叶公子倒不生气，“照夜妃？这名字好特别。”
幼薇酸溜溜地插嘴，“她原先叫绛珠，去年中秋后莫名其妙改名叫照夜妃。客人们都好奇名字那么怪的人长什么模样，一来二去，倒把她捧起来了。”
照夜妃斜眼看她，“幼薇，你不用替我谦虚。我自从改了名便大红大紫，稳坐花魁宝座，压得你们人人都出不了头。客人都是冲着我来的 ，实在见不着才退而求其次，忍受你们这些庸脂俗粉。”
她吐出的每个字都像扎心的刀子。叶公子还在一旁追问，“当真？”
幼薇感觉脸在发烫，“绛珠，你不要欺人太甚！”
照夜妃突然伸长手臂，一把拽住叶青岚的胳膊。这叶公子看着身高腿长，竟然毫无反抗之力，一下子被她扯了过去。
“四个人陪一个，还陪不明白。公子，你受委屈了，还是跟我回去，让我好好伺候你。”
叶青岚看起来很吃惊，“原来你们这里还有抢客人的？”
幼薇气极，“你都要远走高飞了，还来捣什么乱？！”
照夜妃冷笑，“我这不是还没走吗？我在这里一天，你们就别想出头。幼薇，你琴弹得难听，舞跳得更难看，何必留在醉春风自取其辱？赶紧选个好日子投湖自尽了吧！”
沸水般的恨意填满胸腔。她真的受够了。这么多年，绛珠那张淬了毒的嘴里从没吐出一句好话，打压她，侮辱她，抢走她的客人，当上花魁以后更是变本加厉。无数次午夜梦回，她都想冲进隔壁房间，把那个可恶的女人捂死在床上，让她从这个世界上彻底消失……
她一不留神说出了心里话，“绛珠，你不得好死！”
叶公子惊愕地看过来，“好了好了，一点小事，何必动气呢。这位照姑娘，要不要留下来一起赏月？”
照夜妃无视了他，扬起下巴，扫视四个手下败将，“都看见了吧，有我在，没人会多看你们一眼。你们三个，赶紧收拾东西滚蛋。幼薇，你如果不打算投湖就把窗户关上，半夜砸东西的时候小声些，别吵到客人。”
不等幼薇骂回去，她便拽着叶青岚的胳膊扬长而去。
叶青岚像个战利品，被一路拖过走廊，扔进了隔壁房间。
进了门，只觉眼前一花。这屋子比幼薇那间还大，装饰得珠光宝气，华美异常，灯架上供着夜明珠，博山炉里燃着零陵香，青瓷茶盅的表面光洁莹润，映出墙上那件金丝绣线的彩衣。屋子中间的空地上铺着一块宽大的波斯地毯，足够五个人列队翻跟斗。
照夜妃反手摔上门，抱起胳膊，问道，“你叫什么名字？”
瞧那架势，哪像个青楼女子，倒真像个久居上位的贵妃。
叶青岚揉着酸痛的胳膊。这女人力气真大。他今晚踏进醉春风时，万万没想到会受如此对待。
前三晚一切都好。四个姑娘围着他转，歌舞奏乐，饮酒逗趣，温言软语暖人心扉。四个丫头虽然言语呱噪，技艺参差，记性又差得很，可胜在温柔亲切，对客人尊敬有加，展现出极高的职业素养。
像叶青岚这样滥情的人，三杯酒下肚，已不自觉地把她们当作好朋友了。
谁料这个花魁半路杀出来，痛骂四人，还把他当麻袋扔。
真是时移世易，如今风月场的规矩都让人看不懂了。
“在下叶青岚。”
“哪个青哪个岚？”
“青草的青，山岚的岚。”
“哦，你坐一会就走吧。你们在隔壁太吵闹，我要休息，才故意去把你抢了过来。我对你本人没什么兴趣。”
这番话说得再自然不过。
叶青岚怔了一会儿，“你真的是花魁？”
“怎么？”
“像你这样也能当上花魁？”
照夜妃白了他一眼。
他转念一想，“莫非喜欢你的客人都有怪癖？”
天生爱受虐的人也是有的。更有甚者，一天不挨打就浑身不自在。
照夜妃反唇相讥，“逛青楼的能是什么好东西？你一个人要四个姑娘陪，难道没怪癖？”
叶青岚挠挠头，“若我说我是误听了一曲魔音琵琶，耳鸣三日不绝，不得不来找始作俑者讨说法，你信吗？”
他常年累月胡说八道，练就一项本领，只要真诚地盯着别人的眼睛，对方就会不自觉地对他心生好感，全盘相信他的话。
他盯了半天，发现这一招失灵了。照夜妃轻蔑地看着他，那意思很明白：像你这样的骗子，我见得多了。
隔壁传来一阵细碎的脚步声，然后哗啦一声，瓷器碎裂的声响。
“被你说中了！”叶青岚一惊一乍，“幼薇真的在砸东西。”
“她就是这个德行。”照夜妃突然不耐烦起来，“看来她们几个散了，你也可以走了。”
方才还叫他坐一会，这会儿连坐都不让坐了。
叶青岚指了指紧闭的窗户，笑道，“今夜月色很美，照姑娘不想开窗看看？”
照夜妃恶声恶气，“不想。”
“为何？”
“再美的月色，照到醉春风就变样了。此地腌臜，男人无耻，女人下贱，早该一把火烧成平地。”
叶青岚不由打个寒战。这位照姑娘心中好深的怨毒。
“此地名为欢场，实则苦多于乐，多是身世可怜的人，教人同情。”
“你既同情，就不该来这儿。”
“我原本打算赏完月就走，偏偏被你拖了进来，”叶青岚坏笑，“这会儿反而不想走了。”
照夜妃瞪了他一会儿，突然把一串珍珠扔在桌上，“你拿了这个走吧，我真的要休息了。”
叶青岚一呆。这是打赏？他来逛青楼，反而被青楼女子打赏了？！
看那串珍珠颗颗饱满浑圆，在灯珠照耀下光华流转，实是难得的上品。
照夜妃看他不动，以为他不识货，又扔出一块玉佩。上好的羊脂玉，雕缠枝莲纹，莹润剔透，看形制像是前朝的宝物。
“想要多少宝贝，我这里还有。反正就要走了，身外之物，也该舍去一些。”
一个青楼女子，出手竟如此豪阔！叶青岚摩梭那玉佩，只觉触手生温。今晚在醉春风的经历堪称奇遇。照夜妃越是急着赶他走，他就对她越好奇。
“听姑娘的意思是打算赎身？”
“没错，所以你可以滚
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了。”
这已是第三道逐客令。
偏偏叶青岚脸皮极厚，且不识好歹。
他放下玉佩，揭开桌上那盏青瓷茶盅的盖子。一股清香扑鼻而来。
“照姑娘喝的什么茶，竟有如此异香？”
照夜妃极不耐烦，“天山雪莲。你没喝过？”
“你我萍水相逢，我怎好意思要你的身外之物？喝你一碗茶，恭喜你脱离苦海。”
照夜妃一愣，不置可否。
叶青岚喝了一晚上酒，这会儿心火烧上来，当真是渴了，也不怕烫，端起那雪莲茶一饮而尽。一股火辣辣的灼热沿着食管直烧到胃里。
喉头突然像被针扎了一下，一口气憋在胸腔里，上不去下不来。视野一时清晰，一时模糊，照夜妃盛妆的脸在晃动。
叶青岚眼前一黑，栽倒下去。
第二日
叶青岚睁开眼睛。映入眼帘的是一幅薄如蝉翼的红绡床帐，逶迤曳地。他盯着床帐发了会儿呆，才想起昨晚发生了什么。
他被醉春风的花魁照夜妃拖进房间，喝了一盅她桌上的雪莲茶，便不省人事了。
茶里放了什么？
叶青岚承蒙上天厚爱，这具身体不老不死，即便喝下见血封喉的毒药，也能再醒过来。
换做是别人喝了，可就难说了。
外头天光大亮，房间里寒冷刺骨。他掀开被子坐起来。一摸身上，衣服完好。昨晚昏倒后，想必是照姑娘把他扔到床上的。
“照姑娘？”
没有回音。
叶青岚爬下床，想去关窗，才走了一步，就定住了。
两扇窗户大开着，正中间吊着一个人，脸孔朝外，满头珠翠。前一晚挂在墙上的那件华美舞衣披在身上。朔风吹过，舞衣的下摆飘起来，金线闪动，映得房中忽明忽暗。
叶青岚屏息走过去，半个身子探出窗外，去瞧那人的正脸。
一道极细的线勒住脖颈，头折向一边，嘴里伸出一条三寸长的紫色舌头，眼珠暴起，青白的脸庞上留有残妆，还能依稀辨认出生前的模样。
昨晚铁了心要赶他走的照夜妃，竟吊死在自己房间窗外。
叶青岚脑中一片空白。死人他见过不少，战场上多的是可怕的死状。可这样一个年轻美丽的女子死得如此凄惨，着实把他吓到了。
正要细看，房门砰的一声被人踢开。半块扭断的锁片飞过半间屋子，掉在地毯上。
一大群差役鱼贯而入。为首的是个年轻男子，身穿官服，腰悬长刀，威风凛凛地喝道，“有人举告，此处发生命案。”
他森然的目光穿过房间，定在窗口悬吊的人影上。
叶青岚暗叫不妙。他的一只手还搭在尸体的肩膀上呢。
那人狂喊，“将他拿下！”
两名差役冲过来，把他狠狠按倒在地，双手拉到身后，结结实实地捆了起来。
叶青岚的脸磕在地板上，生疼。
那为首之人继续发号施令。
“快，把人解下来。”
一双双官靴在眼前奔来奔去，片刻后，有人报告，“禀陆捕头，死者颈中似乎是天蚕丝。”