他抬手示意，身旁的司礼官高声宣令：“演武开始！第一项，骑射！”
鼓声震天而起。
首先上场的是龙骧卫骑兵。百骑奔腾，卷起漫天烟尘，马上骑士挽弓搭箭，射向百步外的草靶，箭矢破空之声不绝于耳，十中七八，已是精兵水准。
宗暻渊微微颔首，侧首对年昭月低语：“龙骧卫近年勤练不辍，韩震治军有方。”他声音不高，恰好让她听清，语气是纯粹的君王评点。
年昭月敛神应道：“陛下圣明，韩将军确是良将。”她快速在册上记录了几笔。
接着是虎贲军重骑冲击演练，铁甲洪流般的攻势令人震撼。然而宗暻渊的眉头却几不可察地蹙了一下。
年昭月敏锐地察觉到了，轻声问：“陛下？”
“气势有余，灵活不足。”宗暻渊淡淡道，“重骑冲阵虽勇，若遇险地或轻骑迂回，恐为所制。”
年昭月若有所思，在记录旁备注了“重骑机变待加强”几字。
此时，司礼官高声道：“请靖安侯演示西北边军骑战之法！”
所有人的目光都集中到了楚天成身上。
他抱拳向高台一礼，旋即转身，纵身跃上一旁亲卫牵来的战马。那马通体乌黑，唯有四蹄雪白，神骏异常，显然是他的爱驹。
楚天成自怀中取出一面玄色小旗，向台下随他进京的五十名西北边军亲卫一挥。
五十骑应旗而动，瞬息间变换阵型，时而如雁翅展开，时而如锥形突击，时而分散游击，时而聚拢防御。
马匹奔腾间尘埃蔽日，但阵型丝毫不乱，骑士间的呼应配合默契无比，更难得的是那份在高速运动中依然保持的杀伐锐气，与京营演练的规整截然不同，完全是实战中淬炼出的野性。
高台上不少将领看得面色肃然。就连宗暻渊，眼底也掠过一丝凝重与赞赏。
楚天成身处阵中，忽而挽弓，连珠三箭，箭箭命中两百步外随风摆动的细小铜铃，叮当之声清脆传来。
忽而掷出套索，精准套住场中奔驰的惊马，生生勒停。
最后，他纵马疾驰，在经过一处插满刀枪的障碍时，竟俯身贴于马腹，单手连拔三杆投枪，反手掷出，将远处三面小盾牌牢牢钉穿！
全场寂静片刻，随即爆发出震天喝彩！就连京营将士，也为这等悍勇精熟而折服。
年昭月执笔的手悬在半空，怔怔看着场中那个收旗勒马、于烟尘中昂然而立的男人。
这一刻的楚天成，与记忆中那个护着她、给她带小玩意的少年身影，彻底割裂开来。他是真正的国之利刃，边关长城。
她下意识地在册上写下“悍勇绝伦，阵法精奇，实战之师”，笔锋有些滞涩。
“看来靖安侯的西北边军，确有过人之处。”宗暻渊的声音忽然在耳边响起，依旧平稳，却让年昭月心头一跳。
她转头，见他不知何时已微微倾身，目光落在她手中的记录册上，恰好看到她写的那行字。他离得很近，她能闻到他身上清冽的龙涎香的气息。
“陛下……”她下意识想合上册子。
宗暻渊却已直起身，目光重新投向校场，淡淡道：“如实记录便是。楚天成之能，朕向来知晓。”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，“只是不知，这般悍勇，若对上朕亲自改良过的‘锋矢阵’，孰强孰弱？”
年昭月心头微凛。
此时，楚天成已策马来到高台之下，翻身下马，单膝跪地：“臣演练完毕，请陛下指点！”
玄甲之上沾满尘土，额际有汗珠滚落，他却气息平稳，目光灼灼。
宗暻渊起身，走到高台边缘，居高临下地看着他，半晌，朗声道：“好！靖安侯果然名不虚传！西北边军骁勇善战，阵法精妙，朕心甚慰！赏靖安侯黄金千两，西域良马十匹！今日参演边军将士，人人有赏！”
“谢陛下隆恩！”楚天成与台下边军齐声叩谢，声震四野。
宗暻渊抬手示意众人起身，目光掠过楚天成，又似无意般扫过年昭月，忽然道：“楚卿骑术精湛，朕也想活动活动筋骨。来人，备马！”
内侍与将领皆是一惊。皇帝要亲自下场？
年昭月更是上前半步，低声道：“陛下，校场尘沙大，龙体为重。”
宗暻渊却已接过内侍奉上的马鞭，转头看她，“无妨。”他顿了顿，声音压低几分，仅她可闻：“公主可要一同？看看朕的骑术，是否生疏了。”
年昭月对上他深邃的眼眸，那里面的情绪复杂难辨，有帝王的威严，却还有想要证明什么的意味。
“臣女……遵旨。”她终是垂眸应道。
很快，两匹骏马被牵来。
宗暻渊的是一匹通体雪白、神骏非凡的玉狮子，年昭月的则是一匹温顺的枣红马。
宗暻渊翻身上马，动作流畅矫健，他勒马看向年昭月，见她踩着马镫略显笨拙地上马。
她虽会骑，但多是代步，如此正式场合下马术只能算寻常。
楚天成在台下看着，眉头微蹙，下意识上前一步，似乎想说什么。
宗暻渊却已一抖缰绳，玉狮子轻嘶一声，迈开步子：“朕与公主随意走走，楚卿不必相陪。”
他这话，将楚天成完全隔在了外面。
年昭月只得策马跟上。两骑一前一后，缓缓离开主校场，向着营区外围的缓坡行去。身后无数道目光追随，却无人敢跟上。
直到离人群足够远，宗暻渊才稍稍放缓速度，与年昭月并辔而行。坡上草色初黄，远处山峦叠嶂。
“方才看楚天成演练，公主似有感慨。”宗暻渊目视前方，忽然开口。
年昭月握着缰绳的手紧了紧：“靖安侯确实骁勇，边军亦令人钦佩。”
“仅是钦佩？”宗暻渊侧眸看她，目光锐利，“朕看他演练时，你笔锋顿了三次。”
年昭月心中巨震。他那时……竟在留意她执笔的细节？
“臣女……只是在斟酌记录措辞。”她强自镇定。
“是吗。”宗暻渊不置可否，勒住马，转身正对着她，“年昭月，朕不喜欢猜。”
他语气平静的唤了她的名字，却带着山雨欲来的压迫感。
“陛下……”年昭月心慌意乱，枣红马似感受到主人的不安，轻轻踏着蹄子。
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“楚天成与你，究竟有何旧谊？”宗暻渊问得直接，目光如炬，不容闪避，“太后那日所言，确有其事？”
年昭月迎着他的目光，知道此刻再含糊其辞已无意义。
她深吸一口气，尽量让声音平稳：“陛下明鉴。幼时确与靖安侯有过数面之缘，彼时两家交好，长辈曾有戏言。但仅是戏言，臣女与靖安侯并无任何约定。此去经年，更是形同陌路。”
宗暻渊静静看着她，良久，他忽然探身，伸手替她将一缕被风吹到颊边的碎发别到耳后。
指尖不可避免地触到她的耳廓，温热一掠而过。
年昭月浑身一僵，险些从马上跌下。
“形同陌路……”宗暻渊重复着这四个字，收回手，眼底深沉似海。
他顿了顿，声音低沉下去，“为何你每次见到他，总会下意识地紧张？”
他看得太透，问得太切，年昭月只觉得所有伪装都被剥开，无所遁形。
“臣女只是……”她张了张嘴，却不知如何解释。
“年昭月，你怕什么？”宗暻渊的声音忽然柔和下来，带着一种洞悉人心的力量，“怕朕疑你？怕朝臣非议？还是怕……”
他凝视着她的眼睛，“怕你自己？”
最后三个字，如惊雷炸响在年昭月耳边。
她脸色倏地苍白，嘴唇微颤，竟一个字也说不出来。
“罢了。”他忽然调转马头，语气恢复了一贯的沉稳，“朕不问你了。”
年昭月怔怔地看着他的背影。
“回去吧。”宗暻渊没有回头，声音随风传来。
“记住，无论旧时有何戏言，无论旁人如何看，你如今是朕亲封的镇国公主，是朕最倚重的股肱之臣。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“你现在的身份只能与朕的江山绑在一起。”
他说完，一夹马腹，玉狮子如离弦之箭向校场奔去。
年昭月留在原地，看着他远去的背影，耳边反复回响着他最后那句话。
“你现在的身份只能与朕的江山绑在一起……”
————
西山大营的检阅结束，大队人马浩浩荡荡返城。
宗暻渊御驾在前，禁军开道，旌旗仪仗绵延里许。
年昭月的车驾按规制跟在王公队列之后，前后皆有侍卫护持。
楚天成作为今日演练功臣，骑马随行在御驾旁不远，玄甲未卸，在夕阳余晖中泛着冷硬的光泽。
车驾内，年昭月靠着软垫，手中仍握着那本硬皮册簿，指尖无意识地摩挲着封面上烫金的纹路。
宗暻渊山坡上那些话，字字句句仍在耳畔回响，搅得她心绪难宁。
她掀开车帘一角，望着窗外缓缓后退的郊野景色，试图让凉风吹散心头的烦乱。
队伍行至一处山道，此处地势险要，一侧是陡峭山壁，另一侧则是深不见底的断涧，仅容两车并行的官道蜿蜒其间。
山道格外寂静，连鸟雀声都无。护在年昭月车驾旁的朔风最先察觉异样，他勒住马，警惕地环视四周，手按上了腰间刀柄。
就在此时……