发出嗬嗬的声音，突然挣脱了差役冲过来，重重一拳打在窈娘脸上，“毒妇！你还我绛珠！”
窈娘翻倒在地，韩崇德骑上去，还要再打，陆冰一声令下，两名差役扑上来把他拖开。
韩崇德不住嚎叫，“疯子！毒妇！”
陆冰道，“等我问完了，你再打不迟。若用这个手法行凶，那横跨湖面的天蚕丝到哪儿去了？”
窈娘张了张嘴，吐出一颗带血的门牙。
陆冰又问了一遍，她只是惨笑。
叶青岚目光一转，“幼薇，你看到了什么，现在可
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以说了。”
幼薇痴痴地仰着头，脸上又是激动又是崇敬。
“我看到火光沿着一条线，从湖面往上烧，烧到隔壁窗口，灭了。那里有什么东西在发光。我探身出去，看见照夜妃的尸体，吓了一大跳。这时下面传来水声，我借着月光，看到那画舫停在岸边，一个黑影上了岸，走一步，停一停，动作僵硬地翻进了窈娘的窗户。”
窈娘的手臂猛地一动，好像要去抽打幼薇。
叶青岚道，“照夜妃死后，双手垂下，滑轮沿着丝线滑到船上。你把天蚕丝从桅杆顶端解下来，用火折子点燃，一路延烧上去。而吊颈的那截天蚕丝事先在明矾水里浸过，不易点燃。这样一来，你只要扔掉滑轮，把船划回去，就能毁掉所有证据。”
幼薇道，“叶公子莫非是亲眼看见的，怎能知道得如此清楚？我想破了头也想不明白那火是怎么回事，船又是做什么用的。叶公子当真是绝顶聪明。”
叶青岚笑道，“你也不蠢，知道以此要挟窈娘，教你上元舞。”
幼薇像被扇了一巴掌，“我……是真心想跳好上元舞的。”
窈娘抹了抹嘴角的血，“你天资奇差无比，跳飞天根本就是亵渎。”
叶青岚道，“亵渎飞天的都得死。所以你连她也要杀。”
幼薇怨恨道，“绛珠不听话，可我那么听你的话，你让我练多久我就练多久，任打任骂……你竟然如此心狠手辣！亏我还为你遮掩！”
叶青岚道，“你知道了她的秘密。她岂能容你？昨天早上她把你赶回去，就是为了在船上动手脚。”
窈娘轻蔑道，“像你这样的人我见多了，为了上位什么事做不出来？”
“至少幼薇没有杀人。”
“绛珠已死，再也没人能跳出完美的飞天舞，其余人活在这世上又有什么意思。”
“窈娘，你为了舞甘愿奉献一生，可并非人人都愿意。绛珠不愿再以色侍人，以舞娱人，不愿再依附于醉春风，或依附于某个男人，她要去过新的生活。可你却要用飞天舞禁锢她。你有没有想过，她性子别扭，语出惊人，对韩公子只是随口一说，并不当真。你一气之下毁了她，才是真的毁了飞天舞重现于世的可能。”
窈娘愣怔半晌，突然爆发出凄厉的喊声，“我想要它被人记住啊！这舞传了两代人，埋没了两代人，它这么美，这么好，可总也演不成！绛珠要走了，再也不会有天赋那么好的舞姬了！难道完美的飞天舞注定无人得见吗？！”
叶青岚长叹一声，“你可知被人记住，本就是难事啊。”
围观众人站得腿脚发酸，却无人离开，人人心中掠过一丝淡淡的哀愁。今晚听了这惊心动魄的奇案，比历年的上元舞都精彩。
头顶的圆月接近中天。
陆冰吩咐差役，“把窈娘押回去。这三个人，”眼风扫过陈思贤、韩崇德和蔡妈妈，“都放了吧。”