“娘！”秦瑛珠喊了生母周倚棠一声，微微提起裙子小跑几步跑上花廊停在秦霜身侧。
秦霜察觉秦瑛珠来了，转过头来目光一顿，又转回头去。
周倚棠则应了一声打量着面前两个女儿。
左边的秦霜双手规矩交叠于腹前，目光微垂，静立如兰。右边的秦瑛珠则大喇喇微曲起一条腿，手不住往裙脚拍打——
昨夜雨下得极大，豆大的雨珠坠落至泥地，溅起的水花混着泥泞落到矮处的花瓣草叶上，秦瑛珠方才跑过来时没注意裙脚蹭到了青石路两旁的花草，便沾了些许泥灰。
她接连拍了七八下，突然觉得空气中有些安静，一抬头便发现亲娘静静地看着她。
秦瑛珠：……
秦瑛珠别的或许不在行，但在察言观色这块十分敏锐，知道她娘肯定是不满意了，立马放下腿学着秦霜那般伫立，朝着她娘樱唇一咧露出贝齿——想露出个狗腿卖乖的笑。
却又突然想起亲娘不喜欢她露齿笑，连忙抿起嘴角一弯，甜甜喊道：“娘。”
周倚棠没说话，目光先是在气质沉静，行事稳重的秦霜身上停留，这是她亲自抚养了十七年的女儿，言行举止皆是她精心教养，母女俩就连想法都极其相近，秦霜身上的每一处都符合她对女儿的期许。
随后又将目光挪到身量略高的秦瑛珠脸上，尽管将亲生女儿认回来近四年了，可每每看到秦瑛珠这张脸，周倚棠依旧忍不住恍惚。
原因无他，秦瑛珠长得与她实在是太像了，若非如此，当初徐洲寻女时也不会一眼就认出自己的亲生女儿。
母女俩都是如出一辙的艳美，区别在于周倚棠的容貌多了些岁月的沉淀，眼神像是一潭深水，寻常风雨并不能让其泛起涟漪。
秦瑛珠五官随了生母周倚棠，只是那双眼在不笑时的神态肖似生父秦奕，可弯眼一笑时那双秋水眸却比生母更加璀璨灵动，潋滟生辉。
这个女儿像极了他们夫妻，却又一点儿也不像他们夫妻的性子。
若二十一年前没有那场意外……周倚棠内心复杂地想道。
秦瑛珠等了很久都不见亲娘说话，看到亲娘又露出那种憾恨交织的复杂眼神，想了想还是再次喊了一声，“阿娘？找我来是有什么事吗？”
——这才将周倚棠的神思拉回。
“没什么。上回给你俩的药，都有乖乖吃着不？”周倚棠回过神看向面前的两个女儿问道。
“女儿有按时服用。”
“吃完了！”
两人异口同声道。
周倚棠的目光在两人脸上流转，霜儿知轻重，子嗣意味着什么她十分清楚，那药给了她肯定会好好吃着。
至于瑛珠，她盯着瑛珠那对黑白分明的眼睛仔细看，果然没一会儿就看到那黑眼珠子心虚一转，看往别处不与她对视。
“秦瑛珠！”周倚棠沉声。
“……诶。”秦瑛珠身子一僵立马挺直脊背弱弱应声。
“瑛珠，你究竟知不知道孩子对女子而言有多重要？那药是给你俩助孕的，没有孩儿，如何在后宅站稳脚跟？霜儿好歹还有嘉儿，你呢，嫁进去三年没半点动静，还不乖乖吃药。”周倚棠有些生气。
“娘，又不是我不想怀，我已经很努力了，再说，大夫都说我身体已然调养好了，为何要吃药？孩子的事是看缘分的，该来的总会来，不是……”么。
秦瑛珠忍不住反驳，只是在亲娘眼神的威慑下说话声越来越小。
一旁的秦霜也忍不住微微侧目，秦瑛珠怎么敢的，还敢还嘴？
“你再不乖乖吃药还敢撒谎的话，回头我就将黄姑姑给你送去，看你还敢不敢不吃药。”周倚棠语带威胁。
“我吃、我吃、阿娘，别把黄姑姑送来，黄姑姑还是留在你身边伺候你吧。”秦瑛珠一听黄姑姑的名号吓了一跳连连摆手。
黄姑姑可是她在这京城中除了生父生母外第三惧怕的人，那是宫里出来的姑姑，从前都是教秦霜规矩的。
后来秦家认回秦瑛珠，周倚棠便安排她跟着黄姑姑学规矩，虽然她聪明学得快，却还是吃了些苦头。
“你乖乖吃药我就不送。”周倚棠没好气地伸出手指点了点秦瑛珠的鼻尖。不是自己养大的终归得多费些心思。
秦霜看到养母的举动，心中却有些不是滋味，未认回秦瑛珠之前，母女俩也是这般亲密的，如今……
虽然她还占着秦家小姐的名头，可到底不是亲生的便多了一层隔阂。
吃药这事儿揭过去之后，周倚棠又问起两人的近况。
“你俩如今在家中一切可好？”周倚棠问完率先看向秦霜，秦霜接到母亲的眼神示意，想了想还是按下了那些个烦心事，浅笑道：“霜儿一切安好。”
秦霜是不用她费心的，虽然没有完全掌家，但一直有帮着婆母做事。
她又将眼神投到秦瑛珠脸上，问道：“你那婆母还没把中馈交还与你？”
“没有。她想让我白干活儿，但这种吃力不讨好的事我不想干。”秦瑛珠答道。
“你啊你……若乖乖吃药一举得男，你那婆母摆什么理由都不能将中馈夺回去，你那婆母掌家，你能有好日子过？”
周倚棠虽觉得女儿固然不争气，可亲家母的所为也是让她开了眼，但瑛珠无子，到底矮人家一头，她也不好干涉。
秦瑛珠听亲娘满嘴“子嗣前子嗣后”的，也有些烦闷，“娘，能不能不说这个了，我婆母整日说子嗣啊纳妾啊什么的，听得我耳朵都生茧了。”
这话一出——花廊里的其他两人当即沉默下来。
秦霜看了撅嘴不高兴的秦瑛珠一眼，双手不由得握紧……她俩这是缘分么？
两人同年同月同日生，当初意外对调了人生，却在此时此刻遇上了同样的难题。
不过这也不奇怪，就像母亲说得那般，她好歹在进门的第一年就诞下嘉儿，然而如今近三年过去，她却再无动静，婆母这才开始有意无意地提起纳妾一事。
秦瑛珠比她晚一年出嫁，如今面临的状况怕是比她还要严峻……
她垂下那双沉静的眸子遮掩住里头的万般情绪——为秦瑛珠感到同情、却又为自己不是独自一人面对这种困局而庆幸
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，甚至生出些莫名其妙的同病相怜。
“那你怎么打算的？”周倚棠问道。
“什么怎么打算？纳妾？肯定是不同意啊！我还那么年轻，身子不都调养好了么？为何要纳妾？”秦瑛珠忍不住蹙眉道。
周倚棠看着亲生女儿一脸的叛逆不受教，也十分无奈，语重心长道：
“瑛珠，你忘了出嫁前娘怎么教你的？男子纳妾乃是寻常，所以得趁着两人恩爱之时赶紧诞下子嗣，往后若抬了其他人进门，也威胁不到你的地位。
再者，这纳妾，纳谁都由你做主，挑两个乖顺老实的，身契拿捏在你手里，绝了她们作乱的心思……”
周倚棠颇为耐心地传授着这为人妇的经验，秦霜虽也不甘心丈夫纳妾，却认同得连连点头。
“可他都答应我不纳妾的！”
周倚棠与秦霜听到这话皆是一怔，好一会儿后心头却又都涌上了些啼笑皆非——
浓情蜜意时，男人什么鬼话说不出来？
哪怕知道这是在哄人，却叫人忍不住陷进去。
同为女子，她们明白瑛珠的不甘和愤懑，谁乐意与别人分享自己的丈夫？
哪怕那侍妾再乖顺老实，不还是将丈夫往别的女子身上推么……此举与往自己心口戳刀子又有何异？
然而再不愿意又能怎样？也只能自己看开点，心才不会痛得厉害。
半晌，周倚棠似不愿再谈论这些，缓缓开口道：“你俩这个月初十有事情要忙么？”
两人皆摇头。
“那就好，娘听说京郊凌云山上那座道观，最近来了个叫‘灵虚子’的道士，测算姻缘子嗣相当灵验的，有不少夫人去算过都说准，你俩初十那日随娘去一趟，若算出些好的，咱们心里头总归有个定数。”周倚棠道。
秦霜闻言抬眼点了点头，如今比起纳妾与否的，还是看她命中能否有男孩更重要，如若没有……那就只能另做打算了。
秦瑛珠则暗暗咂嘴，没想到娘这种高门贵妇也信神棍，不过她可不敢说出来，免得又惹娘不高兴，只得点头答应了。
“行了，咱们也出来这般久了，霜儿还得招待那些夫人……算了，不差这会儿，都随娘先去跟你们父亲问过安再走。”
周倚棠说完便率先走下花廊，又忍不住念叨秦瑛珠，“你看看你，嫁了人没几年就把规矩都忘了，方才来的时候着急什么，娘不是教过你么？女子行走贵在从容，务求步履徐徐裙不掀风，若疾步而行，则气息必喘仪容必乱。”
秦瑛珠还以为周倚棠忘了这遭呢，没想到在这儿等着她，赶紧应了声，“诶，娘我知道了。”
说着还连忙踮起脚尖，脚后跟不着地，边走边摇摆夹起嗓音道：“娘，瞧我这般走成不成？”
看得一旁的秦霜咬唇忍笑，可守在庭院门前的两个丫鬟没她好定力忍不住笑出了声。
周倚棠听到笑声忙扭头一看，看到秦瑛珠那扭腰摆臀矫揉造作的模样，也是服了这活宝，终于绷不住脸没好气笑骂道：
“成成成，你有胆子就这般走出去，可别说是我教的，丢人！”