"虫饼。"长孙冲深吸一口气，"蝗虫做的虫饼，便宜，耐放，草原上的牧民抢着要。”
“还有羊毛衣，大安宫的技术，轻便暖和，这两样东西在中原不值几个钱，但一出了玉门关，价格翻十倍都有人买。"
"本钱呢？"
"孩儿之前帮大安宫倒腾羊毛，手里存了一些。不够的话。"他咬了咬牙，"孩儿去找淮安王借，孩儿已经问过他了。"
"淮安王的钱也不是白借的。"
"孩儿知道，利息三成，孩儿认。"
长孙无忌冷哼了一声。
"三成？李神通对外人是五成起步，给你三成，是看你是我儿子，为何不找为父要钱。"
“因为孩儿想自己挣，孩儿想看看就凭这双手，能不能挣钱，借的要还，阿耶的，拿着会乱花。”
长孙无忌沉吟了片刻。
"护卫呢？"
"孩儿打算招二十个退伍的府兵，不要太精锐的，太精锐的养不起。”
“要那种会过日子、打过仗、知道轻重的老兵油子。"
长孙无忌的眉毛挑了一下，这小子什么时候知道老兵油子好使了？
"向导呢？"
"在长安找了两个走过丝绸之路的胡商，一个是粟特人，一个是波斯人。”
“他们欠着顺水物流的人情，孩儿去谈过了，愿意带路。"
长孙无忌靠回椅背，看着长孙冲，目光复杂得像一团解不开的线。
这不是一拍脑门的决定。
这小子是真的想好了。
"你阿娘那边，你打算怎么说？"
长孙冲的嘴角苦了一下。
"这个……孩儿还没想好。"
"哼。"长孙无忌站起身来，走到书架前，伸手从最高层抽出一个木匣子。
匣子很旧了，漆都掉了。
打开。
里面是一柄短刀。
刀鞘上刻着两个字。
【辅机】
长孙无忌的字。
"这是当年跟着你陛下舅舅打天下的时候，他送我的。"长孙无忌把短刀放在案面上，声音忽然变得很低。
"从晋阳打到长安，从长安打到洛阳，这把刀跟着我杀过人，也救过我的命。"
长孙冲看着那把刀。
刀鞘上有好几道深深的豁口。
"收好。"
长孙冲抬起头，不敢相信自己的耳朵。
长孙无忌没看他。
走到门口，手按在门框上，背对着长孙冲。
肩膀有些佝偻。
"去吧。"
两个字。
说得很轻。
"但是……"
长孙无忌转过头来。
眼睛是红的。
"活着回来。"
长孙冲的眼泪终于没忍住。
噗通一声跪在地上，重重地磕了三个头。
额头砸在砖地上，一下、两下、三下。
每一下都结结实实。
"孩儿一定活着回来。"
长孙无忌把他拉起来。
没有拥抱。
长孙家的男人不兴那个。
只是用力拍了拍他的肩膀。
一下。
很重。
"你阿娘那边，我来说。"长孙无忌的声音恢复了平时的沉稳，"但有一个条件。"
"阿耶请讲。"
"走之前，为父带你去大安宫给太上皇磕个头。"长孙无忌顿了一下，"不管怎么说，你能变成这样，那老头子有功。"
长孙冲用力点头。
"还有……"长孙无忌拿起那张路线图，看了两眼，从桌上拿起笔，在上面添了几笔，"凉州到敦煌这一段，你画岔了。”
“走南线比走北线多两天，但南线有水，北线快，但过了沙漠就是赌命。"
长孙冲瞪大了眼睛。
"阿耶，你走过丝绸之路？"
长孙无忌把笔放下，表情淡淡的。
"年轻的时候，跟你陛下舅舅打仗，什么路没走过。"
说完，拍了拍长孙冲的脑袋。
跟小时候一模一样的动作。
"去睡吧，明天开始，把细节再捋一遍，什么时候为父觉得你规划的一点问题都没了，什么时候就可以上路了。”
“要走，就走得漂漂亮亮的，别让人说长孙无忌生了个傻驸马，啥也不会闷着头就去干……"
长孙冲鼻涕眼泪糊了一脸。
抱起那把短刀，退出了书房。
走到门口的时候，回头看了一眼。
长孙无忌站在书架前，一只手撑着架子，另一只手捂着脸。
肩膀在抖。
长孙冲没进去，轻轻带上了门。
月光照在院子里，石榴树的叶子被风吹得沙沙响。
站在月光下，把短刀贴在胸口。
刀鞘冰凉冰凉的。
国公府后院。
高氏坐在灯下缝衣服，针脚歪歪扭扭的。
她早就缝不动了，可就是放不下手里的活。
心里慌得厉害。
门开了。
长孙无忌走进来，在她对面坐下。
高氏看了他一眼，手里的针停了。
"怎么了？脸色这么难看。"
长孙无忌没说话。
倒了杯水，喝了。
又倒了一杯，又喝了。
"夫人。"
"嗯？"
"冲儿要出远门。"
高氏的针扎进了手指。
一滴血冒出来。
她没感觉到疼。
"去哪？"
"西域。"
高氏放下针线，很慢很慢地抬起头。
"你答应了？"
"嗯。"
"你怎么能……"
长孙无忌打断了她，声音很轻，"这孩子长大了。"
高氏的嘴唇抖了。
"他才多大？他才……"
"他不小了，他今日找我的时候，他就长大了。"
"外面多危险你不知道么？沙漠、匪……"
"我知道。"
"你知道你还让他去？！"
长孙无忌没有回答。
高氏的眼泪掉下来了。
一颗、两颗，砸在衣服上。
长孙无忌走过去，在她身边坐下。
伸手，把她的手握住了。
"夫人，你还记不记得，当年我跟着陛下出去打仗的时候，你说了什么？"
高氏哭着摇头。
"你说……活着回来就行。"
……
"冲儿是谁，我长孙无忌的儿子，会活着回来的。"
高氏把脸埋在长孙无忌的肩膀上，哭得浑身发抖。
长孙无忌拍着她的背，一下一下。
窗外月光如水。
石榴树在风里摇。
翌日。
天刚蒙蒙亮。
长孙冲起了个大早。
推开门，发现门口放着一个包袱。
打开一看。
一双新鞋。
厚底的，结实的，鞋帮子里面夹了一层棉。
是他娘做的。
针脚歪歪扭扭的。
长孙冲蹲在地上，抱着鞋，哭得像个小孩。