拉姆先生几乎不吃东西。
不，准确来说，他没有吃过任何东西。每次商船的人来派发面包或是饼干，拉姆先生便会等人离开后将自己那份扔到达尼怀里。他非常感激，试图找些有趣的话题与拉姆先生拉进关系，可每次都是他喋喋不休地说，拉姆先生不做任何反应。
但他仍然坚持每天至少睡觉前和拉姆先生说一声晚安。
如果没有拉姆先生，他很可能已经饿死了。
适应饥饿后，达尼开始学习其他人做法，每天只吃一点，让手里的食物尽量撑到下次派发的时候。这其中还有另一个原因——如果拉姆先生饿了，他有能立刻拿出来的食物。尽管拉姆先生从未发出过任何声音。
船在进入圣乔治海峡即将到达英格兰的利物浦港时，奴隶们全被带上甲板，由奴隶商亲自清点。船舱中的人陆陆续续站起来，身体几乎赤裸着，他们在当初上船时被扒光衣服，只剩一块布用来遮羞。正好外面的光照下来，显露出黑人们只剩骨架的身体。
因长时间保持着一种压抑的姿势，他们的身体站不直，颤颤巍巍的，互相搀扶着才总算走出去。水手们嫌弃奴隶磨蹭，挥动手里的鞭子狠狠抽打，直到心里舒坦了才停下。
达尼不想挨打，立刻起身紧紧跟在队伍后面。
“你。”一个拿着鞭子的水手推开达尼走进船舱，来到拉姆面前，“站起来！不想挨打就赶紧滚上去！”
拉姆闭着眼，一动不动地坐着。所有奴隶中，唯独拉姆身上有条粗麻布，从头裹到脚。
眼看水手已经愤怒地扬起鞭子，达尼立刻冲过去挡在拉姆身前，露出可怜的表情哀求道：“善良的水手约里先生，请让我扶拉姆先生去甲板。”
水手不想收回已经扬起的鞭子，顺势落下抽在达尼身上：“达尼，这是你多管闲事的惩罚。在我改变主意前，带他上去。”
“是、是的……”达尼捂着受伤的手臂，咬牙忍着痛，艰难地从齿缝见挤出几个字。
他转过身，正要扶拉姆起来，却发现拉姆的眼睛不知何时睁开了。
这是一双黯淡无光失焦的灰白色眼睛，宛如山雾弥漫的深林，寂静、幽邃、了无生气。达尼曾经见过这样的眼睛，那是个星河漫天的夜晚，被山贼杀害的一男一女倒在马车旁，死不瞑目，等到山贼掠走所有值钱的东西，他从躲避的草丛里走出来，看着两双了无生气的眼睛小声痛哭。
那是他的父亲和母亲。
“麻利点！你还想挨鞭子吗？”
达尼打了个激灵，上前挽起拉姆的手臂：“拉姆先生，我们出去吧。”
拉姆还是没有做声。但这一次，他慢慢站了起来，身上的麻布滑落在地板上。他没有捡起，在达尼的搀扶下走上甲板，蹲在奴隶堆里。
“全在这里了。”最后走上来的水手对奴隶商说。
奴隶商手里拿着翻开的名册，一一对照确认数量，目光最后落在拉姆的脸上，露出精明的笑：“拉姆，我亲爱的拉姆，你终于肯睁开双眼了。如雕塑般美丽的你，如果拥有一双看得见的眼睛，想必定能为我带来更大的财富。”
卷曲的浅棕色头发在阳光的照耀下，竟泛起金色的光。袒露在外的身体没有因缺少进食而变得干瘪，虽然称不上健壮，但仍旧保持着薄薄的一层肌肉，修长而流畅。精致的眉目、翘挺的鼻子、红润的嘴唇，这样的他坐在一群干枯疲惫的黑人中间，显得尤其惊艳。
连达尼这样的小孩，都看得眼睛发直。
“给拉姆找件配得上他的衣服，带他去擦擦身体。”奴隶商指挥旁边的人，“别做出格的事。”
达尼见状也站起身：“安东尼先生，请让我也——”
“不行，达尼。”奴隶商的语气忽然淡下来，“你得留在这里。”
一左一右两名水手将拉姆带走了，达尼不停朝他们离开的方向担心回望，竖起耳朵时刻听着那边的动静。他害怕拉姆先生的态度惹恼那些水手，所以他必须时刻关注着，好在第一时间冲过去替拉姆先生解围。
清点完毕的奴隶商将名册递给旁边的大副：“到了利物浦，先将黑人带去奴隶市场交给鲁斯先生。”
“那……达尼呢？”大副问。
奴隶商又捏起了他那滑稽的胡子，盯着达尼思考起来：“毕竟花了二十八英镑五便士……去打听一下，是否有贵族愿意买下一名白奴，我想应该很快就会收到回应。对了，记得着重提一提达尼的年龄，十三岁。”
大副抬眼瞥向达尼，随后收回视线：“明白。”
“如果达尼是女孩子就好了。”奴隶商意味深长地补充。
抵港的第二日，他的买家便有了消息，是罗切斯特伯爵威尔默特。
奴隶商准许达尼擦干净身体，穿上衣服——平民的衣服，然后聘来马车带上他与拉姆一同前往伦敦。
与想象中不同，拉姆先生穿的并非奴隶商身上那样有蕾丝的骑士装，而是极其简单的一块布，一边遮住半个身体搭在头上像帽子，另一边从手臂下绕上来，搭在被遮住的手臂上，对了，就是古罗马人穿的托加那样。拉姆先生的脸用面纱遮起来了，贪婪的奴隶商说这是为了在取下面纱时给人致命一击。
拉姆先生就像是没有灵魂的提线木偶，任由奴隶商摆布。
达尼很想剪断奴隶商手里的线，放拉姆先生自由。
只可惜他是个连自己的自由都无法保证的小孩，他恨自己的无能为力。
马车行驶一天一夜，终于在第四天的下午，停在罗切斯特伯爵的宅邸门口。
定下交易后，奴隶商与威尔默特约定好交货的时间，所以当仆从远远看见马车，向他报告，他便不慌不忙从书房里走出来，站在会客厅的格子窗前，盯着跟在奴隶商身后经过花园的达尼。
“库里，你怎么看？”威尔默特问身边的仆从，“那个孩子值得我花七十英镑吗？”
仆从不做评论：“我去准备茶点。”
“不用了，我不喜欢那个尼德兰人，给了钱让他赶紧走。”威尔默特走回来坐在扶手椅上，左手托着腮，右手不停敲击着木头扶手，看上去有些不耐烦。
皮靴走在大理石地面上发出清脆而富有节奏的噔噔声，不一会儿，奴隶商便摘下帽子放在胸前走进来，向威尔默特鞠躬行礼：“罗切斯特伯爵您好，鄙人是尼德兰商人安东——”
威尔默特挥挥手打断他的话：“领了钱就快走，把他留下就行。”
在一旁等待的仆从双手递上早已准备好的支票，面带微笑恭敬地微微弯下腰：“一共七十英镑，请您确认。”
奴隶商接过支票立刻放进怀里：“不用确认，我相信伯爵。”随后他又拿出一张请柬，笑眯眯地递给仆从，转身对威尔默特说，“罗切斯特伯爵，两日后，城外的克缇尔庄园将会举行一场有趣的活动，唯有获得请柬的人能参加，身份保密。活动从下午四点开始，欢迎您的驾临。”
“克缇尔庄园？”年轻的威尔默特轻哼一声，“难道又是什么无聊的茶话会？”
“是……”奴隶商想了想，忽然灵光一现说道，“是‘艺术鉴赏’活动。我们会为尊贵的客人准备好面具，不会让您感到不愉快。”
威尔默特终于表现出感兴趣的样子，将目光放在奴隶商那张令他厌烦的脸上：“如果有空我会去。希望你的‘艺术’不会令我失望。”
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“当然。”奴隶商丝毫不掩饰自己此刻的欢喜，再次向威尔默特鞠躬行礼，“那鄙人在克缇尔庄园恭候伯爵。”
“库里，送他出去。”
“不必劳烦，鄙人告辞。”
奴隶商擦拭得十分光亮的皮靴再次在大理石的地板上踩得噔噔作响。随着脚步声远去，威尔默特打个哈欠，向仆从库里伸出一只手。在他手心摊开的一瞬间，库里便将请柬放上去。他是个非常贴心的仆从，能预判威尔默特绝大部分的动作。
“听说你是法国人？”威尔默特一边看着请柬上的内容一边用法语问达尼，“叫什么名字？”
达尼在发愣，直到库里干咳一声提醒，这才反应过来，立刻学着奴隶商的模样鞠躬行礼：“我叫达尼，伯爵阁下。”
威尔默特拎起请柬的一角晃动，斜眼看着达尼问：“关于这个‘艺术鉴赏’活动，你知道多少？根据你的回答，我会考虑是否给你安排轻松的工作。”
“呃我……”达尼并未从奴隶商那里听说有这样的活动，但转念想到被特意打扮拉姆先生也随行来到伦敦，他似乎就有了头绪。
等得不耐烦的威尔默特敲响扶手皱眉催促道：“别忘了你现在是属于我的，瞒着我就要受惩罚。”
达尼的眼神变得明亮：“罗切斯特伯爵，我知道‘艺术鉴赏’的内容。奴隶商……安东尼先生身边有位宛如天使一般的男士，他和我一样也是奴隶。我想，安东尼先生是准备将他卖个大价钱。”
“天使？”威尔默特挑了一下眉，再次看了看请柬上的内容，“拍卖会？”
“我想是的！”达尼心中有了一个目标，他要说服伯爵去参加活动，“拉姆先生是我见过最美丽的人，不仅有英俊的外表，连心地也非常善良。如果没有拉姆先生，我说不定已经饿死在安东尼先生的船上了。”
“我不想听你说废话。”威尔默特这样说着，但却并未打断拉姆。
“只不过……”达尼低下头，表情显得有些难过。
威尔默特一手托着腮，没好气地追问：“只不过什么？你是只青蛙吗？得让人戳一下才会往前跳。”
先前还一脸陶醉的达尼此刻像只淋雨的小狗，耷拉着耳朵：“拉姆先生的眼睛看不见。我很担心拉姆先生，要是他被恶毒的人卖下来，一定会吃苦头的。拉姆先生实在太可怜了……”
威尔默特收回落在达尼身上的目光，坐正身体：“库里，你觉得怎么样，这个拉姆值得我去赴宴吗？”
库里谦逊而温和地微笑道：“即使这位拉姆先生不值得您浪费时间，但能看见庸人之间相互争斗，又怎么不算一种打发时间的乐趣呢。”
“那就这么决定了。”威尔默特站起身，“告诉那个尼德兰人，我会去的。”
库里微微低下头：“好的，我的主人。”
“还有，这个小法国佬实在太臭了。”威尔默特捏起鼻子指着达尼继续对库里说，“洗干净之前不许让他出现在我面前，更不许他睡觉。”他说这句话时故意用的法语，就是为了羞辱达尼一番，好像这么做会令他自己开心。
达尼偷偷抬起手臂闻了闻，疑惑地蹙起眉。他没有闻出自己身上有异味。
“我稍后便带达尼去洗澡。”库里恭敬地送走威尔默特。
“库里先生……”达尼胆怯地开口。
库里挺直后背微笑着说：“你不必在意，伯爵只是不擅长与孩子打交道。”
达尼不解：“那伯爵为什么要买下我呢？”
“或许……只是一时兴起。走吧，我带你去洗澡，干净的衣服已经送到你房间了。从明天开始，你跟着我学习如何照顾伯爵。”