一场好好的家宴不欢而散。
陶怀望话说得明白，沈梦欢遭受打击后暗自思索了一番，便不顾何素娥挽留提出辞行。
“二公子说得对，欢儿叨扰已久，这段时日以来多谢婆母的照顾……”
何素娥送了沈梦欢回屋，听到此言也顾不上太多，直接道：“欢儿，何不多留一阵？你难道看不出来，怀望他分明对你有意啊。”
沈梦欢垂下眼睫，声若蚊蚋道：“欢儿自然知道，只是世子夫人……”
“唉，她是三品大员之女，可你也是四品大员之女啊，你这身份，嫁给谁做正妻都成，如今愿意屈居在她之下，她还不愿意上了！”何素娥忿忿不平道。
沈梦欢沉吟片刻道：“欢儿这趟来京，是知道世子是个重情之人，必定会待欢儿好，所以欢儿才不计较名分一事。”
“说到底，还是因为秦氏不识大体，终归是空有个侍郎千金的名头，实则跟乡野妇人没差！”
沈梦欢闻言心思一动，“伯母何出此言？”
何素娥正气在头上，干脆把秦瑛珠的身世说了出来，最后道：
“若非当初有意外换婴这出，那周夫人又怎会千里迢迢寻女？只可惜啊，十七年那么长，人啊，早就养定性了。
那又不是户殷实人家，能指望能把秦氏教成什么知书达礼的贵女么？这进门前还勉力装出个温柔小意，进门后就是母老虎露出真面目来了！
可怜我家怀望，夜夜都要与这母老虎同榻而眠，就连我们一大家子，也得跟着受尽折磨啊。”
说起秦瑛珠，何素娥更是气不打一处来，竹筒倒豆子把将秦瑛珠干的事说了个干净，“她自己不能生就算了，还不许纳妾这算什么事？
你别看怀朗那孩子今日口口声声要赶你走，定然是受秦氏胁迫，她这人最会指使人做事，自己就躲在后头看戏……”
沈梦欢听完，长久以来内心的疑惑终于解开，她一直不明白为何三品大员之女竟愿意低嫁至此，就连当初她还是个五品小官之女时——也是看不上这文安伯府的。
所谓的青梅竹马，不过是过年过节文安伯夫人过来走动见过几面罢了，至于两人共同喜好的诗词歌赋？
那个岁数的年轻男女谁没参加过几回诗文会？不过是碰巧聊上两句。
还有三年前丈夫一死，她就迫不及待归家，连夫丧都没服，过了头七就想改嫁。
奈何这三年间在江州见过不少的青年才俊，再好的青年才俊在见过京城繁华的沈梦欢眼里到底还是差了些，这岁数渐长，才弄了个服夫丧三年不考虑婚嫁事宜的名头，说着好听……
可女子的年华到底经不住耗，偶然有一回母亲提起与文安伯夫人书信往来一事，她这才想起从前那个勉强算一表人才的文安伯世子。
她原来只想碰碰运气，可见到文安伯府如今透露出的处处富贵让她实在挪不开眼，尤其是来的第一天，那四座冰槛确实将她镇住了——
江州在南方，远比京城要酷热，她当初做知府儿媳过得最舒心那会儿也没试过这般奢侈。
而当初她看不起的陶怀望如今也在都察院任职，虽说只有七品，但都察院这种地方，谁都知道只要老老实实做事不犯错，等资历熬够了便能一飞冲天。
以上种种，早就让沈梦欢下定决心选择陶怀望。
虽不是正妻到底矮人一头，可她父亲亦是江州布政使司参议，谁又敢真把她当作普通的妾来看？
若是拼一把以平妻身份嫁进来，往后生下的亦是嫡子……
至于秦瑛珠？手段还是太笨拙了些，况且女子若不能延绵子嗣，再努力争抢又有何用？
“伯母莫要这般说，欢儿亦能理解世子夫人的心思，今夜闹成这般，不管世子愿意还是不愿意，他都不会再与欢儿来往，伯母若是还逼着世子，只怕会事与愿违。”沈梦欢微微一笑道。
何素娥听她这般说，登时品出点儿意思来了，连忙转怒为喜追问道：“欢儿可是有办法？”
“自然是有的……”
*
翌日，秦瑛珠一觉醒来后，冬荷和夏梅皆满脸喜色地走了进屋。
“有什么事情这般高兴？”她打了个哈欠问道。
昨夜陶怀望也不知在想什么，躺在她身边翻来覆去，弄得她也难以入睡，但看在他还算果决解决完事情，也懒得说他。
“夫人！听说那位沈娘子如今在收拾行李，说今日收拾完便要回江州了！”冬荷一边给她递湿帕，一边道。
“真的？”
秦瑛珠一下来了精神，又听夏梅道：“真的，夫人。奴婢偷偷去那头看过，确实在收拾行李，府门口都停着辆马车了！”
听到这个好消息，秦瑛珠连日以来的郁闷终于一扫而空，展露出笑容，“这就好，寻常老百姓夫妻可不兴纳妾的，我爹娘都能相守一辈子，为何他就不能守着我过？”
夏梅认同道：“夫人说得对，小老百姓都是一夫一妻，那些个高门出身的男人却要三妻四妾。”
“好的不学学坏的罢了，世道如此，咱们也没法，但我绝对不会同意纳妾的。”秦瑛珠一边穿衣裳一边道。
冬荷想了想，突然灵机一动嘿嘿道：“欸，夫人，其实也有不纳妾的男子啊，那位楚中堂不就是？楚氏子弟可不兴纳妾。”
秦瑛珠一愣，怎么又拐到姓楚的身上去了。
夏梅闻言也附和道：“这么一说倒是，虽说世间允许男子拥有三妻四妾，但若是后院妾室太多，名声总归不大好。
像楚氏子弟这般后院只有一位夫人的反倒被世人赞誉高洁，光凭这点名声都胜过许多人了，难怪楚家世代都是首辅，其他人想做也做不得。”
听到此处的冬荷则语气可惜道：“楚中堂不是尚未娶妻吗？若夫人晚嫁几年，能嫁给楚中堂就不必为这些事烦恼了。”
秦瑛珠吓了一大跳，一双美目瞪大，眼瞳的盈盈秋水似震颤个不停，她忙连连摆手，“别别别，他们家那样，我可无福消受，就算他不纳妾也不能嫁。”
她话一说完莫名想到若自己嫁给了楚子烨，按照姓楚的那一丝不苟的作风，自己估计得憋屈死，怕是出门先伸
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出的左脚都要被他说一顿！
不行，她不能再想了，鸡皮疙瘩都起来了。
“行了行了，不说这个了，冬荷今日去青石巷走一趟，看看东西准备得如何？”秦瑛珠连忙转移自己的思绪。
如此又过了数日，眨眼就到了初九，秦瑛珠又去了一趟青石巷。
看到窗子也开好了，所有的工具和材料都准备妥当，秦瑛珠手痒得不行最后忍不住开炉熔金。
“夫人，你可别忘了明日是初十，约了周夫人她们去京郊的道观呢。”夏梅一边提醒一边替鼓风箱鼓出满头大汗的秦瑛珠擦汗。
“我知道的，”她一边说着一边用火钳夹起熔金罐，将融化的金水倒进金范那条涂了油的细长凹槽中，一连铸了好几根小尾指粗细的金条。
“夫人，铸那么多金条，这是怎么用的？”冬荷好奇问道。
秦瑛珠继续熔金，这回又将金水倒进涂油的圆形凹槽中，铸了好几块金饼。
“看到那堆锤子錾子没？”
秦瑛珠灭了熔金炉的火，接过冬荷递过来的茶水喝了一大口，道：
“打金呢，说白了就是利用工具对金子‘搓圆捏扁’，让金子变成自己想要的形状和花纹。所以第一步就是将金饰融化重新分成小金饼或小金条，个头小才好打，不然一大块金砖给我，我也无从下手啊。”
夏梅也问道：“那为何在范里倒油？”
“主要是为了铸好以后顺利脱范，”她说完，瞧着金范里的金条和金饼已然凝固成型，便用火钳夹起一个翻过来轻轻一磕，成型的金条当即脱落下来，又夹起放到水桶里冷却。
“提前铸好这些小金条小金饼，下回来的时候就可以直接做了。”秦瑛珠笑道。
说罢，三人收拾好工具和金条金饼，又回了文安伯府。
最近婆母何氏不作妖了，让秦瑛珠痛快了不少。
而陶怀望虽说恢复成平日的样子，偶尔还有些心不在焉，秦瑛珠有些不高兴也没说什么，但经此一事后夫妻之间确实冷了不少，似乎多了一层看不见的隔阂。
秦瑛珠头一回遇到这种情形，其实有些不知所措，从前养父母偶尔也会小吵小闹，但都是些鸡毛蒜皮的小事，吵清楚了事情便揭过去了。
至于亲生父母那头她更不清楚，至少她在秦府住的那一年，亲爹和亲娘相处都是客客气气的，相敬如宾。
她也不敢将这事告诉周倚棠，想都不想便知道周倚棠听了他俩的吵架理由，听到她竟敢提“和离”，定会训斥她，又在说男子三妻四妾的那套调调。
秦瑛珠根本就不爱听。
她是想跟陶怀望过下去的，可这回真的伤夫妻感情了，但又毫无办法，身边没个能给她出主意的人。
一想到这儿秦瑛珠便觉得头大，脑海中像是有一团理不清的线死死纠缠在一起，一会儿心中又乱糟糟在想，倘若她与陶怀望走到无法挽回的那一步，周倚棠和秦奕会同意她和离么？
最后她幽幽叹了口气，只得安慰自己，想太多亦无用，船到桥头自然直，到时定会有办法。