三日后的正午，队伍终于抵达赫萝城。
这座南诏边城比想象中更加雄伟。
城墙通体用青石垒成，高约三丈，绵延向两侧的山麓，将整个城池牢牢护在怀中。
城头上飘扬着白底金纹的旗帜，上面绣着一头昂首挺立的白象…那是南诏王族的徽记，象征着南诏王的森严王权。
城门洞开，守军约莫二十余人，穿着皮甲，手持长矛，站在城门两侧。
他们看见这支四十七人的队伍，目光里闪过一丝警惕，但很快看清了来人的服色…大周千牛卫的玄色劲装，胸前的飞鹰图案在日光下格外醒目。
为首的队正愣了愣，连忙上前，用生硬的汉话问道：“敢问…是哪位贵人？”
箫苒苒策马上前，居高临下地看着他，淡淡道：“大周钦差，奉旨入南诏查案，让你们的人让开。”
那队正脸色一变，连忙躬身道：“是，是…贵人请进…”
他一挥手，守军立刻让开道路，站得笔直，不敢抬头。
箫苒苒回头看了楚潇潇一眼。楚潇潇点了点头。
队伍缓缓进入赫萝城。
城里的景象和中原截然不同。
街道不宽，铺着青石板，两侧是各式各样的竹楼和木楼，屋檐高高翘起，雕着繁复的花纹。
街上的行人很多，有穿汉人衣裳的商贾，有穿苗人衣裙的女子，还有几个披着毡毯的彝人汉子，腰间挎着长刀，目光警惕地打量着他们。
空气里弥漫着一股奇特的味道…有香料的气息，有草药的气息，还有一种说不清的、淡淡的腥甜。
楚潇潇骑在马上，目光扫过四周的街巷和人群，眉头微微皱了皱。
箫苒苒策马靠近，低声道：“潇潇，这里人太杂，咱们得找个安全的地方落脚。”
楚潇潇点头：“你熟悉南疆，可有推荐？”
箫苒苒想了想，道：“城南有家客栈，叫‘归云居’，是汉人开的，地方僻静，院子也大，我早年随军路过时住过，掌柜的是个老实人。”
楚潇潇道：“好，就去那里。”
归云居确实僻静。
它坐落在城南一条小巷的尽头，前后两进院子，前面是客栈，后面是住人的厢房。
掌柜的是个五十来岁的汉人，姓周，长得憨厚老实，见是官军，连忙殷勤招呼。
箫苒苒包下了整个后院，让千牛卫和内卫的人住下。
后院有单独的出入口，易守难攻，正合她的心意。
安顿下来之后，楚潇潇将几人叫到她房中。
房间不大，但收拾得干净整齐。
窗子朝南，推开就能看见远处的山峦，层层叠叠，隐没在暮色里。
李宪、箫苒苒、裴青君、沈浣陆续进来，在桌边坐下。
楚潇潇关上门，走到桌边，看着几人。
“赫萝城已经到了。”她开口，声音不高，却每个字都清清楚楚，“但这不是终点，只是开始…”
她顿了顿，目光扫过几人，“接下来，我们要分头行动。”
她看向箫苒苒。
“苒苒，你负责布防，这里虽然是客栈，但未必安全，血衣堂的人可能早就混进城了，咱们的驻地，必须万无一失。”
箫苒苒点头：“明白，我今晚就带人把前后院都查一遍，设几道暗哨，再和掌柜的交代清楚，不许任何人靠近后院。”
楚潇潇点头，又看向裴青君。
“青君，你明日以采购药材为名，去城里的集市转转，看看有没有‘血纹藤’流通，尤其是‘赤血藤’，若有人卖，打听清楚来源。”
裴青君点头：“好，我在龙州见过那老妪卖赤血藤，若赫萝城也有，说不定是同一条线。”
楚潇潇又道：“另外，你阿婆…若有可能，打听一下她的下落。”
裴青君的脸色微微变了变，但很快恢复平静，点了点头。
楚潇潇看向沈浣。
“沈阁领，你带内卫的人，暗中监视南诏王庭的动向，王庭里有什么人进出，有什么异常，都记下来。”
沈浣抱拳：“明白。”
楚潇潇最后看向李宪，眨了眨眼，“那我们这位寿春王，明日随我去拜访南诏王庭，探探那位蛊司的虚实可好？”
李宪点头：“好。”
房中安静下来。
箫苒苒忽然道：“潇潇，你们去见蛊司，万一有诈…”
楚潇潇淡淡道：“有诈也得去，不见她，怎么知道她是真是假？”
箫苒苒张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头。
沈浣忽然开口：“潇潇，南诏王庭的规矩，末将略知一二，蛊司不见外客，这是千百年来的规矩，你们想见她，得有正当的理由。”
楚潇潇看向他。
沈浣继续道：“南诏王庭每年都会接待大周使节，但使节见的是南诏王，不是蛊司，蛊司只在大典上露面，平时深居禁地，连王族都难得一见。”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“那就以查案为由，求见南诏王，见了南诏王，再想办法见蛊司。”
李宪道：“若南诏王不允呢？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！楚潇潇的目光落向窗外，声音淡淡的，“那就让他允。”
夜渐渐深了。
箫苒苒带着人，将前后院查了个遍。
她在后院入口设了两道暗哨，又在院墙四周布了警戒线，确保连只野猫都溜不进来。
裴青君坐在自己房中，手里握着那枚玉佩，看着窗外的月光发呆。
沈浣带着内卫的人，悄无声息地消失在夜色里，去向不明。
楚潇潇站在窗前，望着南方的夜空。
远处，隐隐约约传来钟声，悠远而苍凉，像是从很遥远的地方飘来的。
李宪走到她身后，在她旁边站定。
“是寺庙的钟声…”他说，“南诏人信佛，城里有好几座寺庙，早晚都要敲钟。”
楚潇潇嗯了一声，没有回头。
李宪看着她的侧脸，月光照在她脸上，将那张清瘦的脸映得有些苍白，眉头微微皱着，像是在想什么很重的心事。
“在想什么？”他轻声问。
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“在想，这一路死了这么多人，到底值不值。”
李宪愣了一下。
楚潇潇继续道：“从洛阳到凉州，从凉州到长安，从长安到南诏，死了多少人，流了多少血，都是为了我父亲留下的那个真相。”
她顿了顿，声音更低了些，“可那个真相，真的值得吗？”
李宪看着她，目光里有心疼，有怜惜。
他伸手，轻轻握住她的手。
“值不值得，不是现在能判断的。”他说，声音很轻，却很认真，“但你走到这一步，已经不是为了你父亲了。”
楚潇潇转过头，看着他。
李宪的目光温柔得像月光，“你是为了那些死了的人，为了死在邕州驿馆的九个兄弟，为了死在黑风谷外的两个哨卫，为了所有为这个案子付出性命的人。”
他握紧她的手，“你要替他们走下去，替他们查清真相，这样，他们才算没有白死。”
楚潇潇看着他，许久没有说话。
月光照在两人身上，将他们的影子投在地上，交叠在一起。
过了很久，楚潇潇才低声道：“李宪…”
“嗯？”
“谢谢你…”
李宪笑了笑，那笑容有些疲惫，却还是那副玩世不恭的样子，“谢什么？我也是为了那些死了的人。”
楚潇潇脸一红，没有再说话，只是转过头，继续望着窗外的夜空。
远处，钟声再次响起，一声接一声，悠悠地飘向远方。
李宪也转过头，望着同一个方向。
两人就这样并肩站着，谁也没有再说话。
不远处，箫苒苒靠在廊柱上，目光往这边瞟了一眼，嘴角微微扬起。
她旁边，裴青君不知何时也走了出来，靠在另一根柱子上。
箫苒苒压低声音道：“青君，青君，你快看，他俩又站一起了。”
裴青君没理她。
箫苒苒嘿嘿笑了笑，自顾自道：“你说，他们俩什么时候能挑明？”
裴青君终于开口，声音淡淡的：“苒苒，你每天是不是真的没有事情做了，非盯着他们两个…”
箫苒苒讪讪地笑了笑，不再说话。
但她眼角的余光，还是时不时往那边瞟。
月光下，那两个并肩而立的剪影，看起来竟然有几分…美好。
她收回目光，低头看着手里的刀，嘴角的笑意更深了。
第二日清晨，楚潇潇早早起身。
她换了一身干净的衣裳，将天驼尸刀贴身藏好，又将那半枚铜符仔细收在怀中。
李宪也换了装束，一身月白色的锦袍，腰间佩着长剑，看起来像是哪家的贵公子。
两人刚收拾好，箫苒苒就敲门进来。
“潇潇，外头有个南诏王庭的人，说是来迎你们的。”楚潇潇眉头微微一挑。
这么快？
她看了李宪一眼，两人一起走出院子。
客栈门口，站着一个三十来岁的男子，穿着南诏官服，面容清秀，态度恭谨。
他见楚潇潇出来，连忙上前行礼，“敢问可是大周钦差潇潇楚大人？”
楚潇潇点头：“正是。”
那男子道：“下官南诏王庭礼曹主事赵延，奉南诏王之命，特来迎接潇潇入王庭，南诏王已备下宴席，为潇潇接风洗尘。”
楚潇潇看着他，目光平静如水，“南诏王的消息，倒是灵通的很…”
赵延笑了笑，那笑容里看不出什么情绪，“楚大人一行入城，下官岂能不知？南诏与大周乃是友邦，贵客远来，自然要尽地主之谊。”
楚潇潇沉默片刻，淡淡道：“那就劳烦赵主事带路。”
赵延躬身道：“楚大人请…”
王庭坐落在城北的一座小山上，依山而建，气势恢宏。
整座王庭用青石和巨木筑成，层层叠叠，错落有致，最高处是一座金顶大殿，在日光下闪闪发光，远远就能看见。
赵延领着楚潇潇和李宪，穿过重重宫门，最后来到一座偏殿前，“请两位贵客稍候，南诏王即刻便到。”
他说完，便退了出去…
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！偏殿不大，陈设却极讲究。
地上铺着厚厚的毡毯，墙上挂着精美的刺绣，角落里燃着檀香，烟气袅袅，带着一股清雅的气息。
楚潇潇四下看了看，目光落在墙上的一幅画上。
画上是一个女子，穿着南诏的盛装，头上戴着繁复的银饰，面容清秀，眼神却有一种说不出的…空洞。
她盯着那幅画，眉头微微皱起。
李宪走到她身边，顺着她的目光看去，“这是谁？”
楚潇潇摇头，正要说话，门外传来一阵脚步声。
她转过身，只见一个中年男子走了进来。
那人穿着金色的王袍，头戴玉冠，面容威严，目光锐利。
他身后跟着几个侍从，垂手而立，不敢抬头。
正是南诏王…蒙盛。
楚潇潇和李宪齐齐行礼，“大周楚潇潇（李宪），见过南诏王…”
蒙盛摆了摆手，笑道：“不必多礼，两位远道而来，本王未能远迎，失礼了。”
他走到主位坐下，示意两人也坐。
楚潇潇和李宪在客位落座。
蒙盛看着楚潇潇，目光里带着一丝审视。
“潇潇一路从神都到此，辛苦了。不知此番前来，所为何事？”
楚潇潇淡淡道：“奉旨查案。”
蒙盛的眉头微微一挑：“查案？查什么案？”
楚潇潇道：“南诏使团覆灭一案。”
蒙盛的脸色微微一变。
楚潇潇继续道：“使团在邕州驿馆覆灭，几乎所有人全部死于蛊虫，此事，南诏王可知晓？”
蒙盛沉默片刻，缓缓道：“知晓。本王接到消息的时候也是心痛不已，使团本是为朝贡而去，却横死异乡，本王定要查个水落石出。”
楚潇潇看着他，目光平静如水，“南诏王想查，我也想查，既是同一条心，那便好办了。”
蒙盛笑了笑，那笑容有些勉强。
“楚大人说笑了，使团是在大周境内出的事，自然是你们查，本王只盼着早日抓到真凶，为死者讨个公道。”
楚潇潇点了点头，忽然话锋一转。
“南诏王，我想见一个人。”
蒙盛一愣：“谁？”
楚潇潇道：“贵地的蛊司…”
蒙盛的脸色再次变了。
这一次，变得很明显。
他沉默了很久，才缓缓道：“潇潇，蛊司不见外客，这是我南诏千百年来的规矩，就连本王，一年也见不了她几次。”
楚潇潇看着他，目光没有移开。
“我知道…但使团的蛊，是蛊司亲手所种，若想查清此案，必须见她。”
蒙盛的眉头拧起来，目光里闪过一丝复杂的东西。
过了许久，他才开口，“楚大人，不是本王不帮你，蛊司…最近身体不适，不能见客。”
楚潇潇的瞳孔微微一缩。
身体不适？
她忽然想起那日在龙州，那个老妪说的话…阿婆被关在禁地里，被逼着给假蛊司养蛊。
若真蛊司被关，那现在的蛊司，就是假的。
假蛊司“身体不适”，是真的不适，还是不敢见人？
她心里转过无数念头，面上却不露声色。
“既然如此，那便等蛊司身体好些再见。”她淡淡道，“只是有一事想请教南诏王。”
蒙盛道：“请说。”
楚潇潇道：“使团中的蛊，是蛊司亲手所种，蛊司种蛊，可有什么规矩？”
蒙盛愣了一下，想了想，道：“蛊司种蛊，需以自身精血喂养，每只蛊，都与她的本命蛊相连。”
楚潇潇点了点头，又问：“若蛊司不是自愿种蛊，那蛊会如何？”
蒙盛的脸色彻底变了。
他盯着楚潇潇，目光锐利得像刀，“楚大人，这话是什么意思？”
楚潇潇迎着他的目光，不躲不避，“没什么意思。只是好奇。”
偏殿里安静下来。
静得能听见彼此的呼吸。
过了很久，蒙盛才缓缓开口，“楚大人，你在怀疑什么？”
楚潇潇看着他，一字一字道。
“我在怀疑，使团覆灭，不是意外，是有人，故意为之。”
从王庭出来，天色已经晚了。
楚潇潇和李宪并肩走在回客栈的路上，谁也没有说话。
走了很久，李宪才低声道：“你觉得那个南诏王，有问题吗？”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“有。”
“什么问题？”楚潇潇的目光落向前方，声音淡淡的，“他知道蛊有问题，但他不想让我们查。”
李宪的眉头皱起来，“你是说，他和假蛊司是一伙的？”
楚潇潇摇头：“不一定。但他一定知道些什么。”
两人继续往前走，穿过一条条街巷，最后回到归云居。
箫苒苒正在院子里等着，见他们回来，连忙迎上来。
“潇潇，怎么样？”
楚潇潇摇头，没有多说，只是道：“叫青君和沈阁领过来，今晚议事。”
夜深了…
几人再次聚在楚潇潇房中，楚潇潇将今日在王庭的见闻说了一遍。
裴青君听完，脸色变得很难看，“那个假蛊司…果然有问题。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！楚潇潇点头，看向沈浣。
“沈阁领，你那边可有收获？”
沈浣道：“王庭外围，末将派人盯了一天。进出的人不多，但有一个细节…王庭后山有一条小路，不时有人出入，穿的像是王庭内侍的服色，末将让人跟了一段，发现那条小路通向一座山谷，谷口有人把守，进不去。”
楚潇潇的眉头微微一跳，“山谷？什么山谷？”
沈浣摇头：“太远，看不清，但末将闻到了一股气味…和那株赤血藤很像。”
裴青君猛地抬起头，“赤血藤？”
沈浣点头。
房中安静下来。
过了许久，楚潇潇才缓缓开口，“那座山谷，可能就是禁地。”
她看向裴青君，“青君，我怀疑…你阿婆，可能就在那里。”
裴青君的脸色苍白，但眼神很亮，“潇潇，我要去找她。”
楚潇潇看着她，沉默片刻，点了点头，“放心吧，我们会去的。但不是现在。”
她站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。
远处，又传来寺庙的钟声，悠远而苍凉。
“先摸清情况。”她说，声音不高，却每个字都清清楚楚。“等确定了位置，再想办法。”
箫苒苒道：“我去盯那条小路。”
沈浣道：“我带人配合。”
楚潇潇点头。
她转过身，看着房中几人，“一路死了这么多人，终于到了赫萝城，但这不是终点，只是个开始。”
她顿了顿，目光沉静如水，“真正的风暴，还在前面等着我们。”
李宪走到她身边，并肩而立。
他望着窗外的异域星空，低声道：“是啊，一路死了这么多人，终于到了。”
楚潇潇淡淡道：“这台子戏才算刚刚开始…”
窗外，夜风送来远处寺庙的钟声，一声接一声，悠悠地飘向远方。
众人皆知，赫萝城不过是南疆迷雾的入口。
真正的风暴，还在前方等着他们……
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