吉普车最终停在了军区家属院的大门口。
正是傍晚下班，家家户户准备晚饭的时候，大院里人来人往，很是热闹。
吉普车开进来，本就惹眼，更何况从车上下来的是霍擎——这位年轻有为又因家事最近备受关注的团长。
当副驾驶和后座的车门先后打开，霍擎拄着手杖下车，紧接着，一个穿着素净却不失精致，身段窈窕却明显腹部微隆的陌生女同志也跟着下来时。
几乎是一瞬间，周围那些散步或买菜归来，还有端着碗在门口吃饭聊天的军属们，目光像聚光灯一般，齐刷刷地聚了过来。
窃窃私语声像潮水般漫开：
“哎，快看！是霍团长回来了！”
“他旁边那女同志……就是他媳妇儿吧？看这架势是要搬过来？”
“真够不要脸的，人家霍团长离婚报告都打了！她还死气白咧地赖过来！”
哪怕来之前阮莺莺就有心理准备，可真听见的时候，还是觉得浑身都不自在。
她避开那些视线，弯腰想去搬脚边一个装着轻便衣物的包袱，想找点事做来缓解尴尬。
谁知蹲下起身时动作有些急，加上身子确实笨重，脚下竟是一个趔趄，差点摔倒。
“小心！”
站在一旁的小程眼疾手快，连忙伸手扶住了她的胳膊，声音洪亮，带着关切：“嫂子！你这还怀着身子呢，这些活儿哪用你动手！放着我来！”
阮莺莺站稳身形，有些赧然地抽回手，低声道：“谢谢……不用，这些不重，我可以……”
她话音未落，围观的人群里就传来一道响亮的女声。
“哎哟喂，装模作样给谁看呢？要俺说啊，你这娇滴滴的小身板儿，就别在这儿逞能了！回头再摔出个好歹，人家小程可担待不起！”
这话说得毫不客气，引得周围一阵低低的哄笑。
阮莺莺循声望去，只见说话的是个约莫三十出头的大姐，穿着洗得发白的蓝布罩衫，身材微胖，皮肤黝黑，一双眼睛不大却透着精明厉害，此刻正抱着胳膊，似笑非笑地看着她。
在看到这大姐长相的一刹那，阮莺莺脑中属于原主的记忆碎片再次被激活，尴尬感瞬间飙升——丁芙蓉！
霍擎团里副营长何松柏的老婆，是家属院里出了名的泼辣热心肠，也是……原主以前在家属院短暂居住时，结下梁子的“对头”之一。
原主曾当众嘲笑过丁芙蓉“土包子”，“没文化”，嫌弃她送来的自家腌的咸菜“一股穷酸味”，把人气得不轻。
要不怎么说冤家路窄，一来就撞上了。
可毕竟原主的名声摆在那儿，阮莺莺不好反驳什么，只能抿紧嘴唇，不与她争执。
这时候，一道由远及近轻柔含笑的声音插了进来：
“芙蓉姐，嫂子，你们都在啊？”
黄雪儿不知何时也出现在了人群外围，她穿着护士服，外面套着件米色开衫，手里拎着个小布包，显然是刚下班回来。
她一出现，丁芙蓉和周围几个刚才还在窃笑的军嫂立刻换了脸色，热情地打起招呼：
“雪儿姑娘下班啦？”
“哎，宋姨回老家探亲还没回来？”
“俺们都想宋姨了……”
黄雪儿表面笑着和众人寒暄着，目光却一直落在阮莺莺脚边的包袱上。
她眼神一转，立刻快步走过来，从阮莺莺手里接过了那个包袱，动作自然又体贴：“嫂子，这些粗活儿哪能让你动手？你从小娇养着长大的，细皮嫩肉的，可别累着了，放着我来！”
她这话听起来是关心，可行动上却坐实了阮莺莺娇气，干不了活还硬逞能的印象。
见状，丁芙蓉立刻嗤笑一声，嗓门更大了，冲着黄雪儿道：“雪儿，你也太好脾气了！啥娇养着长大的？到了咱们这大院，哪个军嫂不是吃苦受累过来的？谁还没怀过孩子干过活？偏她就金贵了？”
这大院里，有一大般军嫂都是跟丁芙蓉交好的，听见这话，大家都微微点头，表示认同。
黄雪儿像是没听出丁芙蓉话里的挤兑，反而柔柔一笑，语气更加温婉：“芙蓉姐，都是一家人，不计较那么多，嫂子刚来，慢慢就习惯了。”
大院里有谁不知道雪儿姑娘是个朴实能干的，又有谁不知道这位团长是个什么货色？
所以黄雪儿这副殷勤维护的劲儿，落在众人眼里倒像是阮莺莺这个“娇小姐”仗着身份欺负老实干活的黄雪儿，而黄雪儿还在委曲求全地维护她。
周围的议论声顿时又微妙了几分。
阮莺莺也当然能看出黄雪儿故意把她架在火上烤的，她刚想把包袱拿回来。
一只骨节分明，带着薄茧的大手就突然伸了过来，一把从黄雪儿手里夺过了那个包袱，动作干脆利落。
霍擎不知何时已经帮着小程卸完了车上的大件，站在了人群里。
他脸色微沉，目光扫过丁芙蓉，最后落在黄雪儿脸上：“我来吧，这些活，还用不着你们女同志干。”
黄雪儿手里一空，脸上那温婉的笑容僵了一瞬，眼底飞快地掠过一丝意外和难堪，征了在原地。
是错觉吗？
她怎么总感觉霍大哥看她的眼神有点凶？
可霍大哥向来待人宽厚，或许只是随口一提，并非特意针对她…
尽管有些不自在，但在众目睽睽之下，黄雪儿只能顺着霍擎的话，强笑道：“还是霍大哥会疼人……”
霍擎没接她的话茬，提起地上的箱子和包袱，对小程道：“小程，搭把手。”
然后便头也不回地朝家属院里走去。
阮莺莺悄悄舒了口气，将胸口那股说不出的憋闷缓缓吁了出去。
还好他来了……
她垂下眼睫，不再看那些各异的视线，只默默迈开步子，跟上了前面那个高大却微跛的背影。
……
她跟着霍擎，一路走到了家属院最深处的那排住房。
西北冬日的寒风刮在脸上像小刀子似的，远处的山峦在铅灰色的天空下显得格外冷硬。
这一片的房子明显比外头更规整，也安静许多，只有几株光秃秃的白杨树在寒风中挺立着。
家属院里的房子大多是按级别分配的。
霍家父子一个是颇有威望的老首长，一个是战功赫赫的年轻团长，所以霍家分的房子是一栋独门独院的二层小楼，还带着个方方正正的小院。
这还是阮莺莺第一次见这个年代的部队家属院，忍不住四下打量起来。
小院的地面用碎石简单铺过，角落里整齐地码着几块煤和劈好的柴禾，一口盖着木盖的水缸静静立在屋檐下。
霍擎推开那扇厚重的，刷着军绿色油漆的木门，一股混合着旧木家具、煤火气和淡淡灰尘的味道扑面而来。
屋里比外头暖和不少，但依旧带着北方冬天室内特有的干燥。
客厅很大，里面摆着木制家具，墙上除了一幅有些年头的山水画，就是大大小小排钉着的发旧的军区地图和荣誉奖状。
整体看下来，屋子的陈设比较简单，但却透着军人家庭特有的利落。
虽然远不能和阮家的洋房相比，但这在普遍条件艰苦的军区大院，确实算是好房子了。
霍擎将东西放在墙角，一回身，正好看见阮莺莺那双清澈的杏眼里流露出的打量。
他心头莫名一紧，想起以前她短暂住在这里时，是如何嫌弃房子小，嫌弃家具土，嫌弃这里没有抽水马桶，如何闹着要换这换那，最后气得直接跑回沪市娘家。
一股熟悉的烦躁和防备涌了上来。
他薄唇抿成一条直线，声音带着刻意冷却的疏离：“这里条件就这样，比不上你在娘家的好日子，你现在后悔，还来得及。”
阮莺莺正暗自思忖着，这客厅朝南，阳光好的时候一定很暖和，桌上也该摆个搪瓷瓶，插点耐寒的植物，应该会温馨些……
听见霍擎这么突如其来一问，她一时没完全反应过来那话里的深意和防备，只顺着最直观的感受，很自然地就接了口：“这里又干净，又亮堂，挺好的。”
话音落下，屋子里只剩下了一片安静，只听得见炉子里煤块轻微的噼啪声。
连带着黄雪儿都惊了一瞬。
方才进来之前，她心里还揣着几分隐秘的期待，想着依阮莺莺从前那挑剔娇气的性子，多半要闹起来，或至少会流露出不满和委屈。
却怎么也没料到，会是这般平平静静，甚至带着点满意意味的回答。
阮莺莺说完，自己也察觉到了这突如其来的安静。
她刚才那话不是客套，是真心的，原主一身恶名，又无一技之长，连娘家都嫌弃，现在又是寒冬腊月的，能有个容身之处就不错了。
如今正值寒冬，西北的风雪不是闹着玩的，能有这样一个安全，暖和，独门独院的栖身之所，实在是眼下最好的着落了。
好大一会儿，霍擎才收回了愕然的视线，他没有再说什么，只是默默转过身，蹲在了那只铁皮炉子旁。
他拿起火钳，从旁边的煤筐里夹出一块乌黑的煤块，将新煤添了进去。转身给炉子里添了一块碳，再引着。
炉火刚生起来，屋里的寒气还没完全驱散，呼吸间仍能带出浅浅的白汽。
可不知怎的，霍擎蹲在炉边，却觉得从胸口到四肢，都缓缓地漫开一股暖意。
从阮莺莺开始闹离婚再到后来的一桩桩一件件，他就没有一天是踏实的。
此时此刻，他倒是有了一种安心的感觉。
那点细微的暖意和安心，只在霍擎心头停留了短短一瞬。
炉火跳跃的光映在他眼底，却很快被更深沉的忧虑覆盖。
她能这般平静地接受眼前的一切，或许只是初来乍到，或许只是因为眼下别无选择。
这漠城深处大西北，苦寒之地，冬天漫长酷烈，生活上有诸多南方人想象不到的艰辛和不便。
远的不说，单是眼前这取暖离不开的铁皮炉子，生火、添煤，封火，哪一样不是学问？
她一个自小在沪市锦绣丛里长大的娇娇女，十指不沾阳春水，怕是连煤块和柴火都分不清，往后这漫长的冬天，怎么熬？
想到这里，霍擎心头那点刚升起的温度又凉了下去。
他直起身，拍了拍手上的煤灰，目光落在阮莺莺身上，语气恢复了惯常的冷静，甚至带上了几分严肃：
“住在这里，你得学会生炉子，这是过冬的基本。”
他以为会看到她蹙眉，或流露出畏难的神色。
却没想到，阮莺莺听完，只是抬眼看了看他，随即很爽快地点了点头：“好，我学。”
阮莺莺她不是原主，不是那个需要人处处伺候的娇小姐。
更可况现实摆在眼前：公公霍建国还在医院，需要婆婆周秀兰贴身照顾，原本帮着料理霍家生活的宋玉梅，方才从大院人的闲谈里也得知，她因探亲暂时回乡了。
眼下这个家里，能靠的只有她自己。
生炉子算什么，往后要学的，要面对的，只怕更多。
可她既然来了，就没打算退缩。
就在这当口，阮莺莺的肚子里突然传出一阵清晰的“咕噜”声，在这陡然安静的屋子里显得格外突兀。
她这才后知后觉地想起，自己奔波了一整天，几乎没正经吃过东西。
此刻松懈下来，胃里那阵火烧火燎的空虚感便猛地翻涌上来，饿得她心都有些发慌。
可这动静来得太不是时候，她脸颊微微发热，有些窘迫地垂下了眼，没好意思吭声。
霍擎是个眼明心亮的，他没多问，也没点破她那点微妙的窘迫，只淡淡道：
“这个点，食堂应该还有饭，我去看看。”
他说着，已经利落地整理了一下军装的衣襟，转身就要往外走。
脚步迈到门口，他身形似乎顿了一下，却没回头，只留下了一句硬邦邦的补充，像是为了解释自己这突如其来的行动：“……肚子里还有孩子。”
话音落下，人已经推门出去了。
门刚带上，屋里只剩下两个人。黄雪儿脸上那抹一直装出来的温婉，终于一点点淡了下去，直到彻底消失。
霍大哥这话，骗得了谁？他那样冷硬寡言的人，什么时候为了一口吃的这么急匆匆过？
孩子只是个幌子罢了，其实霍大哥就是心里记挂着阮莺莺，却又别扭地不肯承认。
想到这儿，黄雪儿就觉得心口堵了团棉花似的憋闷。
看看这个阮莺莺，除了长了一张狐媚子脸，哪里配得上霍大哥？
论懂事，论能干，大院里人哪个不夸她黄雪儿……
对，大院人！
想到这儿，一个念头在黄雪儿心里迅速成了形。
“嫂子，”黄雪儿的声音重新恢复了往日的甜脆，甚至还带上了几分亲昵，“对了，有个事忘了告诉你，明天晚上咱们大院里要办联谊聚会，各家都去，热闹得很，你要不要也一起去？”
她顿了顿，像是真心为阮莺莺考虑似的，继续道：“这可是个好机会，能跟院里的嫂子们熟悉熟悉，以后相处起来也方便，好多人都去呢，李营长家的，王副团长家的，还有后勤的几个嫂子……”
黄雪儿嘴上这么说，心里却笃定阮莺莺不会去。
她太清楚这个“娇小姐”的脾气了——眼高于顶，看不起他们这些“土老帽”，之前几次来大院，哪次不是嫌这嫌那？
更何况，现在大院里关于阮莺莺的风言风语可不少，她要是去了，保不准被人指指点点。
黄雪儿暗自盘算着：阮莺莺不去最好，这样明晚她就能名正言顺地代表“霍家”出席。
医务室年底要评选先进，除了季院长的专业评分，家属院的群众投票也占不小比重。
她可不能错过。
阮莺莺捣鼓炉火的手微微一顿。
去，肯定要面对冷眼和嘲讽，今天丁芙蓉的态度她已经领教过了。
可不去，那就坐实了“不合群”“看不起人”的名声。
眼下，她着实是不知道该怎么办才好。
“再说吧。”阮莺莺淡淡地回了一句，既没答应也没拒绝，“今天累了一天，我想先歇会儿。”
这个回答让黄雪儿有些意外，但转念一想，又觉得是阮莺莺在找借口推脱。
她就知道阮莺莺不稀得去。
黄雪儿得到了自己心里满意的答案，也懒得再跟她周旋：“那嫂子你先休息，我就先走了。”