诏狱深处，水声滴答，空气里弥漫着血腥与霉腐混合的气味。莫千山被铁链悬吊在半空，身上伤痕累累，却依旧咬紧牙关，除了承认身份，对其他关键问题一言不发。
宗暻渊并未亲自审讯，只隔着一道铁栅，冷漠地观刑。他知道，对付这种死士，寻常刑讯效果有限。
年昭月是在午后到来的，她换了一身便于行动的常服，面色已恢复平日的清冷。她看了一眼受刑后昏死过去的莫千山，对宗暻渊微微摇头。
“陛下，强攻其志，恐适得其反。”
宗暻渊侧首看她：“你有良策？”
年昭月走近铁栅，目光落在莫千山因痛苦而扭曲的脸上，声音平缓却带着刺骨的寒意：“莫统领，你可知‘青蚨’？”
莫千山眼皮微动，没有睁眼。
年昭月继续道：“昔日宸王倚重‘青蚨’，最终落得终身圈禁，最终身死名裂。宁阳王比之宸王如何？他许你滔天富贵，可能许你妻儿平安？”
莫千山猛地睁开眼，死死盯住年昭月。
年昭月唇角勾起一抹冰冷的弧度：“本公主既知你名号，又岂会不知你有一对孪生幼子，藏于江南余杭‘慈幼堂’？莫统领，你说，若宁阳王得知你落入我等手中，他是会设法营救，还是会……斩草除根，以绝后患？”
莫千山瞳孔骤缩，呼吸陡然急促起来。死士不畏死，但软肋被精准拿住，便是另一回事。
宗暻渊适时开口，声音带着帝王不容置疑的威严：“说出宁阳王藏身之处，听雪楼核心名单，朕，可保你血脉无忧。否则……”
他没有说下去，但未尽之意比任何酷刑都更具威胁。
莫千山胸膛剧烈起伏，挣扎良久，终于嘶哑开口：“……王爷……行踪飘忽，最后一次联系，是通过……漕帮旧部，往……东南沿海方向……具体地点，只有‘听雪楼’楼主知晓……”
“楼主是谁？”年昭月紧逼。
“不……不知其真容，只知代号‘寒江’……联络方式……在……在翰墨斋废墟，东墙第三块松动的砖石下……”莫千山说完，仿佛被抽走了所有力气，头颅垂了下去。
“寒江……”年昭月与宗暻渊对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。听雪楼楼主，终于浮出水面，虽然依旧笼罩迷雾。
————
根据莫千山口供，朔风立刻带人秘密搜查了已是一片焦土的翰墨斋，果然在东墙残垣下找到了那块松动的砖，其后藏着一枚薄如蝉翼的玉片，玉片上刻着复杂的水波纹路。
“这是……海纹玉？”年昭月拈着玉片，对着灯光细看，“东南沿海……看来宁阳王果真将重心转移到了海上。”
“海寇频扰，海商势力盘根错节，确是藏身兴风作浪的好去处。”宗暻渊面色沉冷，“韩震的龙骧水师，该动一动了。”
正在此时，一名暗卫疾步入内，低声禀报：“陛下，公主，崔府有异动！崔衍之半个时辰前派心腹家奴出城，往北而去，形迹可疑！”
“北？”年昭月蹙眉，“宁阳王在东南，他派人往北作甚？”
宗暻渊眼中寒光一闪：“声东击西？还是灭口？”他立刻下令，“截住那人！要活口！”
命令下达不久，又一波紧急情报传来，被严密监视的永安侯府，后院悄然驶出一辆装载着箱笼的马车，看似寻常采买，但车轮印迹极深，分明载有重物。
“他们坐不住了。”年昭月冷笑，“莫千山落网，他们怕被供出，开始转移家当，准备潜逃。”
宗暻渊负手而立，看向年昭月：“朝堂之上，也该收网了。”
年昭月明白他的意思。莫千山的部分口供，已足够指向崔衍之与永安侯通敌。她沉吟片刻：“陛下，是否再等等？放长线，或能钓出‘寒江’？”
“风险太大。”宗暻渊否决，“内患不除，如芒在背，难以全力应对东南之局。”他顿了顿，看向她，“明日大朝，你来动手。”
年昭月迎上他的目光，没有丝毫退缩：“臣女，领旨。”
————
入夜，崔府书房。
崔衍之面色阴沉如水，在房中踱步。派往北洲的心腹迟迟未归，永安侯府又传来异常动静，让他感到前所未有的危机。
“老爷，宫里有消息传出，陛下……陛下似乎龙体已无大碍，明日将临朝议政。”一名老仆低声道。
崔衍之脚步一顿，冷汗瞬间浸湿后背。宗暻渊病愈临朝，加上莫千山被捕……他几乎能想象明日朝堂之上将是何等风暴。
“不能再等了……”他眼中闪过一丝狠厉，快步走到书案前，取出一枚小巧的骨笛，放入口中，吹出几声诡异的、人耳几乎难以捕捉的尖细音调。
片刻后，一道黑影如轻烟般滑入书房，无声跪地。
“通知‘寒江’，计划有变，京城已不可为。让他按第二计划行事。”崔衍之语气急促，“还有，找到那个北上的家奴，处理干净！”
黑影领命，瞬息消失。
崔衍之瘫坐在太师椅上，望着摇曳的烛火，脸上满是阴鸷与不甘。他苦心经营多年，难道就要这样功亏一篑？
他不知道，他吹响骨笛的瞬间，镇国公主府内，年昭月面前桌案上，一个造型奇特的铜瓮，发出了细微的嗡鸣。瓮中数只近乎透明的小虫，正朝着某个方向微微振翅。
“找到了……”年昭月指尖轻点铜瓮，唇角微扬，“‘听雪楼’的传讯蛊虫……崔尚书，你终于忍不住了。”
————
寅时刚过，宫门洞开，文武百官按品阶鱼贯而入。天色未明，空气中弥漫的肃杀之气，比严冬更刺骨。
宗暻渊端坐龙椅之上，眼神锐利如鹰隼，扫过丹陛之下，无人敢直视。年昭月立于御阶之侧，绯色朝服衬得她面容清冷，眸光平静。
朝议伊始，依旧是些寻常政务奏报，但所有人都心不在焉，等待着那必然到来的风暴。
终于，在户部禀报完漕运新章后，年昭月向前一步，清越的声音响彻大殿：
“陛下，臣女有本奏。”
来了！百官心头一凛。
“讲。”宗暻渊语气平淡。
年昭月手持玉笏，目光如刀，直刺站在文官队列前列的崔衍之：“臣女弹劾礼部尚书崔衍之，结党营私，勾结逆王，通敌叛国，意图不轨！”
虽早有预料，但当这惊天指控被年昭月以如此直接、凌厉的方式当众抛出时，满殿依旧是一片倒吸冷气之声。
崔衍之脸色瞬间煞白，强自镇定，出列躬身，声音带着被冤枉的悲愤：“陛下！镇国公主此言，实乃血口喷人！臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！公主无凭无据，岂可因政见不合，便构陷朝廷重臣？！”
“凭据？”年昭月冷笑一声，自袖中取出一叠文书，“崔尚书与永安侯深夜密会，商议利用米市制造民乱，可是构陷？”
她将一份口供副本掷于崔衍之面前，“你派心腹家奴携密信欲往北洲联络残余势力，意图何为？那家奴已被擒获，正在诏狱！这，可是构陷？”</p
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崔衍之身形微晃，但仍咬牙道：“此乃下人所为，臣毫不知情！公主岂能因下人妄行便攀诬主上？”
“好一个毫不知情！”年昭月步步紧逼，“那你暗中通过太医院打探陛下脉案，将陛下病情泄露于外，也是下人妄行？你府中暗藏‘听雪楼’传讯蛊虫，与逆王麾下神秘楼主‘寒江’联络，也是毫不知情？！”
“听雪楼”、“寒江”，这些隐秘的名字被年昭月当众喝破，如同惊雷炸响在朝堂之上！连一些原本持中立态度的官员也面露惊骇。
崔衍之终于维持不住镇定，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，却一时语塞。
年昭月不再看他，转向武官队列中面色惨白、几乎站立不稳的永安侯：“永安侯！你府中私藏甲胄、暗中转移家资，可是准备与你那好友崔尚书，共赴黄泉？！”
“陛下！臣冤枉！臣……”永安侯扑通一声跪倒在地，语无伦次。
“冤枉？”端坐龙椅的宗暻渊终于开口，声音不高，却带着雷霆之威，瞬间压下了所有嘈杂。
他缓缓起身，玄色龙袍在晨曦微光中泛着冷冽的光泽，“崔衍之，永安侯，尔等所为，朕，早已洞若观火。”
他目光扫过全场，每一个字都重若千钧：“莫千山已然招供，尔等与宁阳王勾结，扰乱朝纲，祸乱民生，更欲谋害朕之性命……罪证确凿，尔等还有何话说！”
“陛下！”崔衍之自知再无幸理，猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂，“成王败寇，臣无话可说！只恨未能……”
“拿下！”宗暻渊根本不欲听他狂言，厉声下令。
殿外早已待命的禁军瞬间涌入，如狼似虎，将瘫软在地的永安侯和欲做困兽之斗的崔衍之死死按住，剥去官服官帽，拖出殿外。
崔衍之不甘的嘶吼声回荡在寂静的大殿中，令人心悸。
满朝文武鸦雀无声，噤若寒蝉。谁都没想到，皇帝与镇国公主不动则已，一动便是如此雷霆万钧，直接将两位重量级的勋贵与朝臣当朝拿下！
宗暻渊睥睨下方，声音冷硬：“传朕旨意，崔衍之、永安侯革去一切官职爵位，抄家下狱，交由三司会审！其党羽，一经查实，严惩不贷！”
“陛下圣明！”百官齐声跪伏，山呼之声震彻殿宇，其中不乏心惊胆战者。
宗暻渊微微颔首，目光落在身旁的年昭月身上，那一闪而过的复杂情绪，快得让人无法捕捉。
他沉声道：“镇国公主年昭月，忠勇可嘉，洞察奸邪，于国有大功。即日起，加封太子太保，总领清查宁阳王余孽及‘听雪楼’一案！”
太子太保！虽是虚衔，却是极高的荣宠，更赋予了她在清查逆案上更大的权柄。
年昭月从容下拜：“臣女，领旨谢恩。”
朝会在一片肃杀与震撼中结束。
然而，当日下午，朔风便带来了一个不算太好的消息。根据对崔府那名北上的家奴的紧急审讯，以及对其随身物品的搜查，发现他携带的并非联络信函，而是一份……北洲某些将领与地方官员的“投诚名单”副本，以及宁阳王下达的“蛰伏待命”指令。
“崔衍之派他北上，不是求救或联络，而是去……灭口和销毁证据？”年昭月蹙眉思索着。
朔风补充道：“还有，我们根据蛊虫追踪，找到了‘寒江’的一处备用联络点，但人去楼空，只留下一些焚毁的灰烬。对方很警觉。”
年昭月走到舆图前，目光投向那广阔的东南沿海：“宁阳王，‘寒江’……看来已转移至海上。”