之后两天，万记的生意逐步平稳。备货一点点增加，午间还留了歇业吃饭的时间，下午却依旧能提前卖完。
到了开业第四天，抽签送饼的福利结束，万记又推出了新的小食——灌汤包。
三文钱一个，这包子比肉馅饼小一圈，比其他铺子的肉包子扁得多，瞧着不起眼，却因为独特的带汤亮点和鲜香的味道征服了食客的心。
头一屉刚出锅，原本只是随便一试的客人，吃过就夸个不停。食客的好评扩散出去，来万记的人更多了。
梅花桥街上那几家卖包子的铺面和摊位，前几天还抱着看戏的心态，琢磨着这新来的卖小吃能折腾几日，这天也开始紧张起来，咋忽然开始卖包子？
有个包子铺老板听到风声，悄悄派出伙计，趁万记的灌汤包还没售空，抢到了最后一屉的其中一个。
伙计拿着用油纸包好的灌汤包，神秘兮兮回到店里。
老板对着那只包子端详了半晌，和平常卖的包子毫不沾边，皮很薄，一点不鼓囊，晃动一下能看到有汤汁在里面流动。
他愣住了，这汤是怎么进去的？把外皮掰开，里里外外瞧个遍，尝了尝，最后说不出话了。
这让人怎么研究？
……
于大娘注意到，申时还未过，隔壁的万记便打了烊，铺门都关好了。
她心里着实有些羡慕，自家馄饨铺开了也有些年头，生意说不上差，但几乎没怎么排过队，忙起来顶多拼一拼桌。
今儿隔壁的队伍，排得竟然比前几天送饼子时还长，真是奇了！
于大娘收回目光，转身招待客人。
正忙着，门口传来亮堂堂的喊声：“于大娘！”
她扭头一瞧，笑着打招呼：“欸，是小兰呀。”
万小兰拎着食盒，先递了铜板过来，笑眯眯道：“于大娘，家里人一直想尝尝您家的馄饨呢，派我过来买，要四碗，碗也带好了！”
于大娘连声应着，手上快速抓了四份馄饨下锅，都不需要数，正正四十个。又朝里头喊：“小蔡！出来帮忙！”
等馄饨煮熟的功夫，万小兰一点儿没闲着，自来熟地跟于大娘唠起嗑，从天气的变化聊到街上的新奇玩意儿。
小蔡出来也陪她说着话，两人年岁差得不大，还挺投缘的。
店里有个客人认出万小兰，调侃她：“这不是万记的小丫头吗？怎么，来偷师？”
万小兰一点儿不怵，笑着回：“叔，我这叫光明正大地学！不过于大娘这么好的手艺，我可学不会哩！”
她嘴巴甜，遇到谁都能聊上几句。
很快四碗馄饨煮好了，连汤带水，单手还不太好拎。小蔡去拿了自家的盒子出来，分过去两碗，帮万小兰送到万记的后院。
万秋灵打开后门，看见小蔡跟着，忙喊她进来坐。
小蔡知道她们马上吃饭，不便打搅，赶紧道：“不坐了不坐了，秋灵姐，我还得回铺子帮忙。”
万秋灵也不强留，转身去屋里拿些果子塞到她盒子里，“都是乡里的野果，带回去尝尝。”
小蔡推辞不过，笑着接了。
于家的馄饨皮很薄，个头合适，汤清亮亮的，撒了葱花，喝起来很爽口。
舒舒坦坦吃完，万小兰就去抱了两个罐子来。
如今以午间暂歇业为界限，钱罐子是分开的，上半天一个，下半天一个，万秋灵说这样能区分客流变化，方便以后安排。
数钱自然也分开。上午的罐子明显更重，杜氏一枚一枚地数，嘴里念念有词。
“……六百零六文。”杜氏惊讶地抬起头，管好上午就比第一天整天还多了？
她又盯着万秋灵数下午那罐。
“三百九十七……四百……四百零三。”
杜氏长舒一口气，打心底里高兴，笑道：“上下午合计起来超过一贯钱了！我本来还担心着，不送饼子生意会变差呢。”
进账一两银子！万小兰眼睛瞪得老大。万老爹看着一桌子的铜板，脸上也露出笑来，在账本上仔细记下。
万秋灵道：“娘，今天灌汤包都卖了三屉呢。早上两屉很快卖光，中午现包的，下午又卖了一屉。算下来，少说也有六十个了。”
杜氏点点头：“应当是有好心的食客帮着宣传了，午后来问灌汤包的人可多，我把留给明天的皮冻都提前挪了些用。”
“不碍事。今晚再熬，放一晚，早上就能用。”
杜氏找了袋子，将铜钱收起来，妥善放好。
万秋灵又道：“生意好了，大部分进货得提前，趁天色还不晚，咱们现在就出去找铺子订货，等明儿送来爹在院里收。”
万老爹应道：“成。”
太阳还没落山，母女三人又匆匆出了门，每一天都过得特别充实。
……
这天忽地下起了雨。
上午还只是天色阴沉，转眼间就开始落雨点子。梅花桥街上的摊贩们手忙脚乱地收着东西，纷纷往屋檐下躲，一时没有停歇的架势，不少摊主顶着雨回了家。
万记有门檐挡着，倒是不怕雨淋，但客人也少了大半，偶尔有人撑着伞来，买了东西便离开。
杜氏站在门口往外看了看，叹口气：“雨怕是还得落一阵子。”
万小兰坐在凳子上无聊地摆着腿，盯着行色匆匆的各类人，对杜氏道：“娘，幸好我们开的是铺子，不然这会儿肯定淋着了。”
“这倒是。”
雨幕宛如一道屏障，将屋里屋外分隔成不同的区域，一边慌乱，一边宁静。杜氏听着雨声，渐渐也放松了些。
雨来得突然，东西又备得多，当日肯定卖不完。
大部分食材是生的，完全可以放到明天，像饼子和灌汤包这种现做的，材料也不会浪费。
唯一不便的是已经包好的春卷，馅料提前炒过，放久了容易变味。
中午索性炸了不少春卷吃，万秋灵还让万小兰给于大娘她们也送了一盘过去。
于大娘没过多久就回了礼，让小蔡端来一碗卤干子，还有几个卤蛋。
两家人午饭都吃得颇为丰盛。
吃饭时雨势小了些，街上还是冷清，一个不速之客忽然登了门。
是许久未见的胡管事。
杜氏本以为是来买小吃的客人，待他亮明身份，脸色顿时沉了下来。
她可不会忘记，当初女儿为了租个摊位，天不亮就去排队，结果受人一通挤兑，摊位也被这人划给了钱管事。
万老爹把手里的筷子放下，悄摸按揉了一下腿。若是这人敢再欺负女儿们，他可不会顾及什么场面。
不同于家人的紧张，万秋灵心里反而觉出踏实来。开店这么些天，日子虽然顺坦，但她总感觉还会有什么事。
胡管事一出现，这不就对味了？
当初看中的两个摊位被抢，后面她也打听过，一家卖的是干货，一家卖酱菜，其实摊主和码头管事也没啥关联，或许是抢到后就转给了其他人。那两个摊子租给谁都可以，唯独没让她租。
但如今她已经不需要再求人，不知道这胡管事有什么新招？
“万姑娘。”胡管事冲她拱拱手，“冒昧来访，冒昧来访啊。”
“今儿来，是想跟姑娘说个消息。”他清了清嗓子，脸上露出几分无奈，“之前租摊位的事儿，姑娘想必还记得，实在是那个钱管事霸道得很……”
他当初给了钱管事面子，哪里能想到钱管事如今泥菩萨过江——自身难保！而这个丫头转头直接盘下铺面，虽说位置偏了点，生意却蒸蒸日上，连他这个管摊位的都听说了。
胡管事自认为看人的眼光高，却对这两个村里来的丫头看走了眼，又记起之前万秋灵身边有个非凡的男子，后知后觉把人得罪得太狠了。
大家都在一条街
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，当初钱管事刁难万家丫头，那么多人都瞧见了的，此一时彼一时，万一有不长眼的人提起，传出去他脸上没光啊！
思来想去，胡管事自以为是地登了门。
“有个摊位急着转租，位置极好。我头一个就想到了姑娘，特意来问问，有没有兴趣？”
他往前凑了凑，脸上带着几分“我为你着想”的真诚。
万小兰安静地听着，开店待客让她得到了锻炼，因此表情控制得还算妥当，只在心里骂。
这人也太不要脸了！看谁顺风就巴结谁……
万秋灵就不如妹妹那么“稳重”了，直接笑出了声，语气里有些无奈：“胡管事，你看我们如今，还缺摊位吗？”
胡管事的表情一僵。
万秋灵往旁边让了让，露出身后一排整整齐齐的凳子，是为了方便雨天客人等候，特意多备的。
“倒是还缺个凳子。”她懒洋洋道，“就不留胡管事多坐了。”
胡管事的笑容险些挂不住，没想到万秋灵这么不给面子。
他干咳一声，又补充道：“这次空出的摊位，确实是好的，很抢手，比姑娘当初看的位置都好。在桥头的南十五号，挨着梅花桥……”
万秋灵的神色忽然严肃了起来。
“南十五号？似乎是一家卖甜汤的摊子？”
胡管事以为她动了心，赶紧趁热打铁：“姑娘记性可真好！那卖甜汤的老婆子租了得有大半年了，最近出了事，才急着转手呢。”
万秋灵没接这个话茬，只是问：“出了什么事？”
胡管事愣了愣：“这我就不知道了，只听说是家里出了变故，要回老家去。”
万秋灵沉默了一会儿。
她想起那个总是笑呵呵的老婆婆和性格爽朗的孙女。她第一次来梅花桥街打听管事的时候，就是问的老婆婆，之后想租铺面，需要寻个牙人，又问过那婆婆的孙女，她们都友善地提供了帮助。
“胡管事。”她开口，语气比方才委婉了些，“这个位置确实很好，你有心了，但我们暂时没有租摊位的打算。”
胡管事听出她话里的意思，不追究以前的事，也不接受现在的人情。
他松了口气，知道今天这趟目的达成了，也不多留，便告辞了。
万小兰看着胡管事的背影消失在雨里，忍不住问：“阿姐，是我们买过枇杷蜜汤的摊子？”
万秋灵点点头。
“那摊主姐姐人挺好的。”万小兰也还记得那个年轻的姑娘，“她家会是出了什么事呢……”
杜氏看万秋灵皱着眉头，心疼道：“灵儿，今天下雨也没什么事，你要不去打听打听？也安个心，铺子就交给我们。”
她指了指万老爹：“让你爹来油炸，兰儿帮着切猪排、撒料那些，我做饼子。雨天不忙，应付得过来。”
万老爹坐在高凳子上也是能做饭的，只是动作慢些，他对这个安排没什么异议。
万秋灵却摇了摇头，道：“我也不知道该去哪儿打听。”
其实她更担心的是，打听到了又能怎样？
她和那祖孙俩，说到底也只是几面之缘，连名字都不知道。只是觉得靠奶奶和孙女支撑的摊子不容易，让她想起自己带着妹妹最初奋斗的样子。
可这世上，不容易的人多了去了，她能帮得过来吗？万秋灵一手托起下巴，想得有些出神。
“打听什么？我能帮上忙吗？”
一道清润的男声打破了铺子里的沉闷。
万秋灵微微睁大了眼睛，转过身。
雨幕里，一个高大的身影撑着油纸伞，正朝铺子这边走。伞面遮住了大半张脸，只能瞧见身穿锦衣的挺拔身形，和嘴角向上扬起的薄唇。
伞收了，露出一张熟悉的俊脸。
段渊站在门檐下，抖去伞上残留的雨珠，朝她笑了笑。
“我回来了。”