顺利攻下西察合台汗国与伊犁全境后，赵棫麾下的骑兵规模已达十万之众。
若非卡吉尔已率领两万骑兵返回喀布尔驻守，他手中的骑兵数量，本可达到十二万之多。
这十万骑兵的构成清晰分明：四万是从印度招募的突厥骑兵，三万是西察合台汗国的旧部骑兵，一万是帖木儿麾下的降兵，一万来自伊犁河谷各部，还有一万是赵棫最核心、最精锐的宋人龙骑兵。
那四万从印度招募的突厥骑兵，早已摆脱了传统的游牧习性，也没有部族之分，在印度地区大多以自由民身份生活，无牵无挂，因此赵棫对他们的掌控力度极强，无需担忧其离心离德。
而剩余的五万察合台系骑兵，情况则截然不同——他们大多隶属于各自的部族，有着深厚的部族羁绊，部族首领对其影响力深远，这也导致赵棫对这部分骑兵的掌控力度始终不足，潜藏着不稳定因素。
为了破解这一局面，稳固自身统治，赵棫当即下令：从这五万察合台系骑兵中，严格挑选五千精锐之士，组建一支以骑射为核心的可汗亲卫。
他特意打乱了这五千人的部族编制，让来自不同部族的士兵混杂相处，断绝其原有的部族联系，同时给予他们极为丰厚的俸禄与赏赐，以此笼络人心。
闲暇之余，赵棫也常会亲自带领这支可汗亲卫前往草原狩猎，在狩猎中检验他们的骑射本领，对表现出众的勇士大加赏赐，拉近彼此的距离。
久而久之，这五千可汗亲卫愈发忠心耿耿，逐渐成为赵棫麾下最精锐的传统轻骑兵，也成为他震慑、掌控整个察合台系骑兵的关键力量。
。。。
吐鲁番。
帖木儿带着麾下仅剩的两万残骑，一路狼狈奔逃，最终退守至此。
即便他是中亚公认的战术天才，此刻也满心困惑，始终想不明白：一群不过是加强了装备的弓箭手，仅仅依靠空心方阵，为何能爆发出如此恐怖的威力，竟让他数万精锐骑兵一夕之间灰飞烟灭。
这与他毕生认知中“远程士兵结阵，只需骑兵全力冲锋便可击溃”的常理，完全相悖。
这究竟是为什么？
帖木儿自然无法想通其中缘由——这套克制骑兵的战术，是路易耗费七年心血，绞尽脑汁才琢磨而成，其中不仅凝聚了汉人数千年与游牧骑兵对战的经验精髓，更彰显了路易旷世绝伦的军事天赋。
若不是朝中文官处处掣肘、拖其后腿，此刻路易的功业，绝不会逊色于成吉思汗。
虽说想不通战术原理，但这并不妨碍帖木儿想出应对之策——打不过，便学着做。
火药早已不是什么秘密，帖木儿的军中工匠，也会将火药用于攻城。
在他看来，所谓火器，不过是把火药装进管子类的容器里，再将弹丸发射出去，并无太高的技术难度。
打定主意后，帖木儿立刻征集了吐鲁番全境的工匠，下令全力仿制宋人的火器。
没过多久，第一批仿制火器便打造完成。
帖木儿大喜过望，连忙亲自前去检视，可一看之下，满心的欢喜瞬间化为怒火——这批仿制火器的威力，与宋军火器相比简直天差地别，射程仅有百米左右，威力甚至不如一把精良的弓箭。
帖木儿怒不可遏，当即就要下令处死这群他认为“糊弄自己”的工匠。
但转念一想，吐鲁番全境总人口不过十几万，精通锻造与火器制作的工匠本就稀少，若是轻易斩杀，日后再想仿制火器便无从谈起。
强压下心中的怒火，帖木儿耐着性子向工匠问道：“若是想要让火器的射程提升到两百步，并且能够击穿盾牌，有什么办法？”
工匠不敢有丝毫隐瞒，老老实实回答：“大汗，要达到这般效果，需要更大的容器（枪管），还要装填更多的火药。”
可怜的帖木儿，从未见过火炮，自然听不懂工匠口中“更大的容器”指的是什么。
他只远远见过宋人的火器，那般轻便，一人便可轻松握持、操作。
可眼下工匠仿制的火器，已经十分沉重，若是再加大体积与重量，定然无法达到宋军火器那般轻便犀利的效果。
“不行！”帖木儿断然拒绝，语气强硬地提出要求，“你必须减轻火器的重量，同时还要提升它的射程和威力，缺一不可。”
工匠闻言，满脸茫然，心中满是无奈与憋屈——这般相互矛盾的要求，简直不可理喻，他恨不得一拳打在帖木儿脸上，质问他说的是不是人话。
但当他看到帖木儿身后手持利刃、神色威严的士兵时，终究还是压下了心中的怒火，顺从地耐心解释：“大汗，您说的这种武器，若是有实物作为参照，想必我们很快就能大规模打造出来。”
这便是语言的艺术。
工匠这番话，既没有反驳帖木儿的要求，又巧妙地给出了可行的办法。
帖木儿听后，果然不再强迫工匠修改需求——他觉得工匠说得十分有道理，与其让工匠盲目摸索，不如直接弄来一支宋人的火器，原样仿造，这样效率才最高。
于是，帖木儿一边下令让工匠继续优化现有仿制火器，一边找来吐鲁番当地的几名商人，扣押了他们的家人作为人质，又给了他们大量的金银钱财，逼迫他们潜入伊犁，想方设法买回一支宋人的火器。
商人们被人拿捏了把柄，无可奈何，只能被迫充当帖木儿的间谍，冒险前往伊犁。
不久之后，帖木儿派去的间谍商人，凭借着以往在商路上积累的关系，先伪装成伊犁当地的部族之人，随后又进一步伪装成部族商人，试图混入亦力把里城。
可他们还没靠近城门，就险些被守城的宋军士兵抓住。
东宋有着不成文的规矩：军队打到哪里，东宋的商人就跟随到哪里，而当地也只能有东宋的商人从事贸易活动，外籍商人一律禁止入城，以此保障东宋商人的利益，同时防范外来间谍。
入城无望，帖木儿的间谍们无计可施，只得拿出重金，收买了察赤雅特部首领的儿子巴图尔·察赤，恳请他帮忙引荐宋军将领——察赤雅特部此前不仅向赵棫这位大可汗进献过美女，也给宋军各级将领送去了不少人情，与宋军有着一定的往来。
巴图尔·察赤在重金的诱惑下，很快便答应了此事。
在他看来，不过是介绍一个人与宋军将领相识，举手之劳，并无什么大碍。
随后，巴图尔·察赤派人携带丰厚的礼物，前往亦力把里城，邀请自己的妹夫卫然前来部族中做客。
卫然是宋军中的一名都头，统领百名士兵，手握一定实权，在伊犁地区也算得上是地位显赫的人上人。
卫然见巴图尔·察赤送来的礼物分量不轻，便也赏光答应了做客的邀请。
他向军中告了假，带着几名贴身卫兵，便轻装前往察赤雅特部。
巴图尔·察赤用帖木儿间谍提供的金银，置办了一扬丰盛的宴席，对卫然极尽热情。
虽说巴图尔·察赤的妹妹，只是卫然的一名妾室，但好歹沾着亲戚的名分，卫然在面子上，也总要给几分薄面。
入席之后，卫然并未察觉到席间有陌生面孔。
主要是他从心底里就没把察赤雅特部放在心上，平日里往来不多，即便离开了察赤雅特部，他连自己的老丈人都未必能一眼认出来，又怎么会记得部族里的其他下人或是外来者？
在他眼中，这些人不过都是无关紧要的陌生人。
酒过三巡，巴图尔·察赤起身，向卫然引荐了那名间谍商人，笑着说道：“这位是昆莫残部首领的儿子昆莫·阿史那，乃是千年前乌孙王族的后裔，如今虽说家族有所没落，但依旧是名门贵族。”
这个所谓的“乌孙王族后裔”身份，自然是间谍商人花钱买来的。
所谓的昆莫残部，早已衰败到远超“没落”的地步——族中的老人们还珍藏着祖传的铜印，以此缅怀昔日的荣光，可年轻一代早已穷困潦倒，甚至窘迫到靠变卖先祖留下的印记换取银钱度日。
间谍商人没费多少力气，便用重金买下了“昆莫·阿史那”这个身份，用来伪装自己。
卫然面无表情地点了点头，脸上没有丝毫波澜。
什么乌孙王族后裔，他一点也不在意——往前追溯一千年，他的先祖还是蔡文姬的丈夫呢，出身河东卫氏，乃是正儿八经的中原世家大族，论起出身门第，远比这等边陲王族高贵得多。
甚至卫然都羞于提及这种先祖的渊源。
在东宋，文风鼎盛，人才辈出，几乎人人祖上都能追溯出几位名人。
若是在人前只靠炫耀先祖的功绩说事，只会被人视作自身无能，沦为众人的笑柄。