年昭月稳了稳心神，回答道：“回陛下，幼时在永嘉侯府，曾与靖安侯有过数面之缘。彼时楚老侯爷与先父交好，仅是长辈间的来往。臣女与靖安侯，并无深交。”
她刻意淡化了那段童年际遇，既是实情（对她这个穿越者而言），也是一种下意识的撇清。
她不想因这段微不足道的过往，引起任何不必要的猜忌或麻烦。
“哦？”宗暻渊挑眉，笔尖停顿，“朕观靖安侯看你的眼神，倒不似全无印象。”
年昭月心口微紧，面上却维持着镇定：“或许因臣女是女子身份却位列朝堂，靖安侯一时惊讶，多看了一眼罢了。”
宗暻渊深深地看了她一眼，“嗯”了一声，移开视线，重新专注于奏章：“朕知道了。禁书案追查需加紧，勿要使流言蔓延。”
“是，臣女遵旨。”年昭月领命。
而退出紫宸殿的楚天成，走在出宫的漫长御道上，脑海中却不断浮现着年昭月的身影。
那个记忆中怯懦沉默、需要人保护的小女孩，与方才殿中那个清冷自持、目光睿智、能与皇帝从容议政的镇国公主，已经判若两人。
时光与际遇的改变，竟如此巨大。
然而，那双沉静的眼眸深处，依稀还有一丝当年看人时的清澈影子。只是如今，那清澈之外，笼罩了太多他看不懂的复杂与疏离。
陛下对她，似乎也非同一般。方才殿中那看似寻常的对话，楚天成久经沙场，亦通权谋，对气氛的感知极为敏锐。
他微微蹙眉，压下心头那丝因光阴交错而产生的莫名怅惘与好奇。
————
麟德殿的夜宴，灯火通明如昼。
宗暻渊高踞主位，玄色龙袍在烛火下泛着暗金流光。左右下首分别是太后与康乐亲王，再往下便是以镇国公主年昭月为首的文武重臣。
靖安侯楚天成的席位被特意安排在武将一列的最前端，与年昭月的位置恰好斜向相对，抬眼便可望见。
年昭月今日着了正式的朝服，绯色织金，庄重雍容。
她低垂着眼睫，专注于面前食案上的酒盏，仿佛那青玉杯中晃动的琥珀光晕比殿中任何人事都更值得探究。
楚天成入殿时，目光很自然地向她这边扫来。年昭月感觉到那视线，抬起眼帘，与他遥遥对视一瞬，微微颔首，便又垂下目光。
宴至半酣，丝竹悦耳，舞袖翩跹。宗暻渊举杯向楚天成致意：“楚卿戍边多年，劳苦功高。今岁秋狩，朕期待见识靖安侯骑射风采。”
楚天成立身举杯，声音清朗：“陛下谬赞。臣久在边塞，弓马生疏，只怕要让陛下见笑了。”
他一饮而尽，目光若有似无地掠过年昭月，“倒是想起幼时在京，曾随父亲去过西郊马场，那时……”
他顿了顿，唇角泛起一丝极淡的、近乎怀念的笑意：“倒是遇到些趣事。”
太后闻言，笑着接话：“哦？靖安侯幼时在京居住过？哀家倒有些印象了。你父亲当年是常带着你出入宫禁的，一晃都这么些年过去了。”
她目光温和地看向年昭月，“昭月那时也还是个小丫头，可还记得？”
殿内忽然静了一瞬。
年昭月持箸的手停在半空。她能感觉到，主位上那道目光，如实质般落在她身上，沉甸甸的，带着探究的意味。
她缓缓放下银箸，抬首看向太后，神色平静：“太后娘娘记性真好。彼时昭月年幼，许多事已记不真切了。”
楚天成却笑了笑，接过话头：“公主谦虚了。臣倒记得清楚，那年春末在西郊，公主为追一只蝴蝶，差点跌进溪水里，还是臣……”
“靖安侯。”年昭月忽然开口打断，“陈年旧事，不值一提。如今陛下设宴为靖安侯接风，当以国事边情为重才是。”
她截断得干脆利落，楚天成微微一怔，随即从善如流地举杯：“公主说得是，是臣失言了。臣自罚一杯。”
他仰头饮尽，目光却在她脸上多停留了一瞬。那眼神中有探究，有讶异，眼前的年昭月，与他记忆中那个需要人保护的小女孩，果然已无半分重叠。
而这一幕，尽数落在宗暻渊眼中。
他执杯的手指微微收紧，楚天成那未尽的话语，年昭月为何急切的打断，似乎在遮掩什么。
“镇国公主所言极是。”宗暻渊缓缓开口，殿内所有低语都瞬间静了下去，“旧日嬉游，何足挂齿。靖安侯乃国之栋梁，朕更想听的，是西北边防要务。”
然而，太后忽又笑着开口：“说起来，哀家倒想起一桩旧事。”
她目光在楚天成和年昭月之间转了转，语气慈和，“楚老侯爷在世时，似乎还与永嘉侯爷开过玩笑，说要结个儿女亲家呢。可惜后来……”
她适时停住，摇头叹息，仿佛只是随口一提长辈旧闻。
年昭月呼吸一滞，蓦然抬眸看向太后。
太后对她微微一笑，眼神中却有种难以言喻的深意。
楚天成也怔住了，随即神色有些复杂，欲言又止。
而宗暻渊……
年昭月甚至不必转头，就能感觉到他身侧那股骤然冷冽下来的气息。
殿内陷入一种诡异的寂静。许多朝臣面面相觑，眼神闪烁。这桩几乎被遗忘的陈年戏言，被太后在此时提起，其意味，耐人寻味。
“母后怕是记岔了。”宗暻渊的声音忽然响起，甚至带着一丝笑意，“楚老侯爷为国捐躯时，永嘉侯府早已……况且，”
他顿了顿，目光缓缓扫过年昭月，又看向楚天成，“儿女姻缘，讲究两情相悦，父母之命亦不可强求。旧日戏言，当不得真。”
太后笑了笑，不再多言：“皇帝说得是，哀家也是忽然想起，随口一说罢了。”
宴席在这种凝滞的气氛中散去。
年昭月几乎是第一个起身告退的。她行礼时，能感觉到宗暻渊的目光沉沉落在她头顶，但她没有抬头，转
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身疾步离去。
宫廊深深，夜风带着凉意。她走得很快，仿佛身后有洪水猛兽。
“公主。”一道沉稳的男声自身后传来。
年昭月脚步一顿，回身。楚天成独自一人追了上来，在离她几步远处停下。
“靖安侯还有何事？”她语气疏离，带着明显的戒备。
楚天成看着她，月光下，他的神色有些复杂：“方才殿上……太后之言，公主不必放在心上。那确实只是长辈酒后的玩笑，我父亲后来也再未提起。”
年昭月静静看着他：“本公主知道。靖安侯特意追来，就为说这个？”
楚天成沉默片刻，低声道：“我只是……没想到你会变成如今这样。”
他眼中闪过一丝真切的光芒，“你很好，比我想象的，比任何人想象的，都要好。”
年昭月心头微动，她后退半步，语气带着一丝疏离：“多谢靖安侯赞誉。夜色已深，靖安侯请回吧。”
她再次转身欲走。
“昭月。”楚天成忽然唤了她的名字，声音很轻，却让她背脊一僵。
“若在京中遇到难处，”楚天成的声音从身后传来，坚定有力，“可以来找我。”
“我……永远记得那个需要人保护的小妹妹。”
年昭月没有回头，也没有回应，只是加快了脚步，很快消失在宫廊转角。
楚天成站在原地，望着她离去的方向，久久未动。直到亲卫低声提醒，他才收回目光，脸上恢复了一贯的沉毅，只是眼底深处，多了一丝难以察觉的波澜。
而此刻，紫宸殿内。
宗暻渊负手立在窗前，望着漆黑无星的夜空。殿内只点了一盏孤灯，将他挺拔的身影拉得忽明忽暗。
内侍小心翼翼地上前：“陛下，该安歇了。”
“镇国公主回府了？”宗暻渊忽然问。
“回陛下，公主已出宫。”
“靖安侯呢？”
“靖安侯……在宫道上与公主说了几句话，也出宫回府了。”
“说了什么？”宗暻渊的声音听不出情绪。
内侍伏得更低：“离得远，未曾听清……似乎，靖安侯唤了公主的闺名。”
“楚天成……你倒提醒了朕。”他缓缓收拢手掌，转身，走向御案，提笔疾书。
“传旨，三日后，朕要亲临京郊西山大营，检阅龙骧、虎贲二军。命靖安侯楚天成随驾，演示西北边军骑战之法。”
“另，着镇国公主年昭月同行，记录检阅事宜，整编成册，颁示各军。”
他倒要看清楚，他们那段“青梅竹马”的旧情，到底还剩几分。
而年昭月回到府中，屏退左右，独自坐在黑暗中。
太后意味深长的话语，楚天成诚恳的注视，还有宗暻渊最后那冷锐的目光……在她脑中反复交织。
她抬手，按住怦怦乱跳的心口。那里，如今，更添了一种前所未有的慌乱。