秦瑛珠站在院门等了许久，一看到陶怀望的身影出现，立马扬起笑容走前几步相迎。
“相公你回来了。”可她话音刚落便借着悬在院门口的红灯笼瞧见陶怀望一脸郁色。
“……相公，你怎么了？脸色这么坏？”秦瑛珠吓了一跳，担心问道。
“……没什么，有些累罢了。”陶怀望看了瑛珠脸上的担忧，想了想还是把话咽了下去。但脑海里却不断回响着母亲最后说的话：
“怀望，你可别忘了，当初咱们娶她回来，真以为瞧上她这个人了？不对——咱们瞧上的是你那位老泰山啊！指望着你老泰山提拔你一把啊！
不然你瞧她，生又不能生，府中的事情也不管，又是乡野长大的，不识礼数带出去也闹笑话，这样的姑娘谁敢娶！
娘都后悔了，当初就不该鬼迷心窍娶这女人回来，倒不如为你择一寻常闺秀……”
他越想脸色就越差，瑛珠哪有娘说得那般不堪。
秦瑛珠看他一言不发的模样，也有些不知所措，只得问道：“相公？用过饭了吗？饿不饿？”
“方才在娘那儿吃过了，我先去沐浴了。”陶怀望心里揣着事，也不知如何面对妻子，只得匆匆步入浴房逃避妻子疑惑又担忧的目光。
秦瑛珠瞧着丈夫不欲多说的模样，心中愈发茫然，这究竟是怎么了？
然而，第二日她便得到了答案。
“瑛珠，留步。”何素娥让二儿媳和管事们退下，喊住了秦瑛珠，又慢条斯理地端起茶杯，慢慢了呷了一口茶，问道：
“前两日怀望与你提起佥都御史那事儿，你这边是个什么说法？”
什么说法？
秦瑛珠相当诧异，婆母就这么想听她说“异想天开”这四个字吗？
而她答或不答并不重要，何素娥只想起个话头说接下来的事。
“都说嫁作人妇，自然是一心向着丈夫，盼着丈夫好，夫妻一体，自是一荣俱荣一损俱损。
怀望昨日与我说了，就算这佥都御史谋不得，你也应该回去提一提才是，不提的话，只怕秦侍郎忘了还有怀望这个女婿啊。”何素娥语重心长道。
难道相公是因为这事儿昨晚才如此不高兴的么？秦瑛珠掩下眼中的讶色，听婆母又道：
“娘也不怪你，毕竟从正七品跃至正四品也确实为难秦大人，不过就不能先升个六品的官儿当当么？
秦侍郎待两个女婿可不能厚此薄彼啊，二女婿正五品，大女婿才正七品，这说出去差那么多也不好听不是么？”
听到这儿，秦瑛珠终于明白过来了，婆母嘴上说着不怪她，心里怕是不得劲透了，可升官这事又不是父亲动动嘴皮子就能成的，天时地利人和缺一不可……
“母亲，都察院是个既看重能力也看重资历的地方，相公进去不过三年，与都察院其他前辈相比还是资历浅了些，父亲的意思是让相公再磨砺几年，等有合适的机会定会给他疏通。”
秦瑛珠仔细解释一番，末了又安抚般说了一句：
“我也知道母亲紧张相公的前途，可古往今来能一飞冲天的人屈指可数，大多数人还得靠厚积薄发。”
厚积薄发？若信秦瑛珠的话，这“厚积”都不知道要“积”到猴年马月，何素娥不豫，又提起了另一桩事：
“不过说起来，瑛珠你也嫁进来三年了，娘也知道你是个早产儿，身体弱，可调养了这般久还没有子嗣，也是时候想点别的法子了。”
除了调理身体外，还有什么法子？
秦瑛珠不明白婆母话里的意思，只好开口道：“不止母亲有何好法子，瑛珠虚心受教。”
“那自然是为怀望纳一房妾。”何素娥难得露出几分和蔼可亲道。
秦瑛珠听完蓦地睁大双眼直愣愣地盯着上首的人，仿佛听到了什么不可思议的事情一般——方才婆母说的竟是“纳妾”？！
何素娥瞧着秦瑛珠一脸呆滞，生怕她方才没听清，又笑眯眯重复了一遍：“瑛珠，你底子不好难以受孕亦无妨，纳一房妾侍，到时她生下的孩儿记到你名下抚养，都是怀望的血肉，从谁的肚子出来都是一样的。”
“不行！”秦瑛珠回过神来立马扬声反对，急道：“怎么可能从谁的肚子出来都一样！我不要人家的孩子、不对、我不准纳妾！”
何素娥闻言，随即沉下脸色低声道：“不准纳妾？不纳妾你是想让怀望绝后么？他是世子，往后可是要袭爵的，你生不出还不准他纳妾生？”
“谁说我生不出？林大夫都说我只是身子有些弱，调养了一年早就调养好了，只不过最近、最近是相公他忙于公务、无暇顾及其他才没怀上！”
秦瑛珠无法接受纳妾一事，甚至豁出去直言道：“相公他每日下衙这般晚，头一沾枕头就睡，我总不能还逼着他支棱起来、难不成母亲是要我榨——”
“够了！”饶是何素娥已是当祖母的年纪，可听着儿媳妇这般嘴上没门瞎嚷嚷还是不禁臊红了老脸，她顺了顺气数落道：
“你看看你、这说的什么话？幸好这是在家里头，要是在外头传出去了你让怀望的脸往哪儿搁？”
秦瑛珠却在心里头不服气地“哼”了一声，让怀望没脸可不是自己，分明是婆母不懂事。
其实纳妾这种事，若换个家世弱一点的儿媳妇，何素娥二话不说就将人抬进来了。
可如今有位厉害的亲家公坐镇，若瑛珠就是不点头，她就是再急也没办法，只得软下语气道：“我怀望今年都二十七了，跟他差不多岁数的孩儿都八九岁了——”
“母亲，我进门才三年，生不出八九岁的娃。”秦瑛珠撇了撇嘴道。
何素娥被呛了一下，咬了咬后槽牙恨恨道：“若不纳妾，怀望到了四五十岁还没有孩子，你说怎么办？”
秦瑛珠理直气壮道：“母亲，这问得也太长远了，怎么会到了四五十岁还没有孩子呢？
男子本就多大岁数都能生，我从前在徐洲，隔壁街七十岁的老翁宝刀未老喜得千金还请我去喝满月酒呢。
若母亲不信，那咱们就说说京城这头，就这两年的事，太仆寺卿与他娘子两人加起来岁数都过百了才喜得一麟儿，那位娘子五十二了才生的头胎。还有那谁……”
瑛珠小嘴叭叭举了一大堆晚年得子的例子，直把何素娥说得一时失语，“……我
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才二十一，离天癸竭还远着呢，母亲怎么就笃定我生不了了？”
何素娥沉着脸不说话，婆媳俩打嘴仗，若非儿子拉偏架，她就没从秦瑛珠这儿讨得过好，谁说得秦瑛珠这张嘴啊！
她憋着一肚子气，最后认栽道：“行了行了，我也是着急提一嘴这事儿罢了。”
但说完还是不死心，紧接着又劝了一句：“你可别说我逼着你，我也只是为了你俩好，到时候纳妾纳的谁，还是你来做主。”
这说的好像让自己纳妾是什么恩赐一样……秦瑛珠忍下翻白眼的冲动，语气不禁冷了些，“母亲的好意，瑛珠心领了。那瑛珠就不打扰母亲，先退下了。”说罢便领着两个丫鬟头也不回离开了慈瑄院。
待人走后，何素娥这才发现自个儿手里一直端着茶盏，立马将其重重往桌上一搁，“叮”一声清脆的瓷器碰撞声响起。
身后的何嬷嬷见状，连忙上前宽慰道：“夫人别气，世子夫人多少有点不识大体了，妻子给丈夫纳妾，那是在正常不过的事了。”
“你方才听见她那些话没？一直说谁家老翁老来得子、谁家老妪老蚌生珠，这、这要是真到那年纪才生出来，也不怕人笑话！”
何素娥气道：“你瞧她那么硬气就咬死不准纳妾，万一她生不出来，我家怀望岂不是真要绝后？！”
何嬷嬷安慰了两句，出主意道：“夫人，瞧着世子夫人如今这态度，油盐不进软硬不吃，要她松口纳妾怕是难了，此事还得从长计议。”
“你这是有办法？”何素娥闻言眼前一亮，被肉挤成一道缝儿的黑眼珠子精光大放，连忙看向何嬷嬷。
“……暂时没有，”何嬷嬷难得冒汗，只得道：“恳请夫人容奴婢想想。”
何素娥也冷静下来思索了一番，最后只得出一个结论，若真要纳妾，估计还得从自己儿子那里入手。
*
秦瑛珠领着冬荷和夏梅回去，两个丫鬟见她满脸不高兴的模样，也有些担心。
不过谁遇到被婆母逼着纳妾这种事能高兴得起来啊？
夏梅瞅着秦瑛珠闷闷不乐的模样，用手肘碰了碰旁边站着的冬荷，小声道：“你不是最会哄夫人开心的么？赶紧说两句啊。”
冬荷想了想，扬起笑脸提议道：“夫人，我们不是要买金项圈吗？不如出去走走散散心吧？
昨日我听洒扫婆子说，京城最近多了许多新鲜玩意，就咱们常去的邀月楼，说是新聘了岭南的‘庆春班’，唱得是新排的一本戏，就是根据夫人您最喜欢文睿皇帝的经历编排而成的，看过的都说精彩！
夫人要不要去听个新鲜？咱们还可以买些凉水和酥油鲍螺，一边吃一边看戏！
夏梅看冬荷越说越兴奋，聊到吃的哈喇子都要流下来了，忍不住笑话：“夫人，瞧这丫头多馋嘴，不过冬荷说得对，咱们的确也好久没出去逛过了。”
秦瑛珠因婆母提纳妾一事不高兴，但爹娘从小就告诉她，每天都要过得开开心心才对，如果一整日都不开心那就亏大了。
因此，当冬荷提议外出时，她立马就把纳妾的事抛到脑后，站起身道：“好，那我们今天就出去玩个痛快！”